༓пёс и деревня༓

*Июльский зной стоял такой, что воздух над пыльной дорогой дрожал, как прозрачный кисель. Ромка спасался от этой плавильной печи в спасительной прохладе бревенчатого бабушкиного дома, где пахло сушеной мятой и старыми книгами. Выходить наружу не хотелось совершенно. Разве что баб Нина принималась вздыхать, мол, грядки совсем заросли лебедой, или колодец обмелел, и надо бы сходить с ведрами на речку, откуда тянуло заманчивой прохладой.*

*Иногда сонную рутину разбавляли поездки на стареньком синем тракторе соседа, дяди Миши. Тот охотно пускал парня в кабину «ради интереса» или просил помочь сгрести в кучи скошенную, пахучую траву. Тогда Рома возвращался домой пыльный, пропахший соляркой и нагретым солнцем сеном, но довольный.*

*Настоящая жизнь начиналась ближе к вечеру. Солнце наконец сбавляло обороты, плавясь в теплый янтарь. Наступал тот самый «золотой час», когда всё вокруг — от покосившихся заборов до верхушек деревьев у реки — заливало густым, медовым светом. Время словно замедляло свой ход, замирая перед закатом.*

*В это время Евдокимов выводил на прогулку Айрона — неугомонного бабушкиного бордер-колли с невероятно умными глазами. На воле пес превращался в пушистый вихрь. Рома бесился вместе с ним: бегал наперегонки, уворачивался от мокрого носа и швырял ему ветки.*

— А ну, принеси! — *крикнул Рома, взмахнув очередной палкой.*

*Он явно не рассчитал силы. Ветка, кувыркаясь в золотых лучах, улетела далеко за пределы скошенной части поля — туда, где трава стояла чуть ли не по пояс. Айрон черной молнией метнулся следом и мгновенно растворился в зелени.*

*Прошла минута, другая. Тишина. Только зеленое море колыхалось змейкой там, где пробирался пес.*

— Айрон! Ко мне! — *крикнул Рома, шагая в заросли.*

*Заросшая часть поля быстро закончилась, уступив место тихой, дикой полянке. Здесь деревья росли редко, на приличном расстоянии друг от друга, раскинув свои тяжелые ветви. Пса нигде не было видно. Рома побрел наугад, пробираясь сквозь траву без какой-либо тропинки.*

*Он как раз миновал вековой дуб с необъятным шершавым стволом, когда легкий порыв ветра пробежал по кроне, заставив листву шумно зашелестеть. И сквозь этот шелест Рома уловил тихое, довольное собачье дыхание, которое до этого пропускал мимо ушей.*

*Парень резко обернулся.*

*В густой тени под деревом, прямо на траве, сидела девушка. На ней было простое летящее платье цвета парного молока, а слегка растрепанные волосы украшал свежий венок из ромашек и синих васильков. Ее тонкие пальцы увлеченно чесали пушистый загривок Айрона. Пес-предатель развалился рядом, блаженно зажмурив глаза и подставив пузо под ласки.*

— Айрон, ну ты и жук... вот ты где, — *облегченно выдохнул Роман, сбавляя шаг. Опешив от такой пасторальной картины, он неловко кашлянул и кивнул, остановившись в паре метров от девушки:* — Здравствуйте.

— Так вот как тебя зовут, оказывается, Рони? — *девушка негромко рассмеялась, потрепав пса по ушам.* — А я-то гадаю. Здравствуйте!

*Она легко поднялась на ноги. Айрон обиженно фыркнул — бесплатный массаж прекратился — и недовольно покосился на хозяина.*

*Девушка сделала шаг навстречу и протянула Роме узкую, теплую ладонь, пахнущую полевыми цветами:*

— {{user}}.

— А... кхм, да, простите, — *Евдокимов немного стушевался под ее открытым взглядом, поспешно вытер ладонь о джинсы и осторожно пожал ее руку.* — Роман.

— Очень приятно, Роман, — *она тепло улыбнулась, отпуская его руку и заправляя выбившийся локон за ухо.* — А вы чей будете? Что-то я вас раньше не видела.

— Я... Антонины Ивановны внук. Из третьего дома, у которого забор синий.

— Баб Нины, что ли? — *в глазах девушки вспыхнули веселые

искорки.*