前置  Ⅱ：前往樂土

眼前漆黑一片，伸手不見五指，比賽德娜所住的那片深海還要幽暗無光。

塔克黑圖輕輕嗅了嗅，鼻間仍縈繞著他挖開雪堆時的異香，薄而細緻的紙張觸感也停留在指尖——他確定自己還捏著那張紙片，但抬手在眼前晃了晃，卻什麼也看不見。

「⋯⋯」塔克黑圖皺起眉頭，有些不情願地閉上雙眼——同時，他的手臂與小腿處裂開幾處小小的縫隙，裡頭盛著血紅色、不似人類瞳孔的眼珠子瘋狂轉動著、浮現在衣物之上，貪婪地向外望，又在一無所獲之後裂出更多口子，用黑色的眼白和純白的瞳孔觀察這無光之處。

然而無論是否依靠肉眼，塔克黑圖都無法「看見」任何東西。

黑的、空洞的、一片虛無晦暗——嘗試再多次，他視野中只有這些。

他嘖了一聲，身上那些令人頭皮發麻的詭異眼睛瞬間消失。

滿目晦暗之中沒有方向可言，更不可能有足供辨識所在地的景物，他思忖了一會兒，決定往前走走，但僅僅踏出一步，前路忽然就明朗起來。

黑暗之中乍然出現模糊的輪廓，讓塔克黑圖動作一頓，就在他猶豫的這瞬間，塔克黑圖突然覺得一股濕涼包裹住自己的小腿，再一低頭，他發現自己竟一腳踩進了水中。

水面的波紋隨著光線漸漸進入雙眼而清晰，除了倒映著的面孔自始至終模糊不清以外，他很快便注意到倒影裡頭並不是只有自己一人。

還有一隻大白熊，毛絨絨的、身形巨大的白熊。

「參加者？請隨我上船。」巨熊口吐人言，比部族裡頭的孩子說得更流暢、從容，「不過在那之前，請出示門票。」他迎著塔克黑圖的目光，佈滿絨毛的臉上沒有任何足以辨識的表情，語氣聽起來笑意盈盈，「門票不在身上也無妨，這只是走個過場罷了。」

見識過北海的幽冥地府、極光中飄蕩的祖靈，甚至自己就是所謂的「狼人」，也數次為了替族人祈求無災無病而靈魂出竅，塔克黑圖完全沒有為眼前會說話的巨熊感到震驚，只有些疑惑，「⋯⋯是加勒提坦的使者？」他才剛被女神賽德娜轟出祂的居所，怎麼想也不覺得女神會在此時派遣這隻白熊前來，那便只可能是與祂同棲海底的加勒提坦了。

「我只是單純的引渡人。」巨熊咧開嘴，「為您這樣的參加者撐篙。」

「引渡？」塔克黑圖挑起眉毛，「我怎麼會跑到冥界？」

「⋯⋯不，這裡是前往樂土平原的渡口。」巨熊似乎並不打算花太久的時間和塔克黑圖猜謎，索性抬掌朝塔克黑圖手上的紙張比劃——彷彿他現在才看到似的，「您手上的，即是在此乘船的門票。」

「樂土？」他皺起眉毛，在塔克黑圖的腦海裡，唯一能和樂土二字有所關聯的，就是亡者在賽德娜的冥府待滿一年後，才有資格被引渡前往的月亮上的極樂之境。

然而不等他詢問，巨熊便再次開口，「在樂土，只要您守規矩、向神獻上足夠且正確的供品，無論是尋求避世的淨土，抑或是追尋已久的想望，都能夠得到滿足。」他的聲音輕柔又充滿誘惑，卻給人一種乾乾淨淨的感覺，讓塔克黑圖想起冬日清晨從枝頭落下的一捧雪，看起來鬆軟輕巧，重量卻很扎實。

他立時想起那個折磨自己無數日夜的念頭：部族需要一個真正的薩滿——若這隻熊所言屬實，只要他上了這條船，前往樂土，就能找到屬於部族的薩滿嗎？就能知道該去哪兒找能夠守護族人們的巫嗎？

塔克黑圖的眼沒有見到幻象的輪廓、鼻子也沒有嗅到謊言的氣味。

這隻巨大的白熊可能和月亮神、加勒提坦或賽德娜沒有半點關係，但他所描述的「樂土」若真實存在，那他必得一探究竟。

「⋯⋯拿去。」於是他舔了舔唇，有些粗魯地將門票塞進巨熊的掌中，大步登上了船。

巨熊慢條斯理地將那張薄薄的紙收進兜裡，「我們即刻啟程。」

扁舟輕卻不快，在烏沈沈的水面蕩開一圈圈漣漪，塔克黑圖百無聊賴之中伸手往水裡頭撈了幾下，濕濕涼涼的，好像有摸到，又好像沒摸到，掌心空落落的。

「這條河有名字嗎？」他問。

巨熊答道，「它有許多名字，卻也沒有名字。」

塔克黑圖皺起鼻子，「你說話和那些教會來的人很像⋯⋯問一個問題，總回答些似是而非的東西。」

「您也和教會的人很像。」巨熊笑了起來，「相信眼見為憑，也相信未經證實的傳言，還相信誡條與使命⋯⋯不是嗎？」他意有所指。

塔克黑圖不知該如何反駁，尾巴重重的拍打在甲板上，卻沒有造成船隻晃動，他又憤憤地拍打了幾下，船隻仍穩當前行，他索性收回尾巴，抱在懷中生悶氣。

從船側拂過的微風帶著濕意，令人昏昏欲睡。船支緩慢前進著，途中經過充盈水仙香氣的草原與蔓延荒蕪惡臭的不祥之地。

「 別迷茫，那些地方都不是您該去的，想想最初的願望吧，難道不是它引導您登上這艘船的嗎？」還不等塔克黑圖再提問，巨熊直接將問題按在了他頭上。

「⋯⋯」他沒有立即回答。最初的願望？最初是從哪裡算起？

是從他在海邊禱告時求月神指引他到能夠尋見薩滿的所在，還是之前，他祈禱部族內會有薩滿降生？又或者更久以前，他祈禱新任薩滿就任後，能解除他身上這詛咒，讓他像個人類，老、病、死。

願望他有，但最初的願望、想在樂土裡頭實現的願望，是哪一個呢？

「​沒什麼想法嗎？那就順其自然也好。」引渡人用力一撐，陸地的輪廓在眼前展開，「只要遵照守則行動，那在樂土平原的生活想必能引導您找到心中的願望，當然，也別忘了要敬拜神。」

「敬拜神？」塔克黑圖低喃，覺得腦袋裡頭有些混亂、惶然，他本以為自己有堅定的目標，能夠篤定地向前行，但當被問起「具體的願望」時，他反倒有些躊躇。

巨熊並不打算讓他想通了再走，「看啊！我們該上岸了，那幾位神正在等著我們呢。」​說著，他交給塔克黑圖一張書封寫著守則的小冊，囑咐他務必收好。

​「幾位神？」塔克黑圖往森林的方向看，確實隱約能夠看見幾尊雕塑分得很開，「也就是說神像——」

「​嗯？看起來神像好像不只一個？別在意，只要守規矩且謹記您侍奉的神是哪些，其他的皆不必理會。」

塔克黑圖跟隨著巨熊的腳步，像是回到熟悉的森林裡似的，一步步走進林蔭深處。引渡人走在前頭，像是突然來了興致一樣的問他：「供奉血與肉、信仰與愛、鮮花蔬果——你更偏好哪一種？」

「唔⋯⋯」塔克黑圖沒什麼興趣搞活祭或者牲祭，所以他果斷地選擇了看起來最容易，也最好打理的供品，「鮮花蔬果吧。」

「那請跟我往這邊來——」

引渡人說話時，風動樹林，葉片低語著，發出西西簌簌的聲響，塔克黑圖鬼使神差地向後一看，林間隱約可以看見另外一尊乳白色的神像，依稀是三名女子的輪廓。

他忍不住停下了腳步，眼神直勾勾的看向神像所在的地方。

那裡除了神像，還有別的東西⋯⋯讓他敬畏又厭惡，不得不追尋的東西。

「怎麼了嗎？」引渡人問。

塔克黑圖直指向方才見到雕塑的方向，「那邊，也有神像對嗎？」

「是的，那是——」引渡人話還沒說完，就看見塔克黑圖大步流星走去，撥開樹枝與草叢，來到了乳白色三女子雕像前，雕像的神態各有些微的不同，唯一的共同點就是手部都有缺失，似乎曾拿著什麼東西。

「您、您怎麼了？」巨熊笨重的身體和他靈活又迅速的話語十分不搭調，他跟在塔克黑圖的身後，很快也來到雕像前。

「我要供奉這位。」塔克黑圖表情不悅，但堅定地說道，「這位⋯⋯三位女神。」

引渡人似乎很少遇過臨時變卦的狀況，「是嗎？您確定？」

而塔克黑圖盯著那群圍繞在神像旁的薩滿亡靈，他無法讀懂他們一張一合的嘴型，那一張張扭曲的雙唇讓他心煩意亂。

「我確定。」這個被巫者的亡魂圍繞、徘徊的神像，使他直覺這個選擇⋯⋯供奉這尊神像，將更有機會實現他的願望。

大白熊也並沒有糾結，信徒選擇神的時候，神也選擇了信徒，無論過程是否曲折，結果都只會有一個，那些岔路終究只是岔路，不會是途經之處，更不會是終點。他將一把大布剪交給了塔克黑圖，「那麼，若需斬殺樂土居民，請使用代表神的配發物品。提醒您，這三位神喜愛波動的情感與忠誠。」

交代完最後一句話，這隻巨熊頭也不回地離開了，他沒有詢問塔克黑圖是否還有疑問，塔克黑圖也並沒有攔下他，追問更多關於樂土的事情、為什麼會有需要斬殺樂土居民的狀況。

引渡人的職責就只是接引一個又一個過客，無論他們從何而來、為何而來。

塔克黑圖停在原地目送巨熊的背影漸漸消失在林間，才再次看向神像。原本擠在雕塑附近的亡靈已無聲無息的消失，並沒有留下隻字片語給連半巫也不是的狼人。

「是忠告還是詛咒呢？」他撫摸著光滑的大布剪，喃喃自語，「無論是哪一個，既然門已敞開，那這次就連女神賽德娜都無法阻住我前行的路了吧？」

海豹的前鰭終究將無法抵擋巨狼的利爪，即使他的血肉之軀到不了深海，即使他走不了薩滿之徑，他也能走出一條生路。

≣

註1：Qailertetang，據說與賽德娜同住在海底，掌管天氣與動物，也會守護獵人。