但論上等美味，還是母豬蹄膀
天未破曉，耶特端著木盆進門，給她的表親梳洗。
晨禱前的河水比鋼鐵更冰涼，少年留著疤痕的手沉入木盆時，打了個哆嗦才合起雙掌。布薛爾彎身撈水，潑上面龐。水珠滾向手肘，落在福舍爾家舖滿牧草的泥地上。
表親遞來布巾，他抹抹臉以後，還記得疊好交還。彷彿一個知道禮數的首都人。
不過面目乾淨了，靈魂仍是原來的模樣。
「你看起來還是沒睡飽，要不要再洗一次？」表妹耶特做他的鏡子，左瞧右瞧，似乎想把他下垂的眼睛高高絞起。
「不用了，沒精神是天生的。」怠惰是罪。父親也不喜歡這不上進的綠眼。錫恩聳聳肩，他不在乎。
福舍爾家的土牆，合著麥稈，混著毛髮。首都人最體面的衣帽掛在那裡，與糞便融成一色。少年伸手扯來，往頭套下。但他隨即頓了頓，讓外衣不上不下的卡在脖頸與肩膀之間。
自抵達這座小牧場起，小表親一雙好奇的大眼睛便沒有移開過。在錫恩洗浴更衣時，也是如此。
錫恩覺得不太自在，「肥火腿」是個缺少女性的工作鋪。即便有，那也是安安靜靜地上了砧板，垂於鉤下。
火腿巷有句老話說得好：「妓女的大腿風騷，淑女的小腿高貴，修女的腳趾純潔……但論上等美味，還是母豬蹄膀。」
「肥火腿」的師傅撫摸過無數豐乳，擺弄過無數肥臀，自詡母豬母牛才是此生摯愛。然而，父親根本沒有把最下等的誘惑拒之門外。
因為扶上妓女的腰肢，才有了錫恩．布薛爾。橙紅頭髮的妓女。
錫恩也不是沒想過光顧克勒門斯南區的浴場。在困窘身下慾火的綠色歲月，他也和其他肉鋪學徒結伴走過雄雞巷。
學徒時期每日掙來的一兩塊銅板找不到什麼美麗佳人，不過那些年裡，男孩們總是窮得抬頭挺胸，窮得威風凜凜。他們相互爭論雞脖子誰長誰短，誇耀今夜又是哪家小姐用舌洗浴他們的「雄雞」。
總歸每個屠夫在切肉刀下都是閱女無數的，錫恩卻沒去碰真正的女人。
歐伊西萬也沒有，砧板外的事情他概不關心。
色慾是罪。錫恩覺得奇怪，怎麼沒人在乎和南區那些女郎相互淨身後，身體究竟得是更污穢，還是更乾淨呢？
也許不是沒人在乎，而是沒人敢懷疑。
畢竟連最熱衷批判的克勒門斯教士對此都無法暢所欲言。教士們當然可以斤斤計較妓女裙擺又縮短了幾尺，然而南區，開著一間間大小浴場的南區——那可是大主教一擲千金的土地吶。
哪裡都一樣。人們以為自己為了信條流血流汗，其實只是因為出身不得低頭罷了。
所以父親才死死守著那塊吵死人的鏽招牌，妄想哪天它會從灰鐵變成金字。
只要低頭管好刀下的事務就可以了，錫恩曾經是這麼想的。肥臀刀下過，日子自在活。但他還是由那座高塔上的夢想之都墜落至此……
克勒門斯距此已不知多遠，而他尚能聽見父親的叮囑：「女人會取走你的錢袋，而母豬會帶來財富。」
女人。錫恩看向小自己四歲的表親。透過外衣遮掩，綠眼睛估量著胸前肉塊的斤兩。
她不算女人。即便可能來了初潮，耶特還只是個小妹妹。
「我說，表妹呀……」少年缺了顆牙的嘴，裹在外衣下欲言又止。
耶特歪歪頭，她想聽清錫恩的話語。這位早她四年出生，認識卻沒兩天的表哥。
「妳能不能，幫我個小忙？」狐狸的眼不安分的眨動。
「再靠近一點，好嗎？替我拉一下衣服，它卡住了。」狐狸的嘴不安分的開合。
「對，對，再靠近一點。這裡，拉這裡。」狐狸的爪不安分的鑽入水中。
他的表妹尖叫一聲，跑開了。
點點水珠如雨灑落，火腿巷的狐狸狡猾地歪歪嘴。
這下他終於能好好換衣服了。
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「親愛的」迪奧溫挾著姊姊沒取走的木盆，又去裝了新的河水。打破齋戒之前，福舍爾家的每位成員必需潔淨雙手。
姑丈奧登，率先沖沖手心。姑姑戴琳，隨後搓搓手腕。然後是擦擦指甲的耶特，和磨磨指節的迪奧溫，最後才輪到座上賓錫恩。
手掌乾淨了，但靈魂沾附的塵垢猶在。於是他們一同禱告，以求洗滌內在。
放下交握的手，奧登用刀劃開大麥麵包，將上主的恩賜分成五份。一份予身為家主的自己，一份予共享患難喜樂的妻子，餘下的理應放上兒女的木盤。
但奧登把第三份麵包給了錫恩，最大的那份。
屠夫少年知道那意味的不僅僅是純樸鄉人的好客熱情，而是奧登身為照護者的心意。父親的心意。
布薛爾住進福舍爾的屋簷，也不會變成福舍爾。錫恩收下木盤，卻把大麥留給野狗。
餐後，耶特領他到諾鄔利北門參觀。錫恩對此不算太陌生，瓦艾克特王國大道一路向南，穿過樹林，渡過大河，他就是由此門進城的。
已經是前天的事情了，奧登坐在爪痕旅店對面那棵鬱鬱的白蠟樹下，張開雙臂，道著歡迎。
「父親希望你跟著他耕作，」他們在午後微風中輕邁腳步，表親如此分享。
「母親期盼你照料菜園，弟弟則想要你替他養蜂，這樣『親愛的』迪奧溫就不用成天擔心被螫傷了。」
「那妳呢？」錫恩挑眉，揚起下巴看向耶特，「妳有什麼想法？」
「我……」耶特皺皺眉，沉思半晌，「因為早晨的戲弄，我不打算讓你和我一起照料牲畜。」
「但我希望，表哥可以選擇自己想做什麼。」表妹天真笑了。
「你喜歡牲畜，所以才會當屠夫，不是嗎？」
錫恩實在忍不住歪歪嘴，這是什麼樣殘忍的喜歡啊……但他確實認識許多聲稱摯愛牲畜的肉販，比如他的父親。
「是啊，我可愛死牲畜了……」就是牠們讓我淪落至此的。
「注意啊表妹，死的，不是活的。一動不動，一聲不啼的那種牲畜最討人喜歡。」
「所以表哥我就跟著妳工作吧，布薛爾絕對會妥善『料理』牠們。」火腿巷的狐狸誠懇拍拍胸膛，換來的卻是表妹的一陣捶打。
不知不覺，迎他入城的白蠟樹已在頭上打起綠傘。爪痕旅店的奧索里夫婦忙過午飯後，正在樹下招募幫手。
屠夫只要管好刀下的事務就可以了，床鋪的事情不歸他管。
錫恩決定走人，可善良的表妹一口答應。
離開了火腿巷，他不再是有工會庇護的屠宰肉販。在諾鄔利，沒人認識錫恩．布薛爾，沒人知道火腿巷的狐狸……好吧，最重要的是，他根本不識得回去福舍爾家的路。
一個人死在異鄉也許比想像中容易。錫恩往木盆倒些肥皂液時有些驚訝地想。
接著他隨意搓揉被單，盡量不去碰那些沾了屎的區塊。力道就和他晨禱前洗臉，用餐前淨手一樣合宜適切。
刺刺麻麻的觸感由雙手傳來，他只是稍微用點力，便能感覺肥皂液在手指間灼燒。
錫恩轉向耶特，本想嘲笑女人生來都是一副怕疼的模樣。但她是如此的認真，如此的投入，以至於在耶特臉上根本看不見疼痛。綠色歲月的疑問再度爬上心頭。
稍微使勁就能做好的事情，為什麼還要拚上全力？
十二歲的他，看著歐伊西萬沒日沒夜地在刀鋒與血肉之間揮灑汗水，同樣無法理解。
潔淨完的被單高高掛起，耶特一邊滿足咀嚼肉丸，一邊讚嘆自己與表哥的成果。但錫恩仰頭，很輕易便從一片純白中，揀到餘下的尿漬屎斑。
缺牙的嘴有趣的歪起，他覺得那張被單挺像自己。
屠夫少年曾在市集廣場發誓洗心革面，但如他臉上的斑，如他手上的疤。
靈魂乾淨了，有些東西註定無法洗去。