«Дом — это человек»

Кажется, впервые за долгое время он действительно выспался. Ни один кошмар не потревожил его, а ровное дыхание рядом лишь успокаивало. Солнце давно уже взошло, и сквозь неплотно задернутые шторы солнечные лучи медленно ложились на пол и шкаф.

Минут десять после пробуждения Блэкторн просто лежит, повернувшись лицом к Дею. Он рассматривает его — чуть сведённые у переносицы брови, подрагивающие во сне ресницы, как ровно поднимается грудь. Он жив. И рядом.

Но пора вставать.

Стараясь не разбудить его, Нил осторожно выпутывается, накрывает Дея одеялом, задергивает шторы и, наконец, вспоминает про телефон. Достаёт его из джинсов, ставит на зарядку. Затем находит брошенные Говардом штаны и вытаскивает второй — чужой — телефон. Он подключает и его, воспользовавшись запасной зарядкой из машины.

После этого он уходит на кухню. Открывает окно, впуская утреннюю прохладу. Выйдя на улицу и сев на ступеньки, достаёт сигарету и закуривает.

Оставив дверь в комнату приоткрытой, Нил слышал приглушённый голос Дея — его, по всей видимости, разбудил телефонный звонок. Значит, совсем скоро он подойдёт. И действительно, Дей оказался легок на помине.

— Доброе утро.. — Дей сел рядом с Нилом, доставая с его пачки сигарету и прикуривая.

Он выглядел ещё немного сонным, с растрёпанными после сна волосами, которые торчали в разные стороны и невольно вызывали у Нила тёплую, почти нежную улыбку. Пачка сигарет постепенно пустела, но это не имело значения. Блэкторн был готов отдать все деньги на табак, если это означало бы ещё с десяток таких же утренних пробуждений — вместе.

Он затянулся в последний раз, медленно потушил сигарету в импровизированной пепельнице, прикрыл глаза и тихо зевнул. Солнечные лучи падали на волосы, делая их почти сияющими, а глаза — ещё более ярко-голубыми. От этого взгляда хотелось спрятаться... и одновременно остаться под ним как можно дольше.

Нил глупо улыбнулся, спрятал лицо в ладонях, а потом провёл пальцами по волосам, пытаясь хоть как-то привести себя в порядок.

— Какие планы на день? Может могу помочь с вещами или какими-то покупками для дома? Ты, кстати, выбрал хорошее место, уютно тут, — сделав затяжку и выпустив дым, парень посмотрел на Нила.

— Спасибо… уж не думал, что всё так получится, — сказал Блэкторн хриплым, ещё не проснувшимся голосом. — Да, дел и правда много… У тебя сегодня нет работы? —, Говард качнул головой в ответ, а Нил потянулся и снова улыбнулся, на этот раз чуть смущённо, — мне нужно заехать за парой коробок в старый дом, пройтись по магазинам. У меня, считай, ничего нет: ни одежды, чтобы сесть в седло, ни какой-нибудь амуниции для Дейзи. Надо что-то подобрать. Кстати, хочешь завтракать?

Он зевнул и лениво потянулся, еще не до конца проснувшись.

— Да, надо перекусить. Предлагаю доехать к Форт Пинта на машине, а затем пересесть на автобус и доехать к торговому центру, там будет одежда и для тебя и Дейзи, а на обратном пути заедем за коробками.

Нил согласно кивает. В здешнем торговом центре он был в последний раз дай бог лет семь-восемь назад, но, по словам Николь, там сделали ремонт, и сейчас всё выглядит гораздо лучше. Что ж, самое время это проверить.

Он ещё раз потягивается и поднимается. Всё тело, особенно ноги, чертовски болели после вчерашнего дня. Дей что-то помнит? Наверняка должен. В холодильнике было скудно, так что было бы неплохо заглянуть и в продуктовый отдел.

Живя в Нью-Йорке, Нил мог позволить себе лениться, заказывать доставку — но теперь точно нет. Нужно следить за формой, а ещё — за тем, как питается Дей. Что-то подсказывает, что делает он это нерегулярно.

Блэкторн разогревает сковородку с маслом, разбивает несколько яиц — чтобы хватило на двоих — и вдруг чувствует, как чьи-то руки обвивают его талию, а грудь прижимается к спине. Он улыбается, жмурится от поцелуев, позволяет себе на минуту откинуться, укладывая голову на плечо Говарда и прикрывая глаза.

После хорошего завтрака Нил моет посуду, пока рядом вновь курит Дей, и он готов поклясться, что это действительно лучшее утро за последние несколько лет. Пусть это были далеко не первые его отношения, но именно в этих он чувствовал, что его понимают, берегут, что он по-настоящему дома.

А дом — это не просто место, где можно поспать, поесть и снова уйти. Теперь это целый человек. Тот, ради кого хочется стараться, возвращаться, радовать — и дарить всю переполняющую сердце любовь.

Вчерашние вещи Блэкторн закинул в стирку, чтобы запустить её, когда они вернутся, так что пришлось немного порыться в чемодане, чтобы достать футболку и свободные брюки, а к ним — любимые кроссовки.

Он причесывается, забирает с тумбочки кошелёк, телефон и ключи от машины — и без вопросов отдаёт их Дею, как только тот просит.

— Я поведу, — сказал выходя с дома Дей и словив ключи.

После восемнадцатилетия родители подарили ему эту машину, и за последние четыре года в водительском кресле, кроме него, никто не сидел. Но Дею он доверяет. Да и если сказал, что хочет вести — значит, опыт есть.

Окна с обеих сторон были открыты, пока автомобиль направлялся к выезду с территории Дундула. Нил поправляет волосы и снимает очки, укладывая их на переднюю панель, но их тут же забирает Дей и надевает на глаза.

Днём здесь жизнь шла своим чередом: пасся скот, где-то бегали и играли дети, кто-то возился в огороде. Один вопрос вдруг всплыл в голове, и, не задумываясь, Нил озвучил его:

— Ты вообще часто в городе бываешь? Или в основном тут, за монстрами бегаешь? — вопрос Блэкторна не звучал с издёвкой. Скорее, ему и правда было интересно.

— Бываю часто ради отелей, где смогу переночевать. А так монстры водятся не только в лесу, а и дома, в городе или какой-то улице. Чем хуже район, тем больше там мелких и жалких духов, они не опасны, но из-за них даже дышать тяжело. Духи могут быть в любом месте, где осталась неупокоенная душа или случилось происшествие. Некоторые прилипают к людям и питаются их энергией такой как страх, злость, обида, печаль и все в этом роде. Как один твой например. Если помнишь, когда мы встретились в лесу, на тебе сидел один, если бы я его не убрал, он бы рос и загнал тебя в депрессию. Ну, а потом, возможно, довел бы до смерти. Чем больше они становятся, тем опаснее и сложнее от них избавиться, — парень рассказывал это как что-то обычное и банальное, попутно постукивая пальцами по рулю. Он кинул взгляд на Нила, у которого глаза стали по пять копеек, — если что, у тебя дома нет духов, так что не волнуйся. В пределах Дундула тоже, там достаточно спокойная и умеренная жизнь, им нечем питаться вот и все.

— Это звучит... странно? То есть ты просто ходишь по улице и даже не представляешь, какая тварь скрывается за углом?.. — Он ведёт плечами, глянув на Дея, что вёл автомобиль, в его очках.Хотя, признаться честно, ему чертовски шло. Может, стоит подарить похожие?

— Типо того.

Нил действительно был поражён этой информацией и прекрасно понимал, что после произошедшего вчера он больше не сможет жить как раньше — как бы смешно это ни звучало. Потому что одно дело — слышать об этом, где-то читать, а совсем другое… столкнуться лицом к лицу с этой тварью. И такие рассказы всё равно немного удивляли. Ходить по, даже на первый взгляд, безопасным улочкам, зная, что где-то там может притаиться монстр? Жуть какая. Наверное, тогда вечером в лесу Дей, нашёл какую-то мелкую тваринку, но соврал, не желая пугать этим парня.

Остановившись на парковке, Блэкторн забирает очки и уже полноценно их надевает. Остановка находилась рядом, да и автобус приехал практически сразу, как парни подошли, — что не могло не радовать. Здесь было шумно, несмотря на будний день, играла приятная, ненавязчивая музыка, а глаза у Нила и вовсе разбегались. Иногда он любил часами бродить по магазинам, присматривать какие-то вещи, но сегодня… явно не такое настроение. Да и не хочется, чтобы Дей тоже уставал.

— Сначала за одеждой или амуницией?

— Давай за одеждой, — он оборачивается на Говарда, ярко улыбаясь.

— Я думаю себе тоже что-то купить, так что надо будет твоя помощь.

— О, ну ты льстишь. Помогу! Такое я люблю.

Они прошли несколько витрин магазинов, после чего Нил остановился на месте. Ему написала пару сообщений Николь — о том, что она сегодня с подругой в торговом центре и не хочет ли Нил ещё раз увидеться.

— Это Николь? С какой-то девочкой покупают вещи.

— М? — Парень поднимает взгляд, наблюдая за сестрой, чьи волосы были собраны в высокий хвост. Одежда была пусть и простой, но со вкусом. В руках — несколько пакетов, а рядом действительно была какая-то девочка. — Да. Она мне только что писала, сказала, что с подругой. Не будем её смущать.

Нил утягивает его в один из магазинов, специализирующихся на конной одежде. Ценник здесь был средний, а на какие-то позиции — даже выше среднего. Он только собирается подойти к отделу с бриджами, как их всё-таки окликают со спины.

— Нил, Дей! — Николь улыбается и машет им. Брата она всё-таки обнимает. — Какими судьбами? Ты мне так и не ответил.

— Прости, был занят. Да вот, нужно подобрать что-то более приличное для тренировок, да и Дею присмотреть, — он тихо усмехается. — И куда столько накупила?

— Действительно хочешь знать? — она выгибает бровь, тихо прыская в кулак. — Ладно-ладно, не будем мешать вашему свид... походу по магазинам. Мы пойдём. — И Николь, схватив за руку девчонку, что была её роста, с короткими русыми волосами, спешит к выходу.

— Боже.. — Нил тихо смеётся, глядя на Говарда. Кажется его сестра поняла о происходящем раньше, чем он собирался ей рассказать. — Ладно. Поможешь с выбором? Скажешь какие лучше сидят.

— Возьми сразу несколько вариантов которые понравились, если что, принесу другие.

Нил уже хотел потянуться к вещам, но Дей его опередил. Он быстро всунул в руки несколько пар бриджей, футболки и разные кофты, а затем шмыгнул в раздевалку, наконец принимаясь рассматривать всё, что выбрал его парень. Одежда оказалась хорошего качества, не слишком тёплая — а это, пожалуй, самое важное.

Нил перебирает бриджи, решая, какие примерить первыми. Он развязывает шнурки, ставит кроссовки на коврик и снимает брюки. Надевает бриджи коричневого цвета, застёгивает их и несколько раз крутится, рассматривая себя в зеркале. К кофтам он не спешит — бриджи были приоритетом: в старых ездить было неудобно. Блэкторн замечает неподалёку похожие синие — чем-то напоминающие моделью те, что уже на нём. Решает взять обе пары.

— Ты одел?

Нил тихо смеётся и приоткрывает шторку, приглашая Дея внутрь. Сначала он бросает взгляд в зеркало, улыбаясь, а потом оборачивается к парню.

— Что думаешь? Вроде неплохо? — Блэкторн подходит чуть ближе, хотя, казалось бы, куда уж ближе. — Думаю, обойдёмся без шлема. Может, ты себе что-то присмотрел?

Говард зацепил пальцем бриджи и подтянул к себе Нила, шепча ему на ухо и обжигая теплым воздухом:

— На тебе все сидит идеально, — Нил заметно покрылся румянцем, Дей аккуратно поцеловала его в щеку, а затем отстранился мягко улыбаясь, — да, возьму один вальтрап. Достаточно хорошего качества и футболку одну, видел неплохую в соседнем магазине.

Нил вспыхивает в ту же секунду, как Дей притягивает его за бриджи ближе к себе. Ещё никогда он не испытывал такого смущения — не краснел от подобных слов, ни с кем. Но с Деем всё ощущалось особенно, как-то иначе.

— Хорошо.

Нил кивает, легко задевая губами его бледную щёку, и примеряет ещё несколько вещей. В итоге он останавливается на белой кофте с голубыми вставками, паре футболок и новых перчатках с ботинками. Сапоги решает подобрать позже — на первое время и так сойдёт. Тем более он пока не знает, какая именно амуниция подойдёт кобыле. Может, такая же, как для Сигмунда? Тогда классические сапоги и вовсе окажутся неуместны.

Они расплачиваются. Тратить накопленное было немного грустно. Надо бы взять несколько заказов, подумать о переводе на заочное и досрочной сдаче экзаменов. Почему-то казалось, что в ближайшее время ему точно будет не до учёбы.

Зайдя в соседний магазин, Нил ходит за Говардом по пятам, изредка посматривая на витрины. Все здешние вещи будто бы идеально сочетались со стилем парня: ничего светлого или классического — всё мешковатое, уличное, но с каким-то особым шармом.

Дей рассматривал футболки, но когда увидел цену, тут же развернулся и направился к выходу.

— Идем, куплю в другой раз, другую и намного дешевле, — последние слова Дей процедил сквозь зубы.

Блэкторна такой подход не устроил. "Что значит — потом и подешевле?" Если Дей не может позволить себе покупку сейчас, Нил ему поможет. И потому что любит, и потому что привык: за хорошую одежду нужно платить достойно.

— Ммм, прихвати мой пакет, пожалуйста, и подожди у входа, ладно?

Он замечает, как Говард косится с лёгким недоверием, но не спорит. Нил был ему за это невероятно благодарен. Он хватает нужную футболку, оплачивает её с небольшой скидкой и выходит из магазина — довольный, даже слишком. Сдерживать улыбку не получается, поэтому он просто протягивает пакет:

— Держи.

— Ты зачем.. мне ее купил? — в ответ, Нил только улыбнулся и протянул пакет, Дей аккуратно взял его, даже не зная, как благодарить, — спасибо.. большое. Я обязательно отплачу тебе чем-то взамен, может не материально, а физически.

— Тебе не обязательно это делать, но если очень хочешь — я не буду возражать.

Он лишь выглядел действительно счастливым, подарив, пускай и незначительный, как ему казалось, подарок. Нил любил дарить их даже больше, чем получать, никогда не жалел на них денег, а для Дея не жалел ни копейки. И он наверняка мог бы содержать их скромную семью из двух человек и двух лошадей — лишь бы Дей был всегда рядом, в безопасности, — хотя и понимал, что борьба с монстрами — это неотъемлемая часть его жизни.

Зайдя в магазин с амуницией, Нил внимательно слушает о том, что Дейзи не была приучена ни к чему, кроме как к вестерну, — и это было логично. Раз это кобыла брата, а они оба занимаются охотой на монстров, то здесь важна практичность и удобство: ни о каких спортивных вещах и речи не шло. Поэтому он заказывает седло под размеры кобылы, оформив доставку на послезавтра, но забирает из магазина ногавки, один вальтрап и уздечку.

В юношестве Блэкторн любил бренды, любил выглядеть дорого и красиво, не жалел денег на очередные комплекты, имел гору вальтрапов — впрочем, как и его сестра. Но сейчас нет такого ажиотажа. Всё по первой необходимости, а после — втянется. Возможно, к нему всё ещё не до конца пришло осознание, что он вновь стал коневладельцем.

Они довольно быстро добираются до Форт-Пинта, грузят пакеты в автомобиль и направляются в Серебряную Поляну. Нил паркуется недалеко от дома, однако оставляет двери машины открытыми. Не сильный ветер гулял по окраине — так, может, машина будет меньше нагреваться. И здесь Дей, даже не спрашивая разрешения и не давая помочь, самостоятельно грузит коробки в багажник. Нил лишь вздыхает и не мешает. Закрывает дверь и оставляет ключ под ковриком. Возможно, он будет скучать — но только самую маленькую капельку. Потому что здесь всё началось.

По пути домой они ещё заезжают в продуктовый магазин. Блэкторн хоть и не привык экономить на продуктах, но сейчас набирает среднюю корзину — всего на пару дней, чтобы, если что, докупить то, чего не хватает. Правда, и здесь Говард его опережает, расплачиваясь. Наверное, это можно считать чем-то справедливым — так сказать, око за око.

Уже дома они разбирают пакеты и коробки. Нил, правда, был благодарен ему за помощь, хотя и не особо умел её принимать — обычно полагаясь исключительно на себя и свои возможности. Он убирал пакет молока в тот момент, когда Дей рядом помогал разбирать посуду.

— Ты кстати, не против что я вот так у тебя остаюсь? А то не спросил даже, вдруг у тебя свои планы были?

— Брось, я не против. Мой дом — твой дом тоже, так что оставайся здесь сколько захочешь. Я никогда не буду возражать. Может, мне так нравится больше. — Нил подмигивает ему, укладывая последние продукты на полки в холодильнике. Принимается убирать вилки с ложками. В голове всё крутится один вопрос, который он никак не решается задать. Он прикусывает губу, задвигает ящик и поворачивается к Дею. — Я всё хотел спросить… насчёт вчерашнего. — Блэкторн вздыхает, опирается ладонями о столешницу и пытается собраться с мыслями. — Вчера, после того как я перевёз Дейзи и у меня выдалась свободная минутка, я решил прогуляться по округе. Просто посмотреть, что и как тут. Но в какой-то момент понял, будто бы тело — а в особенности ноги — меня совсем не слушаются и просто несли в сторону школы… Это так странно. Разве так бывает?

— Как видишь, бывает. Некоторые духи могут влиять на разум, тело и даже время в пространстве, перестраивать все как им хочется. Дух давно находился в той школе и ему нужно было чем-то питаться, поэтому он прибегнул к некому затягиванию жертвы в свою ловушку. Войдя туда, жертва не сможет выбраться, не зная в чем проблема. Я встречал духов, которые влиялись на психику, чем дольше ты находишься на их територии, тем быстрее сходишь с ума, галлюцинации, тошнота, головокружение и так далее. Некоторые даже научились копировать человеческий голос, могут кричать и звать на помощь. Это будет имитация, но разговарить они не умеют, ну.. я не встречал, — парень опустил взгляд, задумавшись, — в последнее время, даже охотникам опасно сражаться с монстрами, они стали более агрессивные. Пошел слух, что теперь можно заразиться и лекарства конечно же никто не знает, — Дей притих, а затем серьезно посмотрел на Нила, — так что я тебя очень сильно прошу, не шастать по лесам одному. Даже тут, в Дундуле, который считается безопасным, все равно еще что-то нанаходится.

Нил тяжело вздохнул, впитывая каждое слово, которое рассказывал ему парень. История с духами, монстрами и прочей нечистью пугала — несомненно. Но вместе со страхом возникал и странный, цепляющий интерес. Хотелось узнать больше. Наверняка существуют книги, статьи, может, даже видео. Надо будет поискать в интернете.

— Не волнуйся, больше не буду, — тихо сказал он, понимающе кивнув. Вздохнул... и вдруг едва заметно, почти горько усмехнулся. — Возможно, это мне стоит переживать за тебя.

И это была правда. Чем больше Блэкторн узнавал о духах, о монстрах, о всех их разновидностях и внутренних конфликтах — чем больше он слушал и, в конце концов, столкнулся с этим лицом к лицу, — тем яснее становилось, через что прошёл Дей. Через какой ад ему приходится проходить каждый раз, когда приходит новый заказ. Мысль о том, что бы случилось, не появись Нил вовремя… была пугающей. Даже если сейчас от него было мало пользы — кое-какие мысли уже начали прорастать. Почему-то казалось, что Говард это вряд ли одобрит… но всё же попробовать стоило.

— Слушай, если у тебя нет сегодня планов на вечер, может мы.. сходим в одно место? Просто прогуляемся и посидим, — Дей немного замялся.

— Давай, — без колебаний согласился Блэкторн, когда они наконец закончили разбирать продукты и вещи. Лёгкая усталость гуляла по телу, но он всё равно подошёл ближе. Тихо обнял Дея, скользнув руками за его шею. Взгляд стал лукавым, чуть дерзким, словно лис, замышляющий шалость.

— Не расскажешь, куда? — прошептал он и оставил лёгкий, почти невесомый поцелуй на губах, давая парню фору… и повод улыбнуться.

— Нет, секрет, но кое-что возьмем с собой.

Пока Дей занимался сбором сумки и проведал Сигмунда, Нил решил привести себя в порядок. Ничего особенного — просто выбрал что-то более удобное и практичное. Он был уверен, что они куда-то пойдут или поедут, но второй вариант казался маловероятным. В этом городе, похоже, вообще не принято пользоваться машинами. Люди передвигаются на своих двоих, на велосипедах или на лошадях — и, как ни странно, эти животные выглядят здоровыми и счастливыми, словно наслаждаются каждым моментом.

Блэкторн выбрал чёрную футболку, джинсы и удобные кроссовки. На улице было тепло, несмотря на приближающийся вечер. Солнце медленно погружалось за горизонт, окрасив небо в огненно-оранжевые и алые оттенки. Все вокруг стало ещё красивее, как будто природа сама решала подарить им этот момент. Дей выбрал пеший маршрут — хотя, по сути, до места можно было бы добраться и на лошадях. Но для этого Нилу нужно было бы хоть пару раз сесть на кобылу. Он не задавал вопросов, не вмешивался. Весь его ум занимал только один вопрос: что задумал его парень? Нил доверял ему, просто ожидая, что всё откроется со временем.

На пригорке было по-настоящему волшебно. Поляна, украшенная разнообразными цветами, сверчки, напевающие свою невидимую мелодию, и сам город — как на ладони. Море, простирающееся до горизонта, и никаких чужих взглядов. Только они двое и эта безмятежная тишина.

— Ну как тебе местечко? — усмехнулся Дей, раскладывая на плед фрукты и разливая в стаканы вино.

— Здесь невероятно красиво, — Нил шагнул ближе и помог расстелить плед, задумчиво поглядывая на бутылку вина, которую Говард разливал по стаканам.

— Думаю, наконец-то стоит выпить за нас с тобой, — парень приподнял свой стакан, смущённо улыбаясь, цокнулся с Нилом, — если бы мне когда-то сказали, что я буду вот так сидеть с своим парнем, в жизни бы не поверил.

Нил тихо засмеялся, усмехнувшись над их с Деем немного необычным тостом. Но да, он соглашался с каждым словом. Это можно было бы назвать официальным свиданием. У него был опыт походов в рестораны, посещений красивых галерей и прогулок по паркам с чашками кофе, но это… это было в тысячу раз лучше. Потому что это было искренне. Не вычурная роскошь, не напускная культурность — просто природа, любимый человек рядом и эти звуки, что оглушают тишину. И что-то в этом было волнующе интимное, настолько родное и правильное, что Нил почувствовал: именно этого его сердце всегда и хохотело.

Бутылка вина быстро опустела, и Нил почувствовал лёгкую свободу, расслабился и, наконец, смог полностью отдаться этому моменту. Когда ещё они смогут так сидеть, вдвоем, в этой идиллии? Жизнь, как будто предсказывая будущие испытания, напоминала, что всё это — только отрезок на фоне чего-то большего. Но он решал не думать об этом.

Нил делился историями из своей жизни, связанными с детством и школой, пока Говард, увлечённый его рассказами, не мог оторвать от него взгляд. Нил погружался в этот момент, наслаждаясь теплотой, что исходила от их общения. Всё казалось таким естественным. Но вот, момент нежности вдруг сменяется бурной страстью. Их поцелуй становится всё более жадным и нетерпеливым, Нил чувствует, как сильные руки сжимаются вокруг его талии, и на мгновение они отстраняются друг от друга. Он смотрит Дею в глаза, ловя его взгляд, и, захлёбываясь от волнения, шепчет, чуть ли не на грани смеха:

— Кажется, кто-то говорил, что я не в его вкусе...

— Во-первых, та фраза тебе послышалась, я такого не помню, значит не было, а во-вторых..

Но Нил не даёт ему договорить. Он притягивает его снова, в поцелуе, не уступая ни на ноту, его руки обвивают шею Говарда, а пальцы теряются в его тёмных волосах. Это было как мощный, вспыхнувший огонь, который невозможно было потушить.