« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 39

На следующее утро Тайгер и Линкс уже стояли перед клиникой доктора Пома, точно по расписанию. Линкс был так взволнован, что едва мог сдержать себя, а Тайгер постоянно напоминал ему : никому не рассказывай об этом даре. Он не хотел объяснять это всем подряд, к тому же это не было чем-то, о чем следовало говорить открыто.

Тайгер рассказал Линксу об этом в первую очередь потому, что он должен быть истинным обладателем этой силы, и теперь пришло время вернуть ее ему. Несмотря на то, что метод был странным, Линкс решил довериться своему возлюбленному и попробовать.

— «Привет, доктор Пом», — поздоровался Линкс, как только они вошли в кабинет, Тайгер сделал то же самое. Красивый доктор, выглядящий так чистого, словно он купается десять раз в день, тепло улыбнулся в ответ :

— Пришли навестить бабушку Джу?

— Да, доктор. Как у неё дела?

— «Ее состояние стабильное, без изменений. Яй Джу спит весь день и почти ни с кем не общается, хотя обычно она выходила поиграть», — честно сказал доктор Пом. «Но сейчас она уже может немного есть. Я пытаюсь найти рецепты, которые ей понравятся».

— На этот раз все серьезно.

— « Да, как я и говорил, бабушка уже очень старая», — ответил доктор Пом.

— «…я понимаю», — сказал Линкс.

— «Ладно, тогда пойдемте посмотрим на Яй Джу. Думаю, через день-два она будет достаточно здорова, чтобы вернуться домой», — продолжил доктор Пом, ведя Линкса и Тайгера к большой клетке, в которой лежала кошка. Она выглядела такой хрупкой и слабой, что сердце разрывалось. Доктор Пом открыл клетку, чтобы Линкс и Тайгер могли пообщаться с кошкой, которая немного похудела из-за того, что почти не ела.

— «Яй Джу~» — подошел сын Мяу и нежно погладил ее по голове. Пожилая кошка подняла голову, посмотрела на него и тихо мяукнула.

— ‘ Мяу...’(Линкс?)

— Как ты себя чувствуешь, бабушка Джу? Тебя что-нибудь беспокоит?

— ‘ Мяу...’ (Бабушка устала...)

— «Бабушка Джу, наверное, очень устала», — сказал Тайгер Линксу.

Доктор Пом молча наблюдал за ними в течение нескольких минут. Ветеринары обычно оставляют владельца наедине с кошкой, если она не проявляет агрессии и не демонстрирует каких-либо тревожных симптомов. Это зависит от решения доктора, и на этот раз Пом решил отойти.

— Я вернусь к работе. Если что-нибудь понадобится, просто позвоните мне, хорошо?

— Спасибо, доктор.

— «Я так скучал по бабушке Джу», — сказала Тайгер, поглаживая ее по голове. Ее дыхание было заметно чаще, чем обычно, и это немного огорчило коллектора.

— ‘ Тайгер...’ — пожилая экзотическая короткошерстная кошка посмотрела на Тайгера своими большими круглыми глазами. ‘ Бабушка Джу хочет домой...’

— Еще пару дней, и ты будешь дома, хорошо? Потерпи немножко.

— Яй Джу хочет домой?

— Угу.

— Попробуй спросить ее : однажды, когда я был маленьким, мама отругала меня и отшлепала, и я взял Яй Джу и спрятался с ней от мамы. Где я прятался? Если ты сможешь ответить на этот вопрос, я тебе поверю. Потому что это воспоминание есть только у меня и у кошки.

— Тайгер спросил Яй Джу : «Где бабушка Джу пряталась с Линксом в тот день?» 

Кошка на мгновение замерла, а затем ее хвост выпрямился, когда нахлынули воспоминания из детства Линкса.

— ‘ В то время Линкс пах только потом — вероятно, потому, что он тайком ушел играть в футбол вместо того, чтобы делать домашнюю работу, из-за чего его отругали…’

— Бабушка Джу говорит, что помнит, как ты вонял потом, потому что тайком ушел играть в футбол вместо того, чтобы делать домашнюю работу, и поэтому тебя отшлепали.

Как только Линкс услышал это, его глаза округлились. Кошка продолжила : 

— ‘ Линкс понес меня, и мы спрятались в шкафу в его спальне. Мяу все равно нас нашла, и Линкс получил еще больше нагоняев, потому что испачкал свежевыстиранную одежду грязью и травой с футбольного поля ’

— «Ты был довольно упрямым, да?» — обратился к Линксу Тайгер, услышав эту историю.

— Что именно сказала Яй Джу?

— Она сказала, что ты взял ее и спрятался в шкафу в своей спальне, но дже’Мяу все равно нашла вас обоих, и ты попал в еще большую беду, потому что испачкал чистую одежду землей и травой.

— «Не может быть...» — недоверчиво пробормотал Линкс. 

— Поверь мне. Когда я верну тебе силу, ты не будешь так шокирован.

— «Просто... дай мне немного времени, чтобы осознать это», — сказал оставшийся под впечатлением Линкс. Он никогда и представить себе не мог, что человек может обладать сверхспособностью разговаривать с кошками, и даже не только это, еще и то, что питомец может так ясно все помнить, и такой дар передается по наследству в их семье.

— Еще что-нибудь хочешь сказать, Яй Джу?

Тайгер покачал головой. Кошка вдруг на мгновение замерзла, а затем издала длинное печальное мяуканье. Коллектор ясно услышал, как она зовет дже’Мяу.

— ‘ Мяу… Яй Джу так скучает по Мяу…’ — погруженная в свои мысли, пожилая кошка смотрела на стену. Бабушка Джу должна рассказать Линксу о заведении..’

— «Хм? О заведении?» — спросил Тайгер, пока Линкс молчал в ожидании, что будет дальше.

Яй Джу долго смотрела в одну точку. В комнате воцарилась такая тишина, что слышно было только гудение кондиционера. Наконец кошка снова заговорила с Тайгером :

— ‘ Тайгер, пожалуйста, передай Линксу кое-то от меня…Яй Джу однажды говорила об этом с Мяу...’

— Да? О чем именно?

— Мяу говорила, что дар передаст Линксу, а заведение — Лео.

Тайгер остолбенел. Он ничего не понимал и был одновременно шокирован. В его голове промелькнула мысль : если Линкс услышит об этом, как ему будет больно? Его собственная мать решила оставить магазин Лео, а не своему единственному сыну.

— ‘ Пожалуйста, передай Линксу от меня...’

— Но...

— ‘ Это было последнее желание Мяу ’ — Яй Джу сказала это прямо. Будучи кошкой, она, вероятно, не до конца понимала, насколько деликатным и болезненным был этот вопрос для людей.

Тайгер внезапно ощутил, как на его плечи легла огромная ноша — тяжелее, чем все, что он когда-либо нес. Если он скажет об этом Линксу, тот будет совершенно опустошен…Но ему не хотелось лгать, ведь это была последняя просьба человека, ушедшего из жизни, к тому же Тайгер не имел права принимать решение за них, ибо это было бы несправедливо и по отношению к Лео, ведь дже’Мяу с самого начала намеревалась оставить заведение ему.

Кроме того, Линкс все равно собирался получить способность разговаривать с котами. Дже’Мяу, вероятно, просто хотела разделить наследство как можно справедливее. Тайгер не до конца понимал ее намерения, но одно ему было ясно точно : он правда не хотел, чтобы Линкс пострадал.

— «Почему именно Лео?» — спросил Тайгер почти неслышным шепотом, что только еще больше стало разжигать любопытство Линкса.

— ‘ Мяу никогда об этом не говорила. Она приняла решение и сообщила об этом бабушке Джу незадолго до своей смерти, поэтому у нее не было времени все как следует организовать ’

— Ох…понял.

— «Так что она сказала? Что бабушка Джу тебе рассказала?» — с круглыми от любопытства глазами спросил Линкс. Чем невиннее и доверчивее он выглядел, тем меньше Тайгер хотел ему рассказывать.

— «...ничего», — соврал Тайгер, пытаясь уклониться от ответа.

Но Линкс не дал себя обмануть ни на секунду : «ты точно что-то знаешь! Теперь я хочу знать еще больше! Давай, давай, пожалуйста, скажи мне!»

Линкс мило заскулил, быстро моргая глазами таким неотразимым образом. В конце концов, Тайгер выдохнул, собрался с духом и решил : что будет, то будет.

— Позволь мне отметить сразу : какое бы решение ни приняла твоя мама, у нее наверняка была на то веская причина. Все, что дже’Мяу делала до сих пор, уже доказало, что любила она тебя больше всего на свете.

— Что ты имеешь в виду? Что именно хочешь сказать?

— «Твоя мама решила передать силу тебе», — сказал Тайгер, серьезно глядя в глаза Линксу. « А что касается заведения... она решила оставить его Лео».

— …

В момент, когда эти слова сорвались с губ Тайгера, в комнате мгновенно воцарила леденящая, тяжелая тишина. Линкс замер, словно его только что ударило током. Говорят, глаза — зеркало души. В этот момент душа Линкса была мрачной, наполненной смесью разбитого сердца, недоумения и чего-то, что он не мог точно назвать; и все это отчетливо отражалось в его взгляде. Он долго молчал, прежде чем наконец заговорил :

— …теперь я понимаю, почему ты выглядел так напряженно. Спасибо...что заботишься о моих чувствах. И спасибо, что не лжешь.

— «Линкс...» — тихо позвал его Тайгер. «Но посмотри на это с положительной стороны : ты получаешь дар семьи. Это просто невероятно, знаешь?».

— Разве это не потому, что Лео не может получить силу? Поэтому маме не оставалось ничего другого, как передать ее мне? Если так, этот парень с самого начала не был частью семьи мамы. Я, конечно, не знаю, каковы реальные условия для её наследования, но. в конце концов, ты ведь тоже ее получил.

Тайгер замолчал, обдумывая весь этот контраргумент. Случай с Лео отличался от его собственного : дже’Мяу была вынуждена передать силу Тайгеру, потому что умирала. Будь у неё выбор, она бы наверняка с самого начала передала ее Линксу.

Коллектор хотел утешить своего парня больше, но выражение лица Линкса ясно давало понять, что сейчас никакие слова не помогут. На самом деле, и сам Тайгер не понимал решения дже’Мяу. Сейчас было лучше дать Линксу немного времени, чтобы он мог сам все обдумать. Навязывать ему сейчас объяснения было ни к чему.

— «Я хочу побыть один», — сказал Линкс дрожащим голосом. «Я скоро вернусь».

— По крайней мере, сообщай мне, где находишься, ладно? Я беспокоюсь.

— «Хорошо, я все равно не ухожу далеко», — Линкс вынужденно улыбнулся, глядя на милого Тайгера, а затем подошел к Яй Джу и ласково погладил по голове :

— Я скоро вернусь, бабушка Джу. Побудь с Тайгером, ладно?

Линкс сидел, глядя на колышущиеся на ветру листья большого дерева, и один из старых дрожащих листов отпал и пропал из виду.

Линкс поднял глаза, сдерживая наворачивающиеся слезы и не давая себе плакать. Ветерок и тишина парка помогли Линксу немного успокоиться, но этого все равно было недостаточно, чтобы полностью вытеснить из головы нерешенную проблему. На самом деле, Линкс не был расстроен тем, что его мать собиралась отдать кафе Лео. Он не был собственником и не относился к этому парню как к постороннему. Сын Мяу просто не понимал, почему его мать приняла такое решение. Разве он тогда казался ей нелюбящим кошек? Мама так беспокоилась о котах, что боялась, что они с кафе не выживут, если перейдут во владение Линкса? Или...мама просто не любила его, и поэтому не хотела ничего ему давать? Ему было все равно, получит он что-то или нет — больно было от того, что его обделили вниманием. А что касается семейного дара... небольшая часть Линкса верила, что у его матери, вероятно, были свои причины, но он не мог не думать о следующем : передала ли она ему сила только потому, что у нее не было другого выбора?

— <Эх... я уже и сам не знаю> — глубоко вздохнул Линкс, еще немного посидев в задумчивости. Случайно его взгляд переключился на бродячую трехцветную кошку с двумя котятами, которые проходили мимо.

— «Мяу~» — Линкс автоматически издал кошачий звук, только в этот момент осознав, что теперь и он полностью превратился в кошачьего раба, который воодушевляется и останавливается, чтобы поиграть с каждой встречной бродячей кошкой.

И вот они оказались прямо перед ним.

— ‘ Мяу~’

Маленькая трехцветная кошечка без колебаний подбежала прямо к Линксу. Мать и два котенка подошли и понюхали его протянутую руку, а затем нонг тут же перевернулся на бок и начал кататься, прося внимания. Мама-кошка, тем временем, кружила рядом и терлась мордочкой о другую руку Линкса, тихо мурлыча. В этот момент молодой человек полностью осознал, почему люди так любят кошек. Эти животные буквально являются светлая стороной мира. Их мордочки, крошечные розовые носики, глазки, которые превращаются в огромные семена лонгана, когда они возбуждаются — это невыносимо мило. Мягкие подушечки лап, маленькие головки и эта шерсть...каждый раз, глядя их, сердце просто тает. И это не считая их мяуканья и милого мурлыканья!

Теперь он совсем не был удивлен, что его мама открыла кошачье кафе с таким количеством питомцев. В любом случае, вне зависимости от того, кому Мяу в итоге решила его отдать, факт остается фактом : это кафе — одно из ее мечтаний, которое действительно сбылось, и будет существовать. И независимо от того, кому оно принадлежит, Линкс по-прежнему будет любить заведение, заботясь о том, чтобы все коты, которых так любила Мяу, продолжали жить хорошо.

Линкс с любовью посмотрел на двух трехцветных кошек. Увидев, как мать-кошка с такой нежностью и заботой лижет своего котенка и ухаживает за ним, он не мог не вспомнить о своей матери.

...Неужели мама правда меня не любит...?

— * “ Линкс, смотри! Мама принесла тебе подарок! Фигурка твоей мечты — Драгонболл! Слышала, Линкс правда очень хотел ее, поэтому мама купила ее для тебя ~ ”

— “ Откуда мама взяла деньги? Ты всегда говорила, что у нас их не так много…”

— “ Я понемногу откладывала и копила, ходя на подработки!! Для Линкса мама готова на все. ”

— “ Ура! Я люблю тебя больше всех, мама!” *

Мама радовала Линкса вещами, которые ему очень нравились, хотя были они довольно дорогими. Несмотря на то, что у нее не было много денег, Мяу ни разу не дала сыну чувствовать, что ему чего-то не хватает.

Конечно, Линкс раньше жаловался на Лео, но тогда тот был просто саркастичным. Пи’ хотел, чтобы Лео понял, что не он один страдает, и попытался посмотреть на многие вещи глазами других.

А еще тот календарь мамы, где она записывала каждый день, когда Линкс говорил, что приедет навестить ее...

— * “25 августа: Линкс приедет ко мне”*

И история о выпускной мантии, которую однажды рассказала ему бабушка...

— * “Линкс, ты же знаешь, как сильно тебя любит твоя мама, правда? Бабушка не знает, о чем ты думаешь, но я хочу рассказать тебе одну историю ”

— “ О чем она, бабушка? ”

— “ Однажды твоя мама звонила мне за советом, спрашивая, как ей сшить выпускную мантию, сказав, что делать это довольно сложно ”

— “ …! ”

— “ Мяу рассказала мне, что вы сильно поссорились из-за того, что кот порвал выпускную мантию, которую сшила твоя мама, и ты так разозлился, что бедная Мяу не знала, что делать. Закажи мама новую, она не успела бы приехать вовремя, поэтому дочь позвонила мне, внимательно выслушала мои инструкции и сшила ее сама. Она все время колола себе пальцы иглой, потому что торопилась, но все равно боролась до конца.”  

— “ … ”

— “ Если приглянешься, заметишь стежки, которые твоя мама так старалась прошить. Они повсюду. Она прислала мне тогда фотографию — это был полный хаос, но это было лучшее, что эта женщина могла сделать. ” *

…Мама правда очень его любила. И в глубине души Линкс знал эту правду.

Он вдруг вспомнил слова Тайгера, которые он сказал прежде, чем раскрыть правду о передаче заведения, уткнувшись в Яй Джу : «позволь мне отметить сразу : какое бы решение ни приняла твоя мама, у нее наверняка была на то веская причина. Все, что дже’Мяу делала до сих пор, уже доказало, что любила она тебя больше всего на свете».

Линкс верил в это — у мамы наверняка была причина, как и сказал Тайгер. Но только сама мама могла ответить, в чем она заключалась.

—— *Бзз-бзз* — завибрировал телефон в кармане Линкса, и в то же время на его смарт-часах загорелось уведомление из LINE от Тайгера.

TIGER :  * отправил стикер с изображением кошки, машущей лапой в знак приветствия *

Линкс улыбнулся, как только увидел милый стикер с котом. Он знал, что Тайгер не хотел беспокоить его или давить на него вопросами : «как дела?» или «ты в порядке?», парень был настолько обеспокоен, что не мог просто оставить его в покое, поэтому и отправил всего один маленький стикер с приветствием — ни много, ни мало.

Это была еще одна из привычек Тайгера, которая заставляла Линкса влюбляться в него снова и снова : его внимание даже к мелочам. Будь это кто-то другой, сын Мяу, вероятно, не ответил бы и даже не обратил внимания, но поскольку это был его парень, он захотел ответить. Линкс знал, что Тайгер парень не будет выпытывать подробности и давить на него — он просто примет его и тихо побудет рядом, не делая ничего, что заставило бы Линкса торопиться и «преодолевать» то, что он чувствует сейчас.

Некоторые вещи не нужно спешить забывать, чтобы излечиться; иногда нужно просто позволить чувствам пройти через себя естественным образом, не заставляя себя убивать или подавлять их, потому что в конце концов они все равно вернутся. Но Линкс ни разу не считает, что люди, приходящие утешить или пытающиеся развеселить, чтобы поднять настроение, плохие — он просто справляется с грустью и стрессом по-своему, вот и все. И Тайгер прекрасно это понимает и охотно дает ему это пространство. Именно поэтому Тайгер — настоящее безопасное место для Линкса.

LYNX : Я сейчас здесь. Скоро вернусь. (отправил фото парка & свое местоположение )

TIGER : (отправил фото еды) Мы с Лео приготовили кучу твоей любимой еды и ждем тебя.

LYNX :  Лео уже все знает?

TIGER : Пока нет. Он знает только, что у тебя плохое настроение, поэтому попросил меня приготовить вместе с ним кучу твоих любимых блюд.

Это предложение заставило Линкса тихонько рассмеяться. Если подумать, Лео действительно очень его любит, да? Теперь он наконец-то со спокойной душой может передать ему кафе.

LYNX : Я сам вернусь и скажу Лео.

TIGER : Хорошо. Кошки тоже тебя ждут. (отправил фото мирно спящих кошек)

Линкс прочел сообщение, отправив в ответ стикер с сердечком, помахал на прощание матери-кошке и ее котенку, а затем встал во весь рост, лениво потянувшись.

Что-ж, он закончил думать об этом.

Его мама очень любила его, а Линкс любил Лео, и даже несмотря на то, что пока не передал ему заведение, сводный брат все равно с удовольствием помогал ухаживать за ним и каждым котом здесь.