Всемирный день азбуки Брайля
На протяжении истории в обществе менялось отношение к инвалидам: оно эволюционировало, пройдя путь от ухода от решения проблемы до интеграции и равноправного включения этих людей в социальную жизнь. Постепенно общество училось в некоторой степени компенсировать утрату зрения. На ранних стадиях в отношении к слепым речь шла об оказании им медицинской помощи, затем к этому направлению постепенно добавилась социальная защита и материальная поддержка, обучение и библиотечное обслуживание, а в последние десятилетия международное сообщество выработало понимание, что необходима интеграция инвалидов в общественную жизнь в самых разнообразных её аспектах.
История начала систематического обучения незрячих, библиотечного обслуживания и формирования гуманистического отношения к слепым и слабовидящим как полноценным членам общества, началась в 19 веке. Основоположником этого движения и тифлопедагогики в целом считается В. Гаюи (1745-1822), французский педагог - основатель первых образовательных учреждений для слепых во Франции и России. Первым создал тактильную систему чтения, основанную на латинском алфавите.
Открывались первые институты и школы для слепых. А также создавались библиотеки на базе этих образовательных учреждений. Стали печататься первые книги для слепых. Они были выполнены линейно-рельефным шрифтом французского тифлопедагога Валентина Гаюи. Но так как рельефно-линейный шрифт был очень крупным, то книг было напечатано слишком мало, они были дорогостоящими и очень объёмными.
На дальнейшее развитие системного образования и социально-трудовой интеграции слепых повлияло изобретение 1824 г. французским слепым педагогом Луи Брайлем рельефно-точечного шрифта.
В Азбуке Брайля каждая буква и каждый знак представлены в виде определенного набора выпуклых точек, которые слепые во время чтения нащупывают пальцами.
Выпуклые точки тактильно воспринимались слепыми быстрее, чем выпуклые линии рельефно-линейного шрифта В. Гаюи. Шрифт Брайля - рельефно-точечный тактильный шрифт, предназначался не только для чтения, но и для письма незрячими людьми. В основу системы Брайля положено шеститочие. В высоту оно имеет около 6 мм, расстояние между точками – 2 мм. Число возможных комбинаций точек равно 64. Одно шеститочие соответствует одному знаку.
Особое значение в развитии социальной интеграции слепых способствовали усилия многих неравнодушных к судьбам слепых энтузиастов, которые на личные средства открывали частные типографии, приобретали оборудование под брайлевский шрифт, печатали книги для слепых и передавали их в учебные библиотеки.
В настоящее время азбука Брайля используется слепыми и слабовидящими людьми для чтения книг и периодических изданий, которые печатаются визуальными шрифтами. Азбука Брайля является средством общения слепых и имеет большое значение в контексте образования, осуществления права на свободу выражения мнения и убеждений, доступа к информации и общения в письменном формате, а также в контексте социальной интеграции.
В ноябре 2018 года Генеральная Ассамблея ООН постановила провозгласить 4 января Всемирным днем азбуки Брайля. С 2019 года эта памятная дата отмечается ежегодно в день рождения Луи Брайля в целях повышения осведомленности о значении этого рельефно-точечного шрифта как одного из средств общения для полной реализации прав человека слепых и слабовидящих людей.