pécheurs
——如同電影般荒誕的現實，一幕幕映入腦海。
血跡斑斑與閃爍不停的白熾燈，汗水從他蒼白的頰側劃過沒入領口，而他汲取入秋的冷空氣後，情不自禁地吞嚥，不確定是荒涼的食道淬鍊出他的口乾舌燥，抑或眼前的景象令他心生恐懼。
白天——戴蒙德一如既往地提早抵達上班場所打卡，一頭深棕與金眸，剪裁修身得體的西裝染上典雅與慵懶酒氣，還未見路希恩，他只好率先與其他服務生打聲招呼，一貫步入酒窖清點酒品，同時估摸著今日的酒單該如何調配，是的，戴蒙德於一家法式餐廳裡擔任頗為敬業的侍酒師，或許看他那好笑的未遲到記錄就能瞭然。
外地來的酒師講著標準的英文卻不難捕捉咬字間鮮少的義大利腔，在各國間兜轉吸收他國芬芳已然家常便飯，老實說，他或許一點也不想念自己的故鄉，在戴蒙德臉上讀出鄉愁簡直是緣木求魚，讓他敲著鞋跟譁眾取寵，或許更加容易一些，總而言之偉大的酒師通常對家裡人隻字不提，難以從他緊皺的眉頭撬開點什麼端倪，少了點溫情的伎倆給他在職場上的形象總是一絲不苟。
如今來到阿爾維亞諾求職，『Éclipse』是座落於鎏金大道的一家法式餐廳，來往的客群不外乎都是阿爾維亞諾的上流人士、抑或者對法式餐點有莫大執著的人們，它在不凡、尊爵的視野裡險些落進庸俗的殼，或許容易擦肩而過也說不定，好在店長路希恩兢兢業業的精神榮獲不少贊助，以及偶然於美食鑑賞日報的曝光，才帶來穩定業績。
只不過，店長恰巧在今日罕見地來遲了。
踏出酒窖後一向神經敏銳的戴蒙德方才察覺，馬上開口滿腔火辣地毫不客氣。
「作為老闆，你就受得了後廚一團糟糕？」
並非指涉他誰散漫，只是對著還慢條斯理拭著鏡片的路希恩，不耐地「打聲招呼」，那絲綢防刮的手帕倒是顯得眼鏡主人不同於一般品味，然而酒師怎麼看、怎麼嫌棄。
「別再擦了，這是今天的酒菜單。」他甩了張紙在桌上，向來對酒品以及菜色挑剔的習慣，惹得旁人大氣不敢一出，只是經手路希恩仍懂得收斂氣焰，如此精挑細選的技術，興許是路希恩收攏戴蒙德作為謀棋的要因之一……不、一丁點錯誤都無法允許存在的完美主義者，或許是有些麻煩。
被擦得晶亮的眼鏡終於回到路希恩臉上，相似的金曈應聲抬起，梳妝過的金髮與疤痕彰顯出本人堪稱不必要的存在感，索性戴上特別訂製的手套，用暗紅掩蓋了瘡疤的拇指，隨後輕捻起那張薄薄有些發皺的菜單。
他低垂著視線有些玩味地、粗略地掃過那張菜單開口：「這麼敬業我感動地都快哭了。」
有人說路希恩的笑容是千真萬確，但也有人說那只是欺瞞的表象，但在熟稔手藝以及八面玲瓏的交際手腕前誰不願意折服？在下屬看來，他可以是名好上司，餐點放錯步驟或上錯餐他都能一笑置之，但有時也並不是那麼回事，上回在某位服務生情緒失控，潑了他那尊貴又吹毛求疵的客人一身酒氣，場面滑稽地令人頭大，在那之後我們就再也見不著那位服務生了，路希恩的手法與界線難以捉摸也是同儕間心知肚明的潛規則，好吧，我們講簡單點，想保住飯碗就不要隨便招惹路希恩。
膽敢招惹路希恩的人也大概就只有同樣盡責偉大的酒師，他們神態相似、卻總是針鋒相對，即便如此還是輕易達成詭譎的和諧，難道是私底下有甚麼協議干預？有些人甚至暗自猜想他們是否真是彼此的兄弟，否則為何路希恩敢讓戴蒙德一手接管諸多事務。
「快開店了，趕快去處理你的食材吧，今天有大客。」
戴蒙德百般嫌棄地說著，好似他與這份工作翩翩起舞後變得如此水深火熱，於是從他口中說出的大客瞬間被迫披上更加高尚的袈裟，只不過比在那之上的恐怕是眼前這位，顯然有些我行我素的主廚，前秒才剛想起，而又並無所謂的挑揀菜單。
「啊……你說得對，今天確實是有位評論家要來。」
路希恩輾轉在內廳時抬手晃過桌沿，似是留戀卻只是將桌子移正，看不透的笑、一副玩世不恭的態度讓戴蒙德額角青筋跳起，路希恩是惹人厭的傢伙。
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一天結束，那是發生在夜晚閉店後的衝突。
唐突地、無庸置疑地。
當遍佈整個街區的霓虹燈一盞一盞消失時，稱為黑夜的垂簾被輕輕降下，僅剩懸浮微粒般的星掛在上頭，酒師從輾轉客人間的緊繃放鬆下來，等到送走最後一名客人後，他選擇留在餐廳善後，直到他們都將最後一張椅倒置上桌，他才讓其他人都先下班，獨自留下來清點事務，最後再鎖門離開。
街燈熄滅讓戴蒙德想到剛才整理後廚時，原先還明亮的白熾燈，在他將玻璃杯歸位後，馬上閃爍不停，他沒料到燈會在這時壞，思索著明天再來換燈也不遲的同時，切掉了電源。可就在戴蒙德準備經過街口時，有些涼爽的風吹來，他的思緒本該離開餐廳卻又被吹回——好吧，他把他的皮夾忘在桌上了。
摸了口袋後發現空空如也的戴蒙德，只好調頭又走回了餐廳。
咔噠、 咔噠、 咔噠、
咔噠、 咔噠、 咔噠、
皮鞋敲在街道上透露清脆聲響，爾後駐足門前他發覺餐廳後門門鎖被撬開了。
不妙。
不好的預感突然襲捲而上，他咬牙後額角隱隱作痛，手再勾上扭曲變形的門鎖，殘暴的破壞方式不難讀出來人的狂羈與蠻橫，他能臆測絕對不是任何一位店裡的人能做到的，就連那位路希恩也是，隨後他就聽到不屬於自己的腳步聲從裡面傳來，戴蒙德左顧右盼後，下意識地抽起被放在門邊箱子裡的空酒瓶。
門後由月灑下的微光逐漸拉大，戴蒙德迅速地從門邊竄進去，一手壓下電源，讓不速之客顯現了真面目，酒師大聲吆喝。
「是誰在那裡！」
「該死！」
那是渾身破爛的魁梧男人佇立在廚房中央，咒罵一聲，發皺脫線的風衣被穿在身上早已無法禦寒，而他滿臉鬍渣、眼睛佈滿血絲，顫抖地雙手拿著被浸濕的火柴，像是少了光線操作困難，像是縱火前失手的慣犯，男人隨即擲起廚房裡本該收好的玻璃瓶，應聲摔碎在地上，濃厚的葡萄酒香四溢。
在他還沒來得及點燃焰火之前，戴蒙德早就眼疾手快地衝向嫌犯並撞倒了他，他們雙雙摔倒在地。
火柴盒一瞬間脫手被甩得遠遠的。
「你他媽在做什麼！」
戴蒙德破口大罵，而那男人吃痛地呻吟，可瞪著戴蒙德的眼神裡已經杳無生氣，佈滿地只有令人不解的倉皇以及恨意，那是戴蒙德很少見過的神情。他並不認識他，稱對方是與高檔法式餐廳沾不上邊的流浪漢也相對合適，一剎那在心底產生了諸多困惑，可那男人毫不猶豫地將戴蒙德拉起，在他的腹部上踢了一腳。
本該優雅的酒師摔在了地上，捂著傳來沉痛的腹部，他有些蹣跚搖晃地爬起，一閃一閃地白熾燈此刻顯得惹人厭煩，瀏海有些凌亂貼在額頭、臉龐，他棕色的風衣被酒浸染頓時黏膩一塊。
「都是你……！」
身無分文的男人異常失控，而戴蒙德卻親眼目睹他是如何在手上燃起焰火，毫無媒介——是刻印者。
男人精神脫離掌控搖搖晃晃，字句間咒唸著、責怪著、呢喃著，戴蒙德只能聽清他說了些關於塞佛的壞話，骯髒恨意猶如荊棘纏繞，讓在場的兩人痛不欲生，是什麼時候開始變成這樣的？酒師最後不太清楚自己做了什麼，他只記得為了壓住心底澎湃的情感，提起拿著酒瓶的那隻手，再來聽到的是第二次玻璃碎裂的聲音，只是這次遭殃的不再是地板。
刺鼻的血腥味令他回過神來，他瞧見男人頭破血流地癱倒在地上，昏昏沉沉還吐著些碎語，血液開始瀰漫與酒水相融，在地板上譜出歪扭畸形的輪廓，火也熄滅了，時暗時亮的空間頓時陷入沉寂，彷彿在嘲笑他的處境、他們的處境。
另一道腳步聲刺破耳鳴從旁響起，不疾不徐地打破了這場沉默，與殘影交融的高大身影如天狗食月，路希恩的影遮擋在嫌犯的身上，他並不在意血泊如何侵蝕他的鞋底、血腥味如何刺激他的鼻腔，只是抬起一腳踏在男人臉上，擺弄著對方的頭顱，隨著衣領的鬆脫男人頸部帶著刺眼的刻印，主廚低聲故作畏嘆，無視了戴蒙德的震懾。
「嗯......你幫我解決掉他了，但是處理的不夠完全。」
路希恩接著從口袋裡拿出了什麼，閃爍燈光下模糊了視野，他聽見板機扣動的聲音，然後是一聲砸在肉體上的悶響，而後煙硝與更濃烈的血腥味撲鼻而來。
戴蒙德愣了片刻才回過神，明白了情況後臉色煞白，他開口才發現聲音是如此沙啞：「你在做什麼......！」
他顫抖著望向對方手裡的槍，那上面還接著消音管，他腹部的悶痛彷彿被扯遠只剩下無盡的嘔心，撕咬著他疲憊的身體。
「我本來已經不幹這些事了。」主廚散漫地將手槍抵在肩膀上敲了幾下，發出刺耳的喀啦聲。
「......什麼叫你本來？開什麼玩笑，路希恩·塞佛。」
「彼此彼此。」
路希恩的回應，將咬牙切齒的戴蒙德拖進更加幽深的陰影裡，他逃避似地將手中破裂的、殘存一半的酒瓶丟向一旁，匡噹一聲，他沒有想到路希恩了當地抹去對方生命，戴蒙德看都不敢看一眼，那已經成為『屍體』的陌生男子，而他的理智幾乎崩塌，卻又因眼前晃動的槍不得不收回那令人反胃的......恐懼。
眼前仍然隨興的主廚，儼然從老闆的身分落入了殺人兇手的名分，而他呢？從幫手變成了共犯？
「世界就是這麼運作的，貪婪的人將一切祭出，認為自己應當獲取回報，然而不懂賭桌上的規則，淪為落魄下場，已然是家常便飯。」
路希恩慢條斯理地脫下眼鏡，放進胸前口袋。
「這裡沒有不勞而獲的事，而你的人生就是一場賭局，不理解規則的人，終究會成為規則的一部分，戴蒙德。」
「這沒道理！」戴蒙德喝斥著，耳朵剎那間嗡嗡作響。
「當然、你也可以選擇緘默……或是不介意我接下來再多處理第二具屍體。」
路希恩說完把槍指向了已經共事一段時間的戴蒙德，眼神毫無波瀾，他仁慈地給了戴蒙德兩種選擇。
遲疑許久，戴蒙德見那槍口朝向自己，全身早已麻木、四肢冰冷，但凡只要路希恩手指一動，隨時都會與倒在地上奄奄一息的男子同樣下場，而生命迫在眉睫的狀態下，他卻總能想起橙黃色的身影，這算什麼？戴蒙德幾乎洩了力氣跪坐在地上，他幾乎鬆垮著身子。
「……你那破燈有空就修。」他憤恨咬牙地說出了這句話。
「現在，你與我有了同樣缺陷。」
路希恩滿意對方的答案勾起嘴角，語畢，隨後將槍收在自己的暗袋裡，再次踢了下屍體，他微瞇雙眼，笑意一滴未染：「幫個忙吧？」
在那之後，廚房地板留下被拖沓的血跡，再被酒師清得一塵不染，而他們是怎麼處理屍體的，戴蒙德興許忘記了，也不想回憶起，他只記得路希恩手法熟稔的可怖、眼神執著且毫無憐憫，直到路希恩再次開口語道，將戴蒙德打進了更殘酷的地獄，這一刻，水流聲抑或是腳步聲響離他越來越遙遠。
「明天有個新人要來，叫安傑洛·坦納，你認識嗎？」
TBC.