« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 8

Наверное, уже в сотый раз Тайгер стоял с колотящимся сердцем перед кафе кошек дже’Мяу, которое теперь перешло во владение Линкса. Сегодня коллектор принес новому хозяину заведения какие-то документы для подписания, очень беспокоясь за то, как сообщить Линксу, что он является сыном кредитора Мяу. Или ему вовсе не стоит говорить?

Тайгер не знает, почему ему так не хочется предстать перед Линксом как будто в дурном свете. И он также не знал, почему ему так важен сын должника. В конце концов, он просто делает то, что и всегда. Почему он должен чувствовать себя обязанным тому, кого только что встретил?

Покачав головой, чтобы прийти в себя, Тайгер уверенным шагом вошел в кафе, больше не имеющее таблички «Продается», но все еще выглядящее грязным и нуждающимся в срочном уходе.

— Хм?

Молодой человек пробормотал себе под нос и остановился перед стеклянной дверью. Заглянув внутрь, он увидел, как кто-то взволнованно бегает взад-вперед по всему заведению. Этим человеком был Линкс. Кажется, он нес пакеты с жидким кормом, в то время как черный, озорной рыжий и молодой шотландский вислоухий коты гонялись за ним по кругу, громко мяукая. Тайгер, глядя на эту сцену, просто расхохотался, потому что еще никогда раньше он не встречал никого столь забавного.

Хотя Линкс и выглядел спокойным, когда пытался казаться таким невозмутимым, этот человек на самом деле был довольно милым.

Тайгер снова покачал головой, внезапно подумав о чем-то странном. Он немного откашлялся и толкнул дверь, чтобы войти.

— Я же сказал подождать минутку..!

‘ Пиииу . . шлеп ~ ’

Тайгер вытер жидкий корм, обрызгавший его голову. Все вокруг полностью затихло : не двигался никто, потому что все люди и животные замерли в шоке от произошедшего. Жидкость из корма медленно стекала по лицу Тайгера, и он даже случайно немного порробовал.

Мм, вкус креветок и в самом деле довольно неплохо…нет! это не так.

« Эй, ты, иди скорее умойся» — Линкс подбежал с испуганным выражением лица. Он схватил Тайгера и потянул за собой.

— Пошли, я тебя отведу.

‘ Оох, люди уже уходят. Я думал, смогу запрыгнуть и слизать еду…’

«Вы такие жадные!» — пробормотал себе под нос Тайгер, следуя за Линксом в ванную. В этот момент он едва мог открыть глаза, а запах креветок забил его нос, отчего у него слегка кружилась голова.

Линкс повёл Тайгера к раковине. Молодой человек опустил в неё голову и зачерпнул воды, чтобы умыть лицо, а затем и волосы, которые были пропитаны жидким кормом.

— Можешь, пожалуйста, подать мне шампунь? Запах довольно сильный.

«Ох, хорошо», — покорно сказал Линкс, прежде чем Тайгер ощутил на своей голове прохладную липкую жидкость.

«Когда ты перестанешь проливать жидкий корм на головы? В прошлый раз ты пролил его на голову Джона Уика, не так ли?» — спросил Тайгер с улыбкой, пока Линкс мыл ему волосы.

— Я случайно, ты же знаешь. Эти коты любят гоняться за людьми, когда те собираются насыпать им корм. Я так испугался, что убежал, и шампунь попал кому-то на голову, как видишь»

«Этот шампунь пахнет так необычно, что за бренд?», — спросил Тайгер, принюхиваясь. Это была прозрачная жидкость со слабым запахом, похожим на детский лосьон, но ему все равно было немного непривычно.

Линкс посмотрел на бутылку шампуня. Он так долго молчал, что Тайгеру стало не по себе.

— Ну, какой это бренд? Я совсем не вижу.

Линкс помолчал еще немного, прежде чем произнести очень тихим голосом :

— Это…Sevina…шампунь для котов.

«Подожди-ка…», — Тайгер изумленно посмотрел на Линкса.

— Извини…

Затем Линкс быстро смыл все водой. У Тайгера не было никаких аллергических или побочных реакций. Он просто не ожидал, что получит такой странный опыт, как мытье головы шампунем для котов. Это правда было странно. Он не возмущался, а скорее забавлялся невинным и сбитым с толку поведением своего собеседника.

Линкс усадил его на стул у стойки, в то время как голодные кошки по-прежнему слонялись вокруг людей. Вместе с Тайгером они быстро насыпали корм питомцам, которые безостановочно суетились и уже путались друг в друге.

Закончив, парни наконец сели отдыхать. На самом деле, хорошо вырастить даже одного кота — уже непросто. Поэтому Тайгер сделал для себя вывод, что дже’Мяу действительно была очень способной, раз уж успевала ухаживать за котами и управлять кафе в одиночку, ведь даже они с Линксом, будучи двумя сильными мужчинами, полностью запыхались и выбились из сил после проделок этих животных.

«Ты злишься на меня?», — испуганно спросил Линкс, пока Тайгер сушил свои волосы.

«Нет, не накручивайся. Я просто удивлен, что ты еще более неуклюжий, чем я думал», — ответил Тайгер с небольшим смешком, в то время как Линкс сердито посмотрел на него, прежде чем сменить тему.

— Ты принес контракт, чтобы я его подписал сегодня?

— О, да. Мой па только что закончил составлять документ!

— …па?

— Ээ…я имел в виду босс…

Линкс прищурился, словно уловил что-то. Тайгер сохранял невозмутимое выражение лица, но Линкс не переставал смотреть на него с подозрением. Парень с миндальными волосами вздохнул и произнес :

— На самом деле, будь ты сыном кредитора моей матери, у меня бы не возникло никаких проблем.

Тайгер вздрогнул, как *корова, которой почесали спину (*идиома : внезапная реакция виновного), его вид был настолько растерянным, что Линкс нашел это забавным.

Поначалу поведение этого парня действительно казалось довольно строгим, как и подобает сборщику долгов. Однако из-за их довольно странных встреч и всех нелепых инцидентов Тайгер не сильно сохранял этот устрашающий вид в присутствии Линкса.

— Ты правда не злишься?

Словно дежавю, Линкс почувствовал, что уже слышал это от Тайгера, когда тот представился коллектором его матери. Линкс не понимал, почему Тайгер так боялся, что тот разозлится, ведь они даже не были друзьями.

« Я не злюсь на тебя. С чего бы я должен? Кем бы ты ни был, тот факт, что моя мать должница, остается фактом», — когда Линкс сказал это, в лице Тайгера отразилось облегчение. Он тихонько вздохнул и ответил :

— Да, я сын кредитора твоей матери.

Линкс честно кивнул и встретился взглядом с Тайгером, показывая, что он правда не зол, как и говорил. Тайгер почувствовал облегчение, словно он наконец прояснил все, о чем хотел поговорить с сыном владельца кафе.

«На самом деле, если что-то будет происходить, я бы хотел, чтобы мы обсуждали это друг с другом», — сказал Линкс после того, как они оба некоторое время помолчали. «Боюсь, что если нам будет нужно решить что-то важное, мы не успеем сделать это вовремя, потому что не разговариваем друг с другом.»

‘ …это похоже на то, что случилось у меня с матерью…’ — юноша продолжил фразу про себя. Он сглотнул, вспомнив о своих прошлых ошибках. Линкс не позволит, чтобы такое повторилось, решив, что, если у него и возникнут какие-либо обиды, он быстро с ними разберется, пока не станет слишком поздно. Так ему больше не придется сожалеть и раскаиваться .

«Хорошо!», — уверенно ответил Тайгер, — «тогда подпишем договор?»

— Конечно.

Тайгер достал документ, чтобы Линкс его прочел. Главный пункт заключался в том, что он продолжит управлять кафе, чтобы погасить как основной долг, так и оставшиеся проценты, согласно первоначальному договору, который был оформлен на имя Мяу. Затем босс Синг вернет право собственности и больше никогда не будет беспокоить Линкса, если тот в будущем вновь не решит занять денег.

Услышав это, Тайгер лучше понял характер Линкса : этот молодой человек решителен (и очень упрям). Определившись, он не будет тратить время на переживания о том, чего не выбрал, и будет следовать сердцем по намеченному пути. Это как в день, когда Линкс впервые решил не продолжать управлять кафе, тогда Тайгер задыхался от удивления. Неизвестно, что заставило такого решительного человека, как Линкс, передумать, но это было очень радостное событие, потому что теперь такой кошачий раб, как Тайгер, сможет полноценно общаться с «мангостиновыми» лапками в заведении.

— Но ты обещал помочь мне с управлением. Ты действительно собираешься это делать? Правда?

«Конечно, я серьезно. Я более чем рад помочь тебе», — сказал Тайгер.

— Да-да, я знаю, что ты кошачий раб.

— Попробуй и ты стать им. Тогда управлять заведением будет в сто раз проще.

— Эх, если бы все было так просто, как ты говоришь, — с отчаянием вздохнул Линкс, но Тайгер попытался подбодрить его оптимизмом.

— Да ладно, я не думаю, что это выше твоих сил. К тому же, у тебя все еще есть я, чтобы помочь, так что не волнуйся.

«Спасибо. Это совсем не твоя забота, так что для меня очень ценно, что ты готов пойти на такое», — сказал Линкс, глядя Тайгеру в глаза. — « Если кафе принесет прибыль, я обязательно поделюсь ею с тобой.»

— Не заморачивайся. Меня все устраивает. Мне просто нравится быть рядом с котами, это как место отдыха после долгого рабочего дня.

— Я постараюсь думать так же, чтобы работать в кафе стало проще.

Тайгер кивнул в знак согласия, а затем улыбнулся, словно теперь ему стало радостно.

«Но чтобы управлять заведением, тебе сначала нужно познакомиться с каждым котом», — сказал Тайгер, указывая на зону отдыха, где клиенты могли сидеть и играть с питомцами. Но пока кафе было еще закрыто, людей не было, а кошки, наевшись, больше не беспокоили людей и просто разошлись отдыхать по своим углам.

Ребята подошли к самой общительной, Яй Джу, о которой Тайгер знал, что с ней Линес был наиболее близок, так как они росли вместе. Сын Мяу неловко погладил взрослую экзотическую кошечку указательным пальцем, и та тихо мяукнула в ответ : ‘ так тепло'

Тайгер улыбнулся и подошел к Джиро, озорному рыжему коту, который вылизывал свою шерсть лапами в невероятно эффектной позе.

« Это Джиро, рыжий кот, который никогда не пропускает контроль качества. В основном он маленький демоненок, становящийся очень милым, когда просит еды», — сказал Тайгер Линксу. Джиро мельком взглянул на него, а затем недовольно скривился на своего нового хозяина : ‘ этот парень снова здесь. Он такой отвратительный ’

«Он что, только что вздохнул на меня?», — удивленно спросил Линкс у Тайгера.

«Не придавай этому большого значения», — тихонько посмеялся Тайгер, потому что услышал, как громко Джино вздохнул, а затем продолжил вылизывать свою шерсть с безразличием.

«Пойдем посмотрим на следующего! Эта белая персидская кошка, сидящая в красивом домике, Дженни, прекрасная завсегдатай заведения.»

‘ О нет, этот красавчик Дженни снова здесь...’

Дженни заметила Тайгера и один раз мяукнула ему, но когда увидела Линкса, то просто отвернулась.

‘ Дженни не будет обращать внимания на этого простоватого мужчину. Дженни помнит, что этот парень любит спорить с нашей мамой-Мяу, пх.’

«Красивая и высокомерная, это правда», — вздохнул Линкс. «На самом деле, мы уже встречались. У каждого довольно ясный характер».

«Тогда ты, должно быть, встречал котенка Джамбо, верно?» — Тайгер нес Джамбо, который шел, ласково потираясь своей большой пушистой головой о его ногу.

«Да, кажется, после Яй Джу он самый дружелюбный по отношению ко мне», — Линкс погладил Джамбо по голове пальцами, выглядя, как и всегда, очень неловко. Джамбо закрыл глаза, выглядел довольным и мурлыкал, показывая свое доверие.

‘ Джамбо хочет быть милым с братиком Линксом, потому что, кроме Яй Джу, кажется, никто его не любит. Так жалкоо’

Это было мило, но Тайгеру было довольно непривычно слышать слова этого маленького котенка.

«Спасибо, Джамбо», — обратился к нему Линкс. Джамбо тихо мяукнул и побежал к Джиро, который перестал вылизывать свою шерсть и лежал на четвереньках, глядя на кондиционер на полу.

«А с Джоном Уиком ты, наверное, уже встречался. Этот кот по-настоящему свиреп», — сказал Тайгер, кивнув в сторону крепкого черного кота, который расхаживал по комнате, осматривая ее с таким видом, что, будь это человек, его бы назвали высокомерным. Он смотрел на него и Линкса, не моргая, поведение этого кота было крайне недружелюбным, а быстрое виляние хвоста говорило само за себя.

— Его я знаю, проклятый черный ублюдок, отец всех злодеев.

Услышав слова Линкса, Джон Уик с раздражением навострил уши, а затем бросился на них, прежде чем кто-либо успел отреагировать, укусив Линкса за ногу так быстро, что они не успели это заметить.

— Аай!! как он сюда рванул? Еще мгновение назад он был так далеко!

‘ Так тебе, получай! меня бесит этот тощий парень. Кого ты называешь черным, а? Дай мне тебя куснуть еще раз!!! ‘

— Боольно, мускулистый кот!

Тайгер еще никогда не видел, чтобы кот так издевался над человеком, а человек — над котом. Он покачал головой и вздохнул. Хотя Тайгер и говорил, что Линкс определенно справится, теперь казалось, что со всеми котами, кроме Яй Джу, ему уживаться предстоит еще долго.

Ну что-ж, вперед, Тайгер!