p r e d i c t e d
✷«ты хочешь стать моим, регулус?»
регулус прыскает от смеха, а на его щеках проскальзывает румянец. когда они вместе, он всегда так легко смеется. будто ничего не ждет их, не преследует. будто у них еще есть шанс. барти отчаянно хочет, чтобы так и было. он молится об этом.
«я с самого начала был твоим, барти. а ты — моим. все просто.»
да, действительно. это звучит просто, правильно. барти кивает. крест под одеждой обжигает его.
✶
когда они посещают церковь, регулус не разговаривает. он не молится, нет. садится на самую последнюю скамью и наблюдает за ним молчаливо. не отводит взгляд от картины: как его колени подгибаются, руки сцепляются в замок, а губы машинально шепчут заученные слова. они были выгравированы на нем, в его существе. ничто и никогда не сотрет…
однако когда он натыкается на темные очи регулуса, которые сжирали его жадно, он запинается глупо. слова улетучиваются из головы. и регулус — чудовище, с которым он никогда порой не сталкивался.
он хочет, чтобы это чудовище проглотило его целиком и утянуло во тьму.
✶
иногда регулус говорит странные вещи.
«я не уверен, что смогу выжить без тебя»
они лежат, всеми силами стараясь соединиться воедино. регулус опасно близко, шепчет ему это в губы, и барти сглатывает вязкую слюну. но что он должен был сказать…
«я не уверен, что вообще жил без тебя.
запертый в вечный кошмар, я видел только одно перед глазами — кресты, кресты, так много крестов. они были вбиты в меня, в мою плоть, в мое сердце. гвоздями, глубоко, чтобы я никогда не смог их вытащить. они кровоточили, пока я боролся за свою жизнь, пытаясь не подавать вида. сверху вниз на меня смотрела уродливая книга с окровавленными страницами и решала за меня все. я подчинялся. я никогда не просил этого.
когда ты появился, я впервые смог вздохнуть по-настоящему.»
вместо этого барти безбожно погружается в рот регулуса и закрывает глаза.
я не хочу, чтобы ты увидел, разглядел это — разорванное на куски тело, которое уже давно сгнило.
✶
регулус должен уйти. бросить его.
эта мысль навязчиво, жестоким образом не давала ему покоя. каждый раз, когда он смотрел на него, он чувствовал невыносимый зуд под кожей и слышал голос в голове. громкий и такой знакомый.
«без тебя ему будет лучше»
тот же голос строго отчитывал его в детстве за малейшую провинность. тот же голос называл его грешным отродьем, не заслуживающим жизни. барти никогда не смел перечить этому голосу. в конце концов, все это на благо, верно?
— он желает для нас лучшего, барти. никогда не забывай это. — нежный и любящий голос, так старательно пытавшийся грозно отчитывать, забавляет барти. но он не пропускает мимо ушей, нет. она была права. он должен помнить это, прежде чем по-детски держать обиды. он кивает послушно и дает обещание, которое уже никогда не сможет нарушить. руки заключают его в крепкие объятия и барти вдыхает её запах, сохраняет в своих легких на долгие годы. это ему пригодится в будущем.
ведь через полгода ее уже не будет. из-за него.
✶
ночью барти прикасается пальцами к шрамам от кнута на собственной коже, нажимает на них в поисках привычной боли. под боком у него регулус, умиротворенный и, казалось, счастливый.
барти не верит, что регулус счастлив с ним. как он может? регулус не был сломан и собран воедино по чьему-то запросу. он действует наверняка и самостоятельно: безумно и бездумно. бесконечно тонет в своих неразделенных мечтах и даже не пытается задержать дыхание, он встречает глубину без толики страха, и нечисть в ней гостеприимна к нему. они долго его ждали, и регулус, в свою очередь, не прочь составить им компанию. идет к цели, падает в самый низ ради нее.
барти только и остается наблюдать за этим с берега, с закованными запястьями и крестом на шее. в теле.
✶
она висит на семейном древе. изящная, походящая на фарфоровую куколку, которую специально туда поместили. ей всегда приносят цветы. не было и дня, когда они не стояли бы там — свежие и душистые. барти знает наверняка, ведь не было и дня, когда он не посещал ее. он смотрел на эти цветы и убеждал себя в одном: он не виноват.
он тоже скорбит. ему тоже жаль. она тоже была для него всем. и неважно, что именно он отобрал это всё у барти. неважно, неважно, неважно.
вспомни, что ты обещал ей. вспомни и сдержи свое обещание.
ведь вранье — это тоже грех.
✶
однажды барти старается уйти. правда, старается.
он проваливается с крахом.
регулус смотрит на него преданно, разбито. его тело крупно дрожит, и он пугающе не произносит ни слова. и барти ненавидит себя, ненавидит кресты в своем теле, ненавидит книгу с окровавленными страницами, ненавидит собственную слабость.
он притягивает регулуса к себе и шепчет, умоляет его:
«прости, прости, прости, прости меня…»
регулус колеблется, прежде чем обнять его в ответ. его голова падает на плечо барти, и он чувствует, как рубашка пропитывается влагой.
это был первый и последний раз, когда барти видел регулусм плачущим.
✶
они сбегают из города. улыбка регулуса сияет ярче солнца, он хихикает и все время одаривает его поцелуями. барти тоже улыбается, впервые без тоски и страха. он верит, что у них может получиться. они не обреченные. барти не обречен.
у них есть шанс начать все с чистого листа. у барти есть шанс вытащить кресты из собственной плоти.
они выберутся отсюда и все будет хорошо. будет. хорошо.
хорошо.
регулус сидит на нем и выглядит безумно. барти дрожит под ним. ему страшно, страшно, страшно. но кого он так боится?
регулуса? его? книги на вершине? крестов в себе?
«кого ты боишься, барти?»
строгость, после которой обычно следовали удары.
кого я боюсь?
«кого ты боишься, барти?»
ласковый женский голос.
кого я боюсь?
себя.
он пронзает обнаженное плечо зубами и не колеблется ни секунду, прежде чем оторвать кусок плоти от него. кровь регулуса на вкус кажется горькой. она заседает у него на языке, так же, как когда-то её аромат засел в легких. зрение у него не туманное. все, что он видит перед собой — разорванное тело и кровь, кровь, кровь. сознание медленно улавливает истошный крик регулуса.
барти не смотрит на него. он не может оторвать взгляд от своей проделанной работы. он все еще жует плоть, это было не так уж и плохо — она оказалась удивительно мягкой у регулуса.
«продолжай. не останавливайся, барти»
тихая мольба оглушает его. ему нечем дышать, он чувствует все и сразу: кровь регулуса на языке, её запах в носу. хватит.
остановись.
остановись, пока не стало слишком поздно, слышишь?
и барти не слышит. он вгрызается во второе плечо регулуса, на этот раз глубже и увереннее. не успевает дожевать один кусок, как ненасытно тянется за другим. регулус кричит все это время, но он ни разу не говорит ему прекратить.
— да, да, да. господи…
еще раз. барти почти задыхается в крови регулуса.
— продолжай!
барти отпускается ниже, к сердцевине.
— я люблю тебя.
барти поднимает взгляд и хочет отшатнуться. регулус улыбается ему. он выглядит счастливым.
✶
и барти ни разу не посещает регулуса. у регулуса нет могилы.
барти не нужно его посещать, они и без этого вместе.