ルフィがロビンも抱き潰すお話 その3 -とある考古学者の説得 前編-

深夜、月明かりに照らされ、波音しか聞こえない大海原。

暗い海を搔き分け進むサウザンドサニー号のメインマスト、先端にドーム状の部屋がある。

展望室兼ジムであるその場所は見張り台の役目も持つ。

今そこに、麦わら海賊団"船長"ルフィがいた。

夜の見張り役として当番が回ってきたからだ。

ルフィは、眠りこけながらも、見張り役としての務めを果たすべく睡魔と戦っていた。

しかし、やはり普段から眠くなった時に寝るというスタイルであるため、段々と瞼が重くなり、こっくりこっくりと船を漕ぎ始める。

そして一際激しく身体を揺らし、完全に瞼が閉じる寸前、背後から人の気配がした。

驚いて振り返ると部屋の床、出入口である梯子を登ってよく知る女性が現れた。

「こんばんは、ルフィ」

麦わら海賊団"考古学者"ロビン、その人だ。

懐になにやら金属製の筒を持ちながら、いつも通りの涼しげで落ち着いた笑顔を浮かべている。

「そろそろ、眠たくなって来たんじゃないかと思ったのだけど・・・。どうやら当たりだったようね。」

そう言いながらジェスチャーでルフィに口の端から涎が垂れていることを伝える。

指摘されて、ルフィは慌てて袖口で拭う。

その様子にクスクスとロビンは笑いながら、懐の金属製の筒を出した。

「なんだ、それ？」

ルフィはそれを興味を深そうに見つめた。

「この間の島で手に入れた長時間の保冷保温に優れた水筒よ。魔法瓶って言うらしいわ。」

キュルキュルと蓋を回して魔法瓶を開ける。

そして、ハナハナの実の能力を使い、別で持って来ていたマグカップに中身を注ぐ。

コーヒーの香ばしい匂いとミルクの甘い匂いが部屋の中に香る。

どうやら魔法瓶にはカフェオレが入っていたようだ。

ロビンはルフィにそれを渡してから自分の分も注ぎ足す。

それから少し間をあけてから2人は同時に口をつけた。

「あったけェ・・・、"不思議水筒"ってことだな・・・・。熱っ！」

「ふふ、ちゃんと冷まして飲むといいわ。」

舌を出して息を吹きかけるルフィの姿に笑みを浮かべつつ、ロビンは自分の分を飲む。

しばらく無言の時間が続く中、ふとルフィは思い出したように呟く。

なぜこのタイミングで飲み物を持って現れたかについてだ。

「なあ、今日はおれが見張り役だろ？どうして来たんだ？」

「・・・実はルフィにお願いしたいことがあるのだけど」

「ん？なんだ？」

ルフィは首を傾げる。

ロビンからの頼み事など珍しい。

一体なんだろうと思いながらも耳を傾ける。

そんなルフィに対して、ロビンはゆっくりと口を開いた。

「単刀直入に言うわ。」

「私を・・・・ルフィの能力、ギアと覇気を使って抱いてほしいのよ」

「・・・!?、ゲホッ！ゴホッ！！？」

ロビンの口から飛び出した突拍子もない発言に、思わずルフィは口に含んでいたものを噴き出しそうになる。

なんとか堪えたものの、喉の奥が焼けるように痛む。

涙目になりながら咳を繰り返すルフィを、ロビンは心配そうな表情で見守る。

しばらくしてようやく落ち着きを取り戻し、ルフィは深く呼吸をする。

それでもまだ、胸の辺りが苦しい気がするのは気のせいではないはずだ。

しかし、それよりもルフィは確認しなければならないことがあった。

「ロ、ロビン・・・。お前、何言ってるかわかってんのか？」

「えぇ。もちろんよ」

動揺しているルフィに対し、ロビンは普段通り冷静な口調で答える。

戸惑いながらも、しばらく考えてからルフィは答えた。

「・・・んー、悪りィ、やっぱりダメだ。」

「ナミしか抱かねぇことにしてるし、それに・・・ギアと覇気を使うと色々とやべェんだ」

ロビンの申し出に、ルフィは申し訳なさそうに断りを入れる。

その返答に予想していたのか、ロビンは特に驚いた様子もなく静かに聞いていた。

「そうよね・・・変なことを頼んでごめんなさい。」

ロビンは素直に謝罪の言葉を口にすると、空になった魔法瓶とマグカップを片付け始めた。

ルフィはそれを手伝いながらも、ロビンに尋ねる。

ロビンが自分を抱くことを望んでいた理由を知りたかったのだ。

「なぁ、ロビン。どうしていきなりあんなこと言い出したんだ？」

「・・・ナミから聞いたのよ。余りに自慢されたものだから、つい気になってしまって」

ロビンは困ったような笑顔を浮かべながら、魔法瓶を手に取り、そのまま展望室を去ろうとする。

咄嵯にルフィは声を掛けた。

先ほど聞いたことだけが、理由ではないと感じたからだ。

「そんなに気になったのか？」

「えぇ、あのナミが"何もかもどうでもよくなる"って言ったのよ。そんなに凄いのなら、気にならないという方が無理でしょう？」

「そういうもんなのか？」

「そういうものよ。だから一回だけでも抱いてしかったのだけど、残念ね・・・」

ロビンは微笑みを浮かべながら答え、そのまま床にある梯子を降りて、展望室を去った。

残されたルフィは何とも言えない気持ちになり、首を傾げる。

モヤモヤとしたものが心の中に残ったままだ。

-どうすっかなァ・・・・。

ロビンに言われた言葉を思い出し、考え込むも良い解決策は思い浮かばない。

とりあえず後でナミに相談してみようと決めると、見張り役の務めを果たすことにした。

こうしてサニー号、展望室の夜は更けていく・・・・。

3階の展望室から梯子、マストにかかるロープを降りてロビンは芝生の甲板にいた。

視線はついさっきまでいた展望室を向いている。

-流石に無理な頼みだったわね・・・

ロビンは自分でも驚くほど、大胆な発言をしてしまったと自覚する。

だが、そのおかげで自分の気持ちに火が付いたのもまた事実だ。

-でも、諦めない・・・

月明かりに照らされながら、ロビンは微笑みを浮かべる。

ルフィに断られ、ロビンの興味はなくなるどころか増々湧いていた。

それもそうだ、ルフィは貞操観念だけでなく、危険性も理由として断ったのだ。

一体、如何程の快感だというのだろうか・・・？

ロビンは自分の好奇心を満たすため、計画を立て始める。

-まずは・・・"外堀"から埋めていきましょうか・・・

展望室から女子部屋へと視線を移す。

ロビンの瞳には部屋の中で眠るナミが写っていた・・・・。