酸實羽鰭刺

　　強硬與迅捷是為戰場開局取得優勢的要素之一，自咆哮谷發動的突襲順利刺入霍諾斯邊防，作為先鋒隊的一員，亞維耶羅始終於最前線參與戰線推進。

　　一行人突破據點防禦、解決敵軍核心，而後迅速抽身，將繁榮碩果或殘餘反抗留予分配到相應任務的隊伍接手，整個軍隊最前方的利刃從不多作停留，劃開難以迅速修復的裂口即奔向下一處目標。

　　霍諾斯調兵組織的抵禦線拉起後，分為幾線刺入的突襲聲勢稍緩，相隔開來的幾支小隊做出同樣的判斷，默契來自於於對於戰場局勢的共同判斷邏輯。

　　不論是亞維耶羅或其他人，都很清楚再繼續深入敵營是為冒進，極有可能遭受斷尾包夾，戰力的培養是最為珍貴的資源，佛地杜多的軍隊悍然無畏，可也絕不參與報酬不佳的賭局。

　　他們現在需要做的是維持對峙的戰線，與等待。

　　很快地，最前線收到消息，佛地杜多重騎兵已於後方匯聚過半，著手建設臨時據點的同時也派出偵查兵蒐羅情報擬定策略，戰線已然鋪開，南方陣線將轉由嚴整的主部隊輕壓。

　　突擊隊乾脆地斂起鋒芒，受令化整為零，待戰線全面性地迅速擴散，隱匿其中前往海龍灣旁的險峻山脈，刃指霍諾斯防線側翼，從旁由碩果森林發動攻勢。

　　亞維耶羅從咆哮谷高聳的谷壁切入，與近處入山的戰友會合，幾近無聲地，迅速組成幾支核心進攻隊伍，更多分出的小隊於每支核心隊伍的側方及後方呈半圓包攏支援之勢。

　　偵查兵送回消息，縱使霍諾斯派出的阻撓封堵了所有要道，主力部隊也沒有另尋他路的意思，以近乎粗暴的方式，直接對上隱匿在林間的各處據點與其防軍，循地形而設的防線較城鎮更為複雜難破，可比起北境的嚴峻並不算讓人頭疼。

　　散佈於側翼與後方的分支小隊更是專挑著人煙罕至之處鑽行，悄然無聲地佔據了不少地盤，侵入得既深且廣。

　　接連數日，鐵蹄激起的塵土掩覆熟悉與不熟悉的腥鏽氣味，南方溫暖的空氣和胸膛的鼓譟共鳴，逐漸變得鮮明的鹹澀使鼻腔喉頭乾渴，時間感在周而復始的疾行與突破中變得模糊。

　　亞維耶羅與同隊戰友一路疾馳突破，未曾停歇，直到抵達預定的落腳點附近才停下來，座標位於整座山脈末端，靠海龍灣一側，踏出林間不過幾步便是陡峭懸崖，他們以利爪為釘，攀下崖壁踩著拍擊石塊的白浪翻入海蝕洞，稍作修整。

　　近午時分送走傳訊的飛鳥，日落將至時收到回音，午夜過後將照計畫從一旁的窄徑切過山脈，從東南方與拉長縱線的大部隊朝碩果森林出擊。

　　坐在海蝕洞邊緣，亞維耶羅從口袋裡翻出一團魚線，就地取材三兩下弄出根臨時誘捕竿，隊友配合地拋出漁網，餌食墜入海面，泛開的波紋朝遠方散去，飄向遠方在夕陽下染上橙橘緋紅的海平線。

　　沒一會，海面下方有了動靜，隱約能看見下方有約莫半人大的黑影靠近，謹慎而躊躇，亞維耶羅有一下沒一下的扯動魚線，直到黑影進入漁網範圍，持網蹲守的幾人奮力一拉——

　　「這什麼？也長得太……別緻了吧。」初次出行到海龍灣的少年狼湊近，看著幾隻遍佈紅白棕細紋的大魚試圖委婉，眼前沒看過的玩意一排背棘猙獰，胸鰭寬大展開如翅，再細看眼上生鬚，腹鰭如軟枝，臀尾薄鰭在昏暗中折射出金屬幽光。

　　「羽鰭刺，海龍灣特有物種，喜棲於岩礁及珊瑚礁區域，是好東西。」亞維耶羅咧嘴笑開，戴上皮革手套的指迅速勾住不斷開闔的魚嘴，將整隻魚甩上岩地。

　　匕首從魚眼後方釘入破壞腦部再往上一挑，刀尖挑出透明泛微黃的指粗神經，旁邊的黑狼伸手扯出，白狼掌下的掙扎迅速平息。

　　刀刃往旁劃下，聞起來古怪的甜腥液體汩汩淌出，流入棕狼撐開的獸皮囊裡，直到最後一滴。

　　「哪種方面的好？」年輕的狼受泛著幽光的招搖鰭棘蠱惑有點手癢，幸而還算警惕，在察覺到所有動手的隊友都戴上了手套而暫且按捺。

　　「你哥的箭矢可少不了這個。」黑狼手法俐落地取下所有胸背硬棘，以神經草草收攏成一把拋給隊裡的弓箭手。

　　「一袋血可以換到魔藥師至少三個月的好心情。」棕狼反摺囊口幾次後仔細束緊，羽鰭刺的血能加強魔藥的消炎止痛效果，與背棘處的毒腺以特殊手法處理後能當作麻醉劑使用。

　　「而且還很好吃。」亞維耶羅脫去手套，去皮剖肉的動作俐落，轉眼間攤開的魚皮上鋪滿了厚薄一致的半透珍珠白魚片。

　　「生吃？」年輕的狼倒不是熟食主義者，生物天性使然，狼族獸人對於食物熟度的接受廣泛，只是……需要戴著手套處理、可以做毒箭能製作麻醉劑的魚，怎麼想都不像能直接入口的東西。

　　「直接生吃我們就得回程再來撈你了，得用酸實醃過再吃。」亞維耶羅取出一個樹葉包，裏頭的大捧漿果豔紅晶瑩，輕輕一碰就會破開沁出汁水似地，他捏起一顆彈入年輕的狼口中。

　　年輕的狼含住果子一臉困惑，聽到自家親哥的大笑雖感不妙但已來不及止住下意識的反應，入口的漿果和看起來一樣脆弱，舌頭與上顎稍擠壓便變形碎開，年輕的狼酸得整張臉都皺了起來。

　　「提神還挺好用的，對吧？」身為親哥，毛尖泛黑的紅狼展臂，搭上少年狼的肩膀拍了幾下，擠眉弄眼地塞了一把果子到他的包裡。「這座山脈的特產，可惜不耐放所以我沒帶回去過。」

　　「特產？那你們⋯⋯」年輕的狼左右張望，發現人手一包酸實後不敢置信：「你們摘的時候不叫我？不對，你們什麼時候摘的我怎麼沒看到？」

　　「就⋯⋯途中有看到的時候順手摘一些？弄破會留下痕跡，忙著邊打邊趕路就沒特別跟你提了，這不是連你的份一起摘了嗎，下次再——」

　　亞維耶羅聳聳肩，不打算干涉兄弟間的熱鬧，他和另外幾人取出專門盛放食物的獸皮袋，將魚片、漿果和隨意抓的幾搓調味料加入後，封起袋口仔細搓揉，然後在醃製期間整理起各自的裝備。

　　用餐時，新口味的賽瓦諾暫時失了寵，現醃的酸實羽鰭刺仗著新鮮與當地限定成了眾人的新歡。

　　酸性物質能使海鮮熟化，除此之外酸實還能確保消除羽鰭刺肉上可能沾附的毒性，輔以適量的鹽，保存方式妥當能存放五天左右，醃製好的魚片不若原先透明，觸感變得更為緊實，染上漿果汁液呈淡淡橘粉，聞起來沒什麼氣味，入口咀嚼嘗到的鮮味卻是分外可口。

　　不需烹調可直接食用，兩個巴掌大三指厚的肉塊即可使活動量大的衝鋒兵飽腹，未經加熱最大程度地保留了酸實的提神成份，同時還沒有任何會暴露蹤跡的氣味，稱得上是急行軍好伙伴。

　　他們運氣不錯，補到的羽鰭刺差不多夠吃三天，戰事令精神亢奮，而可口的補給是為能量。

　　視線從午夜後即將踏上的窄徑挪開，亞維耶羅眉眼舒展，爪尖勾起一塊魚肉送進齒間。