die ac mense

不詳的白貓

惡魔之瞳

人們見到貓時，驚駭彷彿看見魔鬼。

無人知曉的是，

貓也曾有過姓名，卻隨賜名之人的死而消逝。

她於是成為隱居者，

並擁抱 生死之境。

✡☪✡☪✡

黑百合與荼靡花交織躺在腐朽的木板上，拉丁咒紋圍繞著散落的花瓣。漆黑與純白之花構成一幅晝夜消長的剪影圖，而圖畫中央空著一個圓。

已經夢見好一陣子了。自那道聲音出現以來，貓總在作夢，無論入眠或清醒時。她在夢裡想像真實，在真實裡想像美夢。今夜，她要化联翩浮想為觸手可及的現實。

貓流露出一種異樣的美，白色長髮在月光照耀下映出冰晶般的銀色輪廓，纖細手指從樹脂容器裡蘸取黏稠血液。貓憑著夜夢傳遞的記憶，在雙色的花中央以食指勾勒出日月圖騰。平時她厭煩繁瑣巫術，可此刻，她不得不謹慎。

那道朦朧如歲月的嗓音，將珍貴之人帶回身邊的方法娓娓道來。貓不是沒做過這種夢，融著天使誘惑與死亡魅影的綺麗幻境，蠱惑人們朝自毀前行——但這回異於往日。比起其他誤入歧途的凡夫俗子，長時間摸索的貓，自認能看清迷霧繚繞的黑魔法。

貓生來就能與靈魂溝通，雙眸泛著異色的光：藍眼能看見生者之靈，紫眸則能凝視亡魂惡靈。與靈界的親密連結，讓她習得了晦澀黑暗的秘辛，也就是世人口中的巫術。而她夢裡聽見的這道聲音，比惡魔更深沉，比靈魂更真摯，她無法辨別是男是女，卻總在那語調、音色、嘆息間，感受到她盼望擁有的安全感與熟悉感。心的缺失，也源於她一直不明白，為何日日夜夜盤旋在她身邊的靈魂中，從沒有夫人的影子。

為什麼她一次也沒來探望她？

回憶觸及了傷口，當貓忿忿以腥紅劃下最後一筆的同時，老朽木門傳來叩叩聲響。

「進來。」貓蹙眉，他什麼時候講禮數了。話音剛落，木門嘎吱一聲打開了，貓聽見夜風呼嘯，接著門被關上，空間再次陷入寂靜。貓從跪姿起身，轉過頭，艾瑟隆就那樣站在門邊，金眸直直釘住她。

貓難得望進他的眼裡，卻意識到這份凝視裡透著的渴望，於是急忙別開目光、以話語穩住姿態：「快準備好了，你先去窗戶旁不要擋到我。」說著她移步往灶台走。貓心裡有股很奇特的感受，幾乎忘了上次有人這麼看著她，是什麼時候。睥睨、畏懼、恐慌、厭惡、嫌棄，她習以為常，但這種目光——

「儀式，比我想像中還細緻呢。」艾瑟隆垂下眼緩緩開口道，阻斷貓交雜的思緒。他看向地板上的法陣與咒紋圖騰，話裡有貓無法識別的情緒。「你以為我做不到這樣的巫術嗎？」她沉聲說。艾瑟隆只是輕輕搖頭，嘴角噙著笑意。

貓舉起一根長度與她手臂相近的枯骨，艾瑟隆無意問那源自何處，就像地上的鮮血。人們對貓部分的看法沒錯，可世間反正也沒什麼善男信女。她快進行到最後一步了，熱切渴望升起的同時，卻隱隱有股下墜感在她心底作祟。

貓喚了艾瑟隆，他不疾不徐地應聲。她把骨頭當成魔杖指向地板，讓他站到圓心裡。艾瑟隆不發一語地進到貓親自畫下的日月圖騰，從容如常，絲毫沒觸及周遭花瓣，他彷彿比那更輕盈。

她總是只在夜裡遇見他，而夜色於他而言似是背景，他來去自如，如此輕盈近乎幻影。貓始終不解，艾瑟隆身上那股不食人間煙火的氣息從何而來。

但此時，她更詫異的是他的全然信任，他怎麼能如此從容？

若他知曉腳下是為他而繪的深淵，臉上的淡然會被撕裂成什麼模樣？

又或者，他真的甘願為她奉獻一切，包含生命與靈魂？

貓甩開雜念，定神看著艾瑟隆，開始唸誦咒語，感受著古老音節自喉間傳來的震動，同時以枯骨比劃星形。

她唸著，腦海中閃過一幀幀畫面，自初見至倆人上一秒的呼吸：

在收養貓的那位夫人離世後，貓捨棄了隨那人而生的身分與姓名，在黑樹林與村落的交界離群索居；人們不願接近貓，而貓更不願再與他人建立不必要的連結。

直到，她在染上秋色的山坡遇見了艾瑟隆，自此結起斬不斷的緣。

當她在夜裡採草藥時、摘花時、漫步時、甚至對不懷好意的村人惡作劇時，總時不時遇見黑髮的不速之客。

一次次，她逃避，他追逐。她掙扎，他安撫。她刻意嫌惡，他佯裝平靜。

直到月下她第一次的主動邀約，於是衍生此時此刻、此情此景。

貓告訴他，她需要一個人的協助來完成施法，而法術的內容只是嘗試換身術。她希望去村上商店街時，不被當成異類和害蟲看待。這是貓第一次、也是唯一一次的請求，她知道艾瑟隆不會拒絕她，雖然這藉口聽起來很不像她的作風，可他確實接受了。

埋藏在輕描淡寫之中的，是綿長想望與矛盾。夢裡人說，貓必須以一副軀體來喚回那個靈魂。她大可誘拐樹林裡的迷途羔羊，但她知道，獻上的軀體若對她而言毫無意義，黑魔法的力量也會削減。

她並不想承認，但艾瑟隆已成為她現存的唯一。然而，這個「唯一」僅於夫人不在的前提下成立。她必須再見到夫人，她是貓生命的源起、身分的來源。唯有見到她，她才能找回歸屬與身分。

在循環複誦的咒語間，日月圖騰冒起熊熊烈火，那是來自另一個界域的火焰，湛藍與艷紫交融，艾瑟隆的面容被壟罩上藍紫色的火光，彷彿青面魔鬼，可他臉上幾近扭曲的神情卻透出濃濃人味。

貓注視著，艾瑟隆精瘦的身體竟開始抽搐，她從未見過艾瑟隆如此痛苦的模樣，唇間咒語陷入空白，畫法陣的動作也楞是停擺。她不可思議地發現自己停下了這場巫術，但烈火仍在持續蔓延，從那塊圓圈蔓延到了黑白花瓣之間，紫焰青光植成恣意盛放的圓形花園，艾瑟隆的身軀也爬上了火焰。異色眼眸泛起水光，一滴淚不經意落在木頭地板上，染深了木紋。

貓緊緊閉上雙眼，再次睜開時，卻發現斑斕火光不再，她看向艾瑟隆，後者神情不再痛苦，恢復了原本波瀾不驚的姿態。小心翼翼的上前一步，「艾瑟隆？」貓屏息著試探性地出聲。

艾瑟隆的眼神像是從夢境中醒來，「小貓？」他回道，似乎與平時無異。貓的喘息裡交雜著疑惑、困頓與放鬆，「你還是你嗎？」她看著他，既疑惑為何夫人沒有取代眼前的少年，同時又無意識地慶幸艾瑟隆還在身邊。

黑髮少年啞然失笑，笑聲很輕很輕，卻透出深長意味。他的金瞳流露出不屬於稚子的滄桑與靈性，貓終於明瞭艾瑟隆身上那種不協調感從何而來，他從來就不是十六歲的人類。

「艾瑟隆，你是什麼人？」貓詫異地看著他，接著又轉為無以名狀的憤然：「難道是你讓儀式失敗？」

「沒有失敗，」艾瑟隆淡淡地說，「成功到難以想像的地步。」說著，他走出了圓形圖騰，實實地踏過燃成灰燼的花，並留下靴子的壓痕。她感到一種異樣，意識到過去從沒見他在碰觸後留下任何痕跡。

貓愣地無法言語，「你到底做了什麼？」她意識到自己在驚愕之外的另一種情緒：恐懼。

「我給了妳方法，執行者是妳自己。」艾瑟隆說，「黑色象徵我，而白花代表你。日月法陣加上與人類的連結，能使我化為實體，穿梭在晝夜之間。」他說著，從地上拾起殘存的花瓣。

「你是夢裡的聲音，是你？你蒙蔽我、欺瞞我、蠱惑我。」貓咬牙切齒，吐出最後一句：「你利用我。」

艾瑟隆鬆開手，讓花瓣飄回地上，一邊慢慢開口：「妳也想利用我。」他聳肩，「但我這麼做不是為了我自己，是為了妳。」

貓出乎意料地大笑出聲，她沒想過這人會義正嚴詞地吐出這麼噁心的話。「我寧可你乾脆地說自己有多自私。」

「妳沒想過夫人的靈魂為何從沒出現嗎？」

她幾乎想用手上的骨頭刺穿他，「不准你的爛嘴提起她。」

艾瑟隆的臉上竟然出現了一絲心疼，但他心疼的對象不是自己。

「我讓妳看吧。」他低語，聲調又像是夢中人，朦朧卻真摯。他喃喃唸著貓從未聽過的語言，接著木頭地板透出光影，生成一段幻象：

一個金髮女子出現在純白色的背景裡，貓朝思暮想的靈魂。她楞楞注視著，她坐在那兒，模樣沉靜安好，倏地，夫人身邊卻出現了另一個男子，她對那個男子露出無比溫柔的笑，那比她曾為貓展露的笑容更燦爛。

貓愕然，那是夫人的亡夫。儘管她將那位視為一切，可對方直至死前，最重視的都是另一個人，死亡反而讓她與另一個人重聚了。這正是為何夫人從未現身，她已在天界尋回深愛的靈魂。

艾瑟隆不願貓一生追憶亡者，尤其是不值得被追憶的亡者。他之所以要跨越界域，從虛空夢影來到貓的身邊，就是為了告訴她，他能成為她的唯一。

妳不需要那人給的名字，成為我的小貓就夠了。

*die ac mense ：日與月 之意（拉丁文）