一曲陽關

　　撒爾維亞本丸總是會慶祝各式各樣的節慶。無論是東方還是西方的，只要是會令人感到開心的節日，就會有諸多的煙火與聚會。

　　室內沒有點燈，知念樹躺在近侍的腿上，藉著天上綻放的火光，用手指細細描摹著他五官的輪廓。他耳垂上的流蘇隨著垂首盪到了知念樹眼前，數著數著，她伸手撥了撥。

　　藍色的彩絲有些涼，卻很軟，和她現在枕著的腿的主人很像。她自顧自地笑了笑。

　　「あるじ。」

　　知念樹偏頭，用額髮親暱地蹭了蹭那人的小腹。

　　「今天，我有重要的話要說。」

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　　「あるじ……在門後。」

　　「喔？真稀奇啊，あるじ來這裡是要做什麼呢？這幾日的近侍是江雪哥吧。」

　　言意之下便是──這裡沒有妳要找的人。

　　門外一片寂靜。庭院裡的樹枝光禿禿的，知念樹蹲在廊上，抱著膝蓋望向天空。雲層很厚，光線有些黯淡，風陣陣地吹，平靜的池水漸漸起了漣漪。

　　是不是快下雪了？

　　昨晚在意識到江雪左文字說了什麼的瞬間，身體便自主行動了。等她回過神來，就已經來到了這裡。當時天色已晚，她沒有打擾已經睡下的兩人，於是便在本丸到處散心。

　　當知念樹深夜回房，見到江雪左文字跪坐於小臥室外的身姿時，也只是沉默地望著他。洗漱後她躺在床上，望著紙門上的影子發了整夜的呆。

　　她不知道該說什麼，於是天剛亮起，又再次出了門。

　　她總是這樣。明明有話要說、有重要的事要做，來到此處卻又困在了長久以來的恐懼裡沒有現身。

　　門內的人似乎習慣了知念樹的沉默，他不在意地撥了撥肩上的髮絲，從容地勾到耳後，接著拉過桌面上的托盤，拿起茶壺替對面的人斟茶。

　　清香的茶水緩緩注入茶杯，熱氣蒸騰，徐徐旋轉的墨綠色茶梗即將觸碰到杯中央的刻痕，一直躲著的人終於出現在了門口。

　　她低著頭，雙手摩娑著褲子兩側的縫線，白色襪子包裹著的兩隻拇指不斷地上下變換位置，反覆交疊。在那些遙遠的記憶中，面對嚴厲的大人，犯錯的孩子總會表現出她此刻的模樣。

　　「宗、宗三！」

　　知念樹抬起頭，直視著那對異色的瞳孔。

　　「是？」

　　宗三左文字的眼裡映入了她的面容。她向後退了半步，又立刻穩住腳步。

　　茶水沒有停止，小巧的茶梗卻在不斷晃動的水面中緩緩地豎立了起來，於杯中載浮載沉。

　　「從明天開始，你、你擔任近侍！」

　　「拜、拜託你了！」語畢，知念樹像是看見了打不過的時間溯行軍般拔腿就跑。

　　「為何あるじ總是對宗三哥感到害怕呢……宗三哥，茶……滿出來了。」

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　　「原來如此，要去修行了啊。」

　　「嗯。」

　　「在此之前，真沒想過我擔任近侍這件事。」

　　江雪左文字沉默了一會，慢慢地說：「あるじ……並不是討厭你。」

　　審神者總是在避開宗三左文字這件事整座本丸都清楚，原因卻不明。

　　江雪左文字是在宗三後顯現的，他來到本丸時審神者已經有躲著宗三的跡象了，當時他和審神者關係疏遠，所以未曾了解過，也錯過了詢問宗三的時機。

　　「這種事我還是知道的喔。」

　　宗三左文字是知曉原因的。

　　初期本丸的刀劍男士人數不多。起初他還在出陣隊伍裡，還不穩定的審神者與他關係並不親近，當時的他深受過去的記憶影響，說話相當不客氣，也時常因為想起前主而話語有些尖銳。審神者以為那些話是在對她說吧。

　　「あるじ終於想向前邁進了啊。或許有一天能夠看到她取得天下也不一定？」宗三左文字笑了一聲。

　　「開玩笑的。」他又道。

　　「為何這麼說？あるじ一直都在戰鬥著……」

　　「あるじ縮在了自己的籠子裡喔。」

　　宗三左文字說著對刀劍而言有些殘酷的話：「最初只是稍微避開，後來出陣與遠征名單上都不再有宗三左文字的名號。」

　　「就和籠中鳥一樣啊。不捨得拋棄我，卻並不使用我，只是要我存在於此而已。」

　　江雪左文字想說些什麼，卻在看見宗三左文字眼裡並無波瀾後繼續沉默。

　　「再來便是幾位刀劍男士陸續去修行後，あるじ再也不和我交談與對視了。」

　　「不想受傷、不想承受，因為離別的痛楚太多，所以不願再碰觸可能讓自己流血的事物。」

　　「可除了あるじ身邊我再無歸所，談何而來的讓她流血呢？」宗三左文字自嘲地說。

　　先前總是置於刀架上的刀劍與刀鞘，此時正躺在宗三左文字的腳邊。除了保養以外，近乎成為裝飾的磨刀石也不在原先的位置上。

　　江雪左文字是清楚的，宗三對於戰場和作為刀劍被使用的期望，遠不是他所表現出來的這般漠然。

　　「會變得和睦相處嗎？」

　　「會怎麼樣呢？我也想知道呢。」

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　　「江雪，你不可以忘記我喔。」知念樹抱著江雪左文字的本體刀劍，皺著眉訴說著內心的擔憂。

　　江雪左文字無奈，作為審神者的刀，無論如何是都不會忘記「主」的，可是看著審神者委屈的表情，他還是順著說了下去。

　　「我不會忘記您的，或許也不會去得太久……」

　　「才不是，你一定會是出去最久的。」

　　醞釀了好幾天的白雪終於在此時落了下來，一片白色結晶最先落在了江雪左文字的髮頂、接著第二片、第三片……緩緩地飄落他的肩上、身上、睫毛上。

　　江雪左文字不適地眨眼，知念樹伸手輕輕拂去，雪花在接觸到她的體溫後逐漸融化。

　　「會回來的，為了在您身邊戰鬥。」他握住她的手，替她抹去了冰冷。

　　前陣子，知念樹從出陣的地方帶回來了一些故事書。作為增進感情的一環，她唸給短刀們聽過。故事裡提到，世界裡的氣候都是由掌管各季節的精靈們決定的。舉例來說，夏季的精靈心情不好，天上便會降下大雨；若他們心情愉悅，便會吹起令人舒適的微風。

　　「如果是這樣，那他們是不是可以在人們發生爭鬥的時候一直下雪？這樣就不會總是有戰爭了。」有短刀這麼問。

　　「說不定呢？也許只是……目前還不是他們出手的時候。」知念樹說。

　　旁聽的江雪淺淺地嘆了一口氣——若真的是這樣就好了。她明白他未道出的話。

　　她忽然想起了那天的場景與那本故事書。

　　若雪花真的是由冬天小精靈撒下的，那現在門外白雪飄揚，是不是表示他們在歡迎著江雪呢？歡迎著這樣溫柔的、心中懷著良善與大義的人，沐浴著冬日的陽光和白雪踏上旅途。

　　她後悔了。

　　她後悔沒有坐下來和他談論這趟修行、也後悔在這場漫長的旅行前讓他多了憂心的事。先前幾次近侍們的修行，儘管感到寂寞，她卻還是能夠好好地準備衣裳、好好地珍惜最後相處的時日。

　　這幾日她卻沒能和江雪多說上幾句話。

　　為什麼人類短暫的一生中，需要經過諸多別離呢？

　　她不想告別，不想看著最親近之人離去的背影，也捨不得說再見。

　　但是——

　　知念樹遞出了懷中一直抱著的刀，小聲地吐出一句話：「我會和宗三好好相處。」

　　她牽起江雪左文字的手，清了清嗓子，用和平時相差無幾的音量和語氣率先開口：「ゆきたん。」

　　「路上小心。」

　　「等你回來要再陪我看好多次煙火喔。」