chapter 7

Ничего, у тебя ещё есть время научиться.

Я сладко улыбнулся и похлопал его по плечу. А когда он скрылся из виду, я не смог удержаться и вытер руку о штаны, широко улыбаясь. Оставалось лишь дождаться, когда разразится скандал.

Если слухов о конфликте на съёмочной площадке окажется недостаточно, я устрою скандал в духе «натурал», который приведёт фанаток в ярость. Пока агентство тайно платило журналистам за распространение негативных новостей о Ване, я выкладывал в соцсети грустные сторис, чтобы вызвать сочувствие к себе — как к тому, у кого крадут его шип.

Я также использовал личные связи, например П’Норта, который к тому времени уже стал руководителем медиакомпании, чтобы раздувать слухи ещё сильнее.

К счастью, П’Пхич и П’Санни были такими же, как и я: они ставили собственные интересы превыше всего. Мы объединились и втроём давили на Вана, пока в итоге он не ушёл из сериала.

Ещё одна моя победа. Устранить соперника и смотреть, как мой враг, Тёрд, страдает, было чертовски приятно!

— Жаль, что нам теперь приходится переснимать столько сцен из-за одного человека.

Я притворился, что жалуюсь, хотя на самом деле хотел поддеть сидевшего рядом со мной человека.

Тёрд бросил на меня полный отвращения взгляд.

— Не думай, что ты всегда будешь получать всё, чего хочешь.

— Тц.Не ругайся на людях.

Я покачал головой, бросив взгляд на членов съёмочной группы вокруг нас.

Он резко поднялся.

— Ты не сможешь вечно скрывать то дерьмо, что натворил.

— Почему нет? Собираешься меня разоблачить? Тогда покажи доказательства. А то, насколько я знаю, история с кражей экзаменационного задания ещё может обернуться против тебя.

Я тихо рассмеялся, встал и схватил его за плечо.

Он отстранился, а я презрительно усмехнулся.

— С таким гнилым характером, как у тебя, врагов у тебя наверняка больше, чем только я.

Улыбка исчезла с моего лица, когда я смотрел вслед своему экранному партнёру, который в раздражении удалялся прочь.

Если уж говорить о моём поведении за кулисами… Я ведь всего лишь человек, верно? Для обычного человека такое вполне нормально. Но если ты знаменитость, некоторые вещи могут выйти наружу…

Но ладно. У меня было полно фанатов, а моя популярность как раз достигла пика. Даже если меня разоблачат, люди всё равно будут меня поддерживать.

С чего мне вообще переживать? Агентство всё равно найдёт способ заставить их замолчать.

Несмотря на все трудности, съёмки «Deep Dive into Your Heart» успешно завершились благодаря самоотдаче каждого актёра и члена съёмочной команды. Хотя в реальной жизни мы с Тёрдом ненавидели друг друга до смерти, профессионализма нам обоим хватило, чтобы достойно справиться с работой. Я вложил в этот проект всего себя, надеясь, что он станет моим билетом к славе на долгие годы — или хотя бы позволит мне ещё несколько лет оставаться на вершине.

Когда сериал вышел, всё пошло именно так, как я надеялся. Уже после первой серии социальные сети были завалены миллионами твитов о «Deep Dive into Your Heart», а сам сериал занял первое место в трендах как в Таиланде, так и по всему миру. С каждой новой серией зрителей становилось всё больше. Весь актёрский состав, включая меня, оказался в центре внимания СМИ, практически не оставляя места другим сериалам, которые выходили в то же время.

Я наконец осуществил свою мечту. Это был результат всех моих стараний. Мне начали поступать предложения о рекламных контрактах и интересных актёрских проектах. История бедного мальчика, который пробился на вершину индустрии развлечений, была у меня в руках.

Но, похоже, миру нравилось жестоко надо мной издеваться.

Однажды утром я проснулся, заглянул в соцсети и от злости чуть не швырнул телефон, когда увидел анонимный аккаунт в X, разоблачающий поведение одного BL-актёра в университете.

И да. Речь шла обо мне.

— Никогда не приходит на групповые проекты, всегда говорит, что занят. Отказывается участвовать, но всё равно требует, чтобы ему засчитали работу. Угрожает пожаловаться профессору, если его имя не включат в список участников. Возомнил о себе невесть что. Не верите — почитайте переписку.

— Играет в BL-сериалах и активно продаёт свой шип, но при этом открыто насмехается над трансгендерными однокурсниками вместе со своей компанией «мачо». Я сам это слышал.

— О, это точно он. Мы учились в одной школе ещё в средней школе. Он был очень умным, но характер у него был ужасный. Терпеть не мог, когда у кого-то что-то получалось, и вечно отпускал язвительные комментарии. Постоянно подлизывался к учителям. Кроме смазливого личика, у него ничего не было.

— Не знаю, как вы, ребята, но в двенадцатом классе на спортивном празднике он был капитаном группы поддержки. С моей подругой он разговаривал так мило, потому что она красивая, а когда я пыталась его о чём-то спросить, он просто отмахивался от меня. А теперь вовсю продаёт свои шипы. Как бы хорошо он ни играл, я смотреть не буду. Никогда этого не забуду.

Чёрт возьми. За одним демоном — другой.

Вжж.

Зазвонил телефон. Это была П’Санни.

Меня это взбесило ещё сильнее. Я не отвечал, но она продолжала звонить, пока я наконец не поднял трубку и не сорвался:

— Я ВИЖУ! ЗАЧЕМ ТЫ ПОСТОЯННО ЗВОНИШЬ?! ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ ЗВОНИТЬ МНЕ, ПОЧЕМУ БЫ ВАМ С АГЕНТСТВОМ НЕ НАЙТИ ИСТОЧНИК И НЕ ПРИГРОЗИТЬ ИМ СУДОМ?! ВЫ ЧТО, СОБИРАЕТЕСЬ ПОЗВОЛИТЬ ИМ БЕСКОНЕЧНО ВСЁ ЭТО РАСПРОСТРАНЯТЬ?! ЗАПЛАТИТЕ ИМ, ЧТОБЫ ЗАТКНУЛИСЬ! ВСЁ!

Я бросил трубку и со злостью швырнул подушку, пытаясь выплеснуть раздражение. В тот вечер я решил пойти выпить, чтобы хоть немного снять стресс.

Сначала я думал, что всё постепенно уляжется. Кто же знал, что агентство окажется настолько бездарным, что даже с этим не сможет справиться?

Когда они выпустили заявление с угрозами подать в суд, ситуация вместо того, чтобы успокоиться, только разгорелась ещё сильнее. Тот аккаунт начал выкладывать в сеть новые переписки. Затем мои фанаты стали меня защищать, и это спровоцировало ещё больше людей — они начали выкладывать скриншоты, на которых я в первый год учёбы шутил над трансгендерными людьми.

Тогда я просто подыгрывал своим друзьям, говорил всякую ерунду ради смеха. Я ведь на самом деле их не ненавидел.

И вообще, кто, чёрт возьми, сделал эти скриншоты?

Моя репутация, которая только начала стремительно расти, рухнула всего за три дня. Кто бы ни решил меня разоблачить, он, должно быть, заранее всё спланировал и просто ждал, пока я доберусь до самой вершины, чтобы моё падение оказалось как можно болезненнее.

- - - 

— Найн, думаю, тебе стоит на время взять паузу.

Неделю спустя ситуация так и не улучшилась. П’Пхич вызвал меня к себе и сказал приостановить все рабочие проекты и залечь на дно. К тому моменту я уже всё сильнее начинал паниковать. По его отношению ко мне было понятно, что он готов от меня отказаться.

Теперь, когда Тёрд набирал огромную популярность и мог обеспечивать агентству доход, П’Пхичу стало всё равно, что со мной будет. К тому же П’Санни, которая раньше баловала меня больше всех остальных артистов, находившихся под её управлением, теперь разговаривала со мной всё более холодно и раздражённо.

Эта перемена в отношении босса и сотрудников сводила меня с ума.

Единственными, кто остался рядом со мной, были мои фанаты. Их стало меньше из-за всех этих скандалов, но те, кто всё ещё верил в меня, никуда не делись. Каждый раз, когда я заходил в теги и видел, как они защищают меня от хейтеров, мне хотелось плакать…

Хотя… не всё из того, что они говорили, было неправдой.

Я попытался успокоиться и придумать, как всё исправить. В конце концов я понял, что лучший выход — признать свою вину и попросить дать мне шанс исправиться. Поэтому я записал видео, в котором объяснил ситуацию и извинился, а затем опубликовал его во всех своих соцсетях, принимая на себя обрушившийся поток негатива — словно цунами, после которого я даже не знал, когда смогу выбраться на поверхность.

Может быть, именно так чувствовали себя другие знаменитости, когда на них обрушивались фейковые новости…

Я вспомнил Вана. Наверняка они с Тёрдом сейчас смеются надо мной.

На мгновение я задумался о том, чтобы слить историю об их отношениях или рассказать о том, как Тёрда дисквалифицировали за списывание на экзамене на стипендию, чтобы переключить внимание с меня.

Я позвонил П’Норту — первому человеку, благодаря которому я вообще попал в мир шоу-бизнеса, и тому, кто всегда помогал мне распространять слухи. Я верил, что и на этот раз он мне поможет. Я ему нравился. Я поддерживал его интерес ко мне годами именно для таких моментов.

Но на этот раз П’Норт отказался.

— Хватит, Найн. Я не хочу смотреть, как ты опускаешься ещё ниже. Остановись. У тебя всё ещё есть шанс восстановить свою репутацию.

Даже человек, который, как мне казалось, всегда будет мне помогать, бросил меня.

Я оказался в полной темноте, словно провалился в самый ад. Я не мог поверить, что достиг дна в карьере, которая, как я был уверен, будет блестящей и безоблачной.

Я не мог придумать, что ещё делать. В тот вечер я решил вернуться к маме в пригородный дом, который купил для неё. Ещё в прошлом году она уволилась с фабрики и открыла небольшую домашнюю кухню: готовила еду на заказ и доставляла её по посёлку и через приложения для доставки.

Когда я вошёл, услышал её голос:

— Найн, ты пришёл? Хочешь поесть?

— Нет, — коротко ответил я и направился наверх.

Она подошла, преградила мне дорогу и потянулась рукой к моему лицу.

— Ты такой бледный. Очень устал?

Эти несколько слов ударили по мне с такой силой, что я не смог ничего ответить.

Впервые в жизни я плакал так сильно. Это было не просто от усталости.

Я был чертовски измотан.

С самого рождения не было ни единого дня, когда мне не приходилось бы бороться — вырваться из той крошечной комнаты-коробки, сбежать от презрительных взглядов людей. Я всего лишь делал всё, что мог, чтобы сохранить эту стабильность и спокойную жизнь.

Я никогда не верил в карму.

Но всё это — то, как моя жизнь рушилась на глазах, — неужели это было расплатой за карму, которую я создал своими поступками по отношению к другим?..

- - -

Прошли месяцы.

Новости обо мне постепенно сошли на нет, а моя популярность неизбежно начала падать. Естественно, после признания своей вины ситуация только ухудшилась. Мне оставалось лишь набраться терпения, позволить пользователям сети переключиться на что-нибудь другое и ждать своего возвращения.

Тем временем мой враг Тёрд становился всё популярнее, снимаясь в крупных проектах больших студий.

Но ничего. У меня тоже был талант.

Тайские фанаты всё ещё поддерживали меня, хотя их стало меньше, а зарубежные поклонники по-прежнему оставались на моей стороне. Когда-нибудь, когда всё уляжется, П’Пхич снова начнёт меня продвигать.

Но моя уверенность снова пошатнулась, когда WE Entertainment набрало новых артистов для нового сериала, а моего имени в списке актёров не оказалось. Когда я спросил П’Пхича, он, казалось, был раздражён и сказал, что, если я хочу работать, то могу свободно пробоваться в других агентствах.

— Я не хочу тебя удерживать, Найн. Если тебе некомфортно, можешь расторгнуть контракт. Никаких штрафов.

Босс, который когда-то так хорошо ко мне относился, теперь говорил совершенно отстранённым голосом.

Он окончательно от меня отказался. А у меня хватило достоинства не унижаться и не умолять его. Я расторг контракт с WE Entertainment и стал работать как независимый актёр, самостоятельно ища себе проекты.

Снова вернулся к исходной точке.

Странно, но, хотя я должен был злиться и испытывать ещё больше обиды, думаю, постоянные звонки П’Норта и его попытки меня успокоить — он даже таскал меня на ретриты по медитации, чтобы я мог привести мысли в порядок, — всё-таки помогли.

Поначалу я ходил туда просто потому, что не хотел оставаться один на один со своими мыслями. Но П’Норт постепенно убеждал меня изменить своё отношение ко всему происходящему, а я сам всё больше уставал от всего этого. И постепенно мой взгляд на жизнь начал меняться.

Прежде чем я успел это осознать, мне стало всё равно на Тёрда и на всех остальных, у кого всё шло прекрасно. Вместо этого я начал больше внимания уделять своим оставшимся фанатам.

Я искренне чувствовал благодарность за то, что они всё ещё давали мне шанс, что по-прежнему поддерживали меня и болели за меня.

Да, я был лицемером. Но моя благодарность фанатам была единственным, что всегда оставалось настоящим.

Я ценил своих фанатов превыше всего.

Поначалу мне удавалось лишь изредка появляться на небольших мероприятиях. Когда-то я был звездой, а теперь превратился всего лишь в массовку на заднем плане — стоял позади восходящих звезд на красных дорожках. Но я не сдавался. Я был полон решимости однажды снова вернуться на вершину.

Другие знаменитости совершали ошибки и получали второй шанс. В моём случае всё было относительно неплохо — некоторые клиенты и ветераны индустрии всё ещё давали мне возможность работать. Да, моя фанбаза значительно сократилась, но те, кто остался, были преданными и обеспечивали нужные им охваты и покупательную способность. Да и сам я всё ещё был вполне способен работать. Я был уверен, что смогу доказать, на что способен, и снова завоевать признание.

Однажды я пришёл на мероприятие вместе с несколькими артистами из Our House и неожиданно столкнулся с человеком, которого совсем не ожидал увидеть: с Ваном, который теперь перешёл на работу за кулисами и находился в VIP-зоне торгового центра.

Он стоял и смотрел на меня. Сначала я собирался сделать вид, что не заметил его, и просто пройти мимо, но парень пониже ростом встал прямо передо мной с бесстрастным выражением лица.

— Что? Пришёл поиздеваться надо мной? — спросил я раздражённо.

— Я никогда не забывал о том, что ты со мной сделал.

Его подчеркнуто официальное обращение заставило меня вспомнить нашу первую встречу. Он смотрел на меня так напряжённо, что я уже подумал, будто сейчас он замахнётся и ударит меня.

Но вместо этого он достал телефон, открыл аккаунт в X и протянул его мне.

— Посмотри.

— На что? — Я нахмурился, пролистывая аккаунт, который был заполнен фотографиями и видео со мной, снятыми примерно в тот период, ещё до начала съёмок «Deep Dive into Your Heart».

Я вспомнил этот аккаунт.

Это был один из моих первых фанатов. Я даже какое-то время ставил одну из его фотографий себе на аватарку. Тогда я думал, что у этого фаната, должно быть, полно свободного времени, раз он приходил почти на каждое моё мероприятие. Я ценил то, что он посвящал мне столько времени. Но потом он внезапно перестал что-либо публиковать. В этой индустрии было обычным делом, что фанаты в любой момент могли переключиться на других артистов.

— Это был мой аккаунт.

После этих слов в груди у меня разлилось странное оцепенение. Я застыл, глядя на свои фотографии в том аккаунте, которые набирали тысячи ретвитов, хотя тогда я был всего лишь второстепенным актёром. Именно благодаря этому аккаунту люди начали меня замечать — он делал действительно отличные фотографии.

— Я был твоим фанатом. Я пришёл на прослушивание в «Deep Dive» из-за тебя.

Выражение его лица казалось отстранённым, но глаза дрожали, пока он смотрел на меня со сложным, не поддающимся прочтению взглядом.

Я не хотел в это верить. Я даже проверил профиль, чтобы убедиться, что он не притворяется владельцем чужого аккаунта. Но аккаунт действительно принадлежал ему.

— Это всё, что я хотел сказать.

Он забрал телефон и ушёл, оставив меня одного стоять в коридоре.

Почему-то после того дня я не мог уснуть. Я не понимал, зачем он мне это рассказал. Чтобы заставить меня почувствовать себя виноватым? Наверное.

Я не хотел признавать, что ему это удалось.

Я почти никогда не испытывал угрызений совести из-за своих поступков в прошлом. Но, возможно, это был первый раз, когда я действительно пожалел о том, что сделал.

Чем ниже я падал, тем больше начинал ценить своих фанатов — их значение и ту роль, которую они играли в моей жизни.

А что, если бы я не причинил Вану вреда? Нет… а что, если бы я не подставил Тёрда? Что, если бы я не был настолько одержим страхом, что кто-то окажется успешнее меня? Что, если бы я защищался только тогда, когда на меня нападали, вместо того чтобы самому вставлять другим палки в колёса?

Может быть, всё сложилось бы иначе…

Я прикрыл лицо рукой и горько усмехнулся. Не было смысла постоянно прокручивать это в голове. Время уже нельзя было повернуть вспять.

И всё же…

- - - 

— Тёрд.

На сегодняшнем благотворительном показе мод я случайно встретил своего старого друга. Не знаю, что на меня нашло, но я бросился к нему.

Его холодный взгляд ничуть не изменился. Я не ожидал, что он меня простит. Я просто хотел наконец сказать то, что должен был сказать уже давным-давно.

— Я хочу… извиниться. За всё.

Тёмные брови над его пронзительными глазами слегка приподнялись. На спокойном лице мелькнула тень удивления, но вскоре её сменило уже знакомое выражение недоверия.

— Во что ты на этот раз играешь?

— Ни во что. — Я прямо посмотрел ему в глаза, чётко произнося слова среди шума и суеты переполненной VIP-зоны. — Я действительно хочу извиниться за всё, что было в прошлом.

— Ты ведь не рассчитываешь, что я просто забуду обо всём, будто ничего не произошло? — холодно спросил он.

Я кивнул.

— Да. Но я просто хотел сказать то, что должен был сказать уже давно. И не только тебе.

— …

— Пожалуйста, передай Вану, что мне жаль. За всё. Я действительно хочу перед ним извиниться.

В ответ Тёрд лишь усмехнулся и развернулся, уходя прочь. Я смотрел ему вслед — на спину новой суперзвезды страны.

Он поднялся, а я пал. Всё перевернулось с ног на голову — всё стало противоположностью того, о чём я когда-то мечтал.

Но, как ни странно, я больше ничего не чувствовал.

И всё же, если бы у меня появился ещё один шанс, если бы я мог вернуться в прошлое, я бы не поступил так, как тогда.

Если бы мне представилась такая возможность, я хотел бы лично, лицом к лицу, сказать Вану, что благодарен ему за то, что когда-то он был моим фанатом, и что мне жаль за всё, чем я причинил ему боль.

Случится ли когда-нибудь такой шанс или нет — этого не мог знать никто.