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𝙋𝙚𝙩𝙧𝙞𝙘𝙝𝙤𝙧——你的眼睛很漂亮。
這一句話，被紋在左手手臂內側，生來有之。於是Ｓ知道了，他的靈魂伴侶是一個不在意他的眸色的人。他會愛他的眼睛如愛他的靈魂，愛他這個人。
在這個世界上，每個人生來都有一個靈魂伴侶。主教與神官們是這麼說的，人生來殘缺，因為神把完整的人撕開了，造成兩個人，於是每個人終其一生都試圖尋找到自己丟失的另一半，他們稱之為「肋骨」（tsela）。神留下了線索，人們的靈魂伴侶對其說的第一句話，會以紋身的形式留在這個人的身體表面，好讓人找到他們的肋骨。
或許是因為這句留在自己身上的話語，Ｓ並沒有輕易向這個世界屈服。即使他有著不詳的血色雙眸，自幼被送去異國生活。他也始終相信，自己終有一日會遇見一個人，那個人會對他說：你的眼睛很漂亮。
他是抱持著這樣的信念活下去的。
他沒有想到，靈魂伴侶是他要效忠一生的主人。他的殿下，叫做Ｚ，是王國的皇長子。他從很久以前就知道Ｚ的微妙處境，因為生來便是白子，受到許多異樣的目光。和他一樣，但Ｚ依舊做出許多政績，拓展自己的勢力，在Ｓ所聽聞到的關於Ｚ的情報中，無一不顯示出這位皇子的能力。他少有惡名，勤政愛民，身為白子是他唯一的錯處。
那甚至是並非他能選擇的錯處。
Ｓ從北方回到王國的時候，是被教廷的人祕密接送的。他坐上馬車，一路上幾乎沒能看看王國的風景，他覺得自己像個貨物，但也確實如此。站在富麗堂皇的宮殿裡，比起驚豔或感到稀奇，更多的是一種平靜與淡然，Ｓ知道這是他的命運，他並不抗拒。
然後那個人，像雪一樣，走到他的面前。
他看著他的目光很仔細，沒有多餘的意味，沒有嫌惡，沒有恐懼，Ｚ的目光平靜，平靜得Ｓ覺得自己像是一個物品——不，那要比教皇注視著他的目光還要更平和，像是，一個人。更嚴謹地說，是他終於被當成一個人看。
那是一種陌生的，Ｓ很少體會到的感覺。然後Ｚ開口，語氣溫和：
「你的眼睛很漂亮。」
——啊，這個人不僅是他的主人，他的殿下，他還是他的肋骨，他缺失的靈魂。他終於找到他的肋骨（tsela）。
Ｓ看著他，紅色的眼眸像是被點著了火，一吋一吋地亮了起來。
如果來到這裡，遇見他，成為這個人最忠誠的手下，是一種命運。
Ｓ想，那他會愛他的命運。愛這個人，愛他白皙的皮膚與金色的眼，像愛他的靈魂一樣。
Ｚ沒有想過自己也會有靈魂伴侶，雖然那句話被刻在他的右手腕內側，並不明顯，但不容忽視。
——你是第一個。
他並不相信神，神不會給予他他所要的，如果說神只會降下試煉、苦難，那這樣的神並沒有存在的必要。Ｚ垂眸，他在認真思考某些事情的時候總會看向地面，以便很好地藏住眼眸中的算計。因為角度的關係，人們往往只能看見他揚起的笑容，看不見他的眼神，於是便以為他溫和又友善。
前陣子的小規模戰爭，Ａ又贏得勝利了。
Ｚ一邊思索著該如何應對，替最近順風順水的弟弟們找點事情，一邊審批公文，目光無意間瞥見手腕內側的那一句話，原先冰冷的目光變得柔和了幾分，在遇見Ｓ之前，他從未相信自己這樣的存在也能擁有靈魂伴侶。甚至於Ｓ出現、說出這句話之後的很長一段時間，他都並未將此放在心上。
這種虛無飄渺的東西有什麼用呢？能為他做些甚麼嗎？能為他掃平障礙，助他登上皇位嗎？
不……還真的能。
Ｓ以出色的能力證實教皇送來的禮物確實有其價值，雖然在王國內容易遭人視為不詳，但在沒有這個傳統文化的異國，Ｓ的能力顯然被發揮到最大，他培養許多眼線，將嚮導的能力發揮到最大。且Ｓ樂於成為Ｚ的黑暗面，那些髒的、壞的，難找到合適人手的任務，只要交給Ｓ，他必定能完美達成。
甚至不需要用報酬去籠絡他的真心，Ｓ足夠忠誠，只需要一句誇獎，便能看見到他閃爍著繁星的紅色眼睛。
仔細想想，動心與動搖可能是同一個瞬間，但具體而言是哪一個瞬間，Ｚ其實也記不太清了。他只記得大概是某個和現在相似的片刻，他從看不完的公文堆裡抬起頭，正在看著異國傳信的Ｓ敏銳地覺察到他的動作，嚮導抬起頭來，鮮艷的紅色眼睛看向他。像石榴，Ｚ隱約記得某個國家的文化中，人們在展現忠誠時，會一起聚餐，在餐桌上剝開石榴食用，石榴的紅色汁液代表血，象徵人願意為他人流乾血液、付出生命。他相信Ｓ願意為他而死，甚至會當成一種榮耀。
他在那一個瞬間，忽然想，或許有個靈魂伴侶也不錯。
或許，Ｓ是他的靈魂伴侶，也不錯。
復活節是王國的重要節日之一，人們相信神死後復活，然後獲得永生。儘管Ｚ並不相信這些，但宗教無疑是政治的一柄利刃，運用得當則有助於勢力發展，但若沒有握好這把劍，失了分寸、有了偏差，也很輕易落得滿盤皆輸的結局。
但Ｚ一向將這把劍握得很穩。
在教皇的力薦下，Ｚ負責今年復活節的活動舉辦，皇室與教廷會聯合出席。如此大的盛事，實在太適合背後做點甚麼了。
他與教廷共同規劃活動方針，包含一些無傷大雅但能有助於活躍氣氛的「奇蹟」。復活節前後正是花期，皇城內開滿了金雀花，金雀花的顏色金黃，枝條柔軟、細緻，正好對應上Ｚ的金色眼眸，這也不失為一個機會，教廷在背後推了把力，將Ｚ那不詳的白子特徵美化為聖潔的白色與金色——聽起來真是可笑，在他的身上就是異樣、不詳，套用神的名義後又顯得光鮮亮麗。
復活節前兩日，Ｚ和Ｓ去巡視最近的成果，幾戶人家家裡種得恰巧就是小金雀花，也有從郊區那裡栽植成盆栽的花，在街邊販賣或是點綴，這種花也常用來入藥或入菜，是很實用的花朵。
金雀花是落葉灌木，大部分的灌木都長得不高，有些甚至比Ｚ還要再矮一些。Ｚ走過當日的行車路線，節日分為遊行和市集，他主要負責遊行，市集的部份是和皇宮裡的另外幾位大臣洽談，這也是個擴張勢力版圖的好機會，若是能施點力，讓他們站在自己這一邊就更好了。Ｚ心想，垂下眼看著地面上落下的金色花瓣。
「殿下。」
Ｓ的聲音將他的心思喚了回來，這道聲音意味著提醒，他抬起眼，金色的眼眸看向路邊的小女孩——女孩眼眸明亮，天真，單純，是還沒有被世俗污染過的樣子。
是最適合被世俗利用的樣子。
Ｓ彎起眼，知曉這個女孩肯定是被「不小心」放進來的，她的手上拿著一束金雀花，在眾目睽睽下，她抬起手，將金雀花獻給Ｚ，「殿下，這束花送給您。希望您像它帶來繁榮一樣，替王國也帶來繁榮。」
他蹲下身，平視著面前的女孩，微笑著接過她手中的花。
「謝謝妳，美麗的女孩，我國重要的子民。我會盡全力讓王國更加繁榮，接過神的旨意保護你們，像神保護我們一樣。」
女孩笑了起來，轉過身跑開了。
他彎起眼，和Ｓ走完剩下的路，回到宮殿裡以後，他抬手，將一直握在手中的金雀花遞給Ｓ，金色的眼中滿是漠然。
「殿下，要休息一下嗎？」
「不了，復活節在即，還有許多事情要忙。」Ｚ按了按太陽穴，「喔，不，不該給你那個的，我記得我替你準備了的……」
不像平常那樣萬事俱全，毫無破綻的模樣，但也很讓人心動。不如說，這種只在他面前顯露的鬆懈更讓Ｓ喜愛了，他湊過去，像個小狗一樣眨著濕漉漉的眼睛看著Ｚ，Ｚ伸出手，揉了揉Ｓ的黑髮。
一旁的傭人在Ｚ的示意下拿走那枝金雀花，呈上精美的盒子後又退下，Ｓ打開盒子，看見一枝小型的、通身以金屬製成的金雀花，花朵的部份是由金子所製成，枝幹的部份並不筆直，有些微弧度，是雪白的顏色。
Ｓ看向Ｚ，他們的距離靠得很近，像是怕被那雙紅色的眼眸裡的火灼傷似的，Ｚ垂下眼眸，漫不經心地看向手腕內側的字。
「一個小小的禮物，收下吧。」
雪白的枝幹上，刻著一行小小的字。
——to my tsela.