“世界を変えたい”

──キング･･･おれはジョイボーイが、誰だかわかった。この先おれを、倒した男だ!!!

かつてカイドウさんが話していた言葉を思い出す。

あの人は、そう言っていた。

そして･･･今、おれの前にいるのは･･･まさしくその、"カイドウさんを倒した男"だった。

「･･･どうして、ここに来たんだ」

「そんなの、決まってんだろ！お前を助けにきた!!」

「何故お前がおれを助ける。それに･･･おれはもう逃げる気はないんだ」

目の前の男は、にかっと笑い答える。

だが･･･おれはそれを望んでいない。”こんな場所”の存在を知ってしまったからには･･･終わりにしなければならない。

「なんでだよ!!カイドウだって来てんだぞ？」

「･･･!!カイドウさんは生きているのか!?」

「おう!!だからよ、お前も･･･」

「･･･いや、それでも!!･･･おれにはやらなきゃいけないことがある」

カイドウさんが生きていたことは、嬉しかった。

あれだけの戦いでも死なないなんて、流石はカイドウさんだ･･･そう、思った。

･･･おれがしようとしてることを知ったら、何と言うだろうか。

どうか、許してくれ。

あんたに貰った命･･･ここで使わせてくれ。

「ここは･･･海軍の”兵器”、セラフィムを生み出す工場だ。おれの一族の遺伝子が使われた人造人間が、ここで生み出される」

「･･････」

「おれは･･･世界政府が許せない。だが･･･おれに世界は変えられない。だからせめて･･･この工場を破壊して、おれも死ぬ」

「･･･なんでお前が死ぬんだ」

「そうすれば全部終わるからだ。おれがここで、終わらせなきゃいけないんだ」

かつて･･･おれの身体は、世界政府に利用されていた。

絶滅した一族の生き残りとして、実験体にされた。

日々が苦痛で仕方なかった。

そんな日々から解放してくれたのが、カイドウさんだった。

だが･･･時が経ち。おれはまた、政府の実験施設にいる。

あと何回繰り返せばいい？

しかも･･･実験の末生み出されたのは、おれの遺伝子を利用した兵器だと？

こんな･･･おれだけでなく、先に滅びていったルナーリア族総ての尊厳すら踏みにじる様な真似、許せる訳がない。

もう二度と、そんな兵器を作らせてたまるか。

ならば･･･最後の生き残りであるおれが、この工場ごと散る以外に無いだろう。

腹立たしい事に、奴らの技術で造られたこの工場は簡単には破壊できないし･･･それに、おれの身体も簡単には死なない。

だから･･･おれの身体すら耐えられない程高熱の炎で、纏めて焼き焦がす。

おれも死に･･･忌々しい実験の成果も、全部灰となる。

「･･･終わらせなきゃいけねェ、か」

「そうだ･･･！おれはあの"兵器共"を造るのに利用された、かつて滅んだ一族の生き残りだ!!つまり･･･ここでおれが施設諸共死ねば、それで全部終わる!!そして･･･それは、おれがやらなきゃいけねェことだ!!だから･･･!!」

おれが捕まってしまったばかりに･･･あんな物が造られてしまった。

だからこれは･･･おれがケリをつけなきゃいけないことなんだ。

おれが･･･終止符を──

「──お前はそれでいいのか？」

「!!?」

「命賭けるんなら･･･自分が本当にやりたいことをやれよ!!!」

･･･おれがやりたいこと、だって？

おれがやりたいこと･･･確かに、あるさ。

でも･･･おれには･･･!!

「お前、本当はどうしたいんだよ!!何がしたいんだよ!!しなきゃいけねェことなんかじゃなくて、お前がしたいことを言えよ!!!」

──覚悟は、決めていた筈なんだ。

なのに、目の前の男は･･･おれの心を、揺らした。

おれは･･･諦めていた。

自分には出来ないと、とっくの昔に諦めていた。

でも･･･願いは、心の奥底で燻っていた。

そんな願いを･･･もし、言ってもいいのなら･･･

おれは･･･おれは────！

「自由に、なりたい･･････ッ!!こんな、息も出来ねェような世界を･･･変えたい!!!」

「･･･そうか！わかった!!」

･･･人前で涙を流したのなんて、いつ以来だっただろうか。

そんなおれの、本心の叫びを聞いて･･･あいつは、また笑った。

それを見て、おれは･･･柄にもなく、太陽を思い浮かべていた。

「いこうキング、おれ達もついてる!!世界を一緒に変えてやろう!!!」

「!!」

かつて名を聞いた、ある男の伝説。

その伝説が、目の前の男に重なる。

「──ジョイ･･･ボーイ」

「ん？おれはそんな名前じゃねェぞ??」

「･･･あぁ、知ってる」

涙を拭い、前を向く。

･･･カイドウさん。

きっとあんたもこいつのこと･･･認めてるんだろうな。

「･･･言っておくが、おれはまだお前を『王』と認めた訳じゃねェからな･･･!!あくまで今は、一時的な共闘だ!!」

「ししし！いいよそれで!!まずは･･･ここをブッ壊そう!!!」

その日。

ずっと諦めていた道に･･･光が射した。