— plot.

Великая депрессия изменила мир до неузнаваемости. Там, где ещё недавно гремели заводы, теперь стояли холодные корпуса с заколоченными окнами. Поезда перевозили всё меньше людей, улицы небольших городов пустели, витрины магазинов покрывались пылью, а семьи, которые ещё вчера жили вполне спокойно, сегодня были вынуждены считать каждую монету. Люди переставали мечтать не потому, что разучились это делать, а потому что жизнь требовала от них думать только о самом необходимом - о еде, работе, доме и завтрашнем дне. И постепенно из человеческих домов исчезало то, что когда-то было совершенно естественным: вечерние сказки.

Дети всё реже слышали истории перед сном. Старые книги оставались закрытыми на библиотечных полках. Родители, уставшие после тяжёлого дня, больше не рассказывали своим детям о принцессах, волшебных лесах, говорящих зверях и храбрых героях. Даже те, кто когда-то знал сказки наизусть, начинали забывать их детали. Имя персонажа ещё могло всплыть в памяти, но его история уже казалась далёкой и ненастоящей. Взрослый мир постепенно убеждал себя, что сказки это детские выдумки, которым нет места в суровой реальности.

И если для людей это было просто исчезновением интереса к старым историям, то для Академии Мисс Белль это стало настоящей катастрофой.

Старинный замок, укутанный тьмой в объятьях густого леса, казался жителям Блэквуда руинами, отголоском забытых эпох. Но лишь преемники сказочных страниц знали, это не так. Академия стала кровом всякому герою стародавних рассказов, под которые засыпали дети со всего света. 

Директриса Мисс Белль, - та самая Белль из сказки «Красавица и Чудовище», - стала не просто наставником, но и настоящей матерью, сердобольно защищавшей своих подопечных. Она принимала всех, непонятых злодеев, царственных особ, непризнанных бунтарей. За что её с любовью прозвали «Мама сказок башни».

Волшебный мир всегда существовал благодаря человеческой вере. Не слепой вере в чудеса, а тому особому чувству, которое возникает, когда человек открывает книгу и хотя бы на несколько минут позволяет себе поверить, что невозможное действительно может произойти. Каждая история, которую читали и пересказывали поколения людей, оставляла след в мире магии. А её герои и злодеи, их потомки и наследники, получали силу именно из этой связи.

Теперь же эта связь начала исчезать.

Ученики Академии стали замечать это первыми. Кто-то просыпался утром и обнаруживал, что его магия стала слабее. У кого-то заклинание, которое раньше выполнялось одним движением руки, теперь требовало нескольких попыток. Некоторые волшебные предметы переставали реагировать на своих владельцев. Другие ученики замечали более пугающие изменения: их отражение в зеркале иногда становилось едва различимым, фотографии начинали выцветать, а страницы семейных книг становились пустыми.

Самым страшным было то, что исчезали не только способности. Вместе с ними начинало стираться само ощущение собственной истории.

Постепенно то же самое начало происходить с Академией.

Старые башни становились полупрозрачными. В некоторых коридорах исчезали двери, которыми ученики пользовались годами. Картины на стенах теряли лица изображённых на них персонажей. Магические фонари загорались всё реже. Даже огромная библиотека, сердце Академии, начала меняться: некоторые книги тяжело было открыть, словно их страницы стали невероятно тяжёлыми, а на месте целых глав появлялись чистые листы.

Мисс Белль наблюдала за происходящим молча.

Она понимала, что если ничего не изменить, однажды люди перестанут помнить сказки окончательно. А когда исчезнет последний человек, способный вспомнить историю, связанная с ней магия исчезнет тоже. Академия, созданная для наследников этих историй, потеряет свою основу и просто перестанет существовать.

Однажды утром по всей Академии появились необычные объявления. Ученикам сообщили, что директор собирается сделать важное заявление, и вечером все собрались в главном зале. Когда Мисс Белль поднялась на сцену, за её спиной впервые за многие годы не было ни гербов Академии, ни портретов великих сказочных семей. Вместо этого там висела огромная старая афиша.

На ней был изображён цирк. Яркие огни, большой шатёр, колёса старого поезда, артисты под куполом и огромная золотая звезда над входом. Цирк наследников сказочных персонажей - пестрил яркий заголовок на весь пергамент.

Выбранные ученики должны будут стать артистами новой труппы и отправиться на старом волшебном поезде через города, которые когда-то особенно сильно верили в их истории. Они будут выступать перед людьми, устраивать представления, путешествовать по дорогам и дарить зрителям то, чего в их тяжёлой жизни почти не осталось.

Когда наследники покинули стены Академии, роли потеряли свою силу. Злодеи смягчили свой нрав, царственные снизошли к остальным, непризнанные начали работать в команде. 

Теперь важно лишь одно - спасти свой сказочный мир, объединив общие усилия. 

Терзания о своей судьбе не оставили наших героев, они отошли в тень и терпеливо выжидали момента подкосить их силу духа.