#ночное_чтиво

[<a href='http://vk.com/club76495707'>LitPorn</a>]

День первый.

Кажется, эти двемерские руины ничем не отличаются от обычных. На входе стандартный механизм открывания двери. Паровые агрегаты работают как часы – хоть и не понятно, зачем. Верхний ярус был зачищен ещё давным-давно – иногда попадаются корпуса варварски повреждённых изобретений двемеров. Пауки, центурионы, сферы – всё избито и покорёжено, все мало-мальски ценные части извлечены. Торстуд не подпускает меня к ним, кричит, что не позволит кому-либо «трогать эти проклятые железяки». Этот безмозглый нордлинг велел сбросить все найденные устройства в первую попавшуюся яму! Варвар!
Тут царит спёртый воздух и тусклое освещение. Не могу понять, что является источников света – кристаллы или лампады. Всё это ужасно занимательно. Конечно, тут слегка жутковато, но со мной огромный отряд - двадцать воинов.
Ну ладно. Двадцать личностей, которые будто бы умеют махать острыми железками и, если надо, нести тяжёлые находки.

День второй.

Сегодня мы облазили весь верхний ярус – от угла до угла. Странно. Обычно в таких местах валяются трупы нерадивых грабителей, раздетые или же беспорядочно оставленные. Но тут… Ни одного тела. Ни одного присутствия кого бы то ни было. Бортан, этот исключительно бесполезный босмер, говорил, что тут точно пропало как минимум три группы приключенцев. Но где их тела? О входе на второй ярус знаем только мы – не зря я корпел в проклятом Морнхолде над этими проклятыми манускриптами! Наконец, мои старания вознаградятся – я получу забытые знания, а мои компаньоны-соискатели – гору золота. Что ж… Завтра мы идём на второй ярус! Вперёд, к золоту, славе и знаниям!

День третий.

Разведчики сегодня поднимались на поверхность. Вернулись все в пепле – наверху царствует пепельная буря. Теперь нам точно надо идти вниз! Меня переполняет восторг!
В самом-то деле, всё оказалось точно так, как я себя представлял. Огромная, массивная металлическая дверь, что кажется цельной и влитой. С первого взгляда кажется, что это вообще огромная металлическая панель, которую двемеры зачем-то утопили в скалу. Однако замочная скважина нашлась довольно быстро, а ключ, выкованный Деренгом, идеально подошёл. Когда замок щёлкнул, я готов был поклясться, что все дружно охнули – от восторга и облегчения. Неудивительно – будто бы цельная дверь разделилась надвое и медленно, величественно поползла в стороны. На миг мне показалось, что я заметил странное бурое пятно на створке с внутренней стороны. Ржавчина? Исключено! Во имя Альмсиви, как же интересно!
Торстуд, наш неутомимый лидер-северянин, велел всем держаться вместе. Боги знают, что могут скрывать эти руины. Никому не хочется быть расчленённым на части двемерским пауком, а потому все держаться вместе. Тут всё совсем по-другому, нежели в обычных руинах! Абсолютно! Это поменяет всё представление о двемерах! Стены с фигурной резьбой покрыты красноватыми письменами и тёмно-красными гобеленами. Выглядит зловеще и пугающе – но ведь всё новое выглядит пугающе и зловеще. К тому же, кто знает, что из себя представляли эти двемеры?
Беглый анализ надписей показывает, что это что-то абсолютно новое. Это не двемерский. Не уверен, принадлежит ли этот язык людям или мерам вообще… Так странно. Иногда будто бы попадаются знакомые смыслы, но в целом они бессмысленны.
Тостуд велел становится лагерем прямо тут, у ворот. Сказал, что будем отправляться на разведку тройками-четвёрками, чтобы было легче. Он ещё много чего говорил, но я был занят – изучал надписи на стенах. Когда вернусь с разведки, начну зарисовывать символы. Может, на досуге что расшифрую.

День четвёртый.

Лагерь обустроен, и мы начинаем исследовать руины. Руины ли? Ответить сложно. Тут ничего не разрушено, однако мы не находим признаков двемерского золота, предметов искусства или техники. Ни одного устройства. Ничего.
Сегодня, когда я и моя группа блуждали по лабиринту тёмных коридоров, выхватывая факелом из темноты разные предметы и шарахаясь от каждой тени, мы активировали как минимум три нажимные плиты. И ничего! Вообще ничего! Я осмотрел их, к недовольству своих сопровождающих, и выяснил, что они деактивированы. Умело и аккуратно – всего пара манипуляций, и можно запускать заново. Такое я тоже вижу впервые. Когда я поделился этой идей с Торстудом, этот придурок заявил, что теперь тем более следует быть осторожными. Мол, тут уже кто-то был. Каков идиот, а?! Эти ворота не открывались веками, а скальная порода такая твёрдая, что прорыть её невозможно ничем. Если тут кто-то и будет, то лишь бездушные устройства двемеров. Никого более.
Весь остаток дня после того, как Торстуд разозлился и велел сидеть в лагере, я пытался расшифровать надписи на стенах. Странно. Вчера я был готов отдать руку на отсечение, что не понимаю ни слова. А сегодня я чувствую, будто бы понимаю, о чём пишут двемеры… Но смысл и форма ускользают от меня в последний момент. И, тем не менее, я полон оптимизма! Ближе к отбою, Тостуд подошёл ко мне и сказал, что позволит завтра отправиться на разведку, если я начну применять свои знания не только для того, чтобы пытаться угробить всех нас. Пф. Как будто бы я кого-нибудь подводил хоть раз!

День пятый.

Боги… Их попросту размазало! В мгновение! Ничего не происходило – а потом громкий скрежет, и от Алана, Борга и Шарга остались лишь кровавые брызги и потроха! Боги, боги, боги… Это ужасно… Не знаю, зачем я пишу это сюда – наверное, это меня успокаивает. Хотя, какое тут успокаивает?.. Мне попросту повезло, что я остановился посмотреть в каменную нишу – на мгновение мне почудилось там движение. А дальше… Боги… Кто-то ночью активировал ловушку, я абсолютно уверен! Торстуд, кажется, разделяет моё мнение. Он велел всем быть настороже. Хоть этот северянин только и думает о золоте, своей шкуре, бабах и эле, я согласен с ним – как только мы встретим ещё что-либо странное, мы уйдём отсюда.
Боги, их попросту размазало… Группы, что обходили ловушки, проверили остальные и сказали, что они теперь заряжены. Значит, завтра мы уходим. Честно говоря, я уже и не против. Боги… Их кровь – на мне…

День шестой.

Ночью – если можно так сказать – все проснулись от резкого, громоподобного скрежета и ужасающе громкого хлопка. Клянусь, я обмочился прям в штаны, как маленький ребёнок. И не один я. А когда все увидели, что случилось, лица у них были такие, будто бы они увидели саму смерть.
Ворота захлопнулись. Торстуд кричал на меня, грозился топором, заставил облазать каждый проклятый дюйм этой проклятой двери и искать замочную скважину. Но её нету! Я попробовал объяснить ему, что такие двери работают по-другому механизму, но он не слушает. Кажется, мы заперты тут…
Когда я выразил эту свою мысль, Реллест ударил меня. Кажется, все винят в этом меня – мол, я затащил их в это подземелье, обещая горы золота. Но ведь они знали, на что идут!
Я высказал предположение, что где-то дальше в подземелье есть рычаг, что открывает дверь. Это стандартная система запирания таких ворот. Торстуд сначала пообещал запихать мне мои предположения куда поглубже, а потом согласился отправить группы на поиск этого «рычага». И мне, как назло, придётся идти вглубь. Честно говоря, после того происшествия я предпочёл бы остаться у ворот и ждать. Однако… Кажется, Торстуду стало абсолютно наплевать на моё мнение. Нет сомнения, что только его авторитет защищает меня от расправы. Что ж… Попробую исправить хоть что-то.
Составил план поисков, нарисовал схемы рычагов, объяснил, как они действуют. Надеюсь, эти идиоты поймут хоть что-нибудь из этого. Тогда у нас всех есть шанс на спасение. Еды у нас хватит на несколько недель. Но дальше…
Лучше не думать.

День седьмой.

Поиски дали результат, но совсем не тот, что мы ожидали. Несколько золотых имперских монет. Откуда им взяться, если это место было закрыто на протяжении столетий?.. Самым необычным было то, что эти монеты лежали под ещё одной скрытой дверью. Ещё один ярус вниз. Кажется, нас придётся спускаться.

День восьмой.

Дверь на третий ярус открылась без проблем всё тем же ключом. Торстуд велел загромоздить её каменными блоками, чтобы она не закрылась. Я предпочёл не говорить ему, что, ежели она захлопнется, то превратит все эти глыбы в песок. Меня разрывают противоречивые чувства. От осознания того, что придётся вновь уходить вглубь тёмного, зловещего лабиринта, я покрываюсь липким потом и ощущаю тошнотворный вкус страха. Но, если захлопнутся и эти ворота, а я останусь на втором ярусе, я буду обречён наверняка.
Как всегда, за меня решил Торстуд. «Ты пойдёшь дальше, доморощенный учёный, хочешь ты того или нет». Вот его слова. Разумеется, я ведь учёный… В конце-то концов, если я учёный, то почему бы не попробовать победить страх знанием? Сегодня, отправляясь на разведку, попробую найти что-нибудь новое и интересное.
Боги. Снова эти записи. Только теперь они… Я уверен, что они наложены поверх двемерских. Красно-чёрные, корявые, они будто бы вползают в голову. Проклятье. Лучше не говорить об этом другим – мне и самому теперь не хочется оставаться одному в темноте ни на миг…
Разведка ничего не дала, лишь пустые сундуки и одну заброшенную, но идеально чистую келью. Вот что настораживает – ни одной пылинки. Нигде. Абсолютно.

День девятый.

Рычага снова нет. И снова монеты. Теперь их гораздо больше. И они вновь перед дверью. У меня складывается ощущение того, что нас заманивают. Но кто?! Это место пусто, как башка Торстуда! Или моя, раз я выложил огромную сумму за то, чтобы эти головорезы сопровождали меня в каменную ловушку?
О нет. Кажется, я слышал истошный крик. Торстуд сказал, что в том направлении ушла группа Мирвера. Их было четверо. И кого за ними отправили? Разумеется, меня. Вот тебе факел, Парве, вот тебе меч, чёртова тяжёлая железяка, и ищи их. Ведь это из-за тебя они тут! Именно из-за тебя и твоих незаконных попыток влезть в руины без разрешения на исследование, а не из-за твоего золота, что ты отвалил им! И нет, они шли сюда не за обещанными горами золота на скрытых ярусах, они шли сюда поддержать твои научные изыскания! Проклятье, ненавижу их всех!
Напиши – если напишу – дальше, когда вернусь из этой проклятой разведки. Мне стыдно сказать, но я чувствую, как дрожат коленки и мурашки ползут по коже от одной лишь мысли пойти туда.
Я видел. Видел. Видел. Они все мертвы. Все четверо. Я видел их тела долю секунды – но я уверен, что это были они. А в следующий миг… Боги. Меня вырвало от страха. Что-то затянуло их в едва заметную нишу. Как огромной рукой. Или двумя. Клянусь, я слышал тихое шипение из темноты. Я слышал. Слышал. Слышал.
Торстуд, вопреки обычному, не кричал на меня. Он лишь мрачно приказал всем держать оружие под рукой. Кажется, у нас серьёзные проблемы. Очень серьёзные. Я умолял Торстуда больше не отправлять меня в разведку. Когда он заглянул в мои глаза, он лишь кивнул. Кажется, я расплакался от радости. Сторн посмотрел на меня с таким презрением… Ну и пусть! Главное – не идти туда снова!
Завтра, после сна, мы пойдём на следующий ярус. Перед сном решил почитать глупые символы, чтобы как-то отвлечься. Я был поражён. Я уверен, что начинаю их понимать. Но… Как? Я точно понимаю, что одна череда символов означает слово «Дом». Что бы это значило?.. Может, я схожу с ума?..

День десятый.

Всё идёт наперекосяк! Это место – дом кошмаров! Оно пытается убить нас! Когда мы открыли дверь на пятый ярус, Торстуд, Шаграз, Болзург и я осторожно пошли вперёд.
И в тот же миг ворота захлопнулись у нас за спиной. Боги. Кажется, я обмочился – и не только я. На пару минут я потерял возможность слышать, а Торстуд лишь стучал по двери огромными волосатыми кулаками и вопил что-то.
Когда слух вернулся, северянин повернулся к нам. Он сказал, что они кричали. Громко и истошно. А потом замолчали. Все разом. И больше из-за двери не было никаких звуков. Только лёгкое шипение. Шипение… Нет, нет, нет… Я не хочу быть тут, я хочу быть дома, в проклятом Морнхолде! Пожалуйста! Пожалуйста, умоляю!
Всё, я взял себя в руки. Теперь мы держимся вместе и стараемся не допускать ошибок. Я уверен, что это место проклято. Всеми существующими богами и даэдра.
Еды у нас четверых осталось на несколько дней. Остаётся надеяться, что двемеры всё же построили менее чем бесконечность ярусов… Плохая шутка. Не смешная.

День одиннадцатый.

Я видел Его. Огромное, толстое тело, скрытое под балахоном. Уродливые провалы глаз, которые затягивали внутрь своей замогильной чернотой. Уродливый хобот-щупальце, что свисает то ли вместо носа, то ли вместо рта. И оно шипело. Теперь я понял, что это за звук.
Смех.
Торстуд пытался поговорить с ним, а потом попробовал отогнать. Когда он с секирой пошёл вперёд, Он исчез. Как будто бы его не было там. Было слышно лишь шипение.
Смех.
Я пытаюсь не сойти с ума и перевожу текст. Теперь перевод стал… Легче. Не знаю, что за чертовщина тут происходит, но… Кажется, я понял, что один из соседних «дому» символов обозначает цифру «шесть», а ещё несколько – «сон» и «пробуждение». Я пытался переводить, чтобы не сойти с ума, но лишь утвердился в этом мнении. Боги, помилуйте мою душу…

День двенадцатый.

Он убил Торстуда. Убил Шаграза. Убил Болзурга. И теперь Он идёт за мной. Я бежал по всем проклятым коридорам, расплёскивая во все стороны вопли, ужас и сопли пополам со слезами. Я добежал до двери на следующий ярус.
Эта закрылась плавно. Нежно. Успокаивающе. Прямо за мной.
И я сел к ней спиной. И начал переводить текст. Какой смысл бежать дальше, если Он всё равно доберётся до меня?..
Кажется, я слышу его шлёпающие шаги.
Он не один. Шагов много. Очень много. И шипение. Смех.
Пусть. Я перевёл текст. И я знаю теперь одно.
Спящий пробудился.