« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 40

Спустя три дня доктор Пом наконец позволил Яй Джу выписаться из больницы и вернуться домой — не потому, что она поправилась, а потому, что все сошлись во мнении, что ей будет лучше провести оставшееся время дома, где о ней будут заботиться и ухаживать. Сама кошка была уже очень слаба и почти не реагировала на лечение, так что дальнейшее его продолжение только продлило бы ее страдания. Если это неизбежно, все хотели, чтобы она ушла из жизни мирно, в привычной домашней обстановке, а не в незнакомой больнице.

Доктор Пом пообещал регулярно навещать ее и внимательно следить за ее состоянием, потому что за эти годы он тоже очень привязался к этой пожилой экзотической кошке. Конечно, в этот период Линкс решил временно закрыть кафе. Он хотел полностью посвятить себя уходу за Яй Джу, не обновляя социальные сети магазина — он просто хотел провести с ней тихое, ничем не нарушаемое время.

Атмосфера в кафе была тяжелой и меланхоличной, как обратный отсчет тикающей бомбы. Тем не менее, все пришли к единому мнению : они не позволят бабушке Джу увидеть свою печаль, наоборот, постараются быть веселе, наполнив последнюю главу ее жизни только хорошими моментами, чтобы она могла покинуть этот мир, не беспокоясь о тех, кого оставляет.

Лео уже узнал правду о наследстве дже’Мяу. Он был шокирован и сразу же отказался, настаивая, что кафе по праву принадлежит Линксу, но пи’ остался непреклонен, сказав, что он действительно искренне рад исполнить желание матери и не держит на него никакой обиды.

В конце концов, было решено, что официальными партнерами будут только два брата, а Тайгер будет почетным невидимым партнером.

— «Этой ночью давайте все будем спать в кошачьей комнате?» — обратился к братьям Тайгер. Судя по всему, им придется по очереди внимательно следить за Яй Джу.

— «Конечно», — ответил Линкс, а Лео грустно кивнул. Трио почти в тишине закончили с ужином, а с наступлением ночи собрались все вместе посреди кошачьей комнаты.

— ‘ Почему все сегодня ночуют здесь, мяу~? ’ — Джиро вопросительно подпрыгнул к Тайгеру.

Линкс, тем временем, сидел со слабой Джу, лежащей на его коленях и тяжело дышащей. Он сидел в этой позе очень долго и никак не двигался. Его глаза, полные печали, были прикованы к пожилой кошке.

Лео вместо этого повернулся, чтобы поиграть с Джамбо — ему было слишком грустно просто сидеть и смотреть, чтобы скоротать время.

— «Мы здесь, чтобы позаботиться о бабушке Джу. Она болеет.» — ответил Тайгер Джиро.

Джон Уик, который, казалось, лучше всех понимал ситуацию, подошел к Яй Джу, осторожно понюхал ее, а затем осторожно лег рядом.

— ‘ Бабушка Джу поправится? ’ — спросила Дженни, стоящая рядом с Джиро.

Тайгер мягко улыбнулся : «скажем так, сегодня ночью мы все будем заботиться о ней и дарить ей как можно больше любви».

— ‘ Понятно! Бабушка Джу должна поправиться как можно скорее! ’ — вступил в разговор Джамбо, помчавшись к своей коробке с игрушками.

К этому моменту Тайгер уже совершенно свободно мог говорить с котами, и ни Линкс, ни Лео больше не выглядели удивленными этим. Поначалу и нонг’ в это не верил, но коллектор доказал это так же, как и своему парню. Лео не оставалось ничего другого, как принять это и постепенно приспособиться. Но сейчас, вопреки всему, ни у кого не было ни времени, ни душевных сил, чтобы беспокоиться о чем-либо так же, как они беспокоились о Яй Джу.

Они уже давно готовились к этому морально, но когда момент наступил, каждая секунда была нелегкой.

— ‘ Вот оно — я нашел! ’ — Джамбо взволнованно вытащил старую грязную плюшевую лягушку и отнес ее Джу. ‘Лягушка, которую бабушка Джу подарила Джамбо, когда он был маленьким. Теперь Джамбо возвращает ее, чтобы бабушка Джу могла обнять ее и поправиться! ’

— «Как мило, Джамбо», — сказал Тайгер, взяв лягушку изо рта Джамбо и осторожно положив ее в лапки Яй Джу. Она подняла голову с колен Линкса, взяла куклу и крепко обняла ее.

— ‘ Мяу~ ’ — мяуканье кошки теперь такое слабое, что его едва слышно.

Она с благодарностью посмотрела на Тайгера, прижала игрушечную лягушку к себе и снова погрузилась в сон. В ту ночь и люди, и коты по очереди дежурили у ее постели, играя с ней всю ночь напролет.

— ‘ Мяу...’

Прошло некоторое время, уже почти 2 часа ночи. Дремлющий Линкс услышал тихое мяуканье Яй Джу и увидел, как она встала и вышла из комнаты. Он быстро последовал за ней. Кошка по лестнице поднималась на второй этаж, а сын Мяу шёл позади :

— Мама...

Дже’Мяу стояла посреди комнаты в своей обычной футболке, шортах и фартуке. Яй Джу была надежно заключена в ее объятиях, выглядя здоровой, сильной и снова полной жизни. Линкс не знал, был ли это сон или просто его воображение, но слезы мгновенно наполнили его глаза.

— «Иди, садись сюда», — дже’Мяу нежно потянула Линкса за руку к его любимому креслу в углу заведения. Он сел без сопротивления. Яй Джу тут же запрыгнула на стол и пошла прямо к нему.

— ‘ Линкс ’

— Мама...я слышу, как говорит Яй Джу.

— «В нашей семье есть немного магии, ты знаешь», — сказала тетя Мяу с теплой улыбкой, гладя лицо Линкса, словно ценя каждую секунду. «Как ты, мой мальчик? У тебя все в порядке?»

Линкс посмотрел в лицо своей матери. Тепло ее ладони вернуло воспоминания из его детства, когда они все были вместе.

— Я в порядке, мама. Я снова открыл заведение и ухаживаю за кошками вместе тебя. Трудно поверить, правда?

— Я уже все знаю. Яй Джу мне рассказала.

— ‘ Линкс так хорошо о нас заботится. Все кошки его очень любят. ’

— А Джон Уик все еще притворяется, что ему все равно на Линкса.

— ‘ Это просто кот-цундере. В глубине души он очень хочет, чтобы Линкс с ним играл ’ — сказала Яй Джу, прижавшись мордочкой к руке Линкса. ‘ Пожалуйста, позаботься о всех моих нонгах, Линкс. Я больше не смогу помогать ухаживать за ними ’ .

— Яй Джу...

— «Прости, милый», — сказала мама Линкса, в голосе которой ощущалась тяжесть вины. «Прости, что взвалила на тебя столько ответственности и огромную кучу долгов».

— «Все в порядке, мама... ты никогда не хотела оставлять ничего из этого», — сказал Линкс, качая головой и смотря на нее глазами, полными тоски. «О, кстати, я встретил Лео. Мой нонг — настоящая зараза».

— Прости, что я тебе никогда не рассказывала.

— «Да...ты всегда все держала в себе», — сказал молодой человек, в голосе которого слышалась боль. «Почему ты не сказала мне, что ждала, когда я вернусь домой? Почему ты не сказала мне, что у тебя больное сердце? Почему ты никогда не говорила, насколько тяжелым было твое бремя?»

— …

— «Линкс…так ничего и не знал», — сказал сын, по щеке которого покатилась слеза. Ч Джу нежно толкнула Линкса головой, пытаясь утешить его.

— «Потому что я видела, как ты был занят работой и своими мечтами», — тихо сказала дже’Мяу, гладя сына по голове. «Я не хотела мешать тебе. Я думала, что могу просто тихо поддерживать тебя, пока ты не добьешься успеха. Но я и представить не могла, что мое время истечет так быстро. Я так хотела увидеть день, когда мой единственный сын осуществит еще одну из своих мечт».

Линкс разрыдался и бросился в объятия дже’Мяу. Она крепко обняла его, как и всегда. Звук ее сердцебиения заставил его снова почувствовать себя в безопасности и успокоиться.

— А заведение... ты, наверное, уже знаешь, что я оставила его Лео.

— Угу, я знаю.

— А знаешь почему?

— «...» — Линкс покачал головой, прижавшись к ее груди.

— «Потому что я хотела, чтобы ты был полностью свободен в погоне за своими мечтами», — прошептала она. «Я не хотела, чтобы ты нес на своих плечах еще и эту ношу».

В тот момент, когда правда раскрылась, Линкс заплакал еще сильнее. Он ни разу не осознавал, что все, что делала его мать, было полностью посвящено ему.

— «Потом, когда мама открыла заведение..на самом деле, я давно хотела это сделать», — тихо сказала дже’Мяу. «Мы с тобой постоянно ссорились, и после того, как ты уехал, я почувствовала себя такой одинокой, ведь остались только мы с Яй Джу…Поэтому я решила приютить бездомных котов и открыть это место. Так у меня не было времени зацикливаться на всем».

— Ох, мама...

— Я тоже тогда была не права. Я позволила своей гордости взять верх, и почти не разговаривала с тобой, зря потратив все наши хорошие годы...когда я это поняла, было уже слишком поздно.

— Я тоже был молод и упрям...Я ничего не понимал. Прости меня, мама.

— И я прошу прощения за то, что всегда была резкой, за то, что говорила вещи, которые на самом деле не являлись правдой, пока мы не отдалились друг от друга…

— …

— «Но я так тебя люблю, Линкс. Ты был всем моим миром с тех пор, как появился в моем животе», — сказала дже’Мяу, и слезы заблестели в ее глазах. «Спасибо, что родился...за то, что позволил мне любить тебя и заботиться о тебе».

— «Спасибо, что ты моя мама. Спасибо, что даришь мне всю эту любовь», — прошептал Линкс.

Затем мать и сын обнялись, рыдая, а Яй’Джу прижалась между ними.

— «Мне пора уходить», — мягко сказала дже’Мяу, слегка отстраняя Линкса. Она в последний раз посмотрела сыну в лицо: « я так горжусь тобой, Линкс».

— Мама...

— Береги себя, ладно? Мама любит тебя.

И затем образ Мяу медленно исчез, как будто он и не появлялся вовсе.

Вздрогнув, Линкс проснулся, дезориентированный. Его подушка намокла от слез, а Тайгер, дремлющий рядом, тут же проснулся и сел :

— «Ты в порядке? Мне показалось, я слышал плач», — тихо спросил коллектор.

Тайгер с беспокойством в глазах обхватил лицо Линкса ладонями. Его парень все еще был в полуобморочном состоянии и медленно моргал. Он повернулся, чтобы посмотреть на Яй Джу, лежавшую рядом :

— Мне приснилась мама...и Яй Джу.

— О чем был сон?

— Мне приснилось, что...

— ‘ Мяу...’

В момент, когда Линкс собирался начать рассказ, кошка вдруг вздрогнула. Ее маленькое тело напряглось, и она издала мучительное, страдающее мяуканье.

— «Линкс, она зовет тебя», — сказал Тайгер, наблюдая за ней с нарастающей паникой.

Линкс мгновенно поднял бабушку Джу на руки и прижал к себе. Шум разбудил Лео, который сел в испуге.

— Все в порядке, бабушка Джу. Линкс здесь.

— ‘ Линкс…я…не могу больше…’

— «Бабушка Джу говорит, что не может больше держаться», — повторил Тайгер, голос которого дрогнул, а глаза наполнились слезами.

К этому моменту все коты собрались вокруг бабушки Джу.

— ‘ Бабушка Джу, что у тебя болит? Джамбо подует на это и сделает так, чтобы стало лучше! ’

— ‘ Дженни хочет помочь...чем угодно...Я не хочу видеть бабушку Джу в такой боли...’

— ‘ Не волнуйся, бабушка Джу. Джиро позаботится обо всех ’

— ‘ Джон Уик тоже поможет. Я обещаю, что больше не буду дразнить нонгов ’

— ‘ Спасибо вам большое...Я так счастлива, что смогла увидеть, как вы все выросли...’ — сказала Яй Джу слабым, дрожащим голосом.

— «С этого момента мы позаботимся обо всех кошках, бабушка Джу. Тебе больше не нужно ни о чем беспокоиться», — пробормотал Линкс сквозь бесконечные слезы, быстро вытерев лицо, прежде чем вынудить себя улыбнуться ей. «Спасибо, что всегда была рядом со мной с самого детства. Если бы не ты, мне не с кем было бы пообщаться, когда мама ругала меня».

— ‘ Если у меня когда-нибудь появится такая возможность, я бы хотела снова родиться кошкой Линкса ’ — сказала Яй Джу, тело которой еще несколько раз дернулось, и каждый спазм разбивал сердца всех, кто смотрел на нее. ‘ Но сейчас... я должна уйти ’

— «Бабушка Джу говорит... что хотела бы снова стать твоей кошкой в другой жизни», — всклипнул Тайгер, и слезы наконец хлынули из его глаз. «Но сейчас...ей нужно уходить...»

— «Яй Джу...» Линкс прижался к ней щекой, рыдая так сильно, что, казалось, его сердце вот-вот разорвется. Жесткая напряженность в ее маленьком теле сжимала его грудь еще сильнее. «Стань ангелом на Кошачьей планете и отдыхай спокойно, ладно? Не беспокойся больше ни обо мне, ни о Тайгере, ни о Лео».

— ‘ Линкс... ты помнишь день, когда мы впервые встретились? ’ — передал Тайгер слова Яй Джу. ‘ День, когда ты пообещал, что будешь хорошо заботиться обо мне? ’

Линкс отчаянно кивнул, слезы текли по обеим щекам : « конечно, я помню. Я никогда не забуду».

— ‘ Спасибо...за то, что так прекрасно сдержал это обещание ’

Линкс выпустил разбитый вопль и прижал ее к себе еще сильнее. В этот самый момент бабушка Джу собрала последние силы и заговорила еще раз.

— ‘ Мяу...’ (Я ухожу.)

Ее экзотическое короткошерстное тело в последний раз дернулось, а затем полностью замерло, когда она испустила последний вздох. Бабушка Джу лежала неподвижно в его объятиях — больше не двигалась, не излучала тепло. Линкс сразу понял, что она уже улетела играть среди звезд на Кошачьей планете.

Он прижал ее к себе и шептал снова и снова : «Сладких снов…спи крепко…»

Тайгер и Лео обняли Линкса и прижали к себе Линкса, дрожащего от рыданий.

Однажды увидимся снова, Яй Джу…первая кошка Линкса.