史密斯菲尔德CEO为该公司中资所有身份辩护 - 华尔街日报

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史密斯菲尔德的中资所有权使该公司成为华盛顿方面批评的焦点。

图片来源:JIM LO SCALZO/SHUTTERSTOCK


Patrick Thomas

2023年3月15日12:20 CST 更新美国国会议员越来越担忧中国对美国农业的控制之际,美国最大的猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司(Smithfield Foods Inc.)为自身辩护。

这家位于弗吉尼亚的公司于2013年被中国猪肉企业万洲国际有限公司(WH Group Ltd., 0288.HK, 简称:万洲国际)收购。该公司表示,借助由中资所有的身份,该公司得以实现了过去10年的稳定增长,并将更多产品出口到全球最大的猪肉市场中国。史密斯菲尔德首席执行官Shane Smith表示,万洲国际的支持帮助该公司增加了销售,雇佣了更多美国工人,并扩大了工厂的加工能力。

随着美中关系日益紧张,史密斯菲尔德的中资所有权也使这家有86年历史的公司成为华盛顿方面批评的焦点。华盛顿和州一级的一些议员说,他们希望确保美国的食品供应链受到保护,以及中国不会利用美国农场来实施间谍活动。

Smith表示,这些担忧是多余的。他长期担任史密斯菲尔德高管,于2021年接任首席执行官。

“今天的我们跟2013年一样,一直是一家美国公司,”他在俯瞰弗吉尼亚州Pagan河的办公室接受采访时说。“当你与政治家见面并展开这些讨论时,他们似乎明白这一点。”

Smith说,史密斯菲尔德已经探讨了一旦中国出手攻打台湾的应急计划,这是美国领导人担忧的情况。

按产量计算,史密斯菲尔德是美国最大的猪肉加工商,每年屠宰约3,000万头生猪,该公司也是杂货店肉柜中火腿和其他鲜切猪肉的主要供应商。该公司销售的产品品牌包括Armour、Farmland和Nathan's Famous。

该公司是Luter家族于1936年在弗吉尼亚州的史密斯菲尔德创立的,这个小镇约有9,000人,有一只拥有120年历史的火腿。史密斯菲尔德镇曾在主街的一家宾馆接待过乔治·华盛顿(George Washington)。

十年前,史密斯菲尔德作价47亿美元将自身出售给万洲万洲国际,当时粮食成本高企、行业内生猪过剩的情况持续数年,给猪肉生产商带来压力。当时万洲国际的此项交易是中国对美国公司的最大收购交易,引起了华盛顿的担忧。美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment)最终批准了这项交易;该委员会负责审查外国收购交易的国家安全风险。该公司表示,万洲国际在香港公开上市,投资者遍布全球,包括来自美国的投资者。

图为中国售卖猪肉的摊位。中国是世界上最大的猪肉市场。

图片来源:BLOOMBERG NEWS

自那宗收购交易以来,人们对中国参与美国经济的担忧有所升温。据称中国政府对美国公司施加压力,要求它们转让知识产权,这是特朗普政府时期美中贸易战的一个核心部分。

有美国国家安全官员曾以中国制造或中国企业拥有的技术和设备为例,他们警告称,这些技术和设备可能被用于间谍活动,包括美国港口使用的中国造起重机。上个月,一个疑似中国间谍气球在美国领空被发现并遭击落,之后,人们对间谍活动的担忧加深。

中国对美国农田的所有权也引起了口舌之争。1月,北达科他州大福克斯县的县长不再支持在其郊区建造一个7亿美元的中资玉米加工厂的计划,此前一位美国空军官员表示,该项目对国家安全构成威胁。

一些议员已呼吁禁止中国人购买美国农田。根据联邦数据,在中国实体拥有的约35万英亩美国农田中,约一半是借史密斯菲尔德的名义,涉及后者所有的400多个养猪场和43家工厂。

阿肯色州共和党参议员Tom Cotton等一些政界人士曾表示,允许中国在美国的供应链中占有一席之地是危险之举。

Cotton过去批评过史密斯菲尔德的所有权。他在一份电子邮件声明中说:“从购买田地和牧场,到吞并史密斯菲尔德这样的公司,中国对美国农业的影响意味着中国的需求至上,而不是美国的需求。”

史密斯菲尔德正在扩大其工厂的加工能力。

图片来源:STEPHEN GROVES/ASSOCIATED PRESS

史密斯菲尔德CEO Smith说,自掌舵以来,他花了更多时间待在华盛顿,与政府官员会面,解释该公司与万洲国际的合作与同其他投资者的合作别无二致。

Smith说,这些年来他碰到过关于史密斯菲尔德和万洲国际的阴谋论,包括史密斯菲尔德将生猪运到中国进行加工,然后再运回到美国消费者手中。他说,该公司在美国饲养和加工生猪。

“是的,这会制造紧张气氛,特别是如果你看一看一些新闻报道的留言板,”Smith说。“现在的环境与2013年时不同了。”

Smith说,自收购以来,万洲国际帮助史密斯菲尔德稳步提高了年销售额,从130亿美元提高到近180亿美元。由于业务量增加,史密斯菲尔德表示在美国增聘了3,000名员工,并提高了加工能力。Smith自2003年加入该公司以来担任过各种领导职务。

Smith说,该公司经常讨论将史密斯菲尔德的股票在美国重新上市的问题,但没有时间框架。他说,通过收购扩展到美国其他类别的肉类业务也仍在考虑之中,这可能是公司未来发展的一部分。

Smith说,被万洲国际收入麾下帮助史密斯菲尔德渡过了整个行业对中国出口下降的难关,并将更多的猪肉产品销往海外。猪肉公司主要出口猪头、猪蹄和其他副产品。

“我们已经能够在将美式培根引入中国市场等方面进行合作,” 他说。“这是一种非常成功的关系。”


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