厄運兒

　　在庫洛第一次踏進灰燼之城最繽紛的房間時，他想起貝莉米曾向他提起的那些憧憬，關於粉嫩而閃亮的念想——與這座城堡和家族形成極大的對比的夢。

　　彷彿讀透了庫洛的心思那般，貝莉米伸手拉住庫洛僵硬的雙手，裙擺在淺色系的房中翻飛。在這裡，貝莉米看上去彷彿是童話中的公主。

　　「這裡和外面死氣沉沉的氛圍很不一樣吧！只要待在這裡，心情一瞬間就會變好。」

　　她拉著庫洛在房中轉圈。

　　而庫洛踏著小步勉強隨她起舞。「這是妳的情緒那麼怪⋯⋯不，那麼少生氣的原因嗎？感到委屈時就躲回來這裡？」他挖苦地說，試圖逼貝莉米承認自己平時的毒舌還是多少有動搖她的情緒。

　　然而貝莉米又再次讓他期待落空。她沒有放開他的手，鞋跟隨著節奏踏上地板。

　　「覺得怪嗎？但減少生悶氣的頻率可以讓我做事更有效率也更冷靜噢，關鍵時刻很有用的。」她理所當然地脫口而出，臉上掛著一如往常明朗的微笑，紅潤的頰色如花一般綻放於雀斑之上。

　　妳真好看——那一刻，庫洛只差一點就將這句話脫口而出，卻只是撇開眼、任憑對方牽著自己的手，嘴上說著妳就是這種個性才會那麼吃虧。

　　對方絲毫不在乎地直視他，開口說：「或許是，但這也沒什麼大不了的吧。畢竟我問心無愧啊，那不就足夠了嗎？」

　　庫洛親眼見到沉眠的神祇，是在那之後不久的事。

　　可愛繽紛的佈景自他眼前消逝，取而代之的是與這座城堡一樣死骸的白。神明的灰暗蒼白、醜陋的皮囊，肉瘤如水泡般瘋長，臉似象，四肢被沾著黏液的觸手覆蓋。庫洛想過無數次，究竟為什麼是他、為什麼拉維亞和索倫特要用那種眼神看著自己和神明？庫洛根本就對成為神的容器毫無興趣，他又不是那個始作俑者皇帝。

　　「即使我總是在還債，也不代表我想替別人還債啊。」

　　他告訴貝莉米，自己才不會乖乖參與這齣鬧劇。庫洛要責怪也只怪自己不如他人聰明及富有野心，否則成為神明的最強容器後順利登基，根本是賺到了。

　　他只知道此刻的自己想以庫洛的身分待在貝莉米身邊，一遍又一遍地聽她訴說書本裡的無涯知識。

　　所以當貝莉米的家主一邊脅迫庫洛成為神明的容器，一邊以刑具抵著貝莉米時，庫洛立刻就答應了。即使貝莉米毫無抗拒之意。

　　「⋯⋯妳在想什麼？叫我救妳不就好了，幹嘛一言不發。」

　　在地牢裡，庫洛隔著荊棘牢籠對貝莉米說。昏黃的油燈照亮少女的臉龐。

　　「難道妳覺得我想丟下妳逃跑？」

　　一雙溫柔的手毫不遲疑地伸入牢中，捧住庫洛的臉，手臂被荊棘劃出鮮血。就這樣直視著庫洛天藍色的雙眼，貝莉米淡淡地說。

　　「不是這樣的。你不是初代皇帝也不是神，你是庫洛。你不應該被任何人當作神祇的容器啊。」

　　少女的眼中映著他未曾見過的、深沉的悲傷，像是在忍哭。明明此刻僅有他倆二人，貝莉米卻罕見地收斂起情緒，擺出肅穆的神態。

　　「我會陪著你、會一直看著你的，庫洛。別怕。」她又擠出笑容，補上一句：還有，我並不會在感到委屈時躲回房間噢。

　　「妳怎麼還記得那句話啊。」庫洛笑得毫不在意，說著我根本不怕，區區神祇算什麼？我可是被判過死刑的人。他擺擺手，要貝莉米趕快離開這個濕冷的地牢，而貝莉米立刻說了聲不要，並在他的牢房前待到了最後一刻。

　　祭品台上，他足足燃燒了三天三夜。

　　從此以後，他不再只是庫洛。他們說，你是容器、是我們的敵人。

　　若要庫洛幫以自己為主角的戲劇做介紹，他肯定會將這齣戲定義為舞台特效廉價、劇本也亂來的那種戲劇。打從久遠以前的初代皇帝因貪婪而簽下約定，他便無從改變宿命。

　　在自己的意識空間中，堆在身後的是無數個被蒼白的獸打倒的自己。廉價又無能為力，庫洛心想。

　　但即使是弱小的我，也想拼上性命讓她活下去。即使她於體制下並非全然無辜之人、即使她僅是一位平凡的少女，她也仍是他眼裡如星辰一樣閃閃發光的貝莉米——

　　庫洛的意識晴朗如湛藍的夏日天空，向著蒼白的神明襲去。

　　太遲了。在神祇如此宣佈的當下，庫洛僅剩的意識在一瞬之間被祂的觸手擊碎。我不會怕區區一個醜陋的古神，我怎麼可能會怕？他曾這樣告訴她。

　　貝莉米，老實說——無論經歷過幾十次、幾百次，我都無法習慣這樣的痛楚。

　　「庫洛？庫洛！」

　　他有一瞬間想著，要是這全是一場噩夢該有多好。

　　「等等，你不是庫洛⋯⋯」

　　貝莉米，我有成功救到妳嗎？有吧？若真是這樣，為什麼我此刻會看見妳在我眼前垂死掙扎呢？甚至還是因為我握在手中的劍。

　　「別難過，年輕人。」庫洛聽見自己的身體在開口說話，向著他。

　　「這僅是一個開端，我們還有非常久的時間可以一起活著。你說對吧？」

　　白色的神明如象一樣的臉露出訕笑。

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