checkmate

　　「你沒有其他朋友嗎？」一椛問出了略有些失禮的問句。

　　但一椛覺得並不能怪她，畢竟好好的假日，待在交誼廳內正準備把借來的書籍讀完，卻在半小時內收到三封貓頭鷹急件——最後一封甚至隱隱帶上威脅：看來是信件不夠顯眼，既然如此，我會送一封聲勢浩大的咆嘯信到雷文克勞塔樓。

　　她毫不懷疑凶一郎真的會這樣做。嘆了口氣，一椛闔上書本，塞進書包，安靜地走出交誼廳，來到對方指定的地點，遠遠的，便能看見少年挺拔的身影靠在牆邊。

　　「凶一郎。」

　　「挺快的，我的咆嘯信還沒來得及寄出呢。」

　　凶一郎笑咪咪地說，推開門，還頗具紳士態度抵著，讓一椛先進到室內，熟悉的佈景與沙發，每次被凶一郎拉著複習課業時都會在這間教室集合，一椛自動自發坐到左側，身旁傳來輕微下陷。

　　今天又是什麼練習，一椛思索著，就見到凶一郎揮舞魔杖，變出了沒見過的新奇東西，那看上去像西洋棋，一椛在孤兒院的玩具堆裡見過，可惜捐贈人顯然忘記將說明書一併附上，導致她未曾弄懂規則。

　　「你之前不是對會動的照片挺感興趣的？」黑檀木魔杖輕點了點盒子邊緣，棋子彷彿有了生命，挪動到該去的位置上，「相信我，這個更有趣。」

　　「能贏我的話，就借你照相機，怎麼樣。」

　　一椛得承認，這個提議相當誘人。如果凶一郎說送她相機，或許還會猶豫，但「借」……是個邊界感十足，不會感到冒犯或憐憫的詞彙。

　　「……你得先教我規則。」

　　「當然。」

　　規則不算複雜，一椛很快記了下來，在腦內模擬著運用，室內陷入沉默，凶一郎格外有耐心，沒有催促，彷彿觀察一椛就是他的樂趣。

　　她在看棋，而他在看她。

　　過去十幾分鐘，才在一椛一聲「可以了」中開始比試，毫無意外，前幾局並無任何懸念，幾乎被打得無還手之力，一椛的神情越來越認真，總是平淡的眼神隱隱透出光。

　　凶一郎不知道該怎麼形容的那種光。在討論到會動的照片時發現過一次，他很好奇，於是決定用巫師棋試探看看。

　　結果沒讓他失望。

　　一椛學得非常快，幾次交手便能與他戰得有來有往。「騎士，往左一格，再往下兩格。」棋子隨著她的話移動，一次絕佳的機會，凶一郎的王會在下個回合被吃掉，勝利看似就在前方。

　　「國王，往右一格。」

　　同時，她的眼前遞來了照相機。

　　「將軍。」凶一郎打了個響指。突如其來的各種事件讓一椛應接不暇，下意識接過相機，才將注意力放回棋盤上，只見凶一郎的王走到了死角，一椛的棋子吃不了它，而王也無路可走。

　　在規則中，這代表了平局，一椛回憶著。

　　「我沒有贏。」她納悶地問。

　　「怎麼，初學者就想擊敗我？再多練習練習吧。」凶一郎笑著說：「不過作為一個未來可期的對手，相機還是能借你玩一玩的。」

　　真是奇怪的人，一椛想，沒有繼續回話。