hell of a man. вторая глава

На сегодняшнее утро у Хельге в планах было посетить ту самую «лекцию» по промывке мозгов от какого-то никчемного человека. Очередной священник, думающий, что может исправить все в этой жизни, в том числе и выстраивавшееся не один десяток лет отношение к людской расе Лайне. Достаточно самонадеянно, но в целом демон подозревал, что святоша не питает особо надежд, а больше выполняет то, что ему поручил департамент. Раз требовалось читать нотации какому-то провинившемуся демону, значит, надо было читать. Вероятно, сам отпрыск человеческого рода был таким же заложником ситуации. Может, он вовсе не переваривал любую нечисть, так что вся подобная затея была испытанием не только для Хеля.

Дожди шли всю неделю, заливая местный маленький город потоками воды. Ручьи и почти уже реки текли по асфальтированным дорогам, сливаясь в глубины канализационной системы. Ветер шелестел в намокшей листве, вынуждая людей тщательнее хвататься за зонты, чтобы те не унесло очередным порывом.

Хель подошел к церкви. Высотой примерно в три этажа, она возвышалась черным зданием вопреки всем канонам домов божьих. Что-то готическое читалось в самом доме, что было удивительно, но вместе с тем даже в некоторой степени красиво. В самой постройке никого не было, так что, ведомый любопытством, демон забрался в будку для исповеданий. Как оказалось, там действительно кто-то сидел за небольшим решетчатым окном.

— Святой отец, я пришел рассказать о том, как плохо себя вел, — насмешливо начал Лайне, усаживаясь поудобнее. Кабина была маленькая, так что развалиться здесь было негде.

— В чем твой грех, сын мой?

— Я возжелал жену ближнего своего, — с легкостью соврал демон, весело дернув хвостом. Лгать в исповедальне было проще, чем он себе воображал. Голос святого отца звучал мягко, с легкой хрипотцой, почти ласково.

— Ты действительно хочешь исповедаться в этом?

— А разве не в этом обычно исповедуются?

— У всех свои грехи за душой, и мне любопытно, какой — за твоей.

Хель замолк на пару мгновений, после чего выпалил:

— Я убил своего друга, — как только фраза прозвучала, черт понял, что что-то было явно не так с этой кабинкой. Он не хотел говорить это. Он не хотел признаваться в этом. И исповедаться тем более. Впрочем, насчет последнего стоило еще подумать. В любом случае, поделившись тем, что его действительно мучило изо дня в день, Хельге вылетел пулей из исповедальни, ошарашенно озираясь. Просто деревянная кабинка на двух человек с перегородкой, ничего необычного на первый взгляд. Почему же…

Все встало на свои места, когда вторая дверца отворилась и в здание церкви вышел святой отец собственной персоной. Крылья на его голове слегка встрепенулись. Ангел. Вот в чем было дело.

— Что-то я не ожидал, что ангел будет служителем церкви, — задумчиво проговорил черт, сверля взглядом крылья святого отца. Тот выпрямился во весь рост и расплылся в нежной улыбке. Яд сквозил в ней.

— Пути Господни неисповедимы, дитя мое, — отозвался служитель, после чего жестом руки призвал проследовать за ним. — Полагаю, вы тот самый черт, которого мне надо… «отчитывать».

— Возможно. А что, есть план отчитать меня? — усмехнулся демон, стараясь всячески делать вид, словно его выуживание его самого темного секрета никак не сбивало с толку. Ангел прошелся вдоль стены церкви, ожидая, что гость проследует за ним. Хельге пошел следом. Вероятно, вести свои беседы о прекрасном и о людях они будут наедине. Не как в исповедальне, а… конкретно наедине. Они прошли в некоторое подобие кабинета. В комнате царил вездесущий порядок. Все лежало на своих местах, нигде не было и намека на пыль. Большинство предметов стояло так, словно их расположение выверяли линейкой. И при этом, ничего лишнего: только необходимые предметы и пара антикварных вещей.

— Да вы, батюшка, любитель старины, — присвистнул Хель, после чего плюхнулся на сидение, стоявшее посреди кабинета. Ангел прошел к своему столу и уселся в кресло с высокой и широкой спинкой, украшенное золотой вышивкой по бардовой ткани. На стенах висела пара картин. В основном библейские сюжеты, но также была одна иллюстрация, привлекшая внимание черта. Он сверлил ее взглядом настолько тщательно, что священник невольно встрял:

— Нравится?

— «Дикая охота»? Любопытный выбор для церковного служителя, — задумчиво проговорил Лайне, после чего закинул ногу на ногу и разместился в кресле поудобнее. — Давайте по-быстрому разберемся и я уйду, у меня своих дел выше крыши.

— Не заказы случаем?

— Они самые. Я занятой чертила, так что прошу ценить не только ваше время, но и мое.

— Боюсь, каждая лекция должна длиться час, хотите вы того или нет, — крылатый развел руками в наигранно неловком жесте. — На входе в церковь стоят камеры, вас в любом случае могут проверить на предмет посещения и… пребывания тут.

— Черт…

— В любом случае, есть и хорошая новость!

— Какая же? — не скрывая скепсиса, выдал Хель. Собеседник откинулся на спинку кресла.

— Я не буду проводить никакие лекции. Если есть желание, можете заняться своими делами.

— Чего?..

— Я не вижу смысла тратить свое время на подобную чепуху. Мне ли не знать, что многовековую ненависть к людям никак не исправить?

— Значит, вы не питаете надежд на мое скорое «выздоровление»? — демон вскинул бровь в недоверии. Ангел драматично вздохнул.

— Я изучил ваше дело. Не думаю, что вы в своей ненависти к людям прислушаетесь ко мне. Не вижу смысла тратить на это свое время. Как вы и сказали, я ценю его, ваше — тоже, но немного в меньшей степени. Можете побродить по церкви или еще чем заняться, главное, не мешайте мне работать.

Хельге не ожидал такого отношения и это явно отобразилось на его лице, отчего священник наклонил голову набок в легком недоумении:

— Что, есть желание послушать бред из разряда «нельзя ненавидеть живых существ»?

— Вовсе нет, — Хельге был в растерянности. Он предполагал что угодно, но явно не того, что священнослужитель, который должен был отчитывать его на протяжении часа, махнет рукой и скажет ему потеряться. Это даже… интриговало. В черте зашевелилось желание подействовать церковнику на нервы, просто развлечения ради, раз уж ему предстояло целый час околачиваться тут.

— Отлично, тогда, можете идти. Не за пределы церкви, разумеется, — послышался тихий смешок. Если так подумать, то ангел был красивым. Приятной наружности, с ухоженными волосами и вежливой улыбкой. Его красно-желтые глаза смотрели пронзительно. Высокий и статный, этот крылатый ублюдок вызывал невольно восхищение.

Хель был бы не Хелем, если б не развалился сильнее в кресле, в котором сидел, и не подпер голову рукой, ехидно усмехаясь:

— Что, даже не развлечете меня разговором, раз уж я гость здесь?

Священнослужитель перевел взгляд от бумаг, которые уже взял в руки, на посетителя с немым вопросом. Помолчав какое-то время, он расплылся в довольной улыбке и сложил руки в замок перед собой:

— Хотите, значит, чтоб я все-таки почитал вам нотации, верно?

— Всяко лучше, чем без дела здесь болтаться.

— Хорошо, — ангел кивнул. — У вас есть семья?

— Нет, нету, — пожал плечом демон, дернув хвостом. Что, святой отец планировал воззвать к его совести через близкие родственные отношения? Как наивно с его стороны! Но попытка хорошая, можно засчитать на три с плюсом из пяти.

— Что, ни одной живой души, о которой вы бы беспокоились? — выражение лица Армароса сменилось на искренне удивленное и вместе с тем сочувствующее. Лайне раздраженно фыркнул:

— Не всем требуются близкие связи. Мне и так хорошо. Попытка не засчитана, старайтесь дальше.

— Стараться дальше? О чем вы? — брови крылатого поползли вверх. Черт раздраженно вздохнул.

— Проехали. Лучше расскажите, как такого обворожительного молодого человека занесло в церковь?

— Решил далеко не отходить от канонов, — спокойно прозвучало со стороны «лектора». Он задумчиво покосился на бумаги перед собой. Видно было, что Хельге его отвлекал от более важных задач, но вместе с тем прогнать ангел демона не мог. Лайне упивался своим триумфом.

— Что, здесь разве есть чем заняться? — вопрошал он, делая всячески вид, словно не замечал, как собеседник косился в сторону своих рабочих обязанностей.

— Да, вполне, — улыбка не сходила с лица ангела, пока он разговаривал с Хелем, но тем не менее, определенные взгляды на бумаги он продолжал кидать. Ох, неужели черт его настолько отвлекал? Хорошо. Поскольку сам демон тут так же тратил свое персональное время, в которое мог бы заняться каким-нибудь очередным заказом. Не одному же ему страдать тут, верно?

— Правда, что священники держат целибат? — судя по тому, как нервно дернулся глаз священника, его подобные вопросы уже раздражали. Отлично! Значит, Лайне действовал в согласии со своим планом.

Какое-то время священнослужитель молчал, после чего спокойно, не убирая улыбки от лица, проговорил:

— Думаю, час уже прошел, вы можете идти.

Хельге озадаченно посмотрел на часы в своем телефоне. Действительно, прошел целый час, а он и не заметил. Как… о, нет, только не говорите, что…

— Как так вышло, что я не заметил, как час пролетел? — озадаченно спросил демон, нервно поерзав в кресле. Ангел пожал плечами:

— Полагаю, за приятной беседой время пролетает незаметно.

— Врете…

— Ну, настенные часы мне гласят, что уже двенадцать часов, вы пришли в одиннадцать. Полагаю, часы врать не могут, — этот проклятый крылатый ублюдок точно издевался! Не может быть такого, чтобы черт не заметил, как пролетел почти добрый час времени!

— Что за манипуляция?

— Никаких манипуляций, мы очень мило побеседовали, но думаю, вам пора.

— Гипноз, да? — с недоверием отозвался черт, вставая со своего места.

— Вы обвиняете меня в гипнозе? — спросил собеседник, но по не сходящей с его лица улыбке было ясно: дело действительно было в гипнозе. Или еще в каких-либо психологических манипуляциях. Тут уж смотря чем ангел в действительности обладал. Как-никак, большинство нелюдей имело сверхспособности, глупо было надеяться, что перед Хелем сидел крылатый ублюдок без них.

— Хорошо, о чем мы тогда говорили все это время?

— Вы рассказали, что родом из Каркозы, поделились также историей о своем погибшем друге. Даже признались, что в глубине души хотели, чтоб он умер, — то, что священнослужитель проговаривал, никак не вязалось с его дежурной улыбкой. Лайне был почти в бешенстве от гнева. Как он посмел выудить у него все самое сокровенное!

— В курсе, что психологические манипуляции запрещены?

— Мне это говорит черт, который занимается убийством людей? Любопытное обвинение, — спокойно парировал святой отец, откидываясь на спинку кресла. Хельге понял: он здесь застрял с худшим из ангелов. Это был один из тех пернатых, кто не боялся использовать свои способности во вред, если сам того желал. Черт лишь нервно дернул хвостом, после чего развернулся и стремглав направился прочь из кабинета, пока крылатый ублюдок сообщил ему, что ждет на следующей неделе в это же время.

Как так вышло, что его психологический блок от манипуляций не спас? Обычно, он прекрасно срабатывал на сиренах и им подобных, но тут… По какой-то причине защита от подобного не помогла, хоть демон и был уверен в своих способностях противостоять ментальным махинациям. Он напрочь не помнил, чтобы делился чем-то сокровенным с проклятым священником. Он вообще ничего не помнил за прошедший час. Но вместе с тем, исходя из слов святого отца, Хель действительно поделился с ним своими страшными тайнами. Какого хрена?

На улице все еще стеной лил дождь, но юноше было плевать на это. Его больше беспокоило, что ему предстоит ходить на сессии с этим проклятым святошей еще ближайшие семь месяцев. Каждую неделю. Что еще этот ублюдок умудрится выколупать из души демона? Какие самые темные секреты? Может, не стоило выводить его из себя? Судя по всему, ангел пошел на такое, только чтобы черт понял, что с ним не стоило связываться, даже из рассуждений веселя.

Армарос был опасен. И он явно дал это понять. С ним нельзя было играться, как с большинством других существ. И это… притягивало. Только на подъезде к месту задания до Хеля дошло, что эта черта ангельского придурка его манила. Опасная игрушка, с которой нужен был глаз да глаз, лишь бы не уколоться. Возможно, рано или поздно, демон сможет противостоять святым махинациям, нужно лишь натренировать защиту.

На любое действие было противодействие. Если черт достаточно постарается, окружив себя более плотной психической стеной, то даже святой отец до его сокровенных секретов не доберется. Нужно просто защищаться сильнее. В обороне демона были бреши, ангельский ублюдок намекнул на это. Осталось лишь заделать эти дыры более тщательной защитой и даже чертов Армарос не сможет пробиться сквозь все миллионы блоков в голове Хельге.

Самое противное, пожалуй, было то, что сам Лайне искренне не помнил, что успел наплести хреновому святоше. Сколько потаенных мыслей он успел выдать за этот час, пока ангел вовсю с ним развлекался? Не сболтнул ли он чего лишнего? Личные секреты полбеды, чай уж, пьяный Хель тоже имел свойство разоткровенничаться с каким-нибудь левым барменом. Но вдруг там было что-то профессиональное? Не сказал ли демон что-то, что могло поставить под угрозу его работу? Не знал ли крылатый какую-либо персональную информацию клиентов Лайне? Что он вообще наговорил за тот проклятый богом час?!

Юноша пытался всячески вспомнить это даже на задании, из-за чего его жертва невольно умудрилась воспользоваться его замешательством и встать на ноги, направляясь к телефону. Демон вовремя опомнился.

— Э, нетушки, прости, сегодня обойдемся без полиции, — расплываясь в жестокой улыбке, отозвался он, поджигая провод телефона. Трубка почти мгновенно расплавилась в руках несчастного, которого у черта заказал, кажется, его же брат. Ох, неужели борьба за семейное наследство в этой злосчастной семейке была настолько важна, что родная кровь приказала демону избавиться от такой же родной крови? Люди потешные, как ни крути.

— Пожа- пожалуйста, я получу наследство и отплачу вам втрое… нет, вчетверо раз больше, прошу, — молил несчастный. Хель задумчиво покрутил в руках кухонный нож, взятый тут же, на кухне.

— Даже не знаю, твой братишка мне-то уже заплатил, это получается, мне нужно возвращать деньги, отказываться от заказа, потом еще ждать и надеяться, что ты мне все-таки заплатишь… как-то слишком муторно.

— Прошу, в пять раз больше… назови цену, я как только получу наследство, выпишу чек.

— Нет, прости, дружище, я все же беспокоюсь о своей репутации. Где это видано, чтобы демон отпускал свою добычу? — Лайне расплылся в ехидной улыбке. Прежде, чем жертва успела произнести что-либо, убийство было совершено. Минус один сиблинг, получается.

Хельге протирал нож в задумчивости. Его устраивала его работа, но другой вопрос: почему? По сути, убивать смертных — было той еще морокой. С учетом, что департамент вечно старался закрыть его шарашкину контору, и постоянно дышал в затылок… Точно ли все это стоило того?

Раздался звонок. Поначалу демон даже не до конца понял, чей телефон звонил. Его или жертвы? Рассудив, что смартфон вибрировал в его кармане, черт достал устройство и принял вызов.

— Хельге Лайне! Вы заказываете, мы выполняем! — проговорил он, хотя отчетливо видел имя звонившего. Честер на том конце провода прокашлялся.

— Слушай, я тут звоню уточнить, хочешь потусить сегодня вечером? Не сильно занят?

Хель задумчиво хмыкнул в трубку и осмотрел место убийства. Слегка обожженный труп брата его заказчика, отчаянно боровшийся за жизнь до последнего вздоха. Бегло оглядевшись и не заметив потенциальных улик, указывавших на него, демон воспрянул духом.

— Хорошо, куда явиться?

— Бар на сорок седьмой улице знаешь? Я буду ждать там через полчаса.

Полчаса по меркам Честера — в лучшем случае минут пятьдесят. В худшем — полтора часа. Торопиться было совершенно некуда. Демон невольно расплылся в улыбке. Возможно, ему не хватало общения с близкими по духу.

— Да, встретимся там. Не опаздывай, прошу тебя, — томно произнес он, после чего слушал пару секунд полную тишину в трубке, как если бы его собеседник о чем-то совершенно серьезно размышлял.

— Могу на пятнадцать минут задержатся, это ничего?

— Так уж и быть, раз уж я в хорошем настроении. У тебя сорок пять минут.

— Буду как можно скорее! — прежде, чем Честер успел наплести еще чепухи, черт повесил трубку. Что ж, судя по всему, ему предстояло напиться в баре с человеком (хотя сложно было назвать Честера человеком, но тем не менее!), который был безнадежно в него влюблен. Хелю даже стало интересно, во что это взаимодействие в конечном счете выльется.

Бар встречал Лайне гулом голосов со всех сторон. Как ни странно, его приятель был уже на месте, хотя сам демон подошел аккурат спустя полчаса после звонка. Честер помахал другу рукой, призывая подсесть к нему. Черт из лишней вредности обвел скучающим взглядом помещение, словно заигрывая со знакомым, не видя его в упор.

— Хелли, сюда! — приятель лишь с излишней остервенелостью замахал рукой, заметив, что подошедший Хельге немного «не разглядел», где он сидел. Хель, сделав вид, словно только заметил друга, приветливо улыбнулся и подошел к столику убийцы.

— Добрый вечер, дружище, — сладко пропел он. Честер расплылся в улыбке во все тридцать два «акульих» зуба:

— Рад тебя видеть, приятель! Я заказал себе пиво, тебе стоит тоже что-нибудь заказать.

Подозвав загруженную работой и без того официантку к себе, демон заказал виски с колой. Легкий вариант на вечер. Он не планировал напиваться до беспамятства, к тому же юноша тут был не один, а с некоторым молодым человеком, так что предстояло тщательно отслеживать все сигналы, исходящие от приятеля. Голова должна была быть трезвой.

Черт уселся за стол, попутно слушая, как прошел день Честера. Тот рассказывал о том, какой ебучий ему попался клиент.

— Представь себе, требовал полнейшей чистоты! Как будто это можно обеспечить, когда ты заявляешься на заказ с бензопилой!

— Что, милому Честеру пришлось отмывать все следы крови? — вскинул бровь Хель, отпив из своего стакана. Собеседник тяжело вздохнул:

— Представь себе. Сидел, отмывал все стены.

— Мог просто клининг заказать, — пожал плечами Лайне в равнодушной манере.

— У нас есть такая опция? — воодушевленно вопрошал собеседник, после чего сделал глоток из своего напитка.

— Нет, она в стоимость услуг не входит, тебе нужно вызывать за свой счет, — пояснил демон, пока его хвост выписывал круги от скуки хозяина.

— А… у тебя есть какой-нибудь сервис на уме? — задумчиво почесал голову Честер.

— Я был уверен, что у тебя есть их контакты, но раз нет, то я скину в чат, — отозвался Лайне, после чего невольно положил руку на запястье бензопильщика. — Лучше расскажи, как ты?

— А, да… — Честер явно растерялся с такого проявления внимания от демона, после чего прочистил горло и загорланил: — Прекрасно, как и всегда, ха-ха.

Хельге улыбнулся. Он был более, чем никто, осведомлен о том, как шли дела у его приятеля. Заказов была куча, непочатый край. Вертишься как белка в колесе, а тебе еще дистанцию подкручивают. Сколько они двое еще будут бежать в этом темпе? С учетом, что Честер был вынужден платить процент со своих заказов в контору Лайне, то, предположительно, он должен был работать еще усерднее, чем сам демон.

— Уверен? Если нужен отпуск, так и скажи, — сказал черт в полном безразличии. Его на деле мало интересовала судьба подчиненных. Он даже не особо беспокоился, если кого-то из их конторы вязал департамент. Но вместе с тем, как будто к Честеру он испытывал определенную привязанность. Приятно было знать, что столь старательный сотрудник работал на него.

— Нет, все правда хорошо! — Честер прочистил горло в который раз за вечер. Явно нервничал перед «начальством». — Скажи, ты сам как?

— Более-менее справляюсь, спасибо.

— А что твое «перевоспитание»?

— А, не о чем беспокоиться, я с этим разберусь, — махнул рукой Хельге, после чего допил свой напиток. Честер внимательно следил за каждым его движением. — Как насчет уединиться, м? — внезапно даже для себя спросил демон, поставив пустой стакан на стол. Собеседник пару мгновений пытался переработать поступившую информацию о предложении. Как если бы Честер был уверен в том, что Лайне не испытывал к нему ответных чувств, и размышлял ныне, насколько это была плохая затея.

— Ну, если ты настаиваешь, — уклончиво ответил он, почесав затылок. Хель подозвал к себе официантку и расплатился за счет себя и Честера, а также запросил комнату. Над баром всегда были свободные места, чтобы отойти. Тот, кто придумал устроить тут бар, явно рассчитывал, что некоторые пьяные туши будут отлучаться для разного рода дел.

В комнату Хельге ввалился слегка шатаясь. Что-то он не учел, что с непривычки улетит от пары стаканов виски. Честер, опасаясь, что его босс свалится прямо по дороге, придерживал тушу демона почти всю дорогу до отведенного им помещения. Он неуверенно посмотрел на черта, явно не зная, что предпринять в такой ситуации. Лайне захлопнул дверь, после чего стремительно отправился на кровать. Его приятель слегка ошарашено оглядывался. Это начинало бесить. Если Честер настолько хотел его, то почему еще не предпринял ничего?

— Ну же, милый, что ты стоишь, как неприкаянный? Иди сюда, — демон распростер руки, лежа на кровати и приглашая приятеля присоединиться. Ему уже было даже все равно, что ранее он установил себе запрет на общение с Честером во избежание неловких ситуаций. Все, чего он сейчас хотел, это забыть о паршивом дне. Если для этого требовалось развести своего подопечного на секс, он был готов пойти на это.

Тем не менее, Честер встал перед ним как вкопанный, как если бы он не этого все это время хотел.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — с сомнением начал он. Хельге раздраженно дернул хвостом, но вместе с тем расплылся в максимально ласковой улыбке:

— Да, почему нет?

— Прости, но… я думаю, ты сейчас в дистрессе, — продолжил Честер, переминаясь с ноги на ногу. Лайне начинал терять всякое терпение.

— Ты ведь хочешь меня, нет?

— Я имею в виду, да, конечно, но ты очевидно не в себе, оттого и согласился провести со мной вечер, — мямлил бензопильщик, продолжая стоять перед кроватью. Черт раздраженно цокнул:

— Значит, несильно хочешь.

— Нет, вовсе нет! — оправдания за оправданиями. — Я же вижу, что что-то случилось и, ну… тебе надо бы выговориться, приятель.

Хель устало вздохнул и уселся на кровати.

— Спать ты со мной не планируешь, значит? — спросил раздосадовано он. Честер помотал головой и ответил:

— Не когда ты явно не в себе.

— С чего ты взял, что я не в себе?

— Говорю же, ты почти никогда не соглашаешься на встречи со мной. Сколько бы я тебя ни звал, ты вечно находил отговорки.

— Что, если на этот раз я решил, что *могу* с тобой встретиться?

— Я же знаю тебя не один десяток лет, бро, я же вижу, что что-то не так, — обеспокоенно выдал Честер, присаживаясь осторожно на кровать. — Ты можешь поделиться со мной.

— Нечем делиться, — отрезал демон, после чего отвернулся. — Если не планируешь ничего делать со мной, можем отойти ко сну.

— Хорошо, — согласился приятель, после чего встал с кровати и снял с себя ненужную для сна одежду. — Спокойной ночи, я полагаю?

— Ага, — был ответ.