錯認

　　素白髮絲紛飛之際，寒芒猛然劃過「玄琮」頸項，自喉間濺出的鮮紅逼出魅妖真形。

　　魅妖雙手顫顫覆上創口，百餘年來，她幻形惑人無數，能識破者寥寥無幾，更遑論有人能在察覺是幻象之時，毫不遲疑地拔劍而斬，畢竟她所擬的皆是對方心底那人。

　　「這可是妳的心上人，妳怎能——」

　　柴郡冷哼一聲，眼角斜睨那反被困在自身捏造虛實中的魅妖，眼中多了幾分譏諷與憐憫。她實在不知魅妖化形選擇的準則是什麼，若是她的蘭姑姑，那她還會遲疑片刻，但偏偏選了那個師尊。

　　何況，玄琮的靈息如曉霧，淡薄卻無處不在，輕輕浮於天地之間，不沾塵、不驚風，只與日光擦身而過，又清涼似泉，源源不絕。

　　先別提魅妖冒充的靈息盡是腥膻之氣，光是那冷漠的眼神便足以讓她確信對方不是玄琮。

　　她也不知自何時開始，竟能分辨靈息細微差異，此番出劍更讓她確信自己肯定誤打誤撞修成了某種術法。

　　刀光一閃，妖首應聲而斷，妖丹懸浮於空，散發出淡淡的妖氣。柴郡抬手收下，未作停留，轉身便往道盟交此印證去了。

　　「呼……師尊到底為何偏愛這等地方？」

　　柴郡撥開纏繞山道的濃霧，腳下陣法層層錯落，若非熟稔玄琮布下的禁制，怕是連山門都摸不著。除妖誅邪於她而言早已駕輕就熟，反倒是這條通往家的路，次次都將她折騰得亂七八糟。

　　——不僅陣法繁雜，她每走一次就會不可自拔地想起最初她要下山時，玄琮是如何一步步牽著她走過一遍又一遍。

　　等柴郡推門而入，已是夜半，她無心按照預想細問玄琮自身的變化，只草草盥洗便沉沉睡去。

　　半夢半醒間，她感覺床沿微陷，有人悄然落坐。

　　那如晨霧般無痕的靈息相當熟悉，不用睜眼，她也知那是玄琮。就她所知，玄琮常如此，有時只是靜靜地望著她，偶爾會在她沉眠時輕撫她的長髮。

　　她不曾問過玄琮為何這麼做，也不想知道答案，僅僅從中默默汲取些許霧氣包裹自己心神。

　　或許正因初見之時，她對他毫無所求，才從未有過失望。在玄琮面前，她可以卸下所有，不需強作鎮定，也不必迎合任何期望。久而久之，這雲霧繚繞的無盡之泉竟成了她唯一的棲身之處。

　　柴郡如常沒打算起身問安，任由那熟悉的靈息環繞於側，自顧自地繼續沉睡。

　　待晨光透過薄窗灑落，她緩緩回神，那股靈息依舊在身畔，她微蹙眉，聲音帶著倦意與不滿，低聲喃喃：「怎麼還不走？有話快說。」

　　遲遲等不到回應，她不悅地睜開眼，映入眼簾的眉目柔和得不可思議。

　　四目交會，柴郡愣了愣，無論容貌、靈息，皆無可置疑是清蘭無誤。

　　清蘭的眉尾垂落，嗓音依舊輕柔似水：「我打擾妳歇息了嗎？」

　　剎那，柴郡已正襟危坐，神色帶笑，卻壓不住那自始至終在清蘭面前難以掩藏的緊張。

　　「沒有、沒有！我只是……我以為是師——」話未落下，她頓了頓，倉皇轉個說法，「是別人才那樣說的。謝謝妳來看我，下回其實可以叫醒我。」

　　她嘴上輕快，心中卻忍不住自嘲——什麼分辨靈息，她不過略知皮毛，對付些不成氣候的小妖尚能施展，如今連清蘭與玄琮的氣息都能混淆，看來還遠遠不夠。

　　「我怎捨得擾郡兒清夢。」清蘭含笑梳整起柴郡凌亂的髮絲，信手拈來她聽說的柴郡事蹟：「聽說妳斬了一魅。」

　　柴郡被清蘭這麼一牽引，睡眼惺忪的模樣不見蹤影，即刻眉飛色舞地講起除妖點滴。兩人一問一答，不覺日影西移，陽光照得庭前白石如洗。

　　「我得走了，改日再來看妳。」清蘭撥弄柴郡額前的碎髮，那是她特有的習慣，柴郡原是很喜歡的，然而自從她住進玄琮的山居後，這動作便多了臨別的惆悵。

　　柴郡忍不住前傾，兩指輕拈住清蘭衣袂一角，「蘭姑姑，妳的任務何時方能完結？我如今已能獨當一面……」

　　清蘭輕嘆，握住撒嬌的手，揉了揉依依不捨的髮頂：「我也盼著能早些回來與妳相伴，再等一時吧。至於此行須由我獨自擔當，郡兒明白的，對吧？」

　　「……嗯。」柴郡終是鬆開手，垂眸低應，隨後便按與玄琮定下的約定，默然目送清蘭走出房門。

　　她當然想過悄悄跟著，潛藏在近處，偷聽清蘭向玄琮回報的細節，推敲是否有自己能插手之處。可她更清楚，清蘭若有所求，早會告訴她，且此事攸關清蘭，她寧可忍著思念，也不願因魯莽壞事。

　　而錯認靈息之事依舊縈繞在心頭。

　　她曾聽蘭姑姑說過靈息乃修士與生俱來的印記，相貌千變萬化，靈息卻難以掩飾。至今能準確辨息之人，萬不存一，或已渡劫登仙，或居道盟高位，執掌天道，根本不是她能面見的，遑論要詢問如何修習了。

　　「還是再找幾名魅妖確認？可如此一來就得再斬師尊……」柴郡輕聲喃喃，魅妖所化之玄琮濺血的畫面紛至，她不再如同那時般輕描淡寫，反倒抿唇作嘔，指尖巍巍顫顫的。

　　霎時間，一道沉穩的嗓音將她的不安全數沖刷殆盡：「清蘭走了。」

　　　玄琮立於門側，似笑非笑地凝視柴郡。昔日清蘭每次離去，柴郡總難掩惘然與失措，仿佛整個天地再也沒有她的立足處，若非鬧個半日，便是哀怨不止。而今日卻靜坐原地，甚至未曾從床鋪起身，唯獨眼底一縷藏不住的心事，仍悄悄渲染開來。

　　「妳魂氣又亂了。」玄琮並未責問，只是輕聲開口，語氣溫柔得像拂過湖面的春風，一如既往地替她找了個彼此都不信的藉口。

　　儘管如今，這理由究竟是為她寬容，還是為自己迴避，已難分明。

　　柴郡下了榻，坐至桌前，任由玄琮俯身執起她的手，暖和的靈力如細泉由指尖涓滴灌注。

　　那一瞬，她的心神被攬進一場溫熱的泉水中，一切煩惱都揉碎成了靜謐，玄琮的觸碰不只溫潤，更使她內心所有縫隙癒合，意識逐漸模糊慵懶，身子則輕盈許多。

　　她抬眼，對上那雙莫名令她安心的金瞳，輕飄飄而無處可去的身子被禁錮在溫暖的懷中，恍惚間，她緩緩開口：「師尊，我近來對靈息——」

　　話未說盡，那股與方才睡夢中相同的靈息再現，異樣感蜂擁而至，扯著她驟然墜入寒潭，那些本想說出口的話語，化作唇畔微顫的靜默。

　　玄琮清晰察覺柴郡魂氣的紊亂，他將注意力全放在眼前的少女，漏看了單面鏡中未來軌跡隱隱模糊一線的瞬間。

　　「怎只說一半？」

　　她垂眸避開那雙探入心底的金眼，輕聲答：「沒什麼，等我想好了再說。」

　　柴郡望見一雙異色之瞳，與自己神似得令人不寒而慄。

　　當那雙眼徹底闔上，霎時萬籟無聲，天地潦草地被陰影塗抹，而後潰散。

　　她摸不透此刻的因果，試著眨眼看清前方，四周卻異常模糊。直到一抹潔白自街角輕盈掠過，那雙瞳眸再度映入天地，照亮整片廢墟般的世界。

　　「那不是我嗎？」柴郡驚呼出聲，放眼望去的街道雖非多麼繁榮，但也已能稱作熱鬧：「蘭姑姑分明說我是因病遭棄的孤兒，看起來完全不像啊……」

　　她還沒搞懂，就見那雙澄澈又滿溢情感的靈動大眼落在自己身上，儘管身子不適，依舊綻放惹人憐愛的笑靨，小嘴張闔都是那句蘭姑姑。

　　頃刻，柴郡明白這是清蘭的記憶碎片。

　　「但為什——」

　　呻吟與掙扎打斷了柴郡的思緒，她眼睜睜看著年幼的自己被禁錮於陣法中，完好的魂魄一次又一次被破壞並縫合。而清蘭本來黯淡的視野卻因此愈發明亮，瘋狂與希望啃噬年幼自己的生命力成長茁壯。

　　柴郡抿緊唇瓣，隨著記憶的主人靜靜注視悲慘的年幼自己，她聽見溫柔的嗓音對自己有多麼愧疚，又是因對那逝去的夫君多麼想念，才執拗地持續施展可怕的禁術。

　　「不會的……」拒絕承認的嗓音啞得如同被撕裂，哪怕腦海已強行將真相拼湊得無比清晰，她仍下意識想要抹去，將這殘忍事實揉碎重塑，甚至別過頭、緊閉雙眼，不願面對。

　　直到清冷的嗓音響起：「那孩子命不該絕。」

　　比寒霜更加冰冷的語調，惹得柴郡下意識循聲回首，與魅妖化成的玄琮一模一樣，她這才知曉玄琮只將寬容與柔情給了她。

　　清蘭娓娓訴說著那段藏匿於深處的真相，以及最後的懺悔——她願以命作為贖罪，只求玄琮能救回無辜的柴郡。

　　決絕的事實勒緊纖細的頸項，那雙曾照亮清蘭整片天地的異色瞳，沉靜地黯淡下來。

　　柴郡逆著記憶長河踽踽獨行，一遍又一遍在過往的溫柔時光中徘徊。她不想發現，卻無法否認——清蘭所見所念、唯一清晰之處，只有她的雙眼。其他萬物皆褪去色彩，唯獨那雙眼，如同黑夜中的星辰，亮得刺眼。

　　可她不只是那雙眼呀。

　　「難怪……總是撥開我的髮……」

　　最終，記憶引她走到那段最難以承受的片段，她咬牙抬眸，想確認最後一刻，清蘭是否真的有好好望向自己——

　　須臾，一抹溫熱覆上眼簾，將刺骨的真相一併遮住。

　　「柴郡，現在該回去了。」

　　她猛然拍開那隻包裹著蜜糖的毒藥，轉身就見元氣大傷的玄琮立於陰影處，魂氣紊亂，總捉摸不定的眸中此刻清楚透著憐惜……不，每當清蘭離去，玄琮便會用這種眼神定睛在她身上，她曾以為那是憐惜，現在她知道了。

　　——那肯定只是看向可憐螻蟻的同情，是她錯認了。

　　丟失的記憶如潮水潰堤，柴郡猛然意識到，方才那一幕幕令人膽寒的片段，並非偶然浮現，竟全出自玄琮之手。明明可言語道來，玄琮卻閉口不語，偏將她困入真相之夢，囚得她僅能直視。

　　她憶起早前那趟前往忘憂谷採寒煙草的旅程。

　　途中她遇見了與蘭姑姑同派的修士，聽著對方說蘭姑姑早已逝去，正當她要反駁，玄琮精準地出現，並領她離去。

　　短暫與玄琮分開之時，她遭遇三尾炎獸的襲擊，在危急時刻，玄琮自烈焰中奔來，那是她第一次看見玄琮如此狼狽和慌張。

　　等她醒來已在榻上，她朝思暮想的蘭姑姑將她緊緊擁入懷中，目光驚惶且哽咽，叮囑幾句，再次匆匆踉蹌離去。

　　她著魔似地破了約，跟上清蘭的步伐，卻在一道光芒流轉之後，親眼看見虛弱的玄琮將化作清蘭的分身收回神識。

　　她記不清自己歇斯底里地質問玄琮些什麼，只記得玄琮凝視她良久，神情陌生得駭人、恍如隔世，最終淡淡地吐出：「犯了天法，便該受懲治。」

　　那句話如冰刃將她原以為堅實的世界切成碎片，而玄琮僅是輕輕抬手，攜她步入這場令人心碎的夢。

　　一縷血痕綻開在蒼白唇角，如花開無聲，又悄然凋零。柴郡回過神，垂下眸，心底一片荒涼。那彷彿永無止盡的泉水已淹沒她的小腿，曾經那汪能讓她如沐春風的泉水正無聲漲起，溫柔地、冷靜地、狡猾地、無情地將她吞沒。

　　——原來她以為的柔情繾綣，不是月色、亦非甘霖，不過是一場可笑的幽暗。

　　她甚至不知道該向誰發怒，清蘭？玄琮？那曾經是她全部的天、地與歸處。如今這些碎片遍地，她卻不知從何拾起、如何縫補、能否止血。

　　清蘭也就罷了，畢竟她完全沒發現任何異狀，清蘭的神智也稱不上清醒；可玄琮呢？她問了那麼多次，玄琮明明手握真相，卻選擇將她困於繾綣的幻夢中，輕聲細語地織網，一層又一層——

　　「師尊！我今日與玄鱗門弟子較力，居然勝了他！可他們不是修得獸軀，力大無窮嗎？」

　　玄琮抬手為柴郡整理亂髮，笑意如微風拂過葉片：「不過是妳悟得正法之道罷了。對了，今天的『空』與『靜』妳練過了嗎？」

　　「原來那根本並非悟道有方，只是……我連人都不算是了啊。」神采奕奕的異色瞳如星光殞落，她沉沉向下墜。

　　「師尊你說蘭姑姑快渡劫成功了嗎？感覺蘭姑姑跟幾年前幾乎沒有變化。」

　　「妳擔心被獨自留下嗎？我會一直待在這，而妳也可以繼續留在這。」

　　「呵……是得留我在身側，才方便編織謊言吧。」眼簾疲憊地落下，她選擇沉入記憶編織的囹圄，只取幾縷溫柔光影反覆溫習，讓那些真相的尖刺沉入心湖深淵，永不見天日。

　　「柴郡，莫再久留，妳的魂魄承受不了這處的扭曲。」

　　柴郡斜睨玄琮，那雙金眸決絕得叫人無法喘息，她一看便知玄琮欲強行將她帶離，「我現在連選擇的餘地也沒有了嗎？」

　　「閉上眼會好點。」

　　柴郡並未照做，睜大眼見過去的光影在錯置間崩解，而她被拽回現世。

　　「柴郡。」玄琮喚著眼神空洞的柴郡，卻不打算說出自己當時耗去大半修為救她，這次也在元氣大傷之下，將她從瀕死撈回，還因病中哭喊著要見清蘭的她，勉強召出分身，只為讓她舒心。

　　而柴郡只是扯開不藏任何心碎與無能為力的笑靨，眼底泛起潮紅，卻倔強地不讓任何一滴淚珠滾落。

　　她以為玄琮會辯解些什麼，那她或許便能得到一個能繼續留在這裡的理由，可等了半晌依舊只聽見她的名在虛空迴盪，於是如瀑的白髮乘風飛揚，她踩著餘音走了出去，一步步踱出記憶的殘骸，走出這場太過溫柔的夢魘。