罌粟
花語：死亡之戀
大地被籠罩在一片緋紅的暮色之中。年輕的車夫抹去汗水，趕在夕陽完全消失前駕著馬車越過山路，前往下一個城市，準備熱熱鬧鬧地參加冬季來臨前的豐收祭典。
滿載貨品的馬車整齊地排成一列，位列其中的也不全是長途跋涉的旅行商人。此時，一輛小型馬車上就載著兩位隨行的旅客，他們隱藏真實身分，舉止低調地跟著商隊前往共同的目的地。
「哈哈哈哈哈！載著這麼豐富的貨物，還想往哪裡走？」
「糟糕！是山賊！我們被包圍了！」
突如其來的危機瞬間引起陣陣騷動——馬蹄聲、哀號聲還有兵器相接的噪響不絕於耳，不過數分鐘便將平靜的旅途破壞殆盡！
「夕，先別出來，我下去看看。」聽聞打鬥聲逐漸接近，音助急忙步出馬車，立刻被眼前混亂血腥的場面震懾得呆立一瞬，隨即轉身堵住車門門把，避免悅夕被飛舞的亂劍波及。
「等等，我也一起——」
「太危險了，我看完情況馬上回來！」
音助不顧悅夕拍門的動靜，隻身穿出人群，往外尋找一條安全脫身的路線。
遇襲之前，車隊本要行經連接兩座山壁的吊橋。山賊從後方竄出，前頭的商人早駕著馬車逃之夭夭，其餘人馬大多在離懸崖一段距離的樹林內打鬥。音助迅速做好從吊橋離開的打算，才要轉身回到悅夕身邊，便目擊令他全身血液逆流的一幕——
車前馬匹被弓箭擊中，驚嚇之下拉著封閉的車廂朝前方飛速急奔，直到撞破崖前的柵欄都不曾停下腳步。馬匹嘶鳴如驚天轟雷一般劃破天際，緊接著是車廂與峭壁摩擦的巨響，隨著距離拉開逐漸微弱，直至無聲無息地消失，即使發揮再優秀的聽力，也聽不見任何動靜。
＊
「咳咳……唔……」悅夕從分崩離析的車廂內艱難爬出。或許是吸血鬼的體質救了她一命，她感覺自己的傷勢還不算太糟——然而下一秒，左腿突然傳出前所未有的疼痛，痛感順著神經一路蔓延至頭頂，令她全身發顫，每動一步都痛得喘不過氣。
——難道骨折了嗎？
她轉頭往腳邊確認，只見少許腥紅的血液染濕裙襬，倒沒什麼怵目心驚的畫面，唯有左小腿劇烈的疼痛一波波襲來，教她無法忽視。現場沒有任何人可以幫助她，若任由斷骨自行癒合，恐怕會影響之後行走的能力吧？
「不行！我不能變成……他的累贅……」她低聲說著，一把抹去嘴邊鮮血，接著往前伸長手臂奮力爬行。一步步移動的同時，她感到氣力逐漸喪失，連視線都跟著模糊起來。在朦朧的月色下，眼前唯有片片艷紅的花瓣清晰地映入瞳孔之中。
花朵沒有香味，僅憑鮮豔的色彩吸引目光。時值結果期，附近還有幾株花莖上留著綠色球形的果實，誘惑似的在風中左右搖曳。
悅夕用力眨了眨眼，抓緊最後一絲神智認出眼前的植物——罌粟花。聽說這種植物有止痛的效果，雖然不確定具體該如何使用，但若能減輕疼痛，讓她抽出多餘心力自救的話，她願意盲賭一把。
攤開手掌，顫抖地摘下花朵。悅夕憋著氣將花瓣吞入口中，卻無法阻止強烈的苦澀侵蝕舌根，忍不住摀嘴乾咳，這麼一動似又拉扯到體內看不見的傷口，迫使她重新倒臥在地，無力地垂下眼皮，讓黑暗吞噬周身所有景色——
＊
禮拜堂內，少女修長的手指正在琴鍵上躍動，身體隨著旋律輕輕搖擺。如同往常單調的夜晚，於空無一人的舞台上演奏不知名的曲調。
「夕，不用練得這麼勤奮吧？」
「妳怎麼老霸佔著禮拜堂的鋼琴啊！」
「別為了音樂背棄神的教誨！」
耳邊充斥太多雜音，使得悅夕幾乎聽不見自己的琴聲。幾滴溫熱的液體落在手背，她恍若未覺，仍彈奏著彷彿丟失休止符的樂曲，將滿腔情感訴諸於音符，關起心門，深深沉浸在只有琴音的世界之中。
這樣的日子要持續到什麼時候？
在教會裡，不乏修女修士與她搭話；神父傳播福音；孩子們嘻笑玩鬧，在眾多紛擾的聲音中，始終沒有人真正傾聽她的心聲，即使身在神光照拂的聖所，依然尋不著自己的容身之處……
「我可以繼續當妳的聽眾嗎？」
琴聲嘎然而止——
那道嗓音無禮地闖入她的世界，卻帶著令她無法討厭的溫度。悅夕不禁站起身，順著清脆的掌聲看去，一名黑髮青年在遠處輕拍著手，對演奏者表達真誠的敬意。
從那天開始，她便不再是一個人。
再也沒有停留原地的理由——她追尋著思念的身影，踏出門扉，踩過陌生的道路，好不容易站到他面前，兩人之間卻隔著一條湍急的河水，在岸邊遙遙相望。
「吸血鬼先生……讓我跟你一起走吧！」
「即使未來會遭遇危險，甚至死亡？」
「是的，我想成為你的力量！」
月光穿透雲層，瞬間照亮周圍的景物。彷彿聽見她的心願，一座小橋悄然浮現，緩緩接起相隔的河岸。悅夕毫不猶豫地奔上橋面，短短不過十步的距離，她一下子走到盡頭，眼前人影卻露出了不同以往的笑容。
「『甜美的外表下，往往藏著致命的毒藥。』不覺得很適合形容戀情嗎？」
「……什麼意思？」
悅夕驀地停下腳步，還來不及踏上岸邊，橋面便毫無徵兆地消失，失去支撐的她又再次落入無盡深淵之中——
＊
「夕！夕！拜託妳，快醒過來！」
音助臉色蒼白，掌心捧著悅夕同樣失去血色的雙頰，不禁後悔起當初帶她離開教會的決定。
他利用吸血鬼的能力，比其他人更早找到她的蹤跡。即使如此，還是花費不少時間，發現她時早已入夜多時。
音助替她做了緊急治療，並帶著她轉移到離道路較近的地點。本以為她只是暫時暈過去，很快就會甦醒，然而隨著時間過去，悅夕的狀況變得越來越不對勁——呼吸漸次微弱，心跳也不再有力。他趕忙把她扶坐到樹幹邊，想盡辦法喚醒她，就怕她再也睜不開雙眼……
「音……？」悅夕長睫輕顫，緩緩睜開雙眼。意識尚未完整回籠，她有些不確定地伸手撫向音助的臉。
就像代替誰哭泣似的，天空開始降下絲絲細雨。悅夕抬頭望向烏雲籠罩的夜空，就這麼一動不動，不知在思索什麼。
「已經到安全的地方，也幫妳包紮過了，先休息吧！商隊的人明早會循著記號過來。」音助看著她木然的神情，不由自主地攢緊拳頭，「抱歉，當時我不該把夕留在馬車裡，或者……根本不該帶妳離開——」
悅夕忽然開口，輕聲問道：「你知道槲寄生的傳說嗎？」
「……聖誕節那天，在槲寄生下相遇的人們要親吻彼此？」音助有些摸不著頭緒，順著她的視線看去，才注意到樹枝上結著一叢翠綠的灌木，「啊，那就是槲寄生？但今天不是聖誕節——」
「我們是只能在聖誕節親吻的關係嗎？」悅夕雙頰微紅，眼神不由自主地瞥向他處，不過話裡的意思早被音助確實捕捉到了。
此時什麼都不做好像顯得不解風情呢。
於是他靦腆地低下頭，與悅夕四唇相貼，口中似乎還嘗得到罌粟的苦味，混雜著嘴角鮮血的甘甜。甜味由舌尖擴散，埋藏於血液的情感亦在逐漸加深的親吻中深刻地傳達給音助——就算以性命為代價，我也願與你同在。
滿天烏雲徹底遮蔽了最後一抹月光。
音助悄悄鬆開手指，轉而握住悅夕冰冷的掌心。在幽暗無光的樹林中，依偎的戀人便如同彼此的明燈，綻放著耀眼而溫暖的光芒相擁入眠。