chapter 7.2 part

- - -

На следующий год я отправился по обмену в Америку, и всё то, через что мне пришлось пройти, чтобы попасть туда, определённо того стоило. Мой английский значительно улучшился, а ещё я завёл полезные связи в тайском студенческом сообществе Чикаго.

У нас была общая группа в Line, где мы общались, делились историями и договаривались о встречах. Именно там я познакомился с П’Нортом, который был на два года старше меня.

Он изучал бизнес-администрирование и стал первым человеком, благодаря которому я заинтересовался индустрией развлечений.

— Найн, ты действительно очень красивый.

П’Норт смотрел на меня, не моргая. От его взгляда по всему телу пробежали мурашки. Похоже, этот парень был геем.

— Когда вернёшься в Таиланд, ты не думал попробовать себя в индустрии развлечений? Мой родственник владеет модельным агентством. Если тебе интересно, я могу вас познакомить.

Я приподнял бровь.

— Индустрия развлечений?

Честно говоря, раньше я никогда не думал о том, чтобы связать себя с индустрией развлечений. Хотя я был достаточно привлекательным, чтобы люди постоянно советовали мне попробовать пройти кастинг в BL-сериалы, в то время я больше сосредоточился на учёбе. Я хотел поступить в престижный университет, получить стабильную и высокооплачиваемую работу, поэтому не обращал особого внимания на подобные предложения.

Но в последнее время BL-сериалы стремительно набирали популярность как в Таиланде, так и за его пределами. У экранных пар были огромные фанатские базы, сопоставимые с фан-базами актёров высшего уровня, а иногда они даже могли соперничать с фандомами K-pop. Наверное, на этом можно было невероятно много заработать.

Поэтому я начал заинтересовываться. Да, карьера актёра или певца не была самой стабильной и имела довольно ограниченное время, за которое можно было заработать большие деньги, но если я смогу хорошо заработать на пике своей популярности, то ведь смогу вложить эти деньги в другие бизнесы, верно?

Раз уж такая возможность сама подвернулась, я решил попробовать. Поэтому я мило улыбнулся П’Норту и сделал вид, что сомневаюсь.

— Я бы хотел попробовать, но не думаю, что впишусь в эту сферу. Я даже не могу представить себя в этом мире.

— Все начинают с такими мыслями. Давай, попробуй. Поверь мне, как только мы вернёмся в Таиланд, я тебя познакомлю, — настоял П’Норт.

Так начался мой путь в индустрии развлечений.

К счастью, моя внешность соответствовала общепринятым стандартам красоты, поэтому модельное агентство, которое порекомендовал мне П’Норт, приняло меня с распростёртыми объятиями. Я начал с рекламных съёмок одежды и небольших аксессуаров, и к выпускному году у меня уже было около десяти тысяч подписчиков в Instagram.

Поскольку мне также приходилось совмещать работу с подготовкой к вступительным экзаменам в университет, я пока не мог браться за крупные проекты. Но заработка с этих съёмок хватало, чтобы перевезти маму в более хорошее съёмное жильё — подальше от крошечной квартирки, в которой мы прожили больше десяти лет.

В этом мире жизнь становится проще, если у тебя просто лицо, соответствующее стандартам красоты. А ещё это могло стать для моей семьи шансом выбраться из бедности. Поэтому я ещё сильнее заинтересовался индустрией развлечений.

Но у меня был и запасной план. Я подал своё портфолио на факультет компьютерной инженерии, решив, что, если не добьюсь успеха в индустрии развлечений, то хотя бы смогу работать программистом и получать вполне приличные деньги.

После суматошного первого курса мне выпал шанс сыграть массовку на съёмках одного сериала. И это был первый раз в моей жизни, когда я действительно получал удовольствие от того, чем занимался.

До этого я усердно учился и прилежно читал не потому, что мне это нравилось, а потому что должен был. Образование было одним из способов выбраться из бедности и не повторить путь матери, став рабочим на фабрике.

Но актёрство позволяло мне перевоплощаться в другого человека. Мне нравились моменты, когда я мог ненадолго перестать быть собой. Мне нравилось ощущение, когда все на съёмочной площадке, даже объективы камер, были сосредоточены на мне.

Мне нравилось чувство восхищения, которое я испытывал, когда полностью перевоплощался в персонажа.

Я был уверен, что хочу стать известным актёром, которого будут признавать именно за его мастерство.

И тут меня случайно заметила WE Entertainment. Они связались с моим модельным агентством и предложили подписать со мной контракт.

Так я официально подписал контракт с компанией по управлению талантами.

Но кто бы мог подумать, что в этой самой индустрии я снова столкнусь со знакомым лицом? Мало того, мы ещё и оказались в одном агентстве — словно судьба решила жестоко надо мной посмеяться.

— Давно не виделись, Тёрд. Похоже, наши судьбы всё ещё переплетены, да? — поприветствовал я старого знакомого, которого не видел три года, после того как съёмочная группа оставила нас одних.

Я окинул взглядом парня в школьной форме, сидевшего на диване в гостиной П’Фича с хмурым выражением лица.

Тёрд стал крупнее и выше, чем я его помнил. Да и его лицо всегда соответствовало стандартам внешности для знаменитостей, так что неудивительно, что его заметили и предложили контракт. Но меня удивило другое — он действительно хотел прийти в индустрию развлечений.

Слава и правда была заманчивой, не так ли? Даже богатому парню, у которого никогда не было проблем с деньгами, хотелось оказаться в центре внимания.

Чёрт! Кто бы мог подумать, что он снова каким-то образом влезет в мою жизнь и опять станет моим соперником?

— Заткнись, — низко прорычал он, предупреждая меня.

Похоже, он изо всех сил сдерживался, чтобы не вскочить и не ударить меня.

— Хм. Не припоминаю, чтобы мы были настолько близки, чтобы обращаться друг к другу на «ты» с «гу» и «муэнг». С каких это пор? — я наклонил голову, намеренно выводя его из себя, как человек, за которым осталось преимущество после прошлой победы.

Затем я усмехнулся.

— Но если ты хочешь именно так — я не против.

Индустрия развлечений была целиком построена на борьбе за внимание публики каждую секунду. Неважно, из другого ты агентства или из того же самого — каждый здесь был соперником, который боролся за внимание зрителей, чтобы превратить их в своих фанатов.

Возможно, в учёбе я и не был на сто процентов уверен, что смогу победить Тёрда. Но на этот раз я точно знал, что смогу быть лучше него.

Я сел рядом со своим коллегой по агентству и с торжествующей улыбкой произнёс:

— Раз уж мы снова встретились… что ж, надеюсь на хорошую совместную работу, друг.

Было приятно ещё раз дать Тёрду понять: как бы сильно он ни старался, ему всё равно никогда меня не победить.

Едва успев сделать полшага в индустрии, я усвоил важный урок: иногда, как бы сильно ты ни старался, связи значат больше.

— Опять не выбрали.

— Нашёлся кто-то, кто лучше подходит на эту роль. Попробуй в следующий раз.

— У них уже есть свой актёр, поэтому они выбрали его.

В то время WE Entertainment всё ещё было небольшим агентством с ограниченным бюджетом, чтобы самостоятельно снимать собственные сериалы. Поэтому они отправляли своих артистов на кастинги в проекты других компаний, чтобы те могли набраться опыта.

Но сколько бы раз я ни приходил на прослушивания после интенсивных актёрских курсов, ответы всегда были одинаковыми.

Я был уверен, что идеально подходил на эти роли и что мои актёрские способности превосходили способности других кандидатов на ту же роль. Даже человек, совершенно не разбирающийся в актёрском мастерстве, мог бы за минуту просмотра понять, кто действительно заслуживает эту роль.

Но я продолжал проигрывать детям со связями. Мой заклятый соперник Тёрд оказался в той же лодке. И хотя втайне я получал удовольствие, наблюдая за его неудачами, меня также раздражало, что талант в этой индустрии никогда не был главным критерием для того, чтобы стать актёром. Здесь просто не было места справедливой оценке способностей.

После того как я снова и снова возлагал надежды на очередной кастинг, а затем бесчисленное количество раз сталкивался с разочарованием, я твёрдо решил, что однажды стану звездой, которая останется на вершине надолго, чего бы мне это ни стоило.

Я пробьюсь на самый верх индустрии развлечений. Среди бескрайнего неба, полного бесчисленных звёзд, я стану самой яркой — той, которую невозможно будет не заметить.

А потом, спустя годы борьбы, однажды мне наконец выпал шанс сыграть небольшую роль в сериале крупного телеканала. Пусть я появился всего в нескольких сценах, именно с этого момента люди начали узнавать Найна, Ноппаната, как актёра.

После этого я получил ещё несколько ролей в сериалах и постепенно поднялся от безымянного статиста до актёра второго плана, которому уделяли экранное время почти в каждой серии.

Мне понадобился больше года, но в конце концов я прошёл кастинг в сериал о дружбе от одной продюсерской компании и получил довольно заметную роль второго плана.

Единственным раздражающим моментом было то, что Тёрд тоже получил роль в этом проекте.

Но я мог с этим смириться.

Сериал стал огромным хитом, и наконец-то мой прорыв состоялся.

На волне моей растущей популярности WE Entertainment быстро объявило о своём первом сериале собственного производства — «Deep Dive into Your Heart», который они совместно финансировали с Our House, решив воспользоваться моим успехом.

Однако среди этой радостной новости о том, что я наконец получил главную роль, было кое-что невероятно раздражающее: агентство хотело, чтобы моим экранным партнёром стал Тёрд, поскольку после предыдущего сериала фанаты уже начали нас шипперить.

— Ну и что ты решил? — спросил я своего бывшего врага, который теперь оказался в одной лодке со мной.

С тех пор как П’Фич сообщил ему, что он будет моим экранным партнёром, Тёрд отказывался сотрудничать.

Конечно, я тоже терпеть его не мог. Но если мне предстояло выбирать между прошлым и будущим, полным славы и успеха, который подпитывали бы визжащие фанаты, готовые не только поддерживать нас, но и тратить на нас огромные деньги, я без колебаний выбрал второе.

Тёрд был всего лишь ещё одной ступенькой на пути к моей главной цели в этой индустрии.

Он смерил меня злобным взглядом, не произнеся ни слова. Я шумно выдохнул.

— Если мы собираемся работать вместе долгое время, давай разберёмся со всем этим раз и навсегда. Если у тебя есть какие-то претензии ко мне, я извинюсь.

В его острых глазах всё ещё полыхал гнев, а голос звучал холодно:

— И ты называешь это извинением? Ты ведь вообще не чувствуешь себя виноватым, правда?

— Виноватым? А за что мне чувствовать себя виноватым? — усмехнулся я. — Я даже не знаю, что такого сделал, чтобы ты так на меня злился. А, погоди… Ты ведь про ту историю, из-за которой тебе пришлось перевестись в другую школу?

Тёрд сжал кулак, и по его выражению лица было понятно, что ещё минут пять — и он схватит меня за воротник, как в тот день на том последнем экзамене в десятом классе.

Но сейчас мы находились в офисе агентства, полном сотрудников, которые понятия не имели о нашем прошлом. Они лишь знали, что мы не особо близки. Если они узнают, что мы друг друга терпеть не можем, о том, чтобы продвигать нас как пару, не могло быть и речи.

Тем более что у нас уже была готовая фанбаза — #ThirdNine.

Если найти нового партнёра, пришлось бы создавать новую фанбазу с нуля, а это означало потерю времени. Я и так слишком долго ждал.

Я хотел стать знаменитым уже сейчас и не собирался позволять Тёрду всё испортить.

— Ну же, ну, не надо так, друг, — быстро вмешался я, наклонившись к нему и понизив голос. — Прежде чем обвинять меня, тебе нужны доказательства. К тому же… это было много лет назад. Отделяй работу от личных проблем. Ты разве не видел, какой ажиотаж вокруг #ThirdNine? Не замечал, как клиенты без конца названивают нашему аккаунт-менеджеру? Не видишь, насколько хорошо мы уже начинаем?

— …

— Это наш шанс добиться успеха. Ты ведь тоже много работал, правда? Вспомни, сколько раз ты ходил на кастинги и получал отказ. Неужели ты действительно позволишь каким-то старым обидам, в которых даже не можешь доказать мою вину, лишить тебя главной роли?

«Между нами говоря, если кому-то из нас и придётся уйти, думаю, ты и сам знаешь, кого выберет П’Пхич».

Я нарочно говорил с сочувствием. То, что родители любят всех своих детей одинаково, — ложь. У людей есть свои предпочтения, и П’Пхич явно благоволил мне больше, чем Тёрду.

В конце концов Тёрд неохотно принял ситуацию, хотя твёрдо заявил, что никогда не будет заниматься фан-сервисом, и часто демонстративно игнорировал меня на публике — как перед камерой, так и вне её.

Тц. Будто я сам хотел быть к нему ближе.

От одной мысли, что мне приходится говорить двусмысленные вещи, чтобы заставлять фанаток визжать от восторга, меня передёргивало. Я вообще не понимал, что в этом такого захватывающего.

Но даже если я не понимал логику фанатов, это не значило, что я не был благодарен за безусловную любовь и преданность, которые они мне дарили. Иногда мне хотелось просто поскорее вернуться в свою комнату, потому что не было ни сил, ни желания общаться, а изображать милого и невинного мальчика уже порядком надоедало. Но каждый раз, когда я видел толпу фанатов, которые ждали меня и выкрикивали моё имя, это давало мне мотивацию продолжать работать.

К тому же эти люди не только поднимали мне настроение — они были моим источником дохода. В глазах инвесторов я имел ценность именно благодаря фанатской базе, которая меня поддерживала. Так что в обмен на работу, деньги и славу немного потерпеть было не такой уж большой проблемой для актёра.

Что касается фан-сервиса, я тоже не особо хотел им заниматься. Хотя я ненавидел Тёрда, я мог понять его желание, чтобы его признавали именно за актёрские способности. Но в этой индустрии были сотни, если не тысячи конкурентов. Если что-то вызывало шумиху, то немного себя пересилить было несложно.

Раз Тёрд так упрямо отказывался подыгрывать, я мог делать это сам. Более того, даже лучше, если он будет вести себя со мной холодно. Тогда фанаты сами ополчатся на него, а мне останется лишь сыграть несчастного укэ и позволить фанаткам жалеть и баловать меня, даже не прикладывая особых усилий.

Когда сериал анонсировали, реакция была отличной. Казалось, всё идёт хорошо, несмотря на небольшие неудобства, связанные с неуклюжестью некоторых новых актёров. Я, как и всегда, поддерживал образ хорошего старшего, который помогает другим, одновременно ненавязчиво следя за тем, чтобы никто не затмевал главных героев.

Больше всех меня раздражал Ван — актёр, который играл злодея.

Этот новый актёр, у которого до этого не было никакого опыта, не казался мне достойным внимания. Красивых людей пруд пруди. Одной миловидной внешности без харизмы и таланта недостаточно. Возможно, у него и был какой-то потенциал, но тогда ему до меня было далеко. К тому же он был новичком без собственной фан-базы, так что реальной угрозы пока не представлял.

Но потом после университетского фестиваля Ван внезапно начал набирать популярность, ещё даже до выхода сериала. Может, просто повезло. В последнее время, стоило мне открыть теги сериала, как я всё чаще замечал, что люди обсуждают Вана не меньше, чем главных героев — меня и Тёрда. И против своей воли я начал его ненавидеть.

Я попытался смотреть на это позитивно: пусть. Зато сериал привлекает больше внимания. Когда он действительно выйдет, самым заметным человеком всё равно останется главный герой — я.

— Подождите, а с каких это пор появился шип #ThirdWan?

П’Санни, наш AR-менеджер, приподняла бровь, просматривая соцсети во время дневного перерыва на съёмочной площадке.

Я тут же выхватил у неё телефон и взглянул на экран. И вдруг увидел, как пользователи сходят с ума из-за какого-то момента между Тёрдом и Ваном.

#ThirdWan стремительно набирал популярность в Таиланде и даже поднялся в мировых трендах, добравшись до двадцатых позиций.

Но в какой-то момент это стало проблемой, которую я уже не мог игнорировать: новый шип начал перетягивать внимание с #ThirdNine.

Всё начало выходить из-под контроля, и я больше не мог этого терпеть.

— Я начинаю волноваться, П’Пхич. Если фанатам не нравится ThirdNine, наш сериал вообще сможет выжить?

Я осторожно поднял эту тему с П’Пхичем, состроив печальное лицо и слегка пожаловавшись на своё недовольство.

После этого мне уже не пришлось особо ничего делать. Сдерживать любую восходящую звезду из другого агентства, которая могла затмить меня как главного актёра, — это была работа агентства. Даже если это немного повлияет на сериал, по крайней мере, это всё равно повысит к нему интерес.

Поэтому, хотя Ван был из агентства П’Вута — друга П’Пхича, и всё это могло выглядеть как предательство их соинвестора, в мире шоу-бизнеса интересы постоянно пересекались.

Так что даже если П’Вут догадается, кто распространял слухи, скорее всего, промолчит: Our House было недостаточно влиятельным, а в этом сериале участвовали и другие его актёры, которые тоже получали от него выгоду.

Стратегия с распространением фейковых новостей всегда работала. Люди обожали скандалы и не особо интересовались опровержениями. Даже если выяснялось, что информация была ложной, общественный интерес уже успевал угаснуть — ведь следить за этим становилось неинтересно.

Я думал, что после первого фейкового слуха о конфликте на съёмочной площадке с Тёрдом Ван станет вести себя скромнее. Но нет. После того как люди заметили, что они часто появляются вместе, выкладывают сторис и снимают челленджи для TikTok, шумиха вокруг #ThirdWan резко усилилась и сравнялась с #ThirdNine.

Мне не нравился Тёрд. Ни секунды. Но теперь наши статусы были связаны с одним и тем же шипом, от которого фанаты сходили с ума. Нам нужно было заранее разогреть интерес к нашим отношениям, ещё до выхода сериала.

Больше всего меня раздражало, когда кто-то забирал внимание, которое по праву должно было принадлежать #ThirdNine.

Я никогда не забывал, сколько всего мне пришлось пережить, чтобы добраться сюда. Поэтому, если кто-то думал, что сможет встать у меня на пути, я без колебаний раздавил бы его.

— Этот сериал создавался для меня и Тёрда. Мы официальная пара. Фанаты могут шипперить меня с Тёрдом или Тёрда с кем угодно, но в конечном счёте именно ThirdNine — официальная пара. Поэтому остальные должны это уважать, не так ли?

Хотя я всё равно собирался ему навредить, я хотел проявить «великодушие» и предупредить этого невоспитанного парня. Если он хотел остаться в этой индустрии, ему лучше было научиться не наступать другим на пятки.

— Как бы ты ни старался, главные герои всё равно я и Тёрд. Если ты профессионал, то должен понимать, что нельзя перетягивать внимание на себя с главных актёров. Просто сосредоточься на своей работе, и со временем твой шанс тоже придёт. Это всё, что я хотел сказать, Ван. Понял?

— …Да.

— Я тебя не ненавижу. Но в этой индустрии есть своя иерархия. Такой новичок, как ты, может этого пока не понимать. Ничего, у тебя ещё есть время научиться.