一、
卯酉村四周陰鬱，冷風蕭瑟，枝葉沙響猶如鬼泣神嚎，一男子身長六呎三吋，劍眉微蹙，雙眸色雖深，細瞧卻大有不同，眼下各存一點痣，其腰間懸掛一枚銅鈴，不時因走動發出鈴響，配上此景，莫名讓人膽顫心驚、冷汗直流。
男子──陸懷資一路無話，倒是憋壞了為他領路的駐守弟子。
「師兄，你真要一人前往？」
從被派來此地駐守算起，他鮮少來這一帶，加上往這兒來的人好一點是重傷，差些就是屍骨無存，聽聞此人打算前往，險些昏過去。
不過，之所以反應如此之大，許是起初還未見到人時，就只在一片寂靜中聽見鈴聲晃響，過了片刻，一男子猛地從陰影走出，他個子極高，半張臉隱沒在黑暗之中，差點沒把人嚇個半死、弄濕褻褲。
「嗯。」陸懷資撥開垂落的細枝，瞇眼細看前方，這兒沒什麼人通過，足跡少得可憐，連小徑都闢不成，雜草叢生，越深處陽光越照不進去，再看仔細些，似又能瞧見有什麼在深處黑暗蠢蠢欲動。
「還是你再想想吧，最近來協助的同門也多，不需要你這般──」
沒等他說完，陸懷資轉過頭看過來，張口就是一句：「你回去。」
「啊？」駐守弟子一時之間還未反應過來，片刻後才怯怯地發問：「陸師兄，你、你真要這麼做啊？還是我去多找人來幫忙？要是你真怎麼了，我、我不知道能怎麼辦……」
陸懷資沒回答他，逕自拔劍劃破右手掌側，看鮮血垂落至地，道：「兩個時辰後我未回去，再去找人來接替我位置。」
駐守弟子一見血汩汩流出，驀地說不出話，要知道墓鬼平素最喜腥味，此舉一出，不知會引出多少墓鬼出來。
回頭見人還在，陸懷資不禁蹙眉，「還不回去？」他順勢掏出淨布包紮傷口，隨意打了個結，仍能見到腥紅如盛開的杜鵑般自麻布綻放。
「師、師弟這就回去！」
他甚至忘了按禮節來說應要和人作揖告別，直接拔起僵硬的腳轉頭就跑，滿腦子盡是陸懷資回頭時，身後暗處亮起一雙雙猙獰的目光。隨著他跑得越遠，那人身上的鈴鐺聲越來越小，到最後彷彿消失了一般，連一絲細微聲響都聽不見……
待人跑遠，陸懷資的視線仍停留在對方消失的方向，他當然知曉自己莽撞的行為會引來過多墓鬼，不過這東西向來層出不窮，若要杜絕本就不是什麼易事，想著能斬多少便算多少，用自己的血來當引子是最便利的選擇。
陰間的不速之客明顯因為他的慫恿變得躁動，一眨眼陸懷資便察覺周遭多了許多墓鬼，青年一聲冷哼，眼明手快，俐落斬首一隻撲來的敵人。才剛身首分離，又倏地化作一灘黑水，惡臭瞬間竄進鼻腔，直衝腦門，揮刀動作一頓，才又緩過神來。
糟糕。太想解決任務，都忘記有這件事。
陸懷資下意識以右手臂遮鼻，試圖利用衣料濾掉些許臭味，可墓鬼一隻隻湧出，不到一炷香的時間，他就算閉氣也能聞到那股味道。
到後來斬近三十餘隻，青年總算耐不住濃厚的腐臭味，抓到敵人躊躇不向前的剎那，轉身踏上劍身離去。
不久前被趕回去、遲遲等不到人的弟子正想找他人求救，前腳才剛踏出門外，突聞鈴響，不出半會便見陸懷資從森林深處御劍歸來。
「陸師兄！你終於回來了！」他頓時又驚又喜，可片刻又轉喜為憂，因為來人剛踏上地面便沉著臉快步走向屋後。他想跟上前去查看，就被人惡狠狠地瞪了一眼，聽見陸懷資朝自己低聲吼道：「別過來！」
駐守弟子不明所以，擔心對方是否受傷，只好悄悄跟在後頭，在不易關注到的距離停下，沒想到探頭瞬間竟與陸懷資四目相對，嚇得他縮了回去。
不過……陸師兄好像哪裡不一樣？好像……突然長了狐狸耳朵？
還在困惑，他的思緒突然被從陸懷資那兒傳來的嘔吐聲給打斷。
「師兄！你沒事吧？」他慌張地再度衝上前。
結果他果真沒看錯，跑去查看時，就這麼看見青年頭頂著一對狐狸耳朵，連衣裳下半部都被明顯撐起。
雖說妖並非罕見，可會嘔吐出耳朵來的倒是頭一回遇上，不確定地開口喚人：「……陸師兄？」
「無礙。」陸懷資抹嘴轉過身時，他眼角還因作嘔泛著紅，雖說此人面容嚴肅，但頭頂的耳朵不僅引人注目，更是減弱讓人害怕的氛圍。
就好比現在，方才還不知該如何應對陸懷資的駐守弟子，此刻正一個勁地盯著他的耳朵，呆呆地問：「師兄，這……可是真的？」
聞言，狐狸耳朵毛茸茸地、輕輕晃了一下，就見青年輕吐一息，眨眼那對狐耳便消失地無影無蹤，配上陸懷資毫無波瀾的表情，好似剛才全是他的幻覺罷。
「不重要。」青年粗略整理好因匆忙而弄亂的衣裳，開口吩咐：「這些時日得再注意些。」到底也是信任同門身手，陸懷資沒再多說什麼，真要說這師弟也不過是膽小了些，其餘沒什麼能挑剔的。
駐守弟子一臉茫然地應了聲，正欲開口說話，就見陸懷資腰間銅鈴莫名作響，可他自剛才就沒什麼動作，這鈴怎麼會自己響起？心中有太多疑問，讓他困惑的人並沒有想讓他詢問的意思，只見青年抬手以一指輕彈銅鈴，響聲瞬間停下，陷入寂靜。
「走了。」
「唔、喔……師兄慢走。」
就這麼看著前來協助的同門師兄踏上劍身御劍離去，轉眼便瞧不見他的身影。被留在原地的駐守弟子摸摸後腦，一時之間不知該如何評價這人，感覺是不壞，就話著實少了些，兇起來也是挺嚇人──
一想起對方想都沒想就割破自己掌心吸引墓鬼，那些受腥味吸引、於暗處隱隱閃爍的紅光亮點不禁讓人哆嗦。
還是別想了，再想下去今夜就得做惡夢了。
駐守弟子摸摸鼻子，默默回到自己的崗位上。
同一時間，灕水鎮內。
慕容雪見站在紙舖，眉頭深鎖、一語不發地挑選符紙的原料。
丹書門前些日子頒布新的任務，說是明夷鎮的物料短缺，而灕水鎮紙材充足，價格卻稍較昂貴，讓門派子弟殺個好價格買回去。任務是接下了，可「殺價」一詞對慕容雪見而言極其陌生。
採購這件事向來都由他母親或妹妹操刀，殺價更甚如此，慕容雪見素來寡言，實在難以用口才說服店家。
可慕容瑾梅曾告訴他：「雪哥哥這般容貌俊美又具風雅氣質的公子，光憑這些就足以作為殺價的最佳武器了，自然不成問題，兄長何不一試？」就算他想試，慕容瑾梅也未曾告訴他要如何利用這容貌取利。
挑揀好原料，他喚來了掌櫃，想著即便未得真傳，任務還是得完成，不論將使用何種手段。慕容雪見輕咳一聲，潤了潤喉，一見掌櫃走來，沒頭沒尾地就是一句：
「在您眼裡，我看來如何？」
被這麼一問，掌櫃一時不知該如何回應，他稍微打量面前青年一會，半晌臉上才漾起笑意，「公子容貌出眾，想必旁人多會留些心思在您身上。」
丁香色的眸不見一絲喜悅，他盯著掌櫃片刻，視線轉向一旁櫃架，薄唇微啟，道：「這些。」拿著摺扇的手大略指過需要的紙材，「全包，降五成價。」
「公子，這樣咱還怎做生意？您連點商量都沒有，開口就降五成價？」
「……曾聽聞，容貌出眾得以殺價。」
本笑臉迎人的掌櫃聽聞此話面色大改，他好說在這開店多年，什麼樣的客倌沒碰過，如今倒是首回有人對他說出此話，「我這兒可不是做善的！哪裡傳出這番無道理的話！」
顯然有些氣憤的人繼續沒好氣地道：「原價，就賣原價！」他不僅臉部被氣出一層紅，連脖子都能瞧見一些色彩，掌櫃仍舊不可置信，「依你這方式，任何店都只會原價銷售！」
慕容雪見再怎麼不善言辭，也是個知情達理的明白人，他不再使用對他而言一點用處都沒有的方式，微微頷首，就照掌櫃所說的原價將那些材料買下。
將銀兩放到人手上時，他不忘輕道一句：「是我失禮了。」
「哼！」
離開店鋪，慕容雪見在門口佇立一陣，他打開摺扇輕搧，微風輕拂起青年雪白的鬢髮，就見一男孩牽著年紀稍小的女孩兒經過，似還聽見前者安撫：「別哭了，待會哥哥替妳買枝糖葫蘆好麼？」
視線盯著小兄妹二人走遠，不禁令他想起早些時候，他也是這般牽著慕容瑾梅的手在大街上散步，想至此，慕容雪見輕嘆一息，呢喃：「……若是瑾梅在此便好。」
她向來伶牙俐齒，若今日此事由她來辦，定是不出半會便能達成雙方皆滿意的交易。
算了，與其想著這些，還不如早點回去交差罷，至於超出預算的金額，用他身上的錢財來彌補就行。
做好打算，慕容雪見尋了個無人的小徑，從兜裡翻找出符紙，就見他嘴裡念叨著什麼，頓時紫光乍現，轉眼竟消失在小徑裡頭。