« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 5

Ворвавшийся в дверь Линкс перепугался настолько, что чуть не ударился головой о пол, увидев стоящего у двери Тайгера. Придя в себя, он спросил :

— Как ты сюда попал !?

Тайгер посмотрел на сына дже’Мяу, стараясь сдержать улыбку при виде этого удивленного лица, от которого он совсем потерял самообладание. Затем юноша откашлялся и ответил спокойным, вежливым тоном:

— Ну, у нас была договоренность.

« Это я знаю. но мне интересно, как ты сюда вошел » — ответил Линкс, опуская свою переполненную жидким кормом сумку.

« Я просто встретил парня по имени Капор. Он сказал, что прежде доставлял сюда лед, а сейчас зашел убраться еще до меня » , — ответил Тайгер, подходя к Линксу, чтобы помочь ему разобрать жидкий корм.

— А, я пару раз встречал этого парня. Мама всегда говорила мне, что он часто помогал в магазине, когда она ездила по делам.

Тайгер кивнул : « слышал, ты последние несколько дней ухаживал за котами? »

Линкс взглянул на юношу перед собой с крайним подозрением, а затем немедленно задал вопрос, который заволновал его :

— Откуда ты знаешь? Я никому об этом не говорил. Утверждать, что Капор знал, наверное, неправильно? Ответьте мне, мистер Тайгер.

. . .

Тайгер не отвечал, более того, застыл, словно немой. Ведь, если бы он сказал, что слышал это от котов, Линкс смотрел бы на него до тех пор, пока у него глаза не вылезут из орбит, а затем просто отправил бы в психбольницу. Кто поверит в такую историю? Даже он сам не хотел в это верить...Но теперь верит в всем сердцем, потому что на самом деле испытал это.

Однако Линкс внезапно решил перестать давить, потому что посчитал, что не так уж это и важно : « Ладно, не важно, но все верно. Если не я, то кто? Это ведь кошки моей матери...»

— ‘ и ты делаешь это так поспешно ! ‘

Тайгер рассмеялся, услышав, как ненавистно ворчит Джиро. Линкс посмотрел на человека перед собой, недоумевая, почему тот вдруг начал хохотать.

— Я сказал что-то смешное?

— Нет! Просто у меня чешется нос, кажется, я сейчас чихну. На самом деле, у меня аллергия на кошачью шерсть.

Линкс с подозрением прищурил глаза, глядя на человека перед собой, но не видел причины, по которым тот бы мог выдумать такую ложь, поэтому решил еще раз проигнорировать это. Он покачал головой и шагнул в сторону свирепо выглядящего черного кота, который вылизывал свою шерсть. Тот вздрогнул и зашипел на своего хозяина.

— Не подходи! Ты вчера облил мою голову жидким кормом!

« ХАХАХАХА » — Тайгер разразился смехом, представив невозмутимого кота с жидким кормом на голове.

Джон Уик определенно сделал свою обычную недовольную мордочку. Конечно, чем больше Тайгер думал об этом, тем сильнее смеялся, из-за чего Линкс с недоумением смотрел на него.

— Что ты смеёшься? Что-то смешное? Или тебе нездоровится?

— Ты вчера ронял жидкий корм на голову Джона Уика?

— Эй, откуда ты знаешь?

Тайгер помолчал, прежде чем ответить: «Заметил, как кот шипит, так что просто угадал. Не думал, что смогу. Значит, я прав?» — молодой человек притворился хорошим угадывателем. «Так ты и правда это сделал?»

« Ох, сие величество всё шипит, как змея. Когда я наливал, он решил ударить лапой. Любой бы случайно пролил» — на кота проворчал Линкс.

— ‘ Но он уронил мне прямо на голову, чёрт возьми! Дзиро оказался таким славным парнем, он помог мне слизать всю еду с головы, пока у меня не стало видно шерсть!’

« Боже мой! Что ты так орёшь? Я знаю, что ты голоден, но успокойся!» — продолжал жаловаться Линкс, его лицо покраснело от ярости и раздражения. Он никак не мог заставить себя полюбить этих кошек и привязаться к ним.

— Мяу, мяу, мяу ( = добавляй аккуратно, если снова прольешь, точно тебя укушу)

— Мяу, мяу, мяу (=злой мальчишка, немилый!)

Тайгер смотрел на царящий перед ним беспорядок : пять кошек вместе зашипели на ребенка дже’Мяу, словно проклиная насмерть, а Линкс в это время выглядел раздраженным настолько, что ему словно хотелось гоняться и топтать кошек, но никак не кормить их.

Какой суровый. Уже здесь становится заметно, что человек и эти коты совершенно не ладят.

Тайгер пытался загладить ситуацию, прежде чем она сильнее обострится или совсем ухудшится. Он подошел к Джону Уику, который, хоть и успокоился, но по-прежнему не казался особенно дружелюбным. Вместо него высокий юноша поднял Джамбо, обвивающегося у нон Линкса, в то время как тот разочарованно вздыхает.

Что-ж. Людям, которые не ладят с кошками, с такой ситуацией, вероятно, будет тяжело справиться…

« Думаю, нам стоит поскорее искупать малышей. Они такие невыносимо грязные» — Тайгер слегка поцеловал Джамбо и продолжил : «Может, когда они будут чистенькими, они покажутся тебе более очаровательными?».

«Хах, ни за что! — Линкс стоял на своем. « Я никогда не полажу с мамиными кошками! Ни за что!»

*В салоне груминга «Captain» *

Двое молодых людей с трудом донесли всех пятерых котов до груминг-салона для животных. К счастью, им не пришлось тратить время на ожидание и запись, Капор сделал это заранее, поэтому они сразу же завели котов.

В этом салоне заботятся о питомцах настолько хорошо, что все хозяева им доверяют. Линкс был крайне расстроен, что ему пришлось неохотно пойти на это после столь твёрдого ультиматума. Доводы Тайгера убедили его согласиться. Конечно, эти коты принадлежали его матери, но теперь они перешли к нему, поэтому он не должен быть таким бесчувственным по отношению к этим живым существам.

Теперь пара ждёт своей очереди после того, как Тайгер обо всём позаботился. Все пятеро котов были спокойны и невозмутимы, словно уже знали, как все будет проходит. К счастью, ни один из них не сопротивлялся купанию.

«Воспитывать котов довольно хлопотно», — произнес Линкс, словно ворча себе под нос.

— Да, у них тоже есть чувства. Такая заботливая хозяйка, как твоя мать, вероятно, хотела бы, чтобы у них была хорошая и комфортная жизнь. К тому же, теперь в их жизни есть только мы, если мы не позаботимся о них, то кто другой это сделает?

— Вау, тебе, кажется, очень нравятся кошки?

«А тебе, похоже, очень не нравятся», — осторожно ответил Тайгер. Он уже давно заметил, что Линкс не ладит с местными кошками, за исключением Яй Джу, о которой Линкс заботился и особенно баловал.

«Ну, у меня есть свои причины», — пожал Линкс плечами.

— Да, я понимаю.

«Что-ж, сегодня ты пришел поговорить о долге моей матери, так?» – спросил Линкс после минуты молчания. Они сидели в очереди.

«Что-то вроде того», — Тайгер откашлялся и ответил серьезным тоном. « Я увидел табличку ‘продается’ перед кафе. Это ты ее повесил?»

« Да, это я», — обладатель миндально-каштановых волос кивнул и тяжело вздохнул. «Я собираюсь продать магазин, чтобы расплатиться с долгом, потому что у меня правда нет средств, чтобы продолжать содержать его.»

— ‘ Эйй, ну уж нет, человечишка. Если ты это сделаешь, где же нам быть?'

— ' У тебя такое милое личико, почему ты такой жестокий? Сердце Дженни болит.'

— ‘ Неужели Линкс собирается сделать это с магазином Мяу?'

« Помолчите, пожалуйста, минуточку. Взрослые разговаривают » — произнес Тайгер тихим — с ноткой строгости — голосом. Коты послушно затихли, но всё ещё беспокойно передвигались. Линкс смотрел с удивлением, не обращая внимания на то, что Тайгер говорил кошкам, ведь знал, что большинство кошачьих рабов общаются со своими питомцами серьёзно ; так что и он это говорит просто для того, чтобы усмирить непослушных.

…Хотя Тайгер действительно умеет разговаривать с кошками.

— Если ты его продашь, то что будем со всеми этими животными?

— Наверное, я продам их тому, кто любит кошек, или найду им новые дома.

— Знаешь, малыши такие несчастные, неужели ты и впрямь дальше не собираешься продолжить работу магазина?

« Если тебе так жаль, то открой магазин сам. Ты же тоже любитель кошек. Неужели котам будет хорошо, если я, никак с ними не ладящий, насильно продолжу их растить? Действительно ли это будет хорошо для них? Вот и всё, о чём я говорю», — строго с горящими глазами сказал Линкс. « Не забывай, это не я влез в эти долги, то, что я пытаюсь взять на себя ответственность за них, уже довольно меня обременяет...»

— . . .

— …потому что здесь дело не только в том, чтобы ухаживать за кошками, но и в том, чтобы нести ответственность за их жизнь, и я пришел к выводу, что не смогу заботиться о них так же хорошо, как тот, кто их по-настоящему любит. «Скажи своему боссу, что, возможно, хоть и получится долго, я все равно возьму на себя ответственность за этот долг.» — Вставая, молодой человек глубоко вздохнул. « Я отлучусь, чтобы подышать свежим воздухом. Пожалуйста, позаботься о кошках.»

После того, как он закончил говорить и ушел, пять кошек мяукали и жаловались на Линкса всеми способами. Прежде чем сотрудники салона подошли, чтобы забрать еще одного малыша на купание, Тайгер смотрел на стеклянное окошко, которое они открыли, чтобы хозяевам котов было удобно наблюдать за тем, как ухаживают за их питомцами.

Тайгер думал над словами Линкса. Он понял позицию этого человека, которому приходилось брать на себя ответственность за многое. Хотя и сам Гер только и велел ему делать то и это только потому, что самому давно хотелось поиграть с кошками. Но он никогда не старался помочь ему, даже самую малость.

Похоже, Тайгеру нужно что-то предпринять.

‘ Тррр ‘ — телефон в кармане Тайгера завибрировал. Это подчиненный одновременно и па, и самого Тайгера. Он отошел в место потише, чтобы принять принял звонок.

— Хэй, что случилось?

[ Это я, бро ] — с другого конца провода раздался хриплый голос. Тайгер слышал шум и суматоху вокруг ; должно быть, они выбивают долг для па.

— [ Я обсудил с боссом вопрос, по которому ты меня отправлял. Речь о кафе, которое дже’Мяу потеряла.]

— О, и что сказал па?

— [ Он сказал, что видел, как хорошо шел бизнес в этом кафе раньше. Будет жаль забрасывать его, но если никто не продолжит этим заниматься, он, вероятно, использует землю для чего-то другого, так как местоположение очень хорошее ]

« Правда!? Па собирается снести кафе?» — Тайгер ощутил крайнее беспокойство.

— [ Да, бро. Сегодня он, кажется, также собирается встретиться с боссом Пэ, своим деловым партнером по винному магазину ]

« Эй-эй! пойди и скажи па, чтобы пока ничего не делал. Я сам этим займусь. Дайте мне 3 дня » — с уверенностью произнес Тайгер, прежде чем повесить трубку.

Что бы ни случилось, он должен заставить Линкса изменить свое решение. Тайгер бы не смог вынести мысли о том, что малышей, живших вместе, разлучат и отправят в разные дома, не зная, что их ждет. Кроме того, никто не будет настолько добр, чтобы забрать сразу же пять котов. Так что, даже если Тайгеру придется самому взять на себя управление этим кафе, он это сделает.