主線一 城南區的幽靈

晨光被霧氣圍繞，灑不進木窗而漸漸凋零的鳶尾花在窗台無聲抗議著。

日曆上寫著今日是禮拜三，本該上教會的少女如今還賴在床上。幾日前收到阿茲利大人的吩咐調查城南的幽靈事件，大主教特別允許當天可在家整備，無須到教會報到。

啊啊啊——

愛麗絲在心裡吶喊著，她相信神鬼的存在也抱持著尊敬的心，但天生就對鬼怪害怕的她不願面對現實，遲遲不肯張眼。時間隨著秒針與時針滴答滴答的前行無止息的流走——不曉得過了多久，直到知更鳥開口，水藍色格紋樣式的棉被才有了動靜。

「為什麼大部分的幽靈總是穿著白衣服呢？」

「或許……比較醒目好嚇與妳一樣害怕的人。」

「你別逗我了，快告訴我啦。」

「嗯……其實沒有正確的答案，我在書籍上查閱的資料裡有一說法是因人類的靈魂是純潔神聖的，而白色正好有這些含義。」

「——愛麗絲也很適合白色。」

幽靈——青梅竹馬曾經與她討論過，還記得那時是為了讓少女不那麼害怕而開頭。直到現在回憶依舊時不時湧起，愛麗絲仍然在找尋他的下落，然而兩年過去卻還是杳無音信。

少女起身望著窗外日復一日的景色，慶幸至少是個久違的晴天，「或許也沒那麼糟，對吧小粟。」轉頭對著叫醒自己的知更鳥打氣。

愛麗絲拍拍臉打起精神，起床洗漱後換上教服，收好委任信，坐在化妝檯前梳理淺褐色長髮，戴上頭巾，最後便是——拉開抽屜，裡面放著一條由耳環製成的項鍊，耳環鑲著藍寶石，在吊燈的照耀下閃閃發光。少女戴好項鍊且仔細的藏在教服底下後，抬頭給著鏡中的倒影一個微笑，一切便準備就緒。

兒時玩伴留下的「線索」正直勾勾的望著愛麗絲，偶爾發出靈巧活潑的歌聲，似乎在為準備出發的少女加油鼓勵一般。

被吸引的愛麗絲來到鳥籠前。

「小粟，他到底在哪裡呢？」她趴伏在窗前看著小巧可愛的知更鳥，「一聲不響就離開，等我找到一定要好好問清楚。」愛麗絲鼓起臉頰賭氣的說著。

知更鳥烏黑明亮的眼眸依然目不轉睛地看著對方。

愛麗絲曾想過是否該讓知更鳥離開鳥籠振翅飛翔，感受無拘無束的滋味，但一想到或許會被家裡調皮搗蛋的小黑貓欺負而作罷——得好好保護才行。

一吐怨氣後愛麗絲眼神朝牆上的掛鐘看了看。

離調查幽靈事件還有好幾個鐘頭，在夜晚來臨前可以到街上透透氣：先去熟識的攤販添購一些民生用品與食材，接著到思思念念的甜點店犒賞自己，如果方便也問問居民一些關於幽靈的資訊吧，愛麗絲計畫著。

離開房間走下樓，只有一團黑絨絨的可愛生物在椅子上呼呼大睡。

「我出門了。」

時間流逝的速度比預想中的快，天色被黑幕壟罩，宣告夜晚即將來臨。

也許是心理作用，在得知謠言後漆黑的城南令愛麗絲感受到壓迫的氛圍，尤其越到目的地時越感到難以呼吸。

不久如流言所說，漫起一股大霧，白裙飄逸的幽靈也隨之出現。

少女看著對方有好幾處與自己相似：一雙湖水般的藍色瞳孔、淺褐色的長髮，以及白色的衣著。

不可思議的是沒有一絲害怕的感覺，反而有著哀傷在周圍蔓延。

愛麗絲主動靠近，釋出友善。彷彿幽靈的情緒影響使她不自覺流下眼淚。心電感應般，即便對方不開口也能知曉駐足在此的緣由。

「希望來世您能與他再次相遇。」

雖然觸碰不到幽靈，但愛麗絲依舊伸出手，好似儀式一般使用自己的神祕讓靈魂由悲傷化為平靜，藍眸裡的大浪只剩點點漣漪。

「如果死亡後因執念而化作幽靈是否就能成為永恆？」

「然而那也代表將是永無止盡的桎梏。」

——啊，想起來了。

那天討論到最後始終沒有結論。轉生、輪迴與永恆奧妙的令人著迷。直至此次的經歷過後，少女由衷的期盼眼前悲傷的亡魂能獲得解脫。

「您的靈魂既真摯又純潔，潔白衣裳與您非常相襯。」

「因此不該駐足於此，您值得擁有更好的結局。」

愛麗絲擦掉臉上的淚水，給予幽靈一個真誠的笑容，而對方也不再哭泣，以溫柔的微笑回贈少女的心意。

「願白之王帶領您前往慈祥的世界，冀望在神的懷抱下重獲新生。」

語畢，幽靈漸漸化為光點，為漆黑的巷道點綴些許斑爛。

愛麗絲靜靜地看著光芒消逝，不到半晌一切又恢復成黑燈瞎火，而她猶然站在原地等待情緒平復。這次的經驗讓她對於靈異之事多了新的見解，並不是所有皆為毛骨悚然。

愛麗絲想著又有故事可以與青梅竹馬分享了。

「阿茲利大人給的委任信沒有用到呢……報告時再一併歸還吧。」

少女把幾絲凌亂的鬢髮勾回耳後，抬頭看往天空，黎明尚未到來。完成任務後長時間外出的疲憊感一擁而上。

「得趕緊回家了，好想念軟綿綿的床呀。」愛麗絲快步離開。

冷清灰黯的巷道只剩枯葉與傳單隨風飄蕩——

——以及一雙琥珀色眼眸。