у меня гиперфикс, сос

Дверь в редакцию распахивается. Она бы точно ударилась о стену, и стекло, составляющее 80%, разлетелось бы на тысячи осколков, если бы не доводчик, медленно закрывший помещение от суеты на улице. Правда, теперь внутри посторонний человек, на которого обращено внимание всех, сидящих за длинным столом в кабинете главного директора.

—Нэнси! — парень пытается отдышаться, но явно не намерен успокаиваться. Он быстрым шагом обходит всю общую зону, чуть ли не вынюхивая Уилер в каждом углу.

—Нэнси! Нэнс! — из кабинета выходит мужчина со светлыми волосами. На нём синий костюм, который тот поправляет, откашливаясь.

—Молодой человек, вам что-то подсказать? — он натягивает наигранно добрую улыбку, в которую не верит даже Стив.

—Да, я ищу Нэнси Уилер. Она же здесь работает? — Стив не перестаёт бегать глазами вокруг, будто девушка прямо сейчас внезапно появится где-то за стойкой с кофемашиной.

Мужчина закатывает глаза и отвечает кратко: «Отошла куда-то. Подождите её здесь», - и мысленно раздражённо добавляет: «Если так нужно..». Затем удаляется за стеклянной стеной.

Вот только Стив ждать не намерен. Он ругается себе под нос, проводя рукой по волосам. И тут замечает ещё одну дверь, может, рабочее пространство. Табличку даже не читает - не время.

Парень дёргает за ручку и тут же погружается в темноту. От резкого перехода Стив на пару секунд теряет зрение. Так же, как и ещё один парень, находившийся внутри.

—Чёрт-чёрт-чёрт! — тот приходит в себя быстрее, начинает возиться с чем-то. Слышен шорох бумаги. —Дверь!

Стив не понимает, что происходит, но инстинктивно закрывает дверь, полностью отрезая себя от света.

Проморгавшись, Харрингтон наконец может оглядеться вокруг. Небольшая комната погружена во мрак, и лишь тусклый красный свет помогает увидеть развешанные на всю стену верёвки, будто для белья. Только на них висят фотографии. Проявочная, что ли?

—Харрингтон?.. — догадка тут же подтверждается. Глаза вошедшего находят Джонатана, прижавшегося спиной к столу, на котором стоит большая ёмкость с жидкостью, а рядом - открытая камера с торчащей из неё фотоплёнкой. Байерс выглядит недоумевающе и напуганно одновременно. А Стив почему-то и слова выдавить не может.

—Ты что тут делаешь? — Джонатан напоминает о себе, выпрямляясь и не сводя взгляда с "гостя".

— Я Нэнси искал. Не знаешь, где она? — наконец подаёт голос Харрингтон и обводит глазами снимки, пытаясь что-то разглядеть.

—Она вышла в магазин напротив. А что тебе от неё нужно? — парень явно не рад, что Стиву вдруг позарез стала нужна его девушка. Он всё ещё чувствует уколы ревности от каждого взаимодействия бывших партнёров, хоть они и разошлись уже давно, да и Стив не такой, как прежде..

—Да там.. Майк кое-какую информацию донёс. Ей стоит узнать. — Стив чувствует напряжение. Правда, Уилер совсем не интересна ему в контексте «больше, чем друг», но он не может этого доказать Джонатану. Тот попросту слушать не станет. Ранняя вражда всё ещё витает в воздухе, будто газ, готовый воспламениться, стоит пустить лишь одну искру.

—Я передам ей, — Байерс вздыхает и отворачивается, доставая из ёмкости фотографию и цепляя её маленькой прищепкой к верёвке перед лицом. —Но если что - мы на работе. Она бы в любом случае не сорвалась и не поехала с тобой. — он будто выплёвывает эти слова.

Вдох.

—Слушай, Байерс, отбрось свою ревность. Это важно. — Стив не был настроен на ссоры, а на драки - тем более. Он проводит рукой по волосам, будто это может успокоить, и делает пару шагов к фотографу. Джонатан реагирует гораздо резче, чем Стив ожидал.

—Сначала ты врываешься в проявочную, чуть не уничтожая мои снимки, а теперь упрекаешь в том, что я ревную Нэнси? — парень оборачивается, активно жестикулируя. Его брови медленно, но уверенно ползут вниз. Шаг вперёд. —Ничего не перепутал, Харрингтон?

Стив вздыхает. Ладони сжимаются в кулаки, подогреваемые желанием врезать Джо, но что-то внутри заставляет держать себя в руках. Король школы и фрик — давно в прошлом. Сейчас они Стив и Джонатан, связанные одной глобальной проблемой. Оба нужны, оба вносят в команду большой вклад, оба должны наконец научиться сотрудничать.

—Байерс, я сюда не драться пришёл. — Но они всё ещё обращаются по фамилиям. Им всё ещё сложно забыть ту вражду. —Хочешь - бери Нэнс, и погнали все вместе.

—Не хочу, — строго отвечает фотограф и машет рукой, будто отгоняя Стива от себя как мошку. —Она и так во всякий бред стала лезть, думая, что какие-то крысы связаны с Изнанкой и.. всем этим. А тут ещё ты.

Он понижает тон, но раздражение всё ещё слышно. Харрингтон не думает о том, что стоило бы держаться на расстоянии в этот "накал страстей", поэтому подходит к сохнущим снимкам обыденно спокойно, разглядывает.

—Может, это не бред? Может, она права?

—Хорош, Харрингтон! — Джонатан на пределе. Он ударяет по столу и смотрит почти с ненавистью. —Хватит пытаться вернуть её. — ему кажется, что поддерживая все идеи Уилер, бывший задира пытается подстелиться под ней и завладеть её вниманием, доверием. А может, Джо действительно слишком тревожный?

—О, вот как? Тогда хватит пытаться закрыть ей рот! Пусть роется в деле, если хочет.—

Пару секунд - тишина. Потом звонкий удар ладони по щеке.

Харрингтон опешивает. Волосы кренятся вбок и опадают прядями на лицо. Щека горит и, скорее всего, на ней красуется красный след.

Возвращает голову Стив в прежнее положение неспешно. Злость Джо сменяется легким, еле заметным в бегающий глазах, испугом.

—Поверь, я много чего знаю. — удивительно, но бывший Король школы не злится, не бьёт в ответ. —Я тоже был с ней, не забывай. Я видел и до сих пор вижу, как она может рваться к какой-то ерунде, но.. пусть. Не останавливай её.

Глаза фотографа округляются. Он ожидал чего угодно, но только не этого спокойствия. Внутри что-то щемит. Становится стыдно за своё поведение. И кажется, что это знак. Доказательство, что Стив Харрингтон и правда изменился.

—Прости.. — хрипло выдаёт Джонатан и опускает взгляд. —Я просто переживаю, чтобы она не влипла в неприятности.. У неё и так их по горло с этой дурацкой работой.

Стив не отвечает. Лишь многозначительно, но доброжелательно хмыкает и устремляет взгляд на фотографии перед ними.

Рука осторожно тянется к одному снимку, что выделяется на фоне остальных, связанных с работой, снимает его, изучает. Байерс наблюдает, но не мешает.

—Хороший кадр. Живой, — оценивающе произносит Стив. На фото Нэнси, стоящая у входной двери в доме Байерсов и поправляющая лоферы. Завитые волосы прикрывают лицо, сумка едва не выскальзывает, свободная рука упирается в стену. Они оба любуются ей. Оба считают ее чем-то безумно важным, но понимают, что не созданы. Ни Стив, у которого что-то перевернулось только после неё, ни Джонатан, который не способен поддержать девушку сейчас. Быть может, это и станет нитью между парнями?

—Спасибо. — фотограф мягко улыбается, будто и не было недавней стычки. Вынимает снимок, глаза наполняются печальной нежностью. Затем фото возвращается на место.

Он хочет что-то сказать, но замирает. Слова застревают где-то в горле. Не потому, что их нет, а потому, что любое сейчас будет лишним.

Стив смотрит как-то необыкновенно мягко, внимательно, изучающе. Не так, как смотрят из вежливости или любопытства. Скорее, как будто пытаются запомнить. Харрингтон хочет озвучить, что видит эту искренность в Джонатане - в том, как он смотрит на Нэнси. Хочет сказать, что и Байерс заслуживает быть запечатлённым с таким взглядом. Но не может. Страшно. Неправильно.

В проявочной тесно. Воздух густой, пахнет химией и теплом чужого тела — они стоят слишком близко, чтобы этого не замечать. Стив вдруг ловит себя на том, что не отступает. И Джонатан тоже.

А потом он сам удивляется этим мыслям. Почему они туда ушли? Может, он просто рад, что его.. друзья?.. счастливы. А может.. в этом фрике есть что-то необъяснимо притягательное.

Рука тянется назад, за спину Байерса.

Стив сам не успевает понять, в какой момент решился на движение. Это не желание, а скорее, импульс, вспышка чего-то слишком честного, чтобы успеть испугаться.

Корпус поддаётся вперёд. Сантиметр. Другой.

Глаза в глаза. Один воздух на двоих. Касание.

Простое, мягкое, еле ощутимое - и оттого жгучее.

Харрингтон отстраняется уже с камерой в руках. Заправляет пленку, быстро закрывает крышку и делает снимок. После аккуратно ставит аппарат на стол.

—И все таки, передашь Нэнси, что я заходил, ладно? — ответа Стив не дожидается и поспешно покидает проявочную, оставляя все еще онемевшего Джонатана стоять на месте.

Снимок выходит.. Другим. от него веет чем-то совсем непривычным. Впервые на собственной пленке оказывается ее обладатель. Слегка ратрепаный, красный, ошеломленный. В углу виден небольшой кусок пальца Стива, что придает фотографии еще больше какой-то особенности. Какой-то глуповато-неудачливой манерности, которая присуща лишь новому Харрингтону. И почему-то этот греет душу, а Джо будто не верит, что ему не померещилось. И это странно греет душу.

Джонатан ловит себя на том, что ему спокойно. Не правильно, не логично - но спокойно. Словно кто-то на секунду снял груз с плеч, не задавая вопросов.

Он касается губ пальцами - осторожно, почти неверяще.

Поцелуй был слишком реальным, чтобы списать его на усталость.

И слишком важным, чтобы просто забыть.

Почему? О, Стиву придется ответить на все вопросы от Джонатана позже, обязательно. У него не будет выбора. И может быть тогда Байерс признается, что с Нэнси все давно не так, как начиналось. Он хочет заботиться и быть рядом, он может любить ее и без всех официальностей, но все же Уилер и он не подходят друг другу, нет.