kagami (I)

Ри открыл глаза и уставился на свои руки, зависшие над клавишами клавиатуры посреди печати очередного из бесчисленного списка ежемесячных отчётов, как будто резко проснувшись после долгого сна.

Ошеломлённо моргнув, он поправил сползшие на нос очки.

Ему казалось, что как-то неправильно сидеть сейчас в офисе, писать таблицу, носить европейский официальный костюм и тем более очки. И он не понимал, что было такого неправильного в его совершенно обычной жизни.

Перед его глазами помахали рукой и он, выдернутый из своих странных рассуждений, которые сразу же откинул на задворки разума, как возможный очередной кризис сорока, перевёл взгляд на махавшего.

— Ты что-то говорил, Кон? — спросил он, помассировав висок. Прежние размышления вызвали головную боль.

Названный Коном недоумевающе склонил голову в сторону, опираясь одной рукой о стол, рассматривая уставшее лицо коллеги. О том, что его игнорировали последние пару минут, он говорить ничего не стал.

— Ты ведь свободен в эти выходные? — повторил Кон.

На этот вопрос Ри нахмурился. Он был холостым сорокадвухлетним мужчиной и жил один.

Единственные вещи, которые присутствовали в его жизни, были: работа, небольшой сад на веранде его маленького домика, оставленного в наследство, и прочтение сомнительной литературы в свободное время.

Последним фактом он делиться, очевидно, не особенно с кем-то собирался.

Родители давно умерли, а последняя интрижках была у него давно, друзей было немного...

Был Гипер — один из первых его партнёров и с кем у него были самые долгие отношения — они остались очень близкими друзьями и после расставания. Тот даже частенько захаживал в его дом, будто не расставались и вовсе.

А ещё Сон, который упорно поддерживал с ним связь несмотря на то, что много лет назад переехал в Токио. Они ознакомились еще в университете и из-за общих интересов построили достаточно прочное общение.

И Кон.

Ри толком даже и не понял, как они начали общаться чаще и Кон из “коллеги“ и просто знакомого стал тем, кого он мог бы считать другом. Парень пришёл на эту работу не так давно — года два назад. После учёбы или сменил одну работу на другую — Ри не знал. Он не интересовался даже сколько тому лет, хотя Кон явно был его моложе, как минимум на десятилетие.

Сначала они начали уходить вместе с работы, потому что им было по пути — как оказалось, жили в одном районе. Потом начали ходить вместе на обед в дешёвую забегаловку в паре улиц от офиса.

В процессе, конечно же, разговорились и как-то само пришло к тому, что Ри Кон понравился.

А ему редко кто нравился.

Подумав о том, что Гипер его никуда не приглашал, а новеллу, которую он собирался начать на этих выходных, можно отложить на поздние дни, Ри в подтверждение кивнул.

Кон улыбнулся так довольно, что ему захотелось закрыть глаза от того, как эта улыбка ослепляла.

— Один мой друг попросил своего друга забронировать номера в рёкане в лесу, но они из-за каких-то обстоятельств не могут туда поехать — в подробности не вдавался. Отдал брони мне, сказал, что лучше так, а то они уже оплаченные бессмысленно сгорят, — пояснял Кон. — Лесной воздух, горячие источники, вкусная еда за счёт заведения — как звучит?

Кон знал, что у него нет причин не соглашаться, но всё же пытался как-то это мероприятие рекламировать. Ри это забавляло.

Снова подтолкнув очки к переносице, он спросил.

— Почему ты не позовёшь своего соседа? — это был бы самый первый шаг для Кона, как думал Ри.

Тот иногда рассказывал о нем и их совместной жизни так, словно они были старой супружеской парой в теле двух молодых мужчин.

Хотя, как понимал Ри, несмотря на то, что они были чрезвычайно близки, к романтике дело не шло. Кон однажды нервно сказал, что у него есть другой человек на примете и вообще у его соседа уже были какие-то отношения. И после этого последовали жалобы о том, что ему придётся искать новое жилье или нового соседа — ведь нынешний его бросит одного после всего, что они пережили.

Драматично.

Ри даже подумывал предложить Кону пожить у него. На время, конечно, пока тот не найдёт себе жилье по душе.

— Он не может, — лаконично ответил Кон, а затем для чего-то дополнил. — У него свидание.

А Ри зачем-то ехидно подшутил.

— И ты в отместку хочешь пригласить меня на свидание? — его уголок губы дёрнулся, на то, как расширились глаза Кона.

— Я просто хочу, чтобы мой друг мог расслабиться в выходные, раз появилась такая возможность. Ты не додумывай, — на одном дыхании, как оторвал он. — Так ты согласен?

Откинувшись на спинку кресла, Ри уставился на недописанный отчет на компьютере, делая вид, что размышляет. Кон сосредоточено всматривался в его лицо, на секунду как будто у того промелькнула некая неуверенность. Ри тоже нравилось иногда быть слегка драматичным.

— Не вижу причин не соглашаться, — наконец отозвался он.

Кон, радостный, оттолкнулся от стола, на мгновенье положил ему ладонь на плечо, будто благодаря, а после убежал в сторону своего рабочего места, обещая прислать подробности.

Ри лишь вздохнул.

Он почувствовал вибрацию с правой стороны от себя и увидел, как Гипер ему звонит.

Взяв телефон в руку и уже собираясь ответить, он был прерван.

— Ри, ты не мог бы принести копию квартального в кадры? Это срочно, — попросила, проходящая мимо коллега.

Снова вздохнув, Ри выбрал один из шаблонных смс с ответом “перезвоню”, а после откинул телефон обратно на стол, покопался в бумагах. Взяв нужные, подхватил пиджак со спинки кресла и направился в другой отдел.

Когда наконец-то были заветные пять часов вечера и рабочий день можно было считать оконченным, он спустился вниз. На выходе его уже ждал Кон.

Тот и вправду прислал ему сайт места и отзывы на картах, которые в большинстве своём были положительные. Выделил те, в которых писали о ёкаях, позабавившись, мол, если вдруг, то у него есть знакомые практики в гадании, может и с изгнанием духов помогут — гайд пришлют какой-нибудь.

Гостиница и вправду была неплохая и достаточно древняя из-за чего ценник был высоким. Произошло и вправду что-то серьезное, раз друзья Кона отказались поехать туда, но от бесплатного Ри отказываться не собирался.

Перезвонить Гиперу у него не получилось — он пытался раза три в разные часы, но абонент просто был вне сети, а на сообщения не отвечал. Это было странно — тот может и не всегда принимал звонки, но в мессенджерах на связи был всегда.

Кон с зевком потянулся и когда заметил Ри, кивнул на дверь и сразу же вышел на улицу. Тот последовал за ним.

Они некоторое время шли молча, сонливость всегда накатывала под конец рабочего дня.

— И во сколько мы туда собираемся? — наконец нарушил тишину Ри.

Кон недоумевающе посмотрел на него, не понимая, о чем он спрашивает.

— Рёкан. В лесу, — уточнил Ри, на что от Кона прозвучало протяжное «а».

Тот задумчиво поднес руку к подбородку.

— Думаю, чем раньше — тем лучше, но не слишком рано, выходной всё-таки, — подметил Кон. — В одиннадцать можем встретиться на вокзале? На поезде доедем за два часа примерно, а после пешком около получаса до гостиницы, она немного в отдалении от города, — пояснил он.

— Звучит хорошо, — Ри утвердительно кивнул, а после подошёл поближе к Кону и прошептал одну сплетню, которую услышал на кухне в офисе. Она касалась личной жизни одного из их начальников.

— Ну и дичь, — Кон уставился на него с неприкрытым неверием.

— Это то, что я слышал, как обсуждали Хаку и Шин, — стоял на своём Ри.

— У Кицу-сан три любовника? — ещё раз переспросил Кон, оглянулся назад, нет ли рядом их коллег. — Да такого же быть не может!

Позабавлено покачав головой, Ри дополнил.

— Один из них Хэн из отдела менеджмента, — лицо Кона становилось всё более и более шокированным.

— Да, а еще скажи, что Кай из отдела логистики, — буркнул он, на что Ри лишь сощурил глаза и улыбнулся.

— Полагаю, кто четвёртый, ты уже понял.

— Я думал, они просто четвёрка друзей! — возмущенно воскликнул Кон.

Ри посмеялся в ответ.

Следующий день начинался так же, как и предыдущие на протяжении многих лет, за малым исключением, когда Ри уходил в отпуск.

Правда, пока он собирался на работу, ему казалось, что на периферии зрения постоянно что-то мелькало, а в какой-то момент из кладовой раздавались неприятные чавкающие звуки, будто кто-то ел, но открыв ее — он никого не обнаружил. Там неизменно стояли несколько коробок со старыми вещами, единственное, что подметил Ри — чуть большее количество паутины, чем обычно.

Может, это бродячий кот забрался в его дом и с огромным удовольствием поедал мышь, а, возможно, недосыпание играло шутку с его разумом.

На работу он пришел за минут десять до того, как Кон зашел в офис с видимым беспокойством на лице и двумя стаканами в руках.

Заметив Ри, тот направился сразу же к нему и поставил один из напитков на стол. Открыв крышку, до Ри дошёл запах зелёного чая. В благодарность кивнув, он сделал небольшой глоток, наблюдая за тем, как Кон присаживается на уголок его стола.

— Представь себе, мой сосед не вернулся ночью домой, — начал жаловаться он, на что Ри вопросительно приподнял бровь.

— Разве это редкость? — это и вправду не было редкостью. Судя по многочисленным рассказам, этот загадочный сосед взял за привычку некоторое время назад оставаться у своей второй половинки.

— Обычно он предупреждает меня — отсылает хотя бы одно короткое сообщение, а тут ничего и даже сам не отвечает. Просто взял, да пропал, — теперь беспокойство на лице Кона имело смысл.

Ри задумался о том, что Гипер тоже так и не ответил ни на один его звонок.

Перед выходом из дома Ри ещё раз попытался позвонить ему, но в ответ услышал всё тот же механический голос, оповещающий о том, что абонент находится вне сети. Сообщения тоже остались без ответа. Если до конца недели Ри не получит от него вестей, то — решил он — наведается к Гиперу сам.

— Может, в Киото проблемы с сетью? — нахмурившись, предположил он. — Я тоже не могу уже второй день связаться с другом.

Кон задумчиво напевал.

— Раз это проблема не только у меня, то может и вправду ничего серьезного... — тот неуверенно пробормотал.

Ри запустил рабочую программу на компьютере, чтобы она успела прогрузиться до начала смены, а после полностью повернулся к Кону.

— Ты не знаешь номера его партнера, может родственникам позвонить? — он бы сделал подобное относительно Гипера и сам, но у того не было близких людей, кроме самого Ри. А может он о них попросту и не знал.

Кон отрицательно покачал головой.

Они потратили пару минут на обсуждение других дел, а после рабочий день начался.

Интереса ради, Ри отправил краткое сообщение Сону, на что ему моментально в ответ пришёл стикер с вопросом.

В обед они с Коном, не изменяя уже устоявшейся традиции, отправились в их любимый ресторанчик.

У того, кажется, настроение с самого утра не заладилось и, казалось, даже только ухудшилось.

Рука Кона то и дело тянулась к левой, что была ровна общей длине, пряди, словно он хотел покрутить её, но зависала чуть ниже — будто он не помнил, что его волосы на самом деле короче.

Когда им принесли заказ, Кон уставился на Ри, словно впервые увидел за весь день.

— Ты сегодня носишь линзы? — неуверенно спросил он.

Ри поднёс руку к виску, ожидая почувствовать метал дужки, но обнаружил пустоту. Что ж, это объясняло расплывчатость в глазах весь день — он забыл толком о том, что должен носить очки.

Последние сутки Ри преследовало чувство, словно он актёр на непривычной — чужой ему — сцене, на которой быть не должен изначально. То, что обычно ему было присуще, казалось неловким. Как носить очки.

Так и не дождавшись ответа, Кон сделав свои выводы, решил перейти к еде. Он попытался подцепить ногтем, как видел Ри, это делают девушки с длинным маникюром, крышку от соуса, но палец просто мазнул по воздуху — ногти были короткими.

— ...

— ...

Неловко откашлявшись, Кон схватил крышку сверху пальцами и снял её, отложив на подставку.

Начав есть в странной для них тишине, Ри призадумался.

Возможно, это звучало глупо, но напоминало истории из исекай-романов, когда главный герой, заняв чужое тело с чуждыми ему привычками и мышечной памятью пытается в нём прижиться со своими и ассимилироваться в непривычный ему распорядок жизни.

Только они не были в исекае и жили в совершенно нормальном современном мире, где из сверхъестественного были только старые сказки и мифология, являющаяся продуктом необразованности людей древности, которым нужно было объяснить те или иные феномены.

Но несмотря на свой скептицизм, Ри спросил.

— Тебе не кажется, что в последнее время всё стало каким-то странным? — решил загадочно подойти он к вопросу.

Кон постучал палочками по краю миски, чтобы смахнуть с них крошки и дожевав еду неопределённо-утвердительно промычал.

— Ты про перебои связи? — неуверенно уточнил он.

— В том числе, — уклончиво подтвердил Ри.

Он заметил, как Кон снова потянулся к левой пряди, но рука резко вернулась на стол, словно он сознательно отдёрнул себя.

— Кроме этого не заметил ничего странного. Может пропадающий сосед считается странным? — всё так же неуверенно проговорил Кон, гоняя по миске оставшийся кусок тофу.

Ри прищурился, чтобы чуть получше видеть лицо Кона — выходило плохо.

— Ты всё время тянешься к своим волосам, — указал он, взяв и отпив уже остывший чай, чтобы вопрос звучал не так остро, каким он был.

Ри волновали эти мелочи и то, как они сходились с теми, чтобы были у него. Появившиеся резко и такие им подходяще-неподходящие.

Как в том самом исекае, когда тело не подстроено под твои привычки, но для личности они подходили.

Кон нервно посмеялся. Это было странно для него. Обычно он был более уверенный во всём, чтобы не делал, даже если в итоге это приносило для него неприятности.

— Я думаю, просто не привык к длине, — предложил он такое оправдание и уточнил, — после стрижки.

Только вот, Кон последний год волосы отращивал. Говорить об этом вслух Ри не стал.

Обед закончился на неуютной ноте.

В этот раз Ри под конец дня возвращался домой один — Кона задержали в бухгалтерии, что-то касаемо ошибки с выплатами его прошлых отпускных, а потому он сказал, что Ри может его не ждать. Ну он и не стал. Это была пятница — завтра они в любом случае увидятся.

После захода в небольшой магазинчик неподалеку от остановки, он открыл дверь дома под характерный звон бьющихся друг об друга ключей и его нос встретил тухлый запах гниющего мяса.

Не понимая откуда он мог взяться, потому что ничего размораживаться перед выходом не оставлялось, он включил свет.

Прямо от входа по коридору вглубь дома шла кровавая дорожка.

— Какого чёрта... — хмуро пробормотал Ри и положил пакет с продуктами на пол.

Он пошел дальше и полоса отделилась на развилке, ведя в конкретную комнату, Ри по пути зашел на кухню и схватил большой нож для разделки мяса.

Когда же он наконец открыл сёдзи, куда вела кровь, запах усилился, а возле открытого окна валялся труп птицы.

Положив нож, на комод справа от входа, Ри тяжело выдохнул.

«Серьезно? Птица?» — подумал устало он.

А после вспомнил кровавую тропу.

«Но откуда тогда...»

На затылке он почувствовал мерзкое пахнувшее гнилью дыхание и резко развернулся. В коридоре никого не было, а кровь исчезла. Не успев подумать о том, что происходит в его собственном доме, его отвлекли — сразу же завибрировал телефон в кармане штанов.

Не глядя, кто звонит, Ри достал его и ответил на звонок.

— Спасибо, боже! — сразу же облегченно раздалось в трубке. — Хоть кто-то ответил. Ри, ты не поверишь — я всех обзвонил и все, кроме тебя не в сети! — это был Кон и голос его был очень встревоженный.

Ри нахмурился.

— Что-то случилось? — неуверенно спросил он. День становился всё более непонятным и запутанным.

Секунда молчания, резкий звонкий звук с той стороны и тихое ругательство.

— Какой-то фрик стучится в окна и даже дошёл до того, что вылил мне чей-то крови под входную дверь, а сосед всё ещё не вернулся...

— Ты звонил в полицию? — задал самый здравый вопрос в этой ситуации Ри.

С другой стороны прозвучал утомлённый смешок.

— Угадай что, — сказал Кон.

— Не в сети? — предположил Ри, на что ему утвердительно хмыкнули, — Жди на месте, я скоро приду.

Прежде чем сбросить звонок, он услышал тихое «спасибо».

За всё время их знакомства, Ри был в доме, который Кон снимал со своим другом лишь один раз.

Тот пригласил его на чай в пятничный вечер, после корпоратива, сославшись на то, что сосед уехал на выходные в родной город. В конечном итоге, они полночи потратили на обсуждение своих коллег и у Кона, который тогда ещё не так и много проработал в компании, оказалось на удивление очень много различных фактов, о которых Ри никогда не слышал.

Ри бы не сказал, что они прям уж сплетничают, скорее просто обмениваются информацией. Это — важная часть их работы.

Поэтому сейчас ему было не трудно найти дорогу к этому небольшому домишке. Когда он начал подходить, то не видел никого снаружи, но звук слышал — тот же резкий звон, который звучал в телефоне, когда Кон смог до него дозвониться.

Когда он подошел к двери — звук прекратился.

Кровь на пороге и правду была, её размазали по двери очень хаотично и явно не человеческой рукой. Может, какой-то фигурной кистью — Ри точно не мог сказать. Воняло от неё так же, как и от той, что была в его доме.

Постучав в дверь, ответа он не получил. Внутри слышалась какая-то перетасовка. Он постучал еще раз.

— Это Ри. Кон, ты здесь? — он сказал чуть громче обычного. Через минуту он услышал звук отпираемых замков и дверь приоткрылась.

Выглянул Кон, а после увидев Ри, открыл дверь шире. Он выглядел сильно растрёпанным и всё еще не переодевшимся после работы. Кивнул внутрь, безмолвно прося зайти.

— Ты видел кого-нибудь на улице? — спросил Кон.

Ри отрицательно покачал головой.

— Я слышал звук, очень звонкий, но он прекратился, когда я подошёл, — Лицо Кона скривилось на это.

— Когда я зашёл в дом, за мной громко захлопнулась дверь. Я попытался открыть её — проверить не сломалось ли что и из-под неё началась распространятся эта лужа, — он кивнул на вонючую кровь, а после пару раз щелкнул по выключателю. — Свет даже не включается, хотя утром всё работало прекрасно.

— А звуки?

— Начались почти сразу же после этого, — Кон указал на дверь в конце коридора. — Я сначала услышал, как разбилось окно в той комнате. Увидел какую-то огромную тень и запер дверь, даже проверять не стал — сразу позвонил полиции, но они не отвечают, а после появились звуки, — он неловко, словно пытаясь сбросить с себя что-то неосязаемое, повёл плечом.

Ри задумчиво приложил руку к подбородку. Ему не нравилось, как всё это звучит.

— Собирай вещи, переночуешь у меня, — серьезно сказал он, на что Кон лишь топорно кивнул.

Когда тот ушёл в свою комнату, Ри снова почувствовал это странное гнилостное дыхание на затылке, но как только обернулся — вновь никого не увидел, но заметил, как лужа начала утекать обратно за дверь прямо на его глазах.

Резко распахнув её, он лишь мельком заметил тень, но, когда она открылась полностью — никого не было.

— Ты вытер кровь? — спросил Кон, который уже стоял в коридоре с собранной спортивной сумкой, на что Ри лишь промолчал.

Когда они пришли в его дом, там, где ранее лежала птица было пусто.