被單清潔

　　伊森從不拒絕找上門的工作，有誰不喜歡那些能換來各種好用東西的錢幣呢？
　　作為一個再普通不過的、只偶爾和鄉親進行小小交易的賣貨買貨人，要求溫飽是不能安逸的。

　　噢，硬幣的多寡還是其次，更重要的是維持關係，多認識點人也沒什麼不好，互助互惠嘛。樂於交友的青年笑容爽朗。
　　奧索里夫妻可是好人，他們值得。

　　聽說這天有群團客要離開爪痕旅店，趁著天色未亮，青年在門口掛上碎布條——那是自父母還在時留下來的默契了，白色代表今天有事不開業——到旅店後門附近徘徊。
　　沒有馬上露面，他在隔著一段距離的陰影裡等待。

　　你問為什麼？嗨呀，當然是等候時機。
　　太過積極的爭取就急躁了，容易給人可以多商討點什麼的空間，作為一個生意人是不會犯下這種錯誤的，適度的精明可以讓自己活得更好，那是在父母離開後伊森學會的事。

　　一座被單小山疊起、又一座、再一座，驚人的數量。

　　在第二座山丘堆起基座時靠近，伊森離開陰影靠近旅店後門，和正忙碌的男女打過招呼後伸手幫了把，將滑落的幾件被單甩回布料堆，又幫著把剛送來的那些堆上，瞥見上頭的各式污漬也沒說什麼，只是在心中吹了聲哨，這工作可不容易。

　　希望奧索里願意掏出的報酬能對得上。

　　最後一條被單成為山峰尖尖，後門的小空地陷入短暫的沉默，只有風的聲音。
　　他們看著他，他看著他們，沒有人開口也沒有人離開。
　　同樣生活在諾鄔利，熟面孔之間沒有太多秘密。奧索里夫妻工作繁忙，時不時會提供臨時性工作給願意付出勞力的人；伊森身強體壯又不至於混水摸魚，至少不是會讓人發怒砸上門的程度。

　　奧索里們對看一眼，眼前青年人其實不錯，就是說起話來太過禮貌，他們在伊森咧開笑準備說點什麼的同時率先開口：這些被單就交給你了，洗乾淨後再帶回來給我們。
　　然後用手比劃了會付的報酬，不多，但也不需要大聲嚷嚷，小心謹慎是長期經營旅店的信條之一。

　　忙著回去整理房間的夫妻倆交代完就匆匆離開，連運被單的東西都沒留下，反正誰都知道青年有台可以穿越層層樹林的板車。

　　這可是個繁重的工作啊。

　　青年對著三座小山嘆氣，回頭幾步從陰影處拉出自己的板車，胡亂堆上直到快過頭頂後才停手，一聲自我鼓勵的吆喝後推著板車往河邊去。

　　髒兮兮的被單上什麼都有，暗紅污漬、深褐泥斑、髒綠抹痕，天知道那群離開的客人都在床上做些什麼。

　　搬動石塊在河中圈出塊區域，伊森邊抽出被單扔入水邊咋舌，也難怪奧索里交代完就跑了，看被單的狀況，整理房間想來也不會輕鬆到哪去。

　　驚嘆歸驚嘆，青年其實也不是真的在意那些髒污怎麼搞上去的，他取下板車旁掛著的木桶，又拿出裡面放著的麻布袋，小心地倒出一點但灰色粉末倒桶中，就一點。
　　那可是他辛苦收集來的好東西，從自己的後院、從別人田地裡的殘留，跌跌撞撞學習如何經營交易的青年從不放過任何有價值的東西。

　　也許哪天就能派得上用場呢，彎下腰用掌收攏灰燼時他是這麼告訴自己的；這不就派上用場了嗎，還不用額外費柴火去燒，他再度肯定自己隨時收集小東西的好習慣。

　　草木灰加入小半桶水，用手攪散，指頭互相搓揉時有種微妙的澀滯感，那正是他需要的，他可捨不得加入更多的珍貴粉末。
　　扯出一條被浸濕的床單攤開，漂浮著碎渣的水灑在髒污處，然後搓揉。

　　青年從被單上扯下幾乎要脫離的一條線，塞進口袋。