crowned by lilies (part 1)

— Письмо принесли?

Вопрос, что звучал по традиции каждую неделю, вновь настиг Ким Джиуна ранним весенним утром. Поливая только высаженные цветы, садовник тепло ухмыляется, когда замечает светлую макушку, повисшую на зелёной изгороди.

— И вам доброе утро, Принц Чжан, – намеренно растягивая ожидание молодого наследника, Ким лишь на пару секунд смотрит в горящие глаза парня и улыбается шире.

— Ну хён, уже неделя прошла, – показательно топая ногами по свежей траве, Хао дует губы до момента, пока Джиун не сдастся. Подобные игры уже давно перестали действовать на садовника, от чего Чжан наигранно закатывает глаза, принимая поражение и бубня почти про себя: — Доброе утро.

— А вот и… – Ким не успевает достать из кармана рабочей рубашки заветное письмо, как его выхватывают из рук, принимаясь жадно вгрызаться глазами в каждое слово. — И ещё одна луковица белой лилии, – закончив поливать ту самую луковицу, Джиун смотрит на принца, прекрасно понимая, что тот его уже совершенно не слушает и отвечает больше по привычке воспитания:

— Спасибо, – не отрываясь от бумаги, Чжан слегка кивает Киму и улыбается ярче с каждой новой строчкой, но, как только любовное послание заканчивается, принц обречённо вздыхает, усаживаясь на качель подле них.

— Что на этот раз? – Джиун интересуется из вежливости, точно зная, что тот ему расскажет обо всём и без вопроса.

— Сравнил мои глаза с созвездиями, – тускло пробрасывает принц, подпирая надутую щёку ладонью. — Ничего нового.

— Что же вы ожидаете увидеть там? – принимаясь подравнивать свежие от утренней росы кустарники, Ким не спускает глаз с грустного лица наследника.

— Встречу, – уверенно отвечает Хао. — Хочу увидеть там время и место нашей встречи, – по-детски ударяя кулачками по своим коленям, Хао прожигает взглядом садовника, будто он и есть главный виновник беспросветной печали принца. — Почему он видел меня, а я его – нет? Это нечестно. Меня утомила эта таинственность, – слегка обиженно Хао скрещивает руки на груди, только сильнее дуя губы. Умело сдерживая свой смех при виде такого наследника, Ким откашливается и будто ребёнку напоминает до боли очевидные вещи:

— Но в этом и есть вся суть тайного поклонника.

— Может быть он некрасивый… – пропуская слова садовника мимо ушей, Чжан роется в своей голове в попытках найти ответ. — По этому боится показаться передо мной, – чуть громче говорит принц, мысленно соглашаясь с собственной версией.

— Разве вам важна внешность?

— Нет, и никогда не была, но народу свойственно приписывать мне плохие черты и распускать грязные сплетни, – Хао подходит ближе к небольшой поляне белых лилий и осторожно присаживается рядом, чтобы не испачкать свои одежды свежей землёй. — Может я и живу в роскоши, но это не означает, что я ценю людей только за их богатство. Жаль, что многие думают иначе, – выдыхая слегка обречённо, Чжан нежно касается лепестков уже проросшего цветка.

Он окидывает взглядом все высаженные луковицы, насчитывая в своих владениях более пятидесяти штук. Эта лужайка белых лилий появилась благодаря еженедельным подаркам его поклонника. Хао не понимал, каким образом таинственный ухажёр узнал о его любимых цветах, от чего вопросов к нему становилось только больше.

— Думаю, у него есть веская причина на такую скрытность, – Ким протягивает принцу руку, заранее обтёртую об старую штанину. — Почему бы вам не спросить о ней самому? – переведя взгляд с белых лепестков на тёмные глаза садовника, Хао чуть приподнимает уголок губ, с благодарностью принимая руку помощи и поднимаясь с травы.

— Ты прав, я напишу ему и сам спрошу о причинах его скрытности, – загоревшись вновь от предстоящего ответного письма, Хао ещё раз кивает и ускоряет свой шаг прочь из сада в свои покои, напоследок кидая чуть более радостное: — Спасибо, хён.

— Всегда к вашим услугам, – больше про себя произносит Ким, возвращаясь к работе.

«Мой Прекрасный Принц должен быть счастлив. Если вы и правда так жаждете нашей встречи, то я хочу сообщить вам о том, что буду присутствовать на балу в честь дня Белой Луны в чёрных одеяниях.

Ваше слово — закон для меня. Клянусь, что буду любить вас вечно и брошу весь мир ради вас одного, если на то будет ваша воля»

— Хён, он назначил встречу! – новая неделя начинается для садовника радостными визгами и бесконечным жужжанием над ухом. — Завтра у семейства Сон состоится бал в честь праздника Белой Луны. Он сказал, что будет там в чёрных одеяниях, – произнося каждое слово с придыханием, Хао плавал в облаках собственного предвкушения. — А ещё он сказал… – смущение, подкравшееся незаметно, вынудило принца ненадолго затихнуть, чтобы продолжить ещё радостнее: — Он сказал, что его прекрасный принц должен быть счастлив, – окончательно раскрасневшись, Чжан прячет свои щёки, прикрываясь длинными рукавами шёлковой блузы.

— Волнуетесь? – интересуется Ким с некой издёвкой, которую принц так и не заметил.

— Немного, – Хао отвечает искренне, не замечая усмешку со стороны садовника. — Завтра я должен быть неотразимым, поэтому мне необходима твоя помощь с выбором, – загоревшись идеей скорой встречи, Чжан ухватывает рабочего за рукава в попытках утянуть за собой.

— Если король увидит, что вы пускаете меня в свои покои… – прекрасно представляя последствия столь необдуманного решения, Джиун остаётся стоять неподвижно, вглядываясь в жалобный вид наследника.

— Хён, пожалуйста, – не прикладывая усилий, но показывая всё своё желание глазами, Хао чуть тянет рукав на себя. Ким молча смотрит в горящие глаза напротив, пытаясь подобрать хотя бы одну причину отговорить его от данной затеи.

— У вас слишком легко получается управлять мной, Принц Чжан, – сдавшись под натиском чужой радости, Джиун тяжело вздыхает, принимая вероятность того, что к вечеру его голова будет покоиться отдельно от плеч.

— Первый наряд.

Украшенная драгоценными камнями кровавая рубашка в сочетании с только пошитыми брюками смотрелись на принце величественно и в меру грациозно. Садовник, кому не было дозволено смотреть на королевских особ и на секунду дольше положенного, любовался каждым сантиметром от ног и до макушки молодого наследника.

— Очень красиво, – хрипло шепчет Ким, наконец, опуская глаза в пол. За те пару лишних мгновений, в которые он позволил себе разглядывать принца, его бы выгнали из дворца сиюминутно. 

— Второй наряд, – через пару минут Чжан появляется перед ним в нежно-голубой блузе с узелком на боку. До боли невинный образ дополняла пара жемчужин на кольцах правой руки. Принц любил украшать себя драгоценностями, но никогда не трогал левую ладонь, на пальце которой покоилось фамильное кольцо — знак принадлежности к королевскому роду.

— Вы и правда человек невероятной красоты, Принц Чжан, – спустя несколько мучительных секунд вытягивает из себя Ким.

— С-спасибо, – кончики ушей немного краснеют, а в голове внезапно становится пусто. Чжан впервые чувствует себя так неловко рядом со старшим и принимает попытку побыстрее закончить их разговор. — Тогда, какой наряд мне выбрать?

— Какой вам удобнее?

— Нужно выбрать исходя из красоты, хён, – казалось, что садовник совершенно не понимал важность этого выбора. Хао ждала встреча с его тайным поклонником и впечатление внешним видом было для него в приоритете.

— Принц Чжан, вы очаровываете и без всяких расшитых камнями блуз, – Ким отвечал всё так же спокойно, не смея принуждать Чжана к определённому наряду. — Если вы ему и правда так сильно нравитесь, то он отдаст вам всё своё внимание вне зависимости от того, во что вы будете одеты, – Хао хотел было возразить, но вдумавшись в смысл чужих слов, притих, опуская глаза в пол.

— Оставлю второй, здесь шнуровка не такая тугая, – почти шёпотом бубнит Чжан, не смея поднять своих раскрасневшихся щёк и смущённого взгляда.

— Превосходный выбор, – заметив неловкое положение принца, Ким приподнимается со стула в покоях Чжана. — Мне пора в конюшню. Могу я вам быть полезен чем-то ещё?

— Ступай, – Хао отверчивается к окну, не желая пересекаться с садовником взглядами. — И спасибо за помощь, – только кивнув на благодарность, Джиун откланивается и мгновенно покидает Чжана, не смея больше смущать его своим присутствием.

Долгожданный бал встречает королевскую семью широким столом, вкусным вином и классической музыкой. Нервно теребя край своей блузы, Хао вглядывается в каждого встречного, что был одет в тёмные одежды. Взгляд его ненадолго останавливается на молодом графе семейства Сон. Он часто слышал о нём от разных гостей, посещавших их замок по государственным делам. Недолго думая, принц приподнимается из-за стола и постепенно продвигается в сторону графа, не забывая отвечает небольшим поклоном каждому, кто встречался на его пути.

— Как я могу к вам обращаться? – желание убедиться в своих предположениях побуждает Чжана первым завести разговор.

— Ваше Высочество, можете обращаться ко мне по имени, – приклоняясь перед принцем, молодой человек успевает одарить его ухмылкой, будоражащей что-то внутри Чжана.

— Сон Ханбин к вашим услугам.

— Как проходит ваш вечер? – стараясь скрыть смущение от новой ухмылки, что была чуть шире предыдущей, Хао отводит взгляд в сторону, обводя глазами всех присутствующих.

— До встречи с вами невероятно однообразно.

— Может быть прогулка скрасит наш досуг? – мысль о том, чтобы остаться наедине с тем, кто тревожил его сердце последнее месяцы, вынуждала принца первым предложить столь опасную авантюру.

— Следуйте за мной, – не смея притронуться к будущему королю, Сон рукой указывает направление и следует за Чжаном. — Здесь никого нет, но звуки музыки разносятся так громко, что доходят до этих стен, – оставшись вдвоём посреди пустых коридоров, Ханбин останавливается напротив принца, приседая на колено и протягивая свою ладонь. — Позвольте пригласить вас на танец.

— Почему вы не говорили со мной лицом к лицу раньше? – Хао укладывает свою руку в чужую, негласно соглашаясь на предложение.

— Я боялся, ведь ваш статус намного выше моего, но после того, как вы подошли ко мне и начали нашу беседу, я решил, что это мой шанс, – прикосновение к талии вызывает в нём табун мурашек и лёгкий румянец на кончиках ушей. Они плавно двигались в такт доносящейся до них мелодии, не забывая время от времени пересекаться взглядами.

— Спасибо за этот танец, – Чжан слегка приклоняется, позже позволяя оставить лёгкий поцелуй на своей ладони. Оглядевшись по сторонам, Сон делает шаг вперёд, чуть прижимая Хао к стене.

— Прекрасный принц, позволите ли вы мне ещё одну наглость? – шёпот, спустившийся на несколько тонов, становится крайним рубежом разумности наследника.

— Вы хотели сказать «мой прекрасный принц»? – вспоминая то самое заветное обращение в каждом письме, Хао делает ещё одну попытку, чтобы окончательно убедиться в личности тайного поклонника.

— Если позволите, –  Ханбин ухмыляется, заметив реакцию Чжана на его прикосновения. — Мой прекрасный принц, не подарите ли вы поцелуй с ваших нежных губ? – покрасневшие щёки и сбитое дыхание говорили за себя. Сон делает ещё один шаг вперёд, покорно выжидая ответа, разрешая себе прикоснуться к золотистым волосам принца.