Голодный Город
Übersociety
Голод.
Ты просыпаешься рано утром, впереди очередной рабочий день. Реальность встречает головной болью и тяжестью в желудке. «Не стоило вчера пить», - торопливо напоминает о себе дежурная мысль очередного похмельного утра. «Да, сегодня будет хреново весь день и, колотящие по полушариям, молоточки исчезнут только ближе к вечеру».
Кипящий водопад низвергается в фарфоровый колодец твоей любимой кружки и вспенивается чёрными волнами кофейного прибоя. Сознание с благодарностью принимает приторную горечь растворимого кофе. И плевать, что меньше чем через час, все нутро всполохнёт синим пламенем. Приобретённый гастрит одна из многих прелестей взрослой жизни. Пластиковые щетинки скоблят грязную эмаль, что всю жизнь с усмешкой наблюдает за твоими попытками заполучить голливудскую улыбку. Не за горами тридцатый десяток, а там кальциевые бугры, которые прячутся под занавесками губ, напомнят о себе и о том, что есть без боли – это великая радость. Ещё полчаса рутинного утра, и серость улицы грязными брызгами луж, врывается в серость твоей убогой жизни. Внезапно не меняется ничего, только ноги топчут не пол, а грязный разбитый асфальт убого отделанных улочек, что несут в своих очертаниях следы гниющего коммунизма.
Однако это утро будет другим, оно привнесёт новые тона в твою дальтоническую палитру и разделит твою жизнь на до и после. У светофора в ожидании зелёного света для пешеходов ты падаешь, сбитый с ног мясным снарядом. Сначала голову заполняет испуг, его сменяет боль, которая играет более важную эволюционную роль для организма. Можно сказать, смело: только благодаря ей ты дожил до третьего десятка своего существования. Колени совсем не рады тому, что узнали асфальт поближе, он оказался слишком чёрствым, поэтому они неприятно саднят, предлагая как можно скорее покончить с неудачным свиданием. За этими естественными реакциями следует мысль о том, что одежда однозначно испачкана, а так же предчувствие разбора ситуации. «Замечательно. Я как раз на взводе, чтобы…» Но бурный поток мыслей в твоей потрясённой голове грубо прерывает новая волна боли. Боль сильная, непривычная, но отдалённо знакомая. Она колышет лабиринты памяти, вызывая те единицы живых образов, что не зачерствели спустя столько лет бесцельного проживания. Именно страх помогает тебе осознать происходящее мероприятие. Первобытный страх, который вызывают у нас злые животные. Неудачная встреча с собакой надолго впивается в память, и именно такую боль она причиняет. «Это что? Укус?!» - разносится эхо мысли по давно пустым закоулкам сознания.
Тёплая кровь разбегается горячим потоком по коже, скрывая под собой ледяные мурашки, несущиеся наперегонки, со страхом в голове, возвращая трезвость сознанию. Ещё сильнее боль становится, когда впившиеся в тебя зубы, не размыкаясь, начинают отдаляться, унося с собой то, что им так не хочется отпускать. Попытки вырваться причиняют только больше боли, но вскоре на помощь приходит обычно безмолвная толпа. «Совсем как те овцы…»
Скорая, шипящая перекись и жгучий спирт, сухие руки хирурга и холодная игла, шершавые швы и немного анестезии, как приятное дополнение ко всем процедурам. Судя по всему кусочек тебя, что не смог откусить псих на улице остался в больнице среди отходов класса «Б». Обидно, но радует, что всё закончилось так, врач говорил что-то про близость артерий и прочую медицинскую муть. Ещё больше негатива возникает от общения с полицией. Не хочется писать заявление, все эти проблемы с судами и следствием, от одной только мысли о них, смертельная скука и предчувствие безразличия правосудия наполняют сознание, но и оставлять это просто так нет желания. Нужно будет явиться через неделю в отдел. Ну, хорошо. Хоть больничный дали, можно немного отдохнуть. Уж после такого то точно нужно.
Несколько дней пролетают довольно быстро, поток сериалов и разных видео уносит время, как ветер несёт песок по пустыне, день за днём барханы твоих лет медленно ползут к бескрайнему морю смерти, пока не загонят в холодную воду забвения последнюю песчинку.
На третий день началась температура. Рана болит, скорее всего, просто воспаление. Нужно пойти в больницу завтра. Но ты этого не сделаешь. Весь следующий день ты не можешь встать с постели. Телефон лежит на столе, всего в метре от тебя. Но чёрт, как же это далеко. Веки налиты свинцом, а свет готов сжечь твой мозг через зрачки. Тело тяжёлое и пухлое. Внутри нет ни мышц, ни костей, только вода, и ты лежишь под её давлением, не понимая, в сознании ли ты или всё вокруг просто сон. Ночью становится лучше. Свет, что пытался тебя испепелить, исчез, и теперь можно открыть глаза. Оценить обстановку в мире. Отёкшее тело пришло в норму, но всё равно кажется каким-то странным. Слишком напружиненным что ли, причём напружиненным не массой, а жидкостью по типу желе. Получается встать. Действительно, стало намного лучше. Термометр показывает странные тридцать пять градусов. Ну, хоть жара нет и то хорошо.
Только сейчас ты понимаешь, что не ел весь день и дико голоден. На кухне начинается оживлённое движение. Марш посуды, канонада из выстрелов горячего масла на сковороде. Горячий кусок мяса мгновенно исчезает. К сожалению о голоде сказать того же не получается. Голодные глаза снова направлены в недра холодильника, яркая лампочка, что освещает залежи пищи, не режет глаза. Вскоре весь пол на кухне завален пустыми ёмкостями от консервов, этикетками от сыра и шоколада, баночками от йогуртов и пустыми пакетами от соусов. Холодильник пуст, а желание поесть не пропало. «Нужно идти в магазин», - эта мысль путеводной звездой пульсирует в твоей голове, где-то в области затылка, пока ты в домашних тапочках и халате бредёшь к круглосуточному. К сожалению, покупки не удались.
Ты стоишь перед витриной с мясом и жадно впиваешься зубами в сырую курицу, перемалывая кости и суставы без особого труда, словно ешь сладкую вату. Пара ночных покупателей смотрит на тебя как на психа, кто-то снимает на камеру смартфона, мерзко хихикая и прикрывая рот рукой. Наверное, неделю назад ты бы со стыда сгорел от такого, но сейчас ты сходишь с ума от голода, а полный живот продолжает требовать ещё. Вскоре переполненный желудок не выдерживает напора и отправляет еду обратно. Это происходит уже в автомобиле полиции. Они везут тебя в участок, ты ведь явно под действием каких-то модных наркотиков. Обильная рвота вынуждает их остановить машину и выпустить тебя, не чистить же потом весь салон.
Твой желудок снова пуст, а в голове набатом отдаётся чувство голода. Оно заглушает все твои мысли, кроме одной, которая постепенно пожирает каждый кусочек твоего мозга, то ослабевая, то возвращаясь с утроенной силой: «Нужно что-то живое». С трудом ты берёшь себя в руки, и через сутки тебя отпускают. Наркотиков в крови нет, а значит, предстоит визит к психиатру, но это потом, а сейчас. Сейчас ты дома и у тебя в руках пойманная на улице кошка. К сожалению, её тело слишком маленькое, но ты почувствовал, как голод ослаб, а пульсации в голове утихли. Чувствуешь приливы эндорфина, а внизу живота разливается приятная истома, но что-то в голове подсказывает: «Это ненадолго…»
Лишь через месяц ты заметишь, что не один бродишь вечерами по внезапно ставшим тихими улицам города, а собак и кошек практически нет. Однажды ты даже увидел драку. Двое сумасшедших бездомных рычали и кусали друг друга, а несчастная собака с верёвкой на шее привязанная к железной ограде заливалась пронзительным лаем. Возможно, один из них в итоге убил другого, ведь утром там были следы крови, но собака досталась тебе, на удивление ты больше не боишься собак, как впрочем, и чего-то другого, страха больше нет. В голове кроме голода остался только маленький островок сознания. Тебе уже давно плевать на то, как ты выглядишь, сколько у тебя денег и чего там добились твои одноклассники. Есть только один вопрос, ты давно его осознал, но боишься спросить самого себя. «Когда? Когда ты сорвёшься и повторишь судьбу того психа, что вцепился в твою шею на улице?»
Возможно, это случится, а, может, и нет. Связанная девушка в твоей квартире станет ответом на этот вопрос. Ведь тебе уже удалось зайти так далеко, дело осталось за малым, дать волю своему голоду. Пути назад нет. Если ты отпустишь ещё одного человека, он может привести полицию.
Любопытно что тебя больше не волнуют, казавшиеся раньше такими значимыми моральные дилеммы. Всеобъемлющий голод, резким порывом унёс тонкий налёт человечности, и теперь к людям ты испытываешь тоже, что большинство из нас испытывает к коровам и свиньям. Ты знаешь, что они вкусные.
Страх.
По телевизору говорят, что лихорадка не опасна, главное соблюдать все требования. Медицинская маска, перчатки, мытьё рук и продуктов. Всё к чему мы давно привыкли. Но интернет рассказывает совсем другое. То и дело всплывают истории о психах, которые нападают на прохожих и пытаются откусить от них кусочек плоти, да побольше. Безумные видео из Индии и Бразилии. «Они там просто, как дикари» - пытаешься ты успокаивать себя. День за днём ты ходишь на работу, в магазин, на прогулки с друзьями. Всё чаще тебе кажется, что прохожие смотрят на тебя странно. «Наверное, накручиваю себя, нужно меньше смотреть всякую чушь в интернете» - гонишь пугающие мысли, как всегда ты привык убегать от проблем. Просто игнорируй и всё само рассосётся, просто игнорируй пока не дойдёшь до того, что выбора не останется, и ты сможешь совершенно оправдано плыть вдоль течения, не терзая свою голову ненужными беспокойствами о правильности своих решений. Как можно сомневаться, когда ты доводишь ситуацию до того, что есть только один путь? Верно, никак. И тебе это прекрасно известно, ведь ты живёшь так уже двадцать пять лет, почему-то ощущая каждый пережитый год за два. Однако…
Наступает тот момент, когда уже не можешь закрывать глаза на происходящее. Прохожих стало намного меньше, твои друзья всё реже хотят гулять, а некоторые и вовсе не желают общаться. На помощь приходит твой самый верный друг. Интернет снова обрушивает на тебя потоки информации и приходится самостоятельно выбирать из него то, во что ты можешь поверить, а что кажется абсолютной чушью. Однако теперь всё приобрело три главных оттенка.
Есть вечно несущие чепуху, они писали про плоскую землю и про глубинное государство твердили они же. У этих людей словно своя реальность, где злобные корпорации следят за каждым и скрывают истинный мировой порядок, попутно пытаясь внедрить чипы в мозг каждого.
Есть те, кто разводит на первый взгляд лишнюю панику. Истории про квартиры полные обглоданных костей. Про то, что вирус вызывает безумие, приводящее к каннибализму. Вроде и исследования в пользу этого есть, но абсолютно не хочется в это верить. Слишком страшно, слишком правдоподобно звучит, чтобы ты мог заставить себя поверить в это.
Есть и другие, они говорят, что всё это - ложь, что вирус, как обычная простуда. Они твердят, что сами переболели и чувствуют себя отлично. Они говорят, что нужно прекращать панику и выходить гулять. «Как же хочется верить».
Ты смотришь в окно. Там и правда, гуляют. Вечерами, много людей выходит на улицы и неочевидными толпами бродят по тротуарам. Эти толпы никогда не пересекаются. Кажется, что они поделили город по линиям улиц и каждая такая компания гуляет по своей территории. Что странно…
Днём их совсем не видно, только пустые улицы, по которым с опаской бродят одинокие люди. Таксисты начали зарабатывать огромные деньги. Пешком не ходит никто. Но ты не хочешь ездить на такси. И вообще выходить куда-либо из квартиры. Однажды вечером, ты как всегда смотришь в окно и в очередной раз убеждаешься, что все эти прохожие ходят вместе, ведь хоть они и изображают отдельные парочки и компании, стоит на улице появиться одинокому человеку, все, кто есть на улице, идут за ним. Они вместе заходят в подъезд, а после выходят. Ты не хочешь думать, что происходит там. Отодвигаешь эти мысли за пределы сознания, запирая все подступы обратно.
В этот раз ты замечаешь кое-что иное. Такси паркуется в закоулке. Ржавые многоугольники гаражей скрывают его от тех, кто ещё ходит по улице, но не от тебя. Слышится крик, из машины выбегает один силуэт, а за ним второй. Сцена кровавой расправы, впивается в твои зрачки, прорезая их до самых глубин сетчатки, буйством тока врывается в мозг, отпирая все те мысли, что ты оставлял за чертой осознанности.
Звонок в полицию. Спокойный голос слушает тебя, а после не менее спокойно просит: «Назовите вашу фамилию, имя и отчество, а так же точный адрес». В этом вопросе есть что-то пугающее. Ты молча кладёшь трубку.
Как ни странно полиция приезжает, кто-то кроме тебя увидел происходящее. Твои глаза – это единственный инструмент восприятия мира сейчас, и ими ты ощупываешь окна соседних домов, спрятавшись в тени занавесок. Вот из машины полиции вышло двое. Они направились в подъезд, и ты увидел его. Глупца, сделавшего то же самое что и ты, но рискнувшего дойти до конца. Он смотрел в окно, но был практически незаметным, пока не двигался, а сейчас сам сообщил всем, где находится. Тёмные брызги. Последнее, что отпечатается в твоей памяти, это прекрасной красоты белый и чистый снегопад, в любой другой день он наполнил бы воздух предчувствием Рождества, но сейчас, ты застывшими глазами следишь за пустым окном, способный только представлять, что происходит там, внутри. Иронично, но в голове всё-таки всплывает знакомая рождественская песенка.
Проходит около двух часов, прежде чем люди в форме покидают дом. Этот промежуток времени для тебя был безумно долгим, и только сейчас ты заметил, что напеваешь ту песенку, которая так неожиданно пришла на ум, бесшумно шевеля губами. Таксист уже закончил свою страшную трапезу и поехал за новой жертвой. Выйдя на улицу, двое хищников осматриваются. Ты не можешь разглядеть, но уверен, что в их глазах горит голод. Холодные пальцы ужаса сжимают твоё тело в кулаках оцепенения, когда взгляд зверя впивается в твои окна. Хочется бежать и прятаться, но страх не даёт сорваться с места. Именно он и спасает тебя, ведь, пока ты не подвижен, тебя сложнее заметить.
Больше незачем ходить на работу. Дома осталось совсем мало продуктов, но ты знаешь, что больше тебе и не нужно. Байки из интернета оказались правдой, и осталось лишь дождаться финала. Одни парень, блогер, что нашёл своим долгом засвидетельствовать гибель человечества, рассказал весь сценарий. Ты знаешь, что развязка уже близко.
Всё начинается с животных, они исчезают с улиц. После прохожих становится меньше, часть превратилась в голодных хищников, а часть пала жертвами их необузданного голода. Но эти голодные твари не сходят с ума. Они в сознании и продолжают делать то, что делали, они работают и ходят в магазины, ведь только так можно найти еду, некоторые из них даже сидят в интернете, когда голод отступает и забитое в угол черепа сознание получает немного свободы.
Когда пищи остаётся всё меньше, хищники собираются в стаи и по ночам патрулируют улицы. У них появляется иерархия по силе, они даже делят территорию. Их жертвами становятся одинокие глупцы, что, не веря в слухи, идут гулять.
После этого наступает финал. Хищники уже прекрасно понимают, что их в городе большая часть и без страха идут на поиски. Дом за домом, квартира за квартирой они ломают двери и ищут тех, кто прячется внутри.
Твоя дверь уже на очереди, ведь из квартиры внизу слышны крики, а значит, соседи уже встретили горячо ожидаемых гостей. Ты лежишь в ванной, наполняя её томатным соком из спрятанного внутри тебя четырёх или пяти литрового пакета. Ты смотришь, как тонкие ручейки встречаются, образуя извилистые реки, уходящие в далёкое бескрайнее море, над пучинами которого кружатся и летают огромные пушистые хлопья снега. Последнее, что заставляет тебя улыбнуться, это понимание того, что дизлайки и гневные комментарии под видео того парня оставлены далеко не людьми.
На пороге ванной уже стоит голодная толпа. Сегодня на ужин свежий томатный суп…
После охоты.
Серые утёсы из кирпича и бетона медленно, но верно поддаются потокам времени. Громадные творения тают, словно воск нагретый пламенем свечи, но в отличие от него, они никогда не способны вернуть себе даже отдалённое величие прошлого. Выбитые стёкла позволяют взглянуть в чёрные глазницы домов, стены комнат которых хранят память об ужасах, что происходили здесь много лет назад. Однако не только стены помнят прошлое. По серым, заваленным мусором улицам, бродят призраки голода.
Они уже потеряли последние отголоски сознания, которыми так дорожили в начале болезни. Люди трусливы и наивны. Вот и в этих несчастных когда-то жила надежда, что песчинками рассыпалась вместе с одинокими многоэтажками. Голод вытеснил всё. Он забрал всё, что делало их людьми, и заполнил мысли собой, не оставляя места ничему другому. Со временем они съели всех, кто был слабее других, а после самые сильные начали сражаться в стремлении откусить кусочек от тех, с кем ещё только недавно охотились.
Но надолго этого не хватило. Теперь, если найдётся хоть кто-то способный наблюдать и осознавать, он увидит, как истощённые тела в дряхлой одежде стоят у пустых витрин давно мёртвых магазинов и, делают вид, что выбирают овощи. После эти же силуэты будут стоять у кассы, имитируя оплату товаров пустыми руками. Истлевшие купюры, серыми фантиками лежат в открытой кассе, больше никогда их стоимость не изменится, валюта стала абсолютно стабильной. Ветхие силуэты неуклюже жестикулируют руками и неестественно выразительно шевелят потрескавшимися губами.
Эти призраки повторяют то, что делали давным-давно, чтобы выглядеть обычными людьми и не отпугнуть добычу. Из охотников они сами стали жертвами. Жертвами безмолвного города-призрака, самые высокие здания которого песочными часами отсчитывают неминуемую эпоху забвения.
literare intermezzo
Автор стаьтьи @Grenhert