モノクロ

　　蒸氣飛艇在天空劃出了道對角線，一張又一張，像是要遮住整片蒼穹的傳單緩慢飄落，覆蓋在街道上就像詩人口中的雪。

　　芙蘭拾起了其中一張：輝月馬戲團，三日後在無花果大道四十號展開為期一周的表演。

　　無所不在的煤油味早就滲透進了這座城市的每個角落，若是將衣服拿出室外晾曬，不消幾個小時就能收獲一塊吸飽煤味的布料。

　　可這座城市抬頭依舊隨處可見一排排的晾衣繩，上頭夾著進出工廠的工裝。灰色的天空下是同樣覆著一層灰的城市，狹小的城市擠進了太多人，僅有的空間都用來讓更多人居住。

　　公共電車在大路上穿梭，密集的班次，每節車廂如魚罐頭般塞滿了人。芙蘭只看了一眼就決定放棄乘坐電車，她從僅一人寬的巷弄穿行，穿過兩棟違章建築間的縫隙，用堆在室外的雜物墊腳，以向外推出的陽台為施力點，最後攀上了頂層加蓋的屋頂。

　　雖然不能俯瞰整座城市，但也挺高了，重點是這裡比地上好走，至少不會塞車，也不用跟人群擠在一起。

　　犧牲了室內採光的擁擠建築這時倒是有了優點，芙蘭在建築間行走時幾乎不用擔心會失足落地，兩棟相鄰的公寓間最寬也就三公尺，並且多半被居民自行改造的結構填充了原本的防火巷。

　　路面電車要繞上一個半小時，遇上車禍或交班人潮還要更久，但從城市空中穿過的直線走法，僅僅半小時芙蘭就到了無花果大道。

　　剛翻過最後一堵女兒牆，芙蘭就見到爆炸般的色彩。不用看告示也能知道那就是馬戲團，它的帳篷是可能是芙蘭十多年來見過最浮誇的顏色，相間的色塊彼此爭奪主角的位置，就算隔著厚厚一層霾也不減它的絢麗，只是盡情對著來訪者的眼睛高聲宣揚自己的存在。

　　只是就算是這麼吵鬧的地方，也幾乎沒有人潮。據說無花果大道在最初是作為藝文娛樂區規劃的，但幾十年過去了，沒有人能說出那裏曾有過怎麼樣的表演。大概還是有劇團一類來訪的，只是沒有人去看，他們依舊將僅有的時間投向煤灰中。

　　芙蘭躊躇了也許幾分鐘，還是下定決心走向了售票口。

　　就算芙蘭循規蹈矩按照標示行走，也沒有擋在前面的對列，她跟來時路上一樣暢行無阻地走到了賣票的小帳棚前，打扮得像是繪本中吟遊詩人的男人友好地遞給她一張門票。

　　「歡迎，您是今天第一組客人。」

　　＊

　　名叫連恩的吟遊詩人兼售票員似乎很清閒，主動提議要帶芙蘭導覽。

　　「反正也沒有其他客人，不如去後台看看？」他提議。

　　就算芙蘭沒見過其他舞台，她也不覺得連恩帶她來的地方是區區「後台」，數種芙蘭只在書上見過的生物在各自的籠子中休憩，更多芙蘭連名字也不知道的生物慢吞吞地從餐盤中進食。

　　就算看上去只是街上隨處可見的老鼠，在發現有人看著牠後也丟下手中的堅果，跳上籠子邊緣的滾輪跑了起來。

　　不過芙蘭視線並沒有停在老鼠身上太久，她看向擺在帳篷深處的藍色玻璃缸。

　　「這個水族缸裡是來自西海的魚種，和一般食用的魚不同，是專門培育作觀賞用途的，顏色較海中的原生種豐富。」連恩道。

　　芙蘭手放上玻璃缸，掌心緊貼著玻璃。水缸外側冰冰涼涼的，不知道裏頭的水是不是也冰冰涼涼，至少玻璃缸中的魚擺動尾巴的動作看起來比城中的人們還悠哉，甚至沒有理會芙蘭，沒有眼皮的眼睛不知道盯著什麼地方，橫豎不是看著她。

　　「我沒見過活著的魚。」芙蘭也不知道為什麼突然脫口而出。

　　在這座內陸城市，沒人見過活著的魚，只有在金屬罐頭裡看過牠們堆疊整齊的屍體，像極了某種地獄笑話。

　　「這些魚很難在人工的環境下照料，就算在他們的原生地，除非躍入海中游泳，就只能在大型水族館看到。」

　　「你去過水族館嗎？」

　　「我們馬戲團曾經與海濱一間水族館合作過，這個水族缸就是那位館長的禮物。」

　　就是去過的意思吧。芙蘭把連恩彎彎繞繞的話拆解後得出結論。

　　芙蘭又看著玻璃缸中的魚，牠們明明拖著揉皺布料般的尾巴，轉身的動作卻還是靈敏。鮮紅色的舞裙穿梭在綠色的布幕間，在黃色條紋下方，亮藍底色的鱗片比芙蘭見過的任何天空都還像繪本上的天際線。

　　芙蘭聽著連恩又補充，「這座城市的條件難以建立一座水族館，您有興趣的話，接下來一周我們都會在這裡。」

　　「然後呢？」

　　「七天後我們會離開。」

　　「去哪？」芙蘭問：「你們還會再回來嗎？」

　　連恩站在她身後幾步，身影倒映在玻璃缸表面，但就算芙蘭不看，連恩不開口，芙蘭也知道這問題的答案的。

　　馬戲團巡迴各地是為了賺錢謀生，這座不歡迎色彩的城市，他們多半不會再來了。

　　其實她想問的應該是另一個問題。

　　心臟在胸腔跳動著，芙蘭看著水族缸中天空般的造景，在短暫的沉默後又問道：

　　「你們還缺人手嗎？」

　　玻璃表面，比本人暗沉一個色階的連恩露出微笑，「我們之前的保鑣因生涯規劃辭職了，我們正好需要一名有經驗的人。」