ノモセシティ前にて

212番道路

ヨスガとノモセを繋ぐこの道は、一部が湿地となっている。

ノモセシティ手前の辺りには深い沼もあり、通り抜ける為にはそこへ踏み込まなければならないほどの広さだ。

「うえー……靴ん中にまで泥入ってんじゃん。なんだってんだよー」

そこを今しがた抜けた金髪の少年が1人。ポケモントレーナーのジュンだ。

穏やかな気候とカラリとした土の上で育った彼にとって、この道は大変険しいものであった。幾度となく泥濘に足を取られ、お気に入りの服はすっかり泥まみれになっている。

終わることのない雨が、少年に降り注ぐ。

それを見上げると、ジュンの頭の中で名案が駆け抜けた。

「そうだ！こうすれば……」

一休みできそうな木陰に移動し、ジュンはいそいそと身に纏っていた服を脱ぎ始める。

生まれたままの姿になった少年は、その身体を雨雲の下に曝け出した。

「冷たっ！」

ジュンの脳内で浮かんだ名案、それは『雨で泥を洗い流してしまおう』というものであった。

思惑通り、髪や顔についた泥があっという間に足元へと落ちていく。

「……ジュン？何してるの？」

少年の耳に聞き慣れた声が届く。

そちらを向けば、隣人の少年……コウキがこれまた泥まみれでジュンを見ていた。

「コウキ、お前も泥だらけじゃん！」

「うん。深いところに入っちゃったから、靴の中までドロドロ」

困ったように笑うコウキに、ジュンは先程の名案を共有する事にした。

「お前も雨で泥、流しちゃえよ」

「え？」

「折角天然のシャワーがあるんだから、浴びなきゃ勿体ねーよ！泥まみれのままノモセに行くのもなんか嫌だろ？」

いつになく真剣なジュンの話に、コウキは頷きながら聞き入った。

「……じゃあ、僕も洗い流して行こうかな」

「決まり！ほらほら、俺の荷物の横にそれ置いてこいよ」

言いながら、せっかちな少年は友人の背中をぐいぐいと押す。

「や、でもさ、服は脱ぐ必要ないんじゃないかな？」

素裸のジュンに向かって、服を着たコウキは疑問を投げかける。

「だって、全身で雨を受けた方が気持ちいいじゃん」

「……」

何とも言い難い回答にコウキは……

「確かに！」

納得してしまった。付き合いの長さ故か、妙なところで似たもの同士な2人である。

そうと決まればもう誰にも止められない。コウキも自身の帽子や服を木陰に置き去って、ジュンと同じく全裸になる。

大自然のなか、まるで浴室にでもいるかのように2人の少年は、暫くはしゃぎ続けた。

その後隣町の少女、ヒカリの甲高い悲鳴が響き渡り、おまわりさんにこっぴどく叱られる事になるのだが、それはまた別のお話。