前置 Ⅰ：門票獲取
——塔克黑圖緊閉的雙眼、粗重的喘息、齒關溢出的虛弱呻吟——塔克黑圖看得出來這個男人很虛弱。也許他的靈魂已經不在這間屋子裡，也許他的靈魂已經快要走進海神賽德娜的懷抱，一如塔克黑圖所見過他的父親、母親與手足在生命的終程所走的那段路。
但他仍在族人們的禱念聲中一一除去外袍與衣物，只留下靴子與手套，站在海豹皮與麋鹿皮毛所製的布簾後，替這重病的男人鬆開衣袍、袒露病體，而後熄滅燈火。
部族裡已有數十年沒有薩滿降生，塔克黑圖知道自己會成為族人們唯一的指望，也不過是因為只有他讀懂前代薩滿留下的記錄罷了——他分明連巫師的邊也碰不上，但族人們別無他選，只能在他蹩腳的唱誦與召喚中碰運氣。
黑暗中，塔克黑圖聽見自己的聲音像是匕首劃開血肉一樣，從祈禱聲中破出一條路：「路已通達，門已向我敞開。」
他的呼喚像是從冰層縫隙溜過的風，無人聽見，亦無人回應。
「路已通達，門已向我敞開。」他再次說道，鏗鏘有力的呼喚仍舊沒有得到回音。
塔克黑圖皺起眉，努力忽略心底湧現的焦躁，咬著牙重複道，「路已通達，門已向我敞開！」
霎時間風聲大作，即使是厚實的布簾也被掀起一個可供窺視的幅度，簾外的族人們似有所感，全都緊閉著雙眼高聲大喊：「本該如此！」
一個模糊的靈停在了近乎赤裸的塔克黑圖面前，祂沈默了半晌，才含糊著說：「⋯⋯路已開啟⋯⋯」
族人們的聲音緊咬在後，彷彿再晚一些祂便會後悔似的，「讓路在此人面前開啟，放他一條生路吧！」眾人話音一落，塔克黑圖雙眼一翻，靈魂輕飄飄地脫離了壯實的身軀。
「路⋯⋯已開啟⋯⋯」那道模糊的靈空洞的聲音帶著困惑，卻仍為塔克黑圖指出通往深海地獄的道路。幽暗的海底難以視物，卻並不讓塔克黑圖感到困擾，他睜著血紅的雙眼，腳步輕盈的像是飽食後在月下散步的狼。
海底無聲，卻又寂靜的震耳欲聾。
他沈默且俐落地閃過了路途中不斷落下的巨石，任由它們阻住他來時的路，又巧妙地避開為海神賽德娜看門的巨犬，順暢且穩當地來到賽德娜的面前。這一路順利並沒有讓塔克黑圖放下心來，因為這趟旅程最重要的並非躲過巨石與看門犬，而是安撫女神賽德娜，從她手中得到赦免，允准可憐的魂靈回到現世，並免去這一場病厄。
女神就坐在燈旁，她的秀髮一如塔克黑圖過去所見，因人類的罪行而骯髒糾結、毛躁凌亂。
「你為何而來？」賽德娜問，卻不待塔克黑圖回答，便咯咯笑了起來，「噢，我知道，有通拔克（註1）引路，是來尋找走向我的靈魂嗎——」她的表情旋即陰沉下來，變化之快，連海上的風雨都自嘆弗如，「但你走的不是薩滿之徑呢。」她說著，一隻利爪從陰影裡探出，以迅雷之姿探向塔克黑圖。
「我也只是血肉之軀。」塔克黑圖背誦著從書上看來的話，在有限的空間裡狼狽躲避著利爪，全然沒有方才通過幽暗深海的從容——他只知道面對賽德娜時應該說這句話，待她的怒氣平息，才能夠靠近她、替她梳理長髮，為重病的靈魂求得生機，但為什麼要這樣說，他毫無頭緒。
「血肉之軀又如何？」賽德娜發出尖利的笑聲，拒絕讓塔克黑圖靠近，「入我北海冥府者，即使是父神安古塔也不能將祂帶去月亮上的極樂之境。」利爪在她的笑聲中越變越大，陰影無處不在、無所不至——終於，塔克黑圖被一掌按住。
深而暗的陰影兜頭籠罩而下——
「Amarok（巨狼），此路不通，莫要再行。」
「嗬呃、咳——」塔克黑圖猛地睜開雙眼，再看向一旁躺在被褥中的男人時，毫不意外的發現對方已沒了氣息。
「⋯⋯」即使這般結果在意料之中，塔克黑圖仍皺著眉、抿起唇，在黑暗中摸索著穿回衣服與外袍，「抱歉。」他掀開布簾，丟下兩個字後，大步走入了冰天雪地中。
他知道族人們不會怪罪，也知道那男人的家人會哭泣、流淚，而後禱告以求男人的靈魂在賽德娜的冥府中安然沈睡，直到一年後得去月亮上的極樂土，可是——塔克黑圖忿忿踢走一塊碎冰，像是發洩怒氣一樣，腳步又沉又重，身後冒出的狼尾煩躁地甩動。
「薩滿是安古塔之子，巨狼就不是嗎？」他低喃，「我原本⋯⋯我原本也該是安古塔之子的。」
寂冷的月色下，他一路走到了海邊。黑沈沈的大海只會吞噬他的疑問與挫折，只會拒絕他，卻不會給他答案——如同掌管它的女神賽德娜。
「敬愛的月亮神啊。」塔克黑圖抬起頭，今夜的月輪格外明亮，溫柔的照拂著他，「您是否有聽見我們部族裡的祈禱與懇求。」
他不明白，對一個部族來說，薩滿既是智者也是醫者。前一代薩滿過世時，因為擔心部族無人守護而向月亮神祈禱——所有人都以為，接下來降生的嬰孩將會身負巫的天賦，卻沒想到，月亮神給的竟是化身為狼的咒詛。
這隻狼若是能行巫事倒還好，偏偏他不能。
他的皮毛能為自己抵禦風雪，卻不能為族人減緩寒風的侵襲；他的齒與爪能為自己狩獵魚與海豹，卻不能為族人馴服暴烈的狂風；他的雙眼能見黑夜中的危險與潛伏的惡靈，卻不能為族人燃起祭典的篝火，驅走窺伺的惡意。
「這個部族需要的不是孤獨的巨狼，是能揮鞭伏風、祈求祝禱、面見賽德娜的薩滿。」塔克黑圖朝月而拜，「月亮神，您有沒有聽見跨越數十年的祈請呢？」
雪夜裡，風聲嗚嗚，「若薩滿將不再降生於此處，請指示我到能尋見他的所在吧。」
噗。
塔克黑圖循聲回頭，沒有人影，只有一隻僵死的烏鴉栽在一處小雪堆上。他看了看月亮，又看了看烏鴉，再看看月亮⋯⋯
「這個季節，還有沒南飛的烏鴉？」他咕噥著，過去雖然也不是沒有在冬天看見過烏鴉，但看到這樣死在雪地裡的倒還是頭一次，況且他剛剛一路走來，也沒有見到鳥類的影子。
「既然遇到了，就送你去北海安息吧。」
他踢著雪，走到了雪堆前，脫下手套、化出狼爪，便開始刨坑——用來埋葬烏鴉的。
這個坑必須深一點，否則若有人經過可能會一腳踩到牠的屍骨，所以塔克黑圖挖呀挖、挖呀挖⋯⋯
「嗯？」他抽了抽鼻子，被挖開的雪中傳來一股異香。
塔克黑圖低頭一看，一張薄薄的紙片半埋在白雪中，月色下泛著淡淡的銀色光澤，看起來精緻卻又有些妖異。
他捏著紙片，毫不費力的將它抽了出來，「這是什麼⋯⋯」還未成形，甚至可能勉強算是好奇的念頭才剛起，塔克黑圖便消失在這白茫茫的雪地中。
只留下僵死的烏鴉屍體，在月色照耀下孤寂的沈入幽暗的死亡。
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註1：Tuurngait，通拔克，在因紐特語中意為薩滿提供幫助的靈。