Небесные и Земные Страдания. Глава 1.

Прерывистый ветер разносит по миру дивные голоса давно забытых душ, угнетаемых в небытие, ищущих цель своего существования и смысл нахождения в этом месте. Что останется загадкой на долгое-долгое время, даже для наблюдателей. А таковых здесь было полно. Сколько времени прошло с их первого пребывания здесь, останется неизвестным надолго.

Сейчас же в дальнем уголке шумной жизни можно отыскать тихое местечко. Как бы ни изменился мир, бар Джея переживёт все события необъятного существования и, в свою очередь, проживёт любое ужасное последствие. И даже сегодня посетители проводили свой досуг за барной стойкой. Одним из них был крылатый друг владельца.

— Нео, может, чего-нибудь съестного будешь? — предложил он гостю.

— Только за, я не помню уже когда последний раз ел, — признался архангел и, сложив крылья, откинулся на спинку стула.

И правда, когда он потреблял пищу? Это было ещё до возведения всего города, ещё до того, как появился сам бар, может и до самого создания мира.

Он уже и не помнил, как оказался на этой земле и что с ним приключилось. В один день он открыл глаза и погряз в пучине душевных терзаний. Да и сейчас это не было столь важно. Он обосновался на новом месте, обрел хороших друзей и был счастлив. Он больше не был тем Архангелом Справедливости, он был Нео — умным, весёлым и интересным другом, который проводил время в кругу знакомых и радовал их каждый день при любой возможности. Хоть падший и не знал прошлого себя, он проживал настоящее и создавал будущее, прошлое его не интересовало.

— Всё из-за кошмаров? — поинтересовался сосед за барной стойкой. Это был Альцест. — Меня самого они тревожат, что и ничего не хочется есть. Каждую ночь ворочаюсь по несколько часов в постели и не высыпаюсь.

— Да, кошмары не дают уснуть, — согласился Нео, чуть приврав. Он не мог сказать правду. Только не друзьям, которые верили в него и улыбались при его появлении. Знать дано было только одному. Тому, кто его ненавидел. И это был Жираф. Он-то знал его сущность, как он появился среди всех остальных и что его раса из себя представляет.

Их знакомство выдалось ужасным и это было только начало. В тот день Нео начал обживаться на окраине города и не выглядывал из своего дома даже в дневное время, боялся с кем-либо встретиться. В этот день к нему и постучали. Он, не торопясь, открыл дверь и уставился на гостя.

— Здравствуй, сосед. Не видел тебя раньше. Откуда прибыл? — Это был самый первый друг Нео. Впоследствии окажется, что он представится и это будет Джей. Их знакомство было лучшим событием за всё время на Земле, что помнил Нео.

— Ты духовный? Владелец небесной силы? — поинтересовался парень в капюшоне. — Твои крылья выдают тебя. Мне было бы интересно узнать твою расу.

Нео задумался. Одно мгновение — и он мог бы сказать правду, но тогда он соврал.

— Вовсе нет, — крылатый усмехнулся, — я не обладаю и чином вовсе, а особенно таким большим. Меня и ангелом назвать трудно. Мои крылья... — короткое молчание, — они дееспособны.

Нео потряс ими и взмахнул пару раз, чтобы продемонстрировать. И ведь об этом он не соврал. Он правда не мог взлететь, как бы это ни было глупо. Может при изгнании его лишили и такой возможности. Что же он такого сотворил, что теперь он обязан передвигаться ногами и жить, как простой смертный, таща за собой крылья.

— Неполноценный... Мне очень жаль, — Джей проявил к новому знакомому сочувствие. — Но я думаю, неважно каким ангелом нужно быть, чтобы жить с улыбкой на лице и видеть её у других! — собеседник улыбнулся.

— Ты прав, Джей, — уголки губ Нео поднялись, и он аккуратно улыбнулся, — я очень рад с тобой познакомиться.

—Я тоже. Можешь заходить ко мне в бар в соседнем квартале, угощу тебя.

Новый знакомый попрощался с Нео и покинул порог дома. Напряжение ушло вмиг, стало спокойнее и даже радостнее. Это его первое знакомство, да ещё и такое удачное. Повезло же. И соврать слегка получилось хорошо. Знакомство подняло крылатому настроение, и он отправился сразу же в тот самый бар, про который рассказал Джей.

Это было небольшое строение, похожее больше на чей-то домик, чем на бар. К нему вела лишь одна дорожка, и то протоптанная, скорее всего, самими посетителями, ведь путь из города обходил этот район. Да и, думается, это не было проблемой. Нео спокойно вошёл в сам бар и удивился обстановке там. Двое парней сидели за столиком у окна и играли в карты, двое девушек танцевали под музыку, которую вживую исполняла компания неких существ. И все веселились, хохотали и вели беседы о своей жизни. Нео нашёл забаву в таком проведении досуга. Он раньше не посещал подобные заведения и не заводил разговоров с кем-либо, кроме высших, как ему вспоминалось. К низшим существам он относился с презрением и считал, что те много на себя берут, сейчас же он понимал, что это не так.

— Нео, иди сюда!! — его подозвал Джей, стоящий за барной стойкой. Крылатый отправился к знакомому и занял самый дальний стул.

— Давай я тебе представлю некоторых ребят, — Джей указал на двух существ около окна, — тот, что справа, Модди, слева - Жираф. Они друзья и очень весёлые ребята. Думаю, если нужна будет некая помощь , то можешь обратиться к ним.

Нео с улыбкой продолжал слушать Джея, но его взгляд зацепился на этих друзьях, он смотрел чётко на Жирафа. Будто бы знал этого парня и раньше, но не мог вспомнить. Боль в груди отдалась сама по себе, сердце знало то, чего сам Нео не знал. Жираф почувствовал на себе чей-то взгляд, боковым зрением заметил того, кто за ним наблюдал. В тот момент грудная клетка сжалась, руки онемели, ком застыл в горле, по телу прошёл ток.

— Жираф, твой ход. Или уже сдаёшься? — в сознание его привели только слова друга, и тот посмотрел в свои карты. Он не думал над ходом, он думал о бегстве. В его жилах кипела злоба, страх, отчаяние, борьба за свою жизнь, безрассудство. Парень поднялся с места и направился к выходу из бара.

— Я сдаюсь только сегодня, — бросил вслед Жираф и покинул заведение.

Модди в непонимании проводил друга взглядом и посмотрел в его карты, — так ты выиграл...

Нео проследил за всей ситуацией и развернулся к Джею.

— Ну, иногда бывает не в настроении, ты не обращай внимания, — отшутился Джей и указал на следующих гостей. Это были две девушки - Кэтрин и Ники, — одна другой приёмная дочь. Отец с женой развёлся, поэтому девочка в разные дни проводит время с родителями по отдельности. Хотя сейчас папаша в отъезде уже который месяц, и никто его не видел. Хороший парнишка был, мы о нём плохое никогда не говорим.

Прервав речь, рассказчик подал Нео бокал с неизвестным ему наполнением.

— Сегодня за мой счёт, это лёгкий алкоголь. Если ты не пьёшь, могу соку налить, — предложил Джей.

— Да нет, я и такое пью, — ему было неловко отказывать в угощении, поэтому он принял напиток. Сделав большой глоток, Нео скривился, горло резко прожгло, и он закашлял. Джей заулыбался, а после раздался смех, — прости, ты такой угрюмый был при нашем знакомстве, я и решил налить тебе чего покрепче.

Нео посмотрел на свой напиток и, почувствовав, как его сознание уходит всё дальше, и дальше был не против отдохнуть от своих переживаний, поэтому выпил всё до дна в один миг. Джея такой ход удивил.

— Ого! Ты меня с каждой секундной всё удивляешь и удивляешь, — похвалил бармен знакомого.

— Я же согласился на алкоголь, — напомнил Нео и подмигнул Джею.

— Ты главное домой потом дойди! — пошутил хозяин бара.

— А этим я и займусь сейчас, не буду долго сидеть у тебя, — крылатый поднялся с места, — спасибо ещё раз за угощение и за знакомство, — поблагодарив Джея, Нео сразу направился домой. Когда он вышел, то понял, что уже был поздний вечер. Небо было столь прекрасным, что можно было уже увидеть полную луну и звёзды. Ночные улицы играли яркими огнями. Чувствовался покой и спокойствие. Волосы дергал легкий ветер. Ему уже не чувствовалась усталость, только легкость и свобода. Вдалеке Нео заметил чей-то силуэт. Подходя ближе, он понял, что это был тот самый Жираф, который внезапно закончил игру со своим другом в баре. Он сидел на ступенях одного из зданий и пил, судя по виду бутылки — алкоголь.

— Извини, — потревожил крылатый встречного, — я видел тебя сегодня.

Жираф поднял глаза и нервно вздохнул.

— Вспомнил, да, — протянул он.

— Я сяду? — спросил разрешение Нео и получив согласие, сел рядом с Жирафом.

— Что-то случилось? Мне показалось тебя что-то взволновало, — предположил крылатый. Жираф замотал головой и нервно рассмеялся.

— Тебе память отшибло после небес? — тон собеседника изменился, он стал грубее и тверже.

— Извини? — переспросил Нео, будто не расслышав, что ему сказали.

— Не придуривайся, — прошипел Жираф, но гнев тут же сменился усмешкой, — ты правда не помнишь меня?

— Не вспомню, чтобы встречал тебя здесь, — он говорил именно о земле. — Память отшибло или придуриваешься, мразота? — Жираф поднялся с места и, не попрощавшись ушёл.

То, как к нему обратились в конце и с каким тоном вели диалог, оставалось для Нео вопросом. Он правда не помнил этого товарища.

Весь остаток вечера его не отпускала мысль о знакомом, о его словах и его виде. Что-то кололо у него в груди, то, что он не мог вспомнить, но что помнило его сердце. Всю ночь он не спал, перебирал свои чертежи. В его планах было внедрить свои технологии в городское производство, если он хотел принести пользу этому городу. На утро Нео занялся уборкой своей территории: надо же было привести жилище в надлежащий вид. Пока он жил в обычном доме, который был внешне не так привлекателен, как внутри. Он обустроил своё место проживания так, как считал нужным, как ему было удобно. В планах на будущее падший хотел перебраться в центр города, поближе к цивилизации. К утру парнишка всё же решил прилечь уснуть, отдохнуть от домашней рутины, от путаницы всех мыслей.

Нелепый вид, пушистые, короткие волосы, дрожащее тело, быстрое дыхание. Ноги нехотя шли вперёд. В ушах всё так же звучали знакомые и столь родные голоса. Только не получалось разобрать слова. Их речи перекрывал какой-то шум. Они улыбались. Это то, что удалось запомнить напоследок. Дорога была не столь долгая, как тяжелая. В глазах темнело с каждым мгновением. Ему удалось прийти туда, куда должно. Но должен ли он был оставаться? Он не знал, но остался.

Может, оставаться было поначалу ошибкой. Его мучили кошмарные видения. Он не мог прекратить думать о начале дороги, хотел побежать обратно домой в ту же секунду, но что-то останавливало. Голоса сказали, что это место станет его «домом». Тогда-то он и потерял смысл слово «дом». Дни превратись в мучения. Он понял, что потерял часть жизни.

Проснулся парень с душевными терзаниями, в холодном поту, ноги тряслись от холода, хотя в доме было тепло. Ужасный кошмар, самый мерзкий из тех, что ему снились на земле, - голоса в голове не утихали поутру. В себя удалось прийти лишь к обеду. Кошмар, который преследовал его, был невыносим. Он видел себя в бескрайних просторах ада, где тени шептали его имя и смеялись над его падением. Ангел чувствовал, как его бывшая светлость исчезает, а вместо неё нарастает пустота. Это было не просто сновидение — это было предзнаменование. Нео поднялся с кровати, но каждое движение давалось с трудом. В обед он сидел за столом, глядя в окно, где городские спешили по своим делам, а он ощущал себя изолированным, живя в их мире. В голове все еще крутились образы из ночи: огонь, крики и тот зловещий голос со стороны. Он пытался сосредоточиться, но не получалось остановить своё внимание ни на одном чертеже, которые парень должен был предоставить уже завтра. Когда день наконец подошел к концу, он вышел на улицу и вдохнул свежий вечерний воздух. Но даже он не мог развеять ту тьму, что окутывала его душу. Закат раскрашивал небо в яркие цвета, но для него это была лишь иллюзия — за красотой скрывалась бездна страха и отчаяния. И даже когда он закрыл глаза, страх снова накрывал его волной — как будто тени из сна вновь искали его в реальности.

Пару минут спустя Нео уже разместился за дальним столом в углу бара. Джей работал за барной стойкой и не мог подойти к нему. Гостей этим вечером было полно. За соседним столом сидела одинокая девушка — Ники. Он запомнил её имя, когда видел её в первый раз. Девушка долго терпела на себе чужой взгляд, но не выдержала и поднялась с места, подойдя к Нео.

— И долго ты будешь меня изучать? — спросила она без негатива, даже с усмешкой. — Могу присесть?

Нео махнул головой в знак согласия. Он заметил, что за этой сценой знакомства наблюдает Джей и улыбается.

— Я Нео, недавно прибыл на ваши земли. Джей много рассказывал о гостях своего бара, вот я в прошлый раз и запомнил тебя, — объяснил парень.

— А ты забавный. Память у тебя хорошая. Будем знакомы, — девушка склонила голову и мило улыбнулась.

И за весь день Нео впервые почувствовал покой на душе. Он осмотрел диву, сидящую перед ним: светлые волосы, яркие глаза, приятная улыбка, милое личико. Ранее он никогда так внимательно не рассматривал никого. И пока парень молча глядел на даму, не зная, что сказать, она поднялась с места.

— Пойду попрошу налить себе что-то, — сказала она и аккуратно направилась к бару, где стоял Джей. Он подмигнул другу. Нео отвёл взгляд.

В помещении резко затихло; кто-то ахнул, громкие беседы сменились на шёпот. Вошли трое мужчин в тёмно-бирюзовых одеяниях. Нео узнал двоих из них. Высокий, серьёзный мужчина со шрамом на глазу был похож на Модди. Рядом с ним по правую сторону шёл угрюмый Жираф. А вот парень в шляпе слева был ему незнаком. Вся компания подошла к прилавку, и один из них наклонился к бармену.

— Слушай, дружище, — произнёс он с ухмылкой, — пришло время платить.

— Мы так не договаривались, — отрезал Джей, — плата должна быть в конце месяца, а сейчас только середина.

— Я думаю, тебе проблемы не нужны, и мы можем спокойно разойтись. Просто оплати свой покой, — Модди улыбнулся, он не планировал отступать.

— Сколько вам нужно? — спросил Джей и открыл сундук, расположенный рядом с ним.

— Неплохо было бы пару десятков, — ответил другой, — и вот это подай-ка, — с ухмылкой указав на бутылки с алкоголем.

Бармен кивнул и без колебаний начал доставать алмазы из сундука. Трое парней смотрели на него с удовлетворением. Жираф получил бутылку желаемого алкоголя и уже развернулся, чтобы уйти. Когда деньги оказались в руках шляпника, он тоже направился к выходу, но тут их остановил Модди.

— Друзья, погодите! Вы только гляньте, какие красивые лица посещают это место, — Нео заметил, что рука Модди опустилась на плечо Ники, которая неподвижно стояла с краю.

— Можете отойти, пожалуйста. Мне неприятны ваши прикосновения, — демоница прижалась к стойке.

— Ну-ну. Не стоит противиться мне, — Модди прикоснулся своей рукой к лицу девушки и заулыбался, продолжая смотреть ей в глаза.

Нео не мог больше терпеть такое неуважение к девушке, которая ему понравилась. Он хотел встать, но его опередили. Перед ним возникло существо, похожее на человека, но он заметил из-под верхней накидки торчащий хвост. Герой направился ко всей суматохе и встал напротив Модди. Теперь Нео мог разглядеть его лицо и внешний вид. Человек с таким необычным обликом вызывал сразу несколько противоречивых эмоций. На его лице крылатый увидел характерный шрам, который пересекал глаз, оставляя глубокий след на коже. Этот глаз был слепым, он выглядел безжизненно и пусто. Из-под плаща выглядывал хвост — грубый и с чешуйчатой текстурой. Одет парень был в простую и лёгкую одежду тёмных тонов.

— Вы в последнее время стали переходить границы дозволенного, как я погляжу, — начал тот, — и вот проблемы не нужны как раз-таки вам. Покиньте данное заведение. Сейчас же.

Последние слова уже звучали как угроза. Модди ничего не ответил. Он молча отошёл и направился за своими приятелями.

— Спасибо, Секби, — Ники улыбнулась приятелю. В её взгляде что-то изменилось, сверкнула некая искорка. Нео это смутило. Он с недоверием продолжал смотреть на незнакомца. А тот тем временем попрощался с посетителями и покинул бар. Ники вернулась к крылатому.

— Это был Секби. Он местный судья и по совместительству хороший человек. А ещё мой бывший муж, — неловко добавила та.

Тогда это всё объясняло. Её блеск в глазах, изменение в тоне.

— Мы были женаты ещё до того, как я встретила Хайди. Не сошлись характерами и разошлись на мирной ноте. Вот и всё, — провисла пауза в повествовании.

— Понятно. Приятно узнать о ком-то, — Нео понимающе улыбнулся.

— Спасибо за вечер, мне уже пора идти, — дьяволица обняла на прощание нового знакомого и в спешке вышла из бара.

За столик тут же подсел Джей.

— Ну что, как тебе наша красоточка? — с усмешкой спросил тот.

Нео недовольно посмотрел на приятеля. Девушка ему, по правде, приглянулась, но лишь внешне. Доверия она не вызывала даже с первого взгляда.

— Мы увиделись впервые, я пока ничего не могу сказать. Лучше расскажи, что произошло. Почему мистер Модди прошлым вечером вёл себя более культурно, чем сегодня? И кто это был в шляпе? — вопросов было полно. Тут всё привычно другим, но не ему.

— Коалиция Надзирателей. Неприятные ребята. Живут, как те же мафиози. В повседневной жизни очень даже хорошие, но когда выходят на работу, то лучше на глаза им не попадаться. Тот шляпник — Пугод, правая рука Модди. Достаточно властен и может подлизать правительству, когда надо. Вот им всё и дозволено. Слушаются изредка только самого судьбу. Ты его уже увидел — ящер Секби.

Нео запоминал каждое слово. Ему важно было знать абсолютно всё, чтобы понимать, как строить рабочие отношения с этими людьми в будущем.

— Скажу тебе лишь то, что знаю сам. Пугод и Модди зависимы друг от друга. Если один отойдёт от дела, то и другой тоже, — Джей перешёл на шёпот, чтобы не привлекать лишние уши.

Нео кивнул. Ясное дело. Он задумался: возможно, у него появилась одна идея. Может, глупая, но в своём проявлении осуществимая. Нужно будет приструнить данное трио...