мои любимые глаза.

беспокойный сон, в который Николай провалился сразу, едва коснувшись головой подушки, рисовал перед его глазами страшные, неприятные картины. Николай ворочался с боку на бок, пытаясь прогнать эти зловещие образы, но все попытки оказывались тщетными. он шел по узкому, пугающему коридору, стены которого будто сжимались, а пол под ногами скрипел и шатался. в темноте он едва различал очертания, шаги эхом отдавались в пустоте, а впереди горел огонь, на который он шел.

запах гари, смешанный с холодным воздухом, проникал в ноздри, усиливая чувство тревоги. коридор казался бесконечным, его конец скрывался в густой тьме, словно заманивая Николая в неизвестность. он пытался ускорить шаг, но ноги будто не слушались его, словно что-то затягивало его в пол, и каждый шаг давался с усилием. тревога нарастала внутри, сердце билось быстрее, а дыхание становилось частым и прерывистым.

огонь вспыхнул ярче, осветив коридор и заставив Николая отшатнуться назад. он услышал голос – зовущий его в пылающее пламя, такой родной, до боли знакомый голос, который манил и притягивал, словно утешая и одновременно пугая. Николай осторожно двинулся навстречу этому зову, но вдруг остановился, зажмурив глаза, пряча голову в ладонях, словно пытаясь укрыться от всего, что происходило вокруг. в голове потекли быстрые, мелькающие образы они были знакомы ему, но Николай не мог понять, откуда именно. они сменялись с пугающей скоростью скоростью, проносясь вихрем, не позволяя рассмотреть детали.

в ушах возник раздражающий, противный шум и он нарастал, становился громче, давил, сжимал со всех сторон, словно пытался разорвать сознание на части. внезапно все стихло, словно кто-то резко выключил звук и свет одновременно. Николай открыл глаза, перед ним не было ни огня, осветляющего коридор, ни пугающих шорохов, лишь абсолютная, удушающая темнота окутывала его. вдруг из тьмы к нему протянулась чья-то рука и взяла его за кисть. он почувствовал, как к нему прижимается кто-то, чтобы тот смог рассмотреть – это был Саша! Николай попытался найти в лице ту теплоту и родство, что всегда вызывало у него чувство безопасности, но все было иначе.

он не ощущался тем родным, любимым, его взгляд, никогда любимый Николаем, не вырпжал ничего, кроме злобы, Николай отшатнулся, забирая свою руку, но фигура не исчезла, а наоборот приближалась, шепча. шёпот эхом разносился в сознании, звучал со всех сторон, заглушая всё, не позволяя спрятаться.

– ну же, коля, ты больше меня не любишь? ты больше не хочешь обнимать меня? почему ты так груб со мной? разве я заслужил?

Николай прижался к стене коридора, закрывая уши руками, отчаянно пытаясь заглушить эти слова. он взглянул на Сашу, но это было уже не знакомое лицо. перед ним стояла пугающая фигура: изуродованное лицо, искаженное в страшной, жуткой улыбке, которая тянулась по лицу, кровоточа. существо медленно подходило, а Николай хотел было бежать, тело отказывалось слушаться, словно парализованное. он стоял у стены, цепко вжимаясь и стараясь раствориться в ней, как будто стена могла его защитить от этого кошмара.

внезапно Николай резко вскочил с кровати, задохнувшись, обрушившись в реальность. комната была освещена холодным лунным светом, в ней не было ни страха, ни огня, ни пугающих голосов.

– это был лишь кошмар, – тихо повторял Николай, пытаясь убедить самого себя в безопасности. – только кошмар, ничего более.. – сердце ещё колотилось, а руки дрожали, словно тело еще не избавилось от тени ночного ужаса. настолько сильно, что сомнения в спокойствии и безопасности скрывались под поверхностью разума, не позволяя полностью почувствовать покой.

он больше не смог заснуть, пролежав безмолвно в темноте ещё какое-то время, и встал только с рассветом, когда солнечные лучи залили комнату ярким светом, прогоняя прочь все пугающее. как и каждый день, он едва смог подняться с кровати, двигаясь механически, словно в состоянии бессознательного сна. всё, что требовалось – просто выполнять привычные действия, бродить из угла в угол и выполнять утреннюю рутину. спустя час он уже сидел в своем кабинете, перебирая бумаги. нет, он ничего не писал и не читал –просто перекладывал листы с места на место, пытаясь хоть как-то отвлечься, но мысли всё равно ускользали далеко.

и вдруг в дверь раздался стук, дверь распахнулась, и в комнату вошёл молодой человек, облачённый в небрежно элегантный костюм, с вольяжной походкой, уверенно шагая. за ним влетела охрана,что-то бурча себе под нос.

– это... к Вам, вот! – произнёс охранник, вероятно, ещё не полностью проснувшийся и пытающийся понять ситуацию. охранник замер в дверях, а мужчина прошёл вглубь комнаты.

– здравствуйте, Николай, – сказал он, садясь в кресло напротив, внимательно глядя на хозяина кабинета.

– по какому Вы вопросу?

– по вопросу отсутствия вашего... м-м, – он сделал паузу, тщательно подбирая слова, чтобы завуалировать суть. – верного товарища.

Николай слегка напрягся, взгляд его стал настороженным, но он не успел произнести ни слова, как мужчина продолжил:

– знаете, мне известно, где он находится, и я с удовольствием расскажу Вам об этом, но только если вы согласитесь на некоторые условия.

Николай поднялся со стула, опершись ладонями о стол и пристально глядя на незваного гостя, он подозвал охрану, словно велев им держаться поблизости, и его глаза сверлили собеседника, стараясь прочитать его намерения.

– не стоит. – мужчина взглянул в сторону приближающегося охранника и усмехнулся. – дело вот в чём: я знаю то, что может Вас уничтожить, в прямом смысле знаю то, чего никто не должен знать, и лучше бы Вам соглашаться на все мирно. – он провёл взглядом по лицу Николая, отмечая каждое движение эмоций. на его лице играла лёгкая, тошнотворно неприятная улыбка, казалось, он смаковал каждый момент бессилия Николая, однако тот молча махнул рукой в сторону охраны, выражая, чтобы те вышли за дверь.

– и Вы, mon cher ami, вероятно, уже догадались, о чём именно я говорю, не так ли? – произнёс мужчина с вызовом.

– что вам нужно? – спросил Николай, сохраняя спокойствие, по крайней мере пытаясь.

– ох, вот так сразу, люблю это в Вас, ваш деловой подход. ну что же, мне нужно лишь небольшое признание от Вас, признание в том, что я – законный наследник на трон и Ваше отречение. – он встал с кресла, подойдя ближе с столу, наклонившись через него к Николаю. – не утруждайтесь придумываем речи сейчас и не спешите с отказом, ведь у меня имеется самое ценное для Вас – Ваш дорогой Александр, о, знаете! он такой милый, когда боится. теперь же я оставлю Вас, но лишь ненадолго, я вернусь за ответом вскоре, а пока хорошо все обдумайте. – он ушел, захлопнув за собой дверь, оставив Николая одного.

(mon cher ami – мой дорогой друг.)