« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 9

А затем наступила самая сложная часть в открытии кото-кафе…— уборка помещения и кошачьих лежанок!

Тайгер и Линкс решили начать с распределения котов по их домикам, иначе выйдет полный беспорядок.

«Тогда я возьму Яй Джу и Джамбо. Остальных оставлю на тебя», — сказал Линкс, неся Яй Джу и помещая ее в большую клетку. На самом деле, в заведении были отдельные клеточки для каждой кошки, чтобы, когда их отвозили к ветеринару или занимались уборкой, питомцы могли посидеть там.

Тайгер кивнул и первым подошел к Дженни, зная, что с ней будет проще всего договориться. Он нервно теребил руки, увидев, что она лежит, уютно уткнувшись мордочкой в подушку. Это было больно. Молодой человек ласково погладил кошку по голове. Мягкое прикосновение доставило Тайгеру такое удовольствие, что он чуть не улетел к потолку. Шерсть Дженни такая гладкая, она определённо достойна звания самой элегантной кошки в кафе.

— Дженни, побудь пока в клетке в спальне. Мы уберем комнату для тебя.

‘ но Дженни тааак крепко спит ’

— Ну же, всего на секундочку.

‘ ладно-лааадно, но только потому, что Тайгер попросил меня!~ ’

« Очень милая~» — произнес Тайгер, целуя Дженни. Теперь юноша привык разговаривать с кошками и понимать их. Тайгеру приятно общаться с питомцами, потому что они запросто приходят к соглашению. И хотя поначалу коллектор во время диалога с пушистыми боялся показаться странным Линксу, сейчас он делал это не скрывая и чувствуя себя комфортно, поскольку тому было все равно, ведь он считал, что такие разговоры кошачьих рабов с животными — это нормально. 

Затем Тайгер отнес клетку с Дженни в комнату с Яй Джу и Джамбо, чтобы она поспала в прохладной кошачьей кроватке, пока ребята готовятся к уборке этой очень грязной комнаты : 

«Оставайся здесь, хорошая девочка», — Тайгер снова погладил Дженни по головке, закрыл клетку и вернулся к Джиро, в то время как Линкс пошел готовить чистящие принадлежности.

— Давай, Джиро. Мяу, мяу, мяуу

'Какой ужасный голос! Даже если мне запрятать, я не пойду!!’ — затем озорной кот ускорился и быстро убежал. К счастью, дверь в комнату не была открыта, поэтому место для игры в догонялки было не очень-то и большим. 

Джиро запрыгнул на кошачий домик и сидел там, вылизывая лапы и дразня Тайгера. Когда тот медленно подкрался, чтобы поймать его, рыжий кот легонько прикусил его за руку и убежал повыше.

' Этот человек считает, что сможет поймать охотника Джиро? Бебебе!'

«Ох…и почему все рыжие коты должны быть маленькими дьяволами?» — пожаловался Тайгер, пытаясь заманить его игрушками, но Джиро не сдавался. 

Вся эта картина происходила на виду у Джона Уика, который делал вид, что лежит и смотрит в окно :

«Помоги мне, Джон Уик» — после просьбы Тайгера хвост кота перестал вилять, а уши с интересом навострились в его сторону. Несмотря на свое безразличное поведение, юноша понимал, что Джон Уик тоже хочет внимания.

‘Хм…и почему я должен помогать такому простодушному человеку, как ты?’

— Эй ты, кот!!

Брови Тайгера дрогнули после этого мяуканья, но он сохранил самообладание и мило улыбнулся, доставая свое секретное оружие…

— Ладно, если кто-нибудь из котов согласится аккуратно забраться в клетку, я куплю ему игрушки~

Двое оставшихся котов удивленно раскрыли глаза, их уши задергались, и наконец Джиро наконец согласился спрыгнуть с верха домика. Он подошел и сел перед Тайгером, глядя на него глазами размером с семенами лонгана, при виде которых сердце юноши моментально таяло. Хотя Тайгер и знал, что это игра Джиро, этот кот выглядел так мило, что коллектору просто хотелось схватить его и затискать.

Джиро, мяукнув, протянул передние лапки к молодому человеку, словно приказывая ему поднять коробку перед ними

— Хэй, что ты хочешь?

‘ Джиро хочет новую картонную коробку, старая уже совсем истрепалась, кусать ее больше неинтересно, мяу ’

«Какая милая просьба, мой дорогой», — Тайгер игриво сжал щечки Джиро и отнес его в клетку.

‘ Я хочу кошачью мяту ’ 

После того как юноша посадил Джиро в клетку, подоспел и Джон Уик, готовящийся запрыгнуть во вторую, заранее подготовленную. Оказавшись на месте, кот мяукнул :

‘ И еще игрушку в виде золотой рыбки, которая умеет шевелиться ’

«Которая умеет шевелиться?», — Тайгер рассмеялся. Этот крутой кот, на самом деле, тот еще котенок.

‘ Не дразни меня, или я тебя укушу!’

Джон Уик надулся и зашипел так, как он любит, но не слишком резко. Тогда Тайгер нежно погладил его по похожей на мангостин лапке, немного дразня. Черный кот почти сразу же отдернул лапу, но не проявил своей привычной агрессии, что говорило о том, что юноша теперь может к нему приближаться.

«Я здесь!», — Линкс открыл дверь и вошел с пылесосом и ведром, в котором были швабра и еще ведра. Тайгер поспешил помочь ему донести пылесос.

— Тогда я буду пылесосить, а ты — мыть пол, хорошо?

Линкс кивнул, прежде чем отойти в угол комнаты, чтобы приготовить швабру и дать Тайгеру пропылесосить. К счастью, прибор работал не очень громко, поэтому кошек он не напугал…или они уже просто привыкли к его шуму.

Высокий юноша пылесосил каждый уголок до тех пор, пока не умаялся, а затем любовался чистым полом и успешно проделанной работой.

«Я схожу прочистить пылесос, а ты можешь начать мыть пол», — сказал Тайгер Линксу, который теперь наливал ароматное мягкое чистящее средство для пола, подходящее для уборки помещений с домашними животными. Все это было куплено заранее дже’Мяу, что отражало заботу, с которой хозяйка относилась к своим любимым котам.

Линкс кивнул и начал мыть пол. Тайгер направился в дальнюю часть заведения, чтобы выбросить мусор и пыль, что накопились в ящичке пылесоса. Он делал это, наслаждаясь такой частью уборки, пока не услышал громкий шум из кошачьей комнаты…

— Эй! прекрати.

Открыв дверь, он увидел Линкса, стоящего, уперевшись руками в бока, и спорящего с котом. Тайгер рассмеялся, увидев перед собой следующую сцену : Джиро стоял на двух задних лапках, вцепившись передними за клетку и высунув через прутья свой маленький орган, струя из которого лилась прямо туда, где Линкс мыл пол.

…и всегда себя так ведут рыжие коты.

‘ вот тебе! и так! и вот так!! как же весело дразнить Линкса ~ ’

«Перестань!!! я только что вымыл пол! ты сумасшедший кот, фу!» — отчаянно воскликнул Линкс.

«Джиро, не делай так…», — Тайгер откашлялся и поспешно вмешался, не сдвинувшись с места.

— ..иначе не получишь новую коробку!

‘ Тц..ладно, больше не буду дразнить.’

И тогда Джиро правда перестал мочиться. Он вернулся на четвереньки и сел, прислонившись к клетке, но все еще вытянув обе передние лапы за прутья, размахивая ими, словно по-прежнему желал вывести Линкса из себя. Тайгер покачал головой, пока другие коты осуждали Джиро за такую гадость.

«Ты в порядке?», — подошел Тайгер утешить Линкса, который теперь выглядят так, словно вот-вот заплачет. Сын дже’Мяу стоял, уставившись в пустоту, как будто не понимая, что он вообще здесь делает.

«Почему ни один кот меня не любит?» — произнес Линкс, опустив голову и продолжив мыть пол.

«Не волнуйся», — утешил Тайгер. «Мы не можем предсказать поведение и мысли котов. Может, они так ведут себя, потому что ты им нравишься».

— Они считают, что я им прислуга и что я должен их кормить, поить и убирать за ними.

' А ты прав ', — мяукнул Джон Уик, после чего Тайгер сердито посмотрел на него, хотя Линкс кота не понимал.

‘ Не дразните Линкса! В конце концов, он сын нашей матери, а значит и наш брат ’ — Хрипло мяукнула Яй Джу другим котам, которые послушались и сидели тихо с невозмутимым видом. 

Тайгер улыбнулся, увидев это, сказав Линксу, который, казалось, вот-вот заплачет : «Давай! пойдем отсюда, вдруг коты снова начнут нас дразнить». 

— Тогда пойдем убирать остальное.

После этого они вдвоем поменяли наполнитель в лотке и выбросили отходы. Тайгер старательно объяснил Линксу, что для чистоты и порядка нужно ежедневно выгребать кошачьи экскременты, а наполнитель менять не менее одного раза в неделю, но, если котов много, следует менять раз в два-три дня, и при его избытке не стоит жадничать, лучше сразу выбросить, потому что иначе кошки могут заболеть, и это перерастет в большую проблему. 

Нет, Тайгер знает обо всем этом не потому, что сам учил, а благодаря чистоплотным Дженни и Яй Джу.

‘ Теперь ты можешь постирать нашу подстилку, Тайгер. Стиральный порошок в шкафу за домиком’ — сказала Дженни, подойдя и прижавшись к ножке Тайгера. На тот момент они уже закончили уборку и выпустили котов из клеток.

— Пойдем постираем матрас, порошок за домиком.

Линкс прищурился : «откуда ты знаешь, где что лежит? Ты когда-нибудь помогал моей матери?»

«Ох..» — Тайгер снова огляделся по сторонам в попытках придумать ответ и сказал : «Я просто…ээ..спросил Капора».

Линкс не выглядел убежденным, но больше не стал задавать вопросов. Он отнес маленькую кроватку с подушками котов и вышел. Тайгер легонько вздохнул и забрал с собой испортившуюся куклу Джона Уика, и черный кот все мяукал ему вслед: ‘Помой ее хорошенько. Не обижай мою Хелен!’

«Как хорошо, даже эту побитую куклу зовут так жа, как и жену Джона Уика в первом фильме. У этого кота такой четкий характер» — подумал про себя Тайгер, прежде чем подойти на помощь Линксу, ноги которого уже отекли от ходьбы на цыпочках.

«Иди, я сам достану» — Тайгер подошел сзади и протянул руку, чтобы дотянуться до таза, но случайно мягко схватил Линкса за плечо. Сын Мяу вздрогнул, но не оттолкнул; температура его тела прикосновением передалась коллектору, продолжая расти так, словно он держал раскаленное железо. Однако Тайгера это ничуть не смутило, наоборот же, он почувствовал, как по его телу пробежал легкий электрический ток, и в груди возникло странное ощущение, какого он никогда раньше не испытывал…

Чем чаще их взгляды встречались, тем быстрее билось его сердце, и остановить его было уже невозможно.

«Вот, держи…», — Тайгер взял таз и протянул его Линксу, который неловко его взял и быстро удалился набирать воду. Тайгер, откашлявшись, помог залить средство для стирки.

На самом деле, в этом доме есть и хорошая стиральная машина, и сушилка, но он решил, что кошачьи вещи лучше стирать вручную.

«Я постираю с порошком, а ты просто прополощи водой. Боюсь, пена может не отстираться полностью», — сказал Линкс, умоляюще глядя в глаза Тайгера, от чего сердце последнего смягчилось. Он знал, что сын Мяу далеко не нарочно строит такую мордочку просящего котенка, но когда тот так забывался, Тайгеру становилось не по себе. 

Успокойся, Тайгер. Успокойся..

Коллектор сделал несколько глубоких вдохов, но это совсем не помогло ему успокоиться, поэтому он решил зачерпнуть из таза ледяной воды и плеснуть себе в лицо, чтобы привести себя в чувство : « саааа ! »

— Эй! Ты что творишь?!

«Хочу проверить температуру воды. Не хочу, чтобы она была слишком горячей, иначе ткань рано испортится», — быстро ответил Тайгер.

«Просто окуни руки, ладно…?» — произнес Линкс, сдерживая смех. Хотя он и не понял этот поступок Тайгера, та неловкая атмосфера сразу же исчезла.

«Ты когда-нибудь думал, что однажды будешь вот так сидеть и стирать вещи для котов?» — спросил Тайгер.

«Никогда», — почти сразу и даже без раздумий ответил Линкс. «Как я уже говорил, я не собирался продолжать дело матери, так что сидеть здесь и стирать белье питомцев — далеко не то, что я себе мог представить». 

— А тебе нравится это?

«Для меня это что-то довольно новое. То, чем я бы никогда не занялся, будучи переводчиком». Молодой человек на мгновение задумался : «Кто бы мог подумать, что меня будет дразнить кот? Когда я мою пол, кот просто берет и писает на него !!»

«И то правда», — рассмеялся Тайгер, вспомнив эту картину.

«Моя мать правда удивительная. Ей приходилось делать все это в одиночку на протяжении столь долгого времени», — пробормотал миндалеволосый парень. Линкс рассеянно посмотрел на витрину, которая теперь постепенно оживала, как прежде…Ну, если это хоть немного позволит мне понять мечту моей матери и приблизиться к ней, то я не против.»

— А у тебя есть мечта?

Линкс замолчал, когда Тайгер спросил его так напрямую. Он повернулся к сидящему рядом человеку и осторожно произнес : «Я бы хотел стать актером озвучки».

— Вау, здорово.

«Если бы я мог..», — пожал плечами Линкс и удрученно вздохнул. «Знаешь, я пытаюсь уже давно, но ничего не выходит. У меня не было ни шанса. Все это время я подрабатывал закадровым голосом, чтобы отыскать для себя возможность, но безрезультатно».

Хотя Линкс и выглядел крайне безнадежным, глаза Тайгер светились от волнения, что удивило сына Мяу.

«Достаточно просто иметь мечту, чтобы строить планы и путешествовать ради ее достижения, не так ли?» — сказал Тайгер, с искренним восхищением глядя в глаза Тайгера. « Вот у меня…у меня нет никаких мечтаний. Меня все устраивает, каким бы я ни был. Если я смогу что-то сделать — хорошо, если нет — тоже ничего страшного.»

— …

«Из-за того, что я такой, я по-настоящему завидую людям, у которых есть мечты», — продолжил Тайгер, все еще улыбаясь Линксу. « Я завидую людям, которые знают, чего хотят, и без колебаний идут к своим целям.»

— …

— Я очень уважаю тебя и верю, что однажды у тебя обязательно появится возможность попробовать себя в озвучке.

«Спасибо», — Линкс улыбнулся в ответ на слова Тайгера. Он никогда не гордился своими неосуществленными мечтами, но та надежда, какую сегодня подарил ему этот юноша, заставила Линкса почувствовать, что он сможет стать кем угодно и сделать что угодно.

Сын Мяу не знал почему, но ему было очень тепло. Настолько тепло, что Линкс чуть не расплакался. 

Юноша глубоко вздохнул и улыбнулся Тайгеру : «Тебе определенно стоит управлять этим заведением, можешь считать его за свое собственное, Хорошо заботься о кошках.»

— Но ведь это кафе твой матери…

«Ну, сейчас тебе уже принадлежит половина, так что просто будь совладельцем», — ответил Линкс, протягивая Тайгеру чистую тряпку. «В конце концов, кошки по-прежнему в тебе нуждаются.»

«Хорошо», — улыбнулся в ответ Тайгер, благодарный сыну Мяу за его щедрость и то, что он позволил ему оказать такую помощь, хотя они тогда были едва знакомы.

После этого диалога они вдвоем продолжили усердно стирать вещи котов, и хотя Линкс и жаловался, что не хочет этого делать, стоило ему начать, как настрой тут же становился очень серьезным…да и его милое личико, полностью сосредоточенное на оттирании пятен по краям подушек, говорило само за себя.

Тайгер взглянул на эту картину и улыбнулся, подумав, что этот человек стал еще более милым, чем прежде.

«Ойй!» — невольно вскрикнул Линкс, когда пузыри от моющего средства лопнули прямо у его лица и носа. Тайгер замер, словно наблюдая за происходящим в замедленной съемке, и, не успев опомниться, протянул руку и нежно стер пену с носа Линкса.

Жертва, к которой прикоснулись, застыла, словно под действием заклинания. Исчезнувший прежде электрический ток появился вновь, когда их взгляды встретились.

— …там осталась пена.

Тайгер откашлялся и наклонился, чтобы, как ни в чем не бывало, продолжить стирку, в то время как Линкс тихо пробормотал : «спасибо», и его лицо покраснело до самых ушей. В этот момент коллектору хотелось ополоснуть свое лицо водой из таза еще сотню раз, чтобы прийти в себя, но его рассудок просто кричал…

О боже, когда я рядом с Линксом, я чувствую, что перестаю быть собой…Что, черт возьми, это значит?