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　展示会場の一角に、株式会社ガンダムのブースが設けられていた。先端技術の展示会とあって、各社の成果が所狭しと並ぶ中、株式会社ガンダムのブースは小規模ながらも存在感を放っている。

　ブースに立つアリヤ、ヌーノ、ペトラの三人は、来場者に向けて明るく振る舞いながら、内心では緊張を隠せずにいた。初の展示会出展とあって、社長のミオリネも力を入れている。何としても成果を上げなければと、三人は心に期していた。

「なんか、客減ってきたな…暇だ」

　だるそうにヌーノがぼやく。

「お昼休みに入ってるのかもしれないな」

　アリヤが時計を見る。確かに、ブース前の人通りが少なくなってきている。

　そんな中、ブースに見覚えのある二人組が近づいてきた。

「ペトラ！久しぶり！」

　屈託のない笑顔で手を振るのは、フェルシーだ。隣にはカミルの姿もある。

「フェルシー、カミル先輩！」

　ペトラが驚きの声を上げる。

「どうしたの？」

「実は、資材調達の関係で展示会に来ていてな。せっかくだから、こっちにも顔を出しておこうかと」

　カミルが説明する。

「ペトラがいる時間かは分からなかったから、これはもう運だな」

　そう付け加えるカミルに、ペトラは嬉しそうに微笑んだ。

「わざわざ、ありがとうございます」

「せっかくだから、ブースの説明でもしてくれないか？」

　そう言ってカミルが促すと、フェルシーが得意げな表情を浮かべた。

「ああ、そうだね。私は株式会社フェルシオ商事の社長、フェルシオ・ロロだ。貴社の技術力に興味を持ち、是非とも商談をしたいと思ってね」

　いきなりフェルシーが気取った口調で話し始める。

「は？　何言ってんの？」

「フフフ、そう堅くならないでくれ。私としては、貴社の技術力に大いに興味があるのだ。是非とも詳しい説明を聞かせてもらいたい」

　しかし、フェルシーは全く動じない。

「…わかった。ご説明しましょう」

　ペトラは溜息をつきながらも、フェルシーの小芝居に付き合うことにした。

「我が社の最新技術は、まさに革新的だと自負しております。この義足の制御システムは、GUND技術とAIを組み合わせた業界初の方式を導入しておりまして…」

　二人の様子を見守るカミルの表情は、どこか嬉しそうだ。

　説明が一通り終わると、フェルシーは満足げに頷いた。

「なるほど、素晴らしい技術だ。我が社としても、是非とも貴社との協業を前向きに検討したい」

「あ、ありがとうございます」

　思わず本気で返事をしてしまうペトラを見て、フェルシーは楽しそうに笑った。

「ペトラ、相変わらずマジメだね～」

「もう、付き合って損した！」

　フェルシーとカミルは顔を見合わせて笑った。

「ペトラ、君たちの挑戦を応援してるよ。株式会社ガンダムの未来は明るいと確信してる」

「ありがとうございます。ジェターク社の新型モビルスーツの報道、見ましたよ。素晴らしい機体ですね」

「おっ、見てくれていたのか。これからも互いに切磋琢磨していこう」

　カミルはアリヤとヌーノにも目を向け、にこやかに話しかけた。アリヤは落ち着いた様子で応対し、名刺を差し出す。直接の面識はないものの、出身校が同じという縁があるのだ。一方、フェルシーもカミルに続いて挨拶をしようとするが、少し人見知りをしている様子。さすがにふざけた態度は取れないようだ。

　そんな旧友たちとの一幕に、ペトラは心がほっと和むのを感じていた。

「それじゃあ、また会おう。ミオリネにもよろしく伝えてくれ」

「じゃあね！」

　カミルとフェルシーはブースを後にした。

「ありがとう！頑張ります！」

　振り返って手を振るフェルシーに、ペトラもまた手を振って返す。応援の言葉が、これからの活力になることを実感していた。展示会の初日、ペトラは改めて気を引き締めるのだった。