使わない扉

「ギィ……」

どうしよう。

海を往くサニー号の一室。

私は立ちはだかる障壁の前に呆然と立ち尽くしていた。

「ん？誰がいるのか？」

「！」

この声は。

救いの手を差し伸べてくれたのは一味のスーパー船大工、フランキーだった。

「キィ！ギィ！」

「ウタか？お前そんなとこで何やって……？

……あァ、ドアが閉まっちまったのか。ちょっと待ってな、開けてやる」

「キィ！」

何のことはない。

何か手伝おうと物置の掃除をしていたら、船の揺れで不幸にも入り口のドアが閉まってしまった。

ただそれだけのこと。

でも、それだけで私には一大事だ。

押し引きで何とかなるドアならまだしも、ドアノブがついているタイプだともうお手上げ。

飛びつこうにも届かないし、届いたところで開けるのにも一苦労だ。

それに……閉じ込められるのは、好きじゃない。

「キィ……」

「アウ、出られてよかったな。気がついてよかったぜ。

ンー……毎回こうじゃ難儀だな、いつも誰かが通りがかるとは限らねェ。

だがこういう事態は予測できたハズ、こいつァおれの失態だ。

……よし、一丁改造してやるか！ちょっと待ってろよウタ！」

「！」

『改造』という単語に一瞬身構えたけど、フランキーはそのまま何処かへ行ってしまった。

何をするんだろう？

──────

数時間後。

さっきからずっと聞こえていた工具の音がようやく止まった。

「よーし完成だ！」

「フランキー、さっきから何してたんだ？」

私を定位置に乗せながらルフィが尋ねる。

「オウルフィ、ウタもいるな？」

「ウタがどうかしたのか？」

「見ろウタ！お前専用の通路を作ってやったぞ！」

「……！」

大きなドアの脇に小さなドア。

まるで最初からあったかのように違和感なくそこに鎮座していた。

押して開けるタイプなので、私でも開けられる。

「おー！いいじゃねーかこれ！よかったなウタ！」

「キィー！」

「悪かったなウタ、もっと早く気づいてやりゃよかったぜ」

「キィキィ」

「あら、いいじゃないそのドア！」

「へェ〜、これ今作ったのか！やっぱすげェなフランキーは」

遠くで話を聞いていたナミやウソップ達もやってきた。

あっという間に船員みんなが集まってくる。

「アウ！おれ様にかかればこのぐらい朝飯前よ！おめェらも何かあればすぐにおれを頼れ！

ウタも改造して欲しけりゃいつでも言えよな！」

「ギイィ！」

それはお断りだ。

──────

時は経ち２年後。

人間に戻れた私は、人の体で初めて乗るサニー号を存分に堪能していた。

「目線が高い……ドアも自分で開けられる……！

んーっ！最高！」

本当に何でもないことですら嬉しい。

ふと、今しがた自分が開けたドアの脇にあった、かつての自分専用ドアが目についた。

「……あは、ちっちゃい。私こんなんだったんだ〜」

その場にしゃがみ込み、もう使われることもないであろうその扉を押してみる。

昔の私のそれによく似た、木と金具が擦れ合った時の「キィ…」というが聞こえた。

「……ふふ」

つい先日まで使っていたはずなのに、何だか少し懐かしくなった。

オモチャの姿でも、みんなが私を気にかけてくれていた証。

「…………」

……ほんの好奇心のつもりだった。

普通に考えれば無理なことは分かっていた。

「……まだ、行けるかな？」

──────

ゴン！！

「！？」

突然サニー号に響いた、何かがぶつかる音。

サニー号探索中のウタに何かあったのだろうか。

嫌な予感にナミが耳を澄ます。

「うえぇ〜〜ん！！誰かぁ〜！！」

「！？」

遅れて聞こえた、他でもないウタが助けを求める声。

油断した。ウタから目を離すべきじゃなかった。

完全に何かあったパターンだ。

慌てて声と音のした方へ向かうと……

「あっ！ナミぃ〜！！助けてぇ〜〜！！」

おでこを赤く腫らした涙目のウタが壁から生えていた。

「ちょ、ちょっと大丈夫！？これどういう状況……」

壁一枚隔てた反対側には、ジタバタともがくウタの下半身。

「ふぇ〜ん！！痛いよぉ〜！」

「……なるほどね……」

──────

押しても引いてもにっちもさっちも行かなかったので、結局ブルックに壁を斬ってもらって救出された。

フランキーになんて説明しよう……

「ごめんなさい……」

「まあ大したケガがなくてよかった。頭の方は大丈夫か？」

「うん……」

チョッパーは半ば呆れたような顔で言った。

そんな意図はないんだろうけど「お前バカなのか？」って言われたような気分になる。

「壁ならフランキーと合流すればすぐ直してくれるよ、気にしなくていいぞ。

それより、なんであんなことやろうと思ったんだ？」

「……なんか……やりたくなっちゃって……」

「ええ……」

今度は呆れ１０割の顔された。そりゃそうだ。

自分でもなんであんなことしたのかよく分かってないのだから。

「まー今回はこれで済んでよかったけど、あんまりルフィに心配かけちゃだめだぞ？見ただろさっきの顔」

「……うん……」

私が怪我(たんこぶ)をしたと聞いて、慌てて飛び込んできたルフィの顔が忘れられない。

人形だった時にも何度か同じような顔は見たけど、その時よりも慌てていたように見えた。

人形なら縫ったり何なりで治せるけど、私はもう人間。たまに忘れるけど。

痛いで済むならいいけど、人間なら大怪我をしたら治療に時間もかかるし、治せないことだってあるかもしれない。

だからルフィはあんなに焦っていたんだろう。

そんなルフィの優しさを嬉しく思うと同時に、そんなことで嬉しさを感じてしまう自分が少し嫌になった。

「……よし！お説教はここまでだ！早くルフィのとこ行ってやれ！」

「うん、ありがとうチョッパー」

そんな私の気持ちを察してかチョッパーは早々に切り上げてくれた。

一つお礼をして、私はルフィの下へ駆け出した。