hell of a man. пятнадцатая глава

После прошедшего свидания на оборотня накатила тревожность. Точно ли Гризео все понравилось? Точно ли он был всем доволен? Он не юлил, говоря про то, как все хорошо прошло? Мужчина не мог с уверенностью утверждать, что сказанное было правдой, поскольку в принципе недостаточно хорошо знал любимого, чтобы делать уверенные суждения. Был ли Церебрум человеком, которые говорил одно, а думал совершенно другое? Или его слова и мысли совпадали? Может, ему некомфортно было искренне говорить, что день был ужасный и он не хочет больше видеть Марцио? Вдруг он был из тех людей, которые предпочтут соврать сладкой ложью, чем поведать горькую правду? Что, если он не хотел расстраивать бармена, оттого и приукрасил ситуацию? Ох, если б Моро только мог как-то это понять!

Впрочем, по тому, как их общение с Гризео достигло точки, где они переписывались ежедневно по несколько раз, вряд ли должно было остаться место сомнениям. Партнер оборотня, по всей видимости, сразу после пробуждения лез в телефон, чтобы написать слегка суховатое «утра», но даже подобное внимание ощущалось излишне ценным. Изначально Марцио опасался, что после первого и, возможно, последнего свидания молодой человек перестанет ему отвечать или даже читать его тексты, но, как оказалось, нет.

Церебрум находился в поисках работы, отчего Моро ненавязчиво («у нас вакансия есть, кстати») намекнул, что его возлюбленный мог попробовать себя в роли менеджера в баре. Можно было договориться с Кукушкой, чтобы Гризео поставили на смены мужчины, чтобы у них в конечном счете совпадали выходные. Каково было удивление оборотня, когда Гризео в итоге заявился в бар.

— Привет, я тут вашего главного ищу.

— У нас вообще есть отдел кадров, но думаю, Кукушка предпочтет принимать на работу через персональное собеседование лично с ним, — задумчиво проговорил в ответ Марцио. Церебрум хмыкнул.

— Так где он? И подожди… «Кукушка»?

— Да, он просит себя так называть.

— Окей…

— Он должен быть где-то там в углу, а, вон он.

— Понял, спасибо. Кстати, как работается сегодня? — внезапно спросил молодой человек, не отходя от стойки. Бармен в размышлении почесал затылок.

— Нормально в целом, спокойно все. Давай, иди уже, потом расскажешь, как прошло.

Стоило Гризео отойти от бара, как к Моро осторожно подошли Рори. Они бегло обернулись в сторону босса и, видимо, решив, что сейчас их начальник будет слишком занят, чтобы подслушивать, тихо проговорил:

— Привет, слушай, а можно вопрос?

— Да, какой?

— Тебе Кукушка случаем… не дарил цветы?

— Чего, прости? — Марцио ошеломленно похлопал глазами. Это что-то новенькое. У их босса явно было что-то личное к их менеджеру.

— Ну, я пытаюсь понять, это акт уважения ко мне как к работнику и Кукушка всем их дарит, или…

— Нет, всем он их не дарит, никто из нас цветы от него ни разу не получал. Его максимум — это процент к премиальным в месяц твоего рождения.

— А…

— Он подарил тебе *цветы*? — Рори растерянно обернулись через плечо, вглядываясь, не привлекли ли они внимание начальника. Тот вовсю обсуждал что-то с Гризео. Повернувшись вновь к бармену, Флавус еще тише сказали:

— Да, подарил.

— Мне надо звонить в отдел кадров? — обеспокоенно спросил Моро. Шла ли речь про домогательства от их босса? Кукушка, конечно, выглядел порядочным, умеющим держать себя в рамках приличия, но в большей степени вампир для всех являлся некой темной лошадкой. Неизвестно было, чем он занимался все то время, пока не появлялся в баре. Рори отрицательно покачали головой.

— Нет-нет, не надо, прошу. Я… даже рады.

— «Рады»? — вскинутая бровь мужчины выдавала в нем сомнение. Менеджер потерли запястье в раздумьях.

— Я имею в виду, он мне… ну…

— Нравится? — Ви возникла как из-под земли. Марцио едва не уронил стакан, который до этого отчаянно протирал, стараясь совладать с некоторым стрессом из-за разговора с коллегой. Флавус в ответ сконфузились.

— Ну, я понимаю, что Кукушка всем нравится, я имею в виду…

— О, значит, у нас тут служебный роман намечается, — сирена потешалась как умела. Моро даже посочувствовал молодым людям, которым теперь придется выслушивать ее едкие комментарии на данный счет.

— Не сказали бы, скорее просто симпатия, — по виду ведьмака становилось понятно, что они никак не ожидали подслушивания со стороны девушки. Виолетта махнула рукой и цокнула.

— Да Боже, совет да любовь, как говорится. Но вообще, мне Кукуха тоже цветы не дарил. Это если ты вдруг соцопрос проводишь, Роричка, — сирена не унималась в своих подтруниваниях. Флавус едва заметно кивнули.

— Хорошо.

— «Хорошо»? Что, милые, хочешь получить Кукушку себе всего и полностью? — Марцио становилось все больше жаль коллегу. Язвительность сирены и ее привычка совать нос не в свое дело, конечно, добром никогда не заканчивались. Вместе с тем оборотень не счел нужным на данный момент вмешаться, решив, что прогонит Ви работать, если заметит явный дискомфорт на лице Флавуса.

— Я… кхм, ну… — Рори явно потерялись, не зная, как отвечать на подобные вопросы. Очевидно было, что исходя из предыдущих слов менеджера, они действительно испытывали определенную симпатию к своему боссу и даже были рады, что это было в некоторой степени взаимно. Моро наконец решил встрять в разговор коллег:

— Ви, тебе работать надо. Рори, тебе тоже, кстати. И мне, если уж на то пошло, так что все, все разбежались и работаем, вперед, — наставническим тоном проговорил мужчина, внимательно смотря сначала на сирену, а потом на ведьмака. Оба собеседника удрученно разошлись по своим местам, не без доли ворчания со стороны девушки. Заодно Марцио подумал, что хорошо, что сирена отвлеклась на Рори и не стала донимать его из-за прошедшего свидания и прихода в бар Гризео. Вероятно, изначально она переместилась за стойкой только для того, чтобы достать вермышь, но, к счастью последнего, попалась более легкая жертва в виде Рори. Сама по себе Виолетта не была хоть сколько-нибудь злой, просто любила подшучивать над приятелями, а также была чрезмерно любопытной. Скорее всего, чужой личной жизнью она настолько интересовалась в основном из-за отсутствия подвижек в собственной, о чем не раз плакалась Моро. Бармен лишь говорил короткое «все будет хорошо», поскольку плохо умел в утешения. По какой-то неведомой причине сирене даже при наличии определенных способностей дико не везло с партнерами. Оборотень предполагал, что это из-за влюбчивости девушки, которая из-за чувств переставала видеть изначально красные флаги в пассиях. Впрочем, психологом он не являлся, так что судил о коллеге с долей осторожности. Может, на ней было проклятие ведьмы или что-то в этом духе.

Моро не сразу приметил в другом конце помещения подле сирены знакомого. Хельге выглядел странно в этот раз: обычно одевавшийся в светлые или нейтральные элементы гардероба, ныне черт был облачен в черную безразмерную толстовку. Юноша слегка горбился над стойкой и, насколько мог судить Марцио, хранил молчание. На одном из рогов под цвет нароста была замотана лента, которую бармен даже не сходу приметил. Что-то было странное в этом появлении его приятеля. Демон обычно заявлялся во всеуслышанье, громко оглашая приветствие. Его тяжело было не заметить в предыдущие его посещения бара. А тут мужчина даже не мог с уверенностью сказать, как долго черт тусовался у них в заведении сегодня. Такое несвойственное поведение закономерно вызвало вопросы у оборотня, но, поскольку в том конце стойки работала Виолетта, он решил не толпиться в одном месте и продолжил работать, как работал, стоя в своей зоне ответственности.

До ушей мужчины с трудом доносились тихие переговоры Лайне с сиреной, разобрать слова не предоставлялось возможным, поскольку в самом заведении было шумно за счет других посетителей и игравшей приятной инди-мелодии в колонках. Решив, что это не его ума дело, оборотень полностью переключился на подглядывание за собеседованием своего возлюбленного. Судя по улыбке Кукушки, ему кандидат пришелся по душе. «Надеюсь, у них там все хорошо», — с легким беспокойством подумал Марцио, после чего принялся обслуживать других пришедших заказчиков.

Какая-то женщина всячески подмигивала ему, заигрывала даже. Причем это было настолько явно, что даже Моро смог заметить. От этого было неуютно. Особенно некомфортно было осознавать, что его возлюбленный мог происходящее заметить. Был ли Гризео склонен к ревности? И если да, то до какой степени? Не устроит ли он в итоге скандал на этой почве? Может, поймет, что у Марцио банально не было выбора, как действовать в данной ситуации при условии, что женщина являлась заказчицей и прогнать ее бармен не мог, тем более в присутствии босса? Почему отношения это так сложно, черт возьми!

Говоря о чертях, Лайне все же придвинулся на половину мужчины и сидел уже напротив него. Он слабо улыбнулся в знак приветствия.

— Привет, — выдал наконец демон. Моро кивнул, приветствуя посетителя, старательно подавляя в себе все связанные с поведением Хельге вопросы. — Как жизнь?

— Нормально. Твоя как?

Черт нервно дернул хвостом и нахмурился.

— С переменным успехом. Решил выбраться в люди наконец, — говоря об этом, Марцио давно не видел среди гостей Хеля. Обычно тот появлялся примерно раз в неделю или две, а тут… о нем мужчина не слышал, наверное, больше месяца. Оборотень все еще с трудом давился вопросом «что случилось, Хель?» поскольку был убежден, что произошло что-то настолько страшное, что черту об этом лишний раз напоминать не стоило.

— Что закажешь?

— Давай просто сок, меня уже попыталась споить Ви, решил к тебе подойти, ты обычно не настолько навязчивый, — признался собеседник. Марцио хмыкнул. Редкий случай, чтобы Лайне не заказывал у них свой излюбленный виски с колой.

— Вот, держи, — бармен протянул стакан с апельсиновым соком. В редкие случаи, когда демон начинал свои «гастроли» по барам, он всегда начинал именно с него. Затем переключался на некоторые виды шотов. А дальше хлестал виски с колой. Такие мероприятия Хель затевал лишь изредка, поскольку несмотря на расовую принадлежность, все равно опасался похмелья и влияния алкоголя на печень. Хотя, как подсказывала практика, на утро после данного времяпровождения, черт обычно просыпался в кровати с незнакомым человеком и дикой головной болью со всеми вытекающими из этого последствиями.

— Я погляжу, ты очень активно косишься на одного парнишку здесь, — ехидно заметил Хельге. Мужчина вздохнул настолько тяжело, что где-то в шее хрустнул позвонок. — Я полагаю, это и есть тот самый Гризео, — не унимался Лайне. Теперь он становился больше на себя похож. Хотя ощущение от общения с демоном в данном его состоянии было все равно странное. Слишком непривычно было видеть его таким.

— Он, да.

— Рассказывай, как на личном фронте? — собеседник заинтересованно подпер голову рукой, а затем отпил из стакана.

— Нормально.

— Боже, ну хоть порадуй меня новостями! Что ты такой хмурый, вижу же, что-то происходит.

— Мы начали встречаться.

— А-ха! Я так и знал! Я знал, что этим закончится! Поздравляю, да. Если решишь отойти куда, я сразу начну подозревать, что пошел со своим самым миловаться, — Моро уже пожалел, что черт вернул себе прежнюю манеру разговора. — Вообще, я так понаблюдал за ним… Что ты в нем нашел?

— Грустные глаза, — устало выдал Марцио, сдаваясь окончательно. По Хелю было видно, что он с трудом удерживался от хохота.

— Не знал, что тебе нравятся эмо.

— Я б не сказал, что он эмо, — пояснил мужчина, но затем смутно начал припоминать, какую музыку обычно его возлюбленный слушал. — Может, самую малость.

— Он, кстати, не особо на Пола похож. Что-то в нем есть иное. Не могу понять, что именно.

— Это все грустные глаза. У Поляриса такие же, — не можешь бороться, просто признай поражение. Лайне прищурился, но решил никак это не комментировать. Посидев еще какое-то время и так и не допив поставленный перед ним сок, черт расплатился и поспешно, периодически озираясь, вышел из бара.

Марцио так и не понял, что это нахрен было такое. Конечно, он беспокоился за друга и ему самую малость было любопытно, что такого могло произойти с самоуверенным и веселым, редко унывающим Хелем, что тот померк и поблек в считаные мгновения. Может, умер кто? В любом случае, Моро не считал, что у них достаточно близкие отношения даже на дистанции дружбы, чтобы вторгаться с непрошенными вопросами. Да и, если дело касалось чего-то действительно травмирующего, то, пожалуй, сыпать соль на рану не стоило. Возможно, пара месяцев и Лайне станет прежней версией себя: взбалмошный, флиртующий, почти громкий. Хотя, откровенно говоря, оборотень едва сдержался, чтобы не предложить выслушать, если *что-то* вдруг беспокоило его приятеля. Но он опять же решил, что лишний раз тянуть ответ клещами — плохая затея. Причинять близкому вред так же не особенно хотелось, несмотря на некоторую жажду узнать, что же так терзало черта.

Через какое-то время к стойке подошел Гризео с нечитаемой эмоцией на лице. Марцио искренне затревожился. Неужели Кукушка отклонил кандидата? Может, дело было в том, что Гриз все еще являлся человеком, а Авис с огромной натяжкой мог доверять данной расе? Как-никак, все работавшие в баре являлись нелюдьми. Моро напрочь забыл, что, когда его нанимали, в вакансии четко прописывалось «принимаем только отличные от человеческой расы». Надо было сказать об этом заранее, конечно же.

Церебрум молча уселся на стул, сложив руки крест-накрест на стойке и слегка опершись на них. Мужчина поставил перед ним колу за счет заведения. Чтобы просто слегка порадовать и утешить. Каково было его удивление, когда его возлюбленный наконец нарушил молчание:

— Меня приняли.

— Ох?.. Я… поздравляю тебя. Видимо, теперь нам судьба видеться еще и на работе.

— Меня пока приняли в качестве стажера на испытательный срок, но… думаю, это достижение, — кивнул в знак согласия Гризео. Какое-то время он вновь не говорил ни слова, после чего взял банку с колой и сделал глоток. — Правда, что у вас только нелюди работают? Кукушка… очень подозрительно интересовался моей расой.

— Да. Прости, забыл об этом сказать.

— Это несмертельно, я все равно не человек на сто процентов.

— Ты *что*?.. — бармен от ошеломления едва не выронил стакан из рук.

— Ну… я наполовину ведьмак.

— Ага… — Марцио все еще не знал, как реагировать на подобное заявление. Теперь понятно было, почему Церебрум так терпимо относился к нелюдям. Сам частично оным являлся.

— Что тебя так удивляет? — хмуро спросил возлюбленный, на что оборотень задумчиво почесал подбородок.

— Ну… я просто был уверен, что ты просто человек.

— Если б спросил, я ответил бы.

— Я и не думал даже, что ты можешь быть нелюдем отчасти.

— Нелюди разве любят людей? — скептично выгнутая бровь выдавала в молодом человеке искреннее недоверие. Марцио пожал плечами.

— От нелюдя зависит. Я лично… не особо доверяю людям.

— Но доверился мне?

— Ну… ты особенный случай, пожалуй.

— Чем же я такой особенный? — эмоция на лице человека сменилась на почти флиртующую, отчего вермышь окончательно растерялся. Стоило ли выдавать тираду о своих чувствах? Или можно было ограничиться коротким «я просто люблю тебя»?

— Ну, ты мне нравишься, поэтому у меня, наверное, были частично розовые очки на твой счет. Но… Не знаю, по какой-то причине мне казалось, что я могу тебе доверять без страха получить нож в спину.

— Ты ото всех людей его ожидаешь?

— От большинства, к сожалению, — тихо поделился бармен, оставив стаканы в покое. Пара мгновений, чтобы обслужить новых заказчиков, после чего он вернулся к любимому. — Ты просто… выглядишь как тот, кому можно доверять, я думаю.

— Это… мило. Ладно, в любом случае, я пойду, у меня еще дела есть некоторые. Как насчет чмока на прощание?

Оборотень наигранно недоверчиво посмотрел на него.

— Не как в тот раз на колесе обозрения?

— О? Стесняешься проявлять такую любовь на людях? — ехидно поинтересовался собеседник. Моро слегка смущенно нахмурился.

— Просто мне еще работать, а так у меня все мысли только поцелуем и будут заняты.

— Ладно, обойдемся чмоком в щечку, как самые невинные создания на свете, — смешок. Марцио охотно перегнулся через стойку и одарил возлюбленного легким поцелуем. Отпрянув, он внимательно следил за лицом Гризео, в надежде не увидеть там ни капли раздражения или неприязни.

— Доброго вечера, милый.

— И тебе, — с этими словами молодой человек поднялся со своего места, захватив бесплатную банку колы с собой. Стоило Церебруму скрыться за дверью на улицу, как на его прежнее место подсел Кукушка, едва сдерживая улыбку.

— Погляди на себя, такой влюбленный, Морри, — Марцио едва ли мог припомнить, кто из числа его близких первым начал его так называть. Возможно, то был Хель, а Авис подхватил привычку, считая, что это забавное прозвище. Оборотень ничего против него не имел, оно даже ощущалось настолько привычно, что он не отдавал себе отчет, если какие-то малознакомые люди звали его так.

Моро прочистил горло.

— Как прошло собеседование, сэр? — спросил он наконец. Арни смерил его выжидающим взглядом, как будто до этого не слышал своим вампирским слухом весь диалог мужчины с его возлюбленным. Марцио поспешил оправдаться: — Я имею в виду, точно ли вам кажется, что мистер Церебрум справится?

— Да, вполне. У него есть какой-никакой опыт в менеджменте, как я выяснил. Резюме нет — это минус, но в целом он славный парнишка, — спокойно констатировал босс. Бармен едва сдержал вздох облегчения. — Полагаю, ты хочешь, чтобы я поставил его в твою смену, не так ли? — вопрос с грохотом прозвучал в голове вермыши, который едва ли представлял, что отвечать на подобное заявление.

— Наверное… если несложно.

— Несложно, просто уточняю, а то Церебрум об этом не обмолвился.

— Он, значит, наполовину ведьмак? — осторожно поинтересовался Марцио, тщательно протирая стойку, лишь бы начальство не сочло, что он не делал ровным счетом ничего здесь. Кукушка задумчиво хмыкнул.

— В целом, по его словам, да. На деле не знаю. Но не думаю, что имеет смысл врать о подобном, это скорее более зазорно, чем сказать, что ты просто человек.

— Понимаю.

— Он славный, кстати. Рад, что у тебя такой человек есть.

— Он… не совсем мой человек, я думаю, — скомканно выдал оборотень, но по степени его смущения боссу стало все более, чем предельно понятно. Авис расплылся в довольной улыбке.

— Тебе придется следить за ним, чтобы не косячил. Справишься?

— Справлюсь, — утвердительно кивнул мужчина, на что вампир оскалился лишь сильнее.

— Рад слышать. Я все же приверженец искреннего «весь мой коллектив — семья», так что, надеюсь, ты проследишь, чтобы его никто не обижал.

— Постараюсь, сэр.

— К тебе, вроде, Рори подходили, о чем они говорили с тобой? — вопрос пришелся наковальней по голове Марцио. Сказать честно или соврать?

— Уточняли детали работы, полагаю.

— Они вроде уже наученные, что тут еще уточнять?

— Ну, видимо, возник некоторый… вопрос.

— Они, случаем, не говорили обо мне? — еще один вопрос в крышку гроба бармена. Он отчаянно старался сообразить ответ, прежде чем босс что-либо скажет, но Кукушка его опередил: — В любом случае, все, не отвлекаю от твоих прямых обязанностей. Работай, я еще, может, на неделе загляну.

— Хорошо, будем ждать вас, сэр.

— Я все еще надеюсь, что ты поделишься деталями своих взаимоотношений с Церебрумом, как с другом, — начальник подмигнул ему, а Марцио лишь тихо выдохнул. Почему всех в округе настолько беспокоила его личная жизнь? Как будто у них своей собственной не было, в самом-то деле! Впрочем, чуть-чуть поговорить про свои отношения с возлюбленным Моро мог себе позволить. Может, если выскажет все свои опасения Полярису, его поймут и поддержат?

С другой стороны, а какие у него были опасения? Что Гризео на деле его не любил, а только терпел? Тогда почему согласился прийти на собеседование? Почему активно пишет каждый день? Почему строит какие-то планы? О, планов у Церебрума, конечно, было немного, но он любил порассуждать о том, по какой траектории направится их роман. Обмолвился как-то, что не знает, кто к кому переедет, если они решат съехаться. По всей видимости, молодой человек был очень даже заинтересован в происходящем, иначе бы не проявлял инициативу. Вместе с тем Марцио все равно беспокоился, что это все вынужденное и навязанное. Может, его партнер просто не хотел его расстраивать? Но что тогда мешало ему быть менее активным? Уклончиво ответить на предложение о вакансии? Или просто не явиться на встречу с их боссом? Все сигнализировало о том, что у Гризео чувств к оборотню было ничуть не меньше, чем у самого Моро. Это немного успокаивало. Но не до конца.