« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 38

Яй Джу должна остаться в клинике для наблюдения. Доктор Пом сказал Тайгеру, что она уже очень старая, и такие симптомы нормальны для такого возраста, попросив передать и Линксу почаще навещать ее.

Сын Мяу сразу понял, что это на самом деле значит. Однако доктор Пом также сказал, что состояние кошки пока стабильное и не стоит слишком сильно беспокоиться. Узнав о самочувствии Яй Джу, Линкс почувствовал некоторое облегчение, но сейчас его беспокоило кое-что другое…

Сегодня у Линкса назначен ужин с родителями Тайгера !!! Одна только мысль об этом заставляла его нервничать.

— «Ты готов?» — спросил только что приехавший из дома Тайгер. Он ездил туда, чтобы принять душ, и к вечеру вернулся в заведение, чтобы забрать Линкса. Сын Мяу не понимал, почему он так беспокоится, ведь они могли бы изначально просто поехать вместе, но Тайгер сказал, что хочет, чтобы все было как можно идеальнее.

— «Да», — ответил Линкс, глубоко вздохнув, чтобы набраться смелости.

Оба были одеты в полуформальные рубашки с пуговицами и длинные брюки ; не настолько нарядные, чтобы чувствовать себя скованно и неловко, но и не слишком повседневные, чтобы выглядеть неряшливо. Их прически были самыми обычными.

— «Ты совсем не нервничаешь?», — спросил Тайгер, когда Линкс шел под руку с ним к роскошному автомобилю.

— «Я просто держу себя в руках», — честно признался Линкс. Он не был из тех, кто теряется или паникует, когда волнуется. Чем больше он нервничал, тем спокойнее и сдержаннее становился внешне, хотя внутри он дрожал от страха. Конечно, он научился общаться со взрослыми и был в этом мастером, а его работа требовала от него поддержания надлежащего поведения, но когда дело доходило до родителей Тайгера, он не мог не нервничать. «И я думаю, что я ничуть не хуже других. Если твои родители не одобрят, нам, возможно, придется внести некоторые коррективы в наши отношения».

— «Мои предки обязательно тебя полюбит», — улыбнулся Тайгер, не упомянув, что они уже немного знали о Линксе из контента в тиктоке, который они снимали вместе.

— Надеюсь…Я прошел уже достаточно испытаний в жизни.

— «Почему мой озорной кот такой печальный?» — подразнил Тайгер, поцеловав Линкса в щечку. Тот, кого чмокнули, слегка стукнул сильную руку коллектора, прежде чем сесть в машину и поехать на встречу с его родителями.

— Поехали. Я готов.

Они быстро доехали до дома Тайгера, который был не просто большим…он явно являлся целым особняком!

Тайгер провел Линкса в дом, где их тепло встретили многочисленные домработники — что не слишком удивило Линкса, поскольку он уже знал, что его парень из богатой семьи высшего общества. Что касается самого сына Мяу, то он уже привык посещать бесчисленные гламурные светские мероприятия, поэтому такой уровень великолепия, честно говоря, не имел для него никакого значения — это было для него детской забавой.

В данный момент он чувствовал себя невероятно счастливым, что его предыдущая работа так хорошо подготовила его к этикету высшего общества. Столкнувшись с чем-то подобным, Линкс ничуть не испугался.

— «Кхун’Синг и кхун’Маус ждут вас столовой, молодые господины», — сообщила парням одна из горничных, указывая дорогу. Судя по слегка отличающейся форме, кажется, она была главной экономкой.

— «Спасибо, пи’Нам», — ответил Тайгер. Главная экономка вежливо поклонилась и незаметно удалилась.

Они вошли в столовую, где кхун’Синг и кхун’Маус уже накрывали на стол и шутливо спорили, расстелить скатерть с розовым узором или однотонную. Но то, что заставило Линкса — опытного ветерана, встречавшегося с бесчисленными VIP-персонами и важными людьми, не моргнув глазом, — застыть в абсолютном шоке, было то, что он уже встречался с этой женщиной средних лет!

— «Вы были вчерашней посетительницей!» — это слова вырвались из уст Линкса в чистом изумлении.

Кхун’Маус тихо и ласково рассмеялась — именно так она и представляла себе реакцию Линкса на то, что вчерашняя посетительница оказалась матерью его парня.

— «Сюрприз!» — средних лет женщина мило улыбнулась, а затем воскликнула : «Здравствуй, дорогой!»

— «Здравствуйте krubb», — Линкс быстро пришел в себя и, хотя все еще в шоке, поднял руки в знак уважения. Этикет и манеры превыше всего — на случай, если вчера сын Мяу сделал что-то, что ее обидело, сейчас он может заработать несколько очков.

— «Привет, дорогой!» — кхун’Маус весело ответила на поклон, и огромный дом внезапно наполнился оживленной, радостной атмосферой от того, что здесь наконец-то появился гость. Больше не только трое или четверо людей, бродящих по дому и чувствующих себя одинокими.

— «Постой, когда ты тайно встречалась с Линксом, мама?» — спросил совершенно удивленный Тайгер с глазами, практически вылезающими из орбит. Маус нашла выражение лица сына таким очаровательным ~ Тайгер и Линкс выглядели одинаково забавно, когда были шокированы.

— «Вчера я зашла в заведение. Сначала я хотела устроить тебе сюрприз, но ты проехал мимо меня», — объяснила Маус, подойдя к Линксу и ласково обняв своего будущего зятя за руку. «Так что в итоге я встретилась с твоим парнем».

— Это же обман!

— «А чья это вина, что ты уехал именно в этот момент, а?» — надула губы его мать. Реакция женщины сразу же убедила Линкса, что он вчера не сделал ничего, что могло бы расстроить хозяйку дома.

— «Эй, тут еще стоит и папа», — запротестовал мужчина средних лет, о котором на мгновение забыли, возвращая себе часть внимания. Тайгер сразу же повел Линкса к нему.

— «Мам, это Линкс, мой парень», — представил он. «Линкс, это моя мама».

Затем он повернулся к другому родителю : «па, это Линкс, мой парень. Линкс, это мой папа».

— «Здравствуйте krub», — поздоровался Линкс, глубоко и уважительно поклонившись.

Мужчина средний лет изучал его в течение нескольких секунд — достаточно долго, чтобы Линкс напрягся, — а затем расплылся в широкой теплой улыбке, которая полностью стерла из памяти Линкса образ свирепого и устрашающего «кхун’Синга», который он себе представлял.

Все это время он нервничал в присутствии этой семьи, отчасти потому, что технически он все еще был их должником. Но Линкс был полон решимости полностью погасить долг. Он ни разу не думал использовать свой статус парня сына этой семьи как повод, чтобы уклониться от этого, ни на секунду. И именно это больше всего впечатлило кхун’Синга. На самом деле, он уже высоко оценил Линкса с того дня, когда тот твердо заявил, что погасит долг от имени своей матери. Нет, правда в том, что Линкс уже давно симпатизировал боссу Сингу — с того самого дня.

— «Давайте, давайте, садитесь и ешьте. Вы двое наверняка проголодались!» — Маус весело потянула Линкса к его месту. Через мгновение горничные и повар привезли тележки с едой : лосось с лимонно-масляным соусом, спагетти с морепродуктами и еще дюжину других блюд, которые выглядели так, будто их привезли прямо из буфета пятизвездочного отеля. Линкс мог только смотреть с огромными глазами на эту роскошь, но в душе он был тронут — и отец, и мать Тайгера относились к нему невероятно тепло.

— «Ешьте, па сам вас обслужит», — сказал кхун’Синг с улыбкой.

И вот так Линкс оказался в центре внимания родителей своего парня, которые баловали и ухаживали за ним, в то время как их любимый единственный сын Тайгер за столом внезапно превратился в брошенного щеночка.

Все четверо сидели, наслаждаясь едой, смеялись и делились счастливыми моментами, а большая часть разговора вращалась вокруг раскрытия всех детских проделок и легендарных выходок маленького Тайгера.

В конце концов, родители официально доверили сына Линксу, попросив заботиться о нём и поддерживать его — так же, как они просили и Тайгера делать то же самое для своего парня. Услышав это, пара быстро переглянулась, а затем повернулась к кхун’Сингу и кхун’Маус с одинаковым ответом:

— Мы обещаем, что будем любить друг друга и заботиться друг о друге krub ! ~

— «Ну как тебе встреча с моими родителями?» — спросил Тайгер в момент, когда после удачного ужина они оба прогуливались по цветочному саду за особняком. Кхун’Синг и кхун’Маус уже поднялись к себе отдыхать.

— Было очень весело! Твои родители так добры ко мне.

— «Они, должно быть, очень тебя полюбили», — тихо сказал Тайгер. «Обычно они не позволяют никому видеть эту сторону своей личности».

Он мягко взял Линкса за руку и повел его в оранжерею, к белому деревянному столу и стульям, где очень любила сидеть Маус. Женщине нравилось каждые утро и вечер пить прямо здесь — в этом углу оранжереи среди цветов. Линкс подумал, что утра здесь, наверное, невероятно бодрящие, но атмосфера ночью — та, которую он застал сейчас — была не менее захватывающей. Благодаря прозрачному куполу, мягко освещенному крошечными янтарными огнями, создававшими теплое, уютное сияние, они могли видеть все ночное небо на 360 градусов.

— « Тебе нравится смотреть на звезды?» — спросил Тайгер.

— «Обожаю. Я просто одержим этим», — ответил Линкс.

— Я тоже. Мне нравится чувство свободы, когда я смотрю на небо, усыпанное звездами.

— «Я ничем не отличаюсь от тебя», — рассмеялся Линкс.

Тайгер нежно поцеловал Линкса в лоб, а затем подошел и выключил свет.

В момент, когда исчезло искусственное освещение, бесчисленные звезды — большие и маленькие — засияли, мгновенно превратив маленькую оранжерею в частную миниатюрную обсерваторию.

— «Как красиво...» — прошептал Линкс, глядя на небо сияющими глазами. Тайгер посмотрел на своего любимого с нежной любовью и протянул руку, чтобы нежно погладить его по щеке. Линкс взял эту руку, поднес к губам и поцеловал — это было нежное, теплое прикосновение, которое не заставило сердце биться чаще, а наполнило его глубоким чувством безопасности и уюта в любви, которую он испытывал.

Тайгер легко провел большим пальцем по губам Линкса : «я так люблю тебя».

Как только эти четыре слова сорвались с его губ, он наклонился и нежно, долго поцеловал губы парня. Линкс принял его с радостью, обняв Тайгера за шею и притянув к себе, углубляя поцелуй. Сын Мяу игриво лизнул нижнюю губу парня, дразня его, как озорной котенок, который только что начал игру. Высокий парень тихонько рассмеялся, обнял Линкса за талию и прижал их тела еще ближе друг к другу.

Практически не оставляя между собой пространства, окруженные звездным небом, Тайгер и Линкс целовались так нежно, как будто давали вечную клятву перед небесами, что будут любить друг друга вечно.

— «Я тоже люблю тебя», — прошептал Линкс в момент, когда Тайгер отстранился от его губ, а затем нежно поцеловал щеку своего парня. Тайгер ласково потерся носом о нос Линкса, обнимая его, как будто он был самым драгоценным сокровищем, которое он хотел беречь до конца своих дней. Он посмотрел Линксу в глаза и мягким голосом сказал :

— Мне тоже нужно сказать тебе кое-что важное.

— Хорошее или плохое?

— «Хорошее. Очень хорошее. По крайней мере для меня», — быстро ответил Тайгер, почти не задумываясь. «Но когда ты ее услышишь, ты, возможно, подумаешь, что я сошел с ума».

Линкс игриво прищурился и усмехнулся: «тогда просто скажи».

Тайгер помолчал, прежде чем заговорить : «на самом деле...перед смертью твоя мать дала мне кое-что».

— …

— Это вещь, принадлежащая твоей семье, но я, будучи с дже’Мяу до самого конца, получил ее при необычных обстоятельствах.

— …

— «Но называть это именно ‘ вещью ’ будет не совсем правильно», — сказал высокий парень, встретивший серьезный взгляд своего любимого. «Я получил от твоей матери способность общаться с кошками».

— «…то есть ты хочешь сказать, что можешь односторонне говорить с котами? Такая способность действительно должна была передаться по наследству?» — после осознания Линкс рассмеялся, найдя всю эту ситуацию слишком забавной.

— «Нет, все не так», — Тайгер покачал головой. «Я действительно понимаю, что говорят коты, и могу общаться с ними. Они тоже меня понимают».

— «Ты имеешь в виду... что можешь читать мысли котов?» — тихо пробормотал недоумевающий Линкс. Одна часть его думал, что Тайгер просто дразнится, но другая — чувствовала, что парень совершенно серьезен. На лице коллектора не было и намека на шутливость; он как будто хотел донести до него, что это взаправду.

— Знаю, в это трудно поверить, но твой дедушка рассказал мне все об этой способности.

— Ты же понимаешь, что нехорошо так говорить о старшем, а потом сказать «просто шучу», да?

— Конечно, понимаю. Именно потому я и осмеливаюсь сказать, потому что это правда. Если ты мне не веришь, мы можем прямо сейчас пойти и спросить твоего дедушку.

Линкс засомневался. Да, в это было невероятно трудно поверить...но если дедушка — этот спокойный, смертельно серьезный человек — сам так сказал, то это было на сто процентов правдой, без сомнения.

— «Просто хорошо вспомни», — продолжил Тайгер. «Все те разы, когда я разговаривал с котами, а ты удивлялся, как я могу болтать как сумасшедший сам с собой — ты действительно думаешь, что я просто разговаривал с пустотой?»

— …

— Я не бредил и не воображал. Я действительно разговаривал с нонгами.

— …

— Разве не странно, что я так много знаю о заведении и о твоей маме? Все до мелочей я узнавал от котов.

— …

— В том числе и причина, по которой я упорно настаивал на том, чтобы сам отвезти Яй Джу в клинику : я хотел, чтобы она четко описала мне свои симптомы, и я мог точно передать их доктору Пому, убедившись, что ей будет назначено правильное лечение.

Линкс молчал, будучи в сильном замешательстве и пытаясь осмыслить все сказанное. Он все еще не был уверен, правда ли это, но ему нужно было больше времени, чтобы привести свои мысли в порядок. Все обрушилось на него сразу, и в голове царил полный хаос. Хотя он и верил Тайгеру, он хотел делать это с полной, непоколебимой убежденностью.

Тайгер прекрасно понимал своего парня, поэтому сказал : «Давай так : завтра, когда мы пойдем навестить Яй Джу, я докажу тебе это прямо там, хорошо?»