« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 30

Сегодня прошло ровно сто дней с тех пор, как дже’Мяу покинула этот мир.

Тайгер и Линкс отправились вместе в Корат — родной город дже’Мяу и родственников Лео, оставив нонга одного присматривать за заведением, поскольку ехать он не захотел из-за страха встретить родню. Корат, на самом деле, провинция большая, но каким-то образом дже’Мяу и родственники Део жили в одном районе.

…их отец, серьезно, о чем он думал? Не мог он найти спутниц жизни немного подальше друг от друга? Тем не менее, как раз перед отъездом Линкса и Тайгера, Лео окликнул их : «передайте маме Мяу привет от меня, ладно?»

Собираясь повернуть в сторону храма, Тайгер спросил Линкса : «ты правда доверяешь Лео управление заведением в одиночку?»

На что Линкс : « сейчас я вполне спокоен. Лео просто надоедливый засранец, но не лжец. К тому же, в кафе нечего красть — кроме долгов. Если кто-то хочет забрать их, добро пожаловать».

— «Хахаха, и то правда», — рассмеялся Тайгер, припарковав машину на стоянке под огромным деревом Бодхи. Территория была тихой и умиротворенной, что резко отличалось от каких-нибудь других знаменитых коммерциализированных храмов. В этом месте все еще царила та священная, благоговейная атмосфера, которую можно было найти только в деревенских лесных монастырях.

— « Пойдём», — Линкс привел Тайгера к большому, величественному колумбарию, мирно расположившемуся в тени высоких деревьев. Там, на нише, висела фотография дже’Мяу с её вечно яркой. жизнерадостной улыбкой.

Линкс осторожно полил водой мемориальную доску, смывая каждую частичку пыли и грязи, а затем нежно протёрл её тряпкой. Перед портретом он поставил её любимые блюда, белые розы, которые ей так нравились, и зажёг благовония.

«Мам.. у тебя там всё хорошо? Ты счастлива?» — тихо спросил Линкс, не отрывая глаз от фотографии матери. «Линкс теперь открыл кото-кафе и управляет им вместо тебя. Со всеми котами всё отлично, так что, пожалуйста, ни о чём не беспокойся.»

Тайгер молча стоял рядом, не мешая Линксу говорить с матерью столько, сколько ему хочется.

«…поначалу было очень тяжело», — с легким смешком сказал молодой человек . «Твои коты постоянно меня дразнили, но Тайгер так сильно помог мне... Ты ведь помнишь его, мама, правда? Это тот, кто отвёз тебя в больницу.»

«Здравствуйте», — нежно сказал Тайгер, сложив ладони и поклонившись фотографии дже’Мяу.

— Он действительно меня просто спас своей помощью, поэтому я сделал его своим партнером. Надеюсь, ты не против... я правда не могу справляться в одиночку.

«Я позабочусь и о кафе, и о Линксе, дже’Мяу. Не волнуйтесь», — добавил Тайгер, и в тот же миг, словно в ответ на его слова, подул легкий ветерок.

Тайгер и Линкс удивлённо переглянулись, но никто из них не стал придавать этому явлению значения, приняв за простое совпадение.

«А, и я познакомился с Лео», — продолжил Линкс. « Я только узнал, что у меня есть младший брат. Ты была так жестока, мама... скрывая такое от меня все эти годы.»

— …

— Этот нонг’ очень озорной, но не волнуйся, мы обещаем хорошо заботиться друг о друге.

— …

— И мне жаль, что когда мама была жива, Линкс (я) постоянно с ней спорил, и только сейчас, после твоего ухода, стал говорить так ласково…

Закончив, он поставил благовония в горшок. Теперь юноша не плакал и обрел душевный покой, пусть и немного поздно, но уладив многие вопросы с матерью, за исключением тех, о которых Линксу еще расскажет его сводный брат, так и продолжающий раздражать своего пи’ и делиться тем, о чем тот и подумать не мог.

«Прощай, мама. Я еще приду навестить тебя», — сказал Линкс, кивнув Тайгеру и давая понять, что они могут ухожить. И как только парни собирались покинуть это место, к ним навстречу вышли пожилые женщина и мужчина.

— Оо, Линкс, когда ты приехал?»

— «Бабушка, дедушка! привет!!» — поздоровался Линкс, сложив руки в знак уважения. «Сегодня сотый день с момента смерти мамы, поэтому я пришел отдать дань уважения.»

— «Ох, а с кем ты пришел?» — спросила бабушка, ласково глядя на Тайгера.

Тайгер поднял сложенные руки и ответил : «Здравствуйте, я Тайгер. Я помогаю Линксу с кафе дже’Мяу.»

Выражение лица дедушки после этих слов стало хмурым, поэтому Линксу пришлось объяснить подробнее :

— Тайгер пришел не для того, чтобы украсть что-то из маминого заведения, наоборот, он был тем, кто помог маме отвез ее в больницу. Кроме того, этот человек еще и помогает с погашением долгов кафе.

— «О, вот как?» — бабушка разрядила напряженную обстановку. — «Большое спасибо, дорогой. Желаю тебе процветания.»

— Спасибо.

Атмосфера вновь стала спокойнее, и тут дедушка заговорил :

— Как закончите с делами, почему бы вам не зайти к нам? У меня есть кое-что от твоей матери, что я хочу тебе отдать.

— Что это?

— Это ее дневник, который никому нельзя было трогать. Она просила, чтобы мы передали его тебе, если с ней что-нибудь случится из-за болезни сердца.

Линкс замер, желая отказаться, потому что чувствовал себя неловко, но так и не смог признаться прямо : «но мне нужно поскорее вернуться в заведение.»

— «Ты не хочешь получить то, что доверила тебе твоя мать?» — спросил старик.

— « Дедушка, не ругай внука. Если тебе одиноко, и ты хочешь, чтобы он пришел в гости, просто вежливо скажи это», — успела вмешаться бабушка, осознавшая ситуацию, не давая Линксу неправильно понять дедушку и чувствовать себя неловко из-за принуждения. Пожилой мужчина и сам смутился после того, как его жена раскрыла правду.

— Ну что ж…тогда решено. Как только закончим с делами, можем вернуться к вам.

— Хорошо, мы зайдем, но не останемся на ночь. Я беспокоюсь о котах в заведении.

— Ничего страшного, в крайнем случае просто заберешь дневник.

Дом дедушки и бабушки располагался неблизко к лесному храму, который находился вдали от жилых районов. Пожилые ехали в фургоне с водителем и слугой, а Линкс и Тайгер догоняли сзади. Оказавшись у их дома, Линкс был ошеломлен.

“ Dimond Point ” — Центр сохранения котов породы си-сават.

Неудивительно, что Мяу так любила котов, она буквально выросла в доме, полном их.

— «В доме твоих бабушки и дедушки действительно центр сохранения кошек породы си-сават?» — взволнованно спросил Тайгер, помогая поддерживать бабушку, входя в дом. «Я обожаю эту породу!»

— « Эту породу также называют “корат”, дорогой», — ласково ответила пожилая женщина, явно забавляясь и умиляясь его восторгу. «Есть свидетельства, что их родина именно здесь, в Пхимае».

— «Огоо, не знал об этом!» — воскликнул Тайгер. «Мне было известно, что их считают священными и очень редкими кошками, находящимися на грани исчезновения.»

— Все так, дорогой. Именно поэтому бабушка и дедушка основали этот центр сохранения. Он, по сути, еще и фонд. Мы с подругами вместе основали его еще в молодости.

— « Это потрясающе!» — с энтузиазмом ответил Тайгер, а Линкс, видя это, тайно радовался, что этот парень так хорошо ладит с единственными оставшимися у него родственниками.

— Пойдемте, пойдемте! бабушка вам их покажет!

Затем пожилая женщина отвела Тайгера посмотреть на более сотни ухоженных котов породы корат. Одни находились в отдельных вольерах, другие — жили группами, в особенности те, кого пришлось стерилизовать или кастрировать. Конечно, дедушка и бабушка бы не справились со всем сами; люди из местного сообщества по очереди приходили помогать за ними ухаживать. Естественно, Тайгер следовал за бабушкой, как ребенок в магазине сладостей, совершенно позабыв о существовании Линкса. Поэтому сын Мяу и дедушка первыми вернулись в дом. Это был большой, современный особняк с минималистичным дизайном, который, тем не менее, казался теплым и уютным — совершенно не похожим на типичный деревенский домик. На переднем дворе располагался палисадник с цветущими разноцветными розами, которые прекрасно дополняли общую атмосферу.

Но Линкс все еще был удивлен тому, насколько огромен был дом. Теперь он еще сильнее удивился, что его бабушка и дедушка очень состоятельны и пользуются большим уважением в провинции.

«Вы..только вдвоем здесь живете?» — неловко спросил Линкс, садясь на диван в гостиной. Дедушка сел напротив.

«Ну, еще есть Тон и нонг’Джой, которые заботятся о нас; они живут в соседнем доме», — ответил дедушка. «Хочешь воды? я принесу.»

— Не нужно-не нужно, я сам схожу!! Кухня ведь в задней части дома, верно?

«Ага, иди прямо туда. Чувствуй себя как дома», — сказал дедушка, включив телевизор и канал с тайским боксом, чтобы не было слишком тихо. Линкс в это время пошел на кухню за холодной водой, как и сказал пожилой мужчина. На холодильнике висела прикреплённая магнитом детская фотография его матери. На снимке у мамы были короткие до ушей волосы и челка, а на руках она держала сиамского котенка. Рядом с ней стояли дедушка и бабушка, выглядящие намного моложе, чем сейчас. Линкс смотрел на фотографию с мягкой улыбкой, думая : значит, вот оно место, где выросла мама. Ему не удалось застать ее здесь, когда она была еще при жизни.

Линкс открыл холодильник, взял бутылку воды, несколько стаканов с полки и направился обратно к дедушке. К этому времени уже подошли Тайгер и бабушка. Коллектор был просто на седьмом небе от счастья после встречи с котами, которых он так обожал.

< Так хорошо, что Тайгер здесь > — присутствие Тайгера здесь действительно много для него значило — вся нервозность улетучилась. Было много оживленных разговоров, чему способствовал этот человек, постоянно привносящий живость в беседу. Тайгеру удалось разрядить ту неловкую атмосферу между Линксом и серьезным дедушкой. Хотя Линкс в глубине души и знал, что таково привычное состояние этого мужчины, он все равно не мог полностью расслабиться.

«Как дела с открытием кафе?» — спросил дедушка, как только Линкс сел.

«Все идет хорошо! Всё больше и больше людей узнают о нас», — ответил Линкс нейтральным, осторожным тоном, не зная, как ему следует себя вести. «А тебе, дедушка, трудно управлять этим приютом для котов?»

«Не сильно тяжело и не сильно просто», — коротко произнес старик. Такой ответ совершенно сбил Линкса с толку, ведь теперь он точно не знал, о чем еще с ним можно поговорить. К тому же, пожилой мужчина был не из тех, кто дает долгие объяснения; он отвечал только на то, о чем его спрашивали.

Бабушка поняла, что разговор заходит в тупик, поэтому решила вмешаться и пригласить внука наверх, чтобы он мог забрать вещь, которая была упомянута в храме — дневник Мяу :

«Почему бы нам не подняться в старую комнату твоей мамы?» — тепло сказала бабушка, нежно взяв руку Линкса и ведя за собой. Юноша последовал без сопротивления ; он действительно не знал, о чем еще говорить с дедушкой, поэтому самым простым решением, наверное, было просто уйти.

Теперь Тайгер остался наедине со строгим молчаливым стариком. Конечно, коллектор уже сталкивался с подобными людьми, поэтому он не особенно нервничал :

— Как долго вы с Линксом дружите? Кажется, я ни разу не слышал, чтобы Мяу говорила о тебе.

Тайгер, задумавшись, ответил : «Честно говоря, раньше я не был другом Линкса. Просто как-то случайно познакомился с дже’Мяу и через время каким-то образом стал помогать в кафе Линксу.»

Старик единожды кивнул, не став вдаваться в дальнейшие подробности, поскольку сделал вывод, что, если его внук доверяет этому человеку настолько, что ведет с ним бизнес, значит, этого вполне достаточно. После всего, что случилось с Мяу, и разбило его сердце, пожилой мужчина решил, что будет стараться более уважительно относиться к другим людям.

— ‘ Открыли кафе и управляют им вместе, приехали в другую провинцию вдвоем — они уже не просто друзья, так? ’ — из одной из комнат послышался голос, и Тайгер подумал, что это говорит дедушка, поэтому бессознательно ответил :

— Нет, это не так.

— « О чем ты говоришь?» — спросил дедушка Пет, нахмурив брови от недоумения.

В этот момент из угла возле лестницы медленно вышел пожилой сиамский кот. Он взглянул на старика и продолжил четким голосом :

— ‘ Дедушка Пет, он точно слышал, что мы говорили ’

Дедушка Пет прищурился и с подозрением посмотрел на Тайгера, который совершенно невинно произнес :

— Я ничего не слышал !

Его ответ мгновенно дал дедушке Пету понять, что Тайгер слышал каждое слово, сказанное котом. Из-за своей неосторожности юноша случайно проговорился и теперь сидел, обливаясь холодным потом.

— «Значит...ты умеешь понимать котов?» — прямо спросил дедушка Пет.

«Как…как вы узнали?» — пробормотал Тайгер, искренне шокированный тем, что старик об этом знает.

— « Моя семья веками хранит этот особый дар — способность понимать котов и общаться с ними. Это умение передается из поколения в поколение с тех пор, как один из предков нашей родословной нашел кота породы корат. До сих пор никому точно неизвестно, почему и как это произошло», — серьезно глядя Тайгеру в глаза, ответил дедушка.

— …

— « Этот дар…передается в семье из поколения в поколение», — продолжил Пет, внимательно изучая Тайгера. «Последней эта сила перешла Мяу..вот я и думаю...откуда она взялась и у тебя?»

— …

Дедушка Пет уставился на Тайгера : «теперь твоя очередь отвечать : как ты получил этот дар?»

— «Я правда не уверен…я встречался с дже’Мяу всего один раз», — честно ответил Тайгер. «..а каково условие получения этой силы?» .

— Все просто. Человек, желающий ее передать, должен просто мяукнуть в лицо этому человеку — все на этом.

Услышав ответит дедушки, в голове Тайгера словно что-то щелкнуло. Он хлопнул себя по бедру и ответил :

— Понял! Я был с дже’Мяу прямо перед ее смертью : в тот самый момент она притянула меня к себе и мяукнула мне прямо в лицо!

Теперь все наконец встало на свои места: Тайгер, наконец, понял, для чего она в тот день прижала его к себе и мяукнула, и как он научился понимать котов — это был семейный дар. Однако коллектор был почти уверен, что Мяу не намеревалась передать силу именно ему; он просто случайно оказался последним, кто был с ней.

— «Дедушка, если вас это беспокоит, я могу вернуть вам этот дар сейчас же», — искренне сказал Тайгер.

Старик отмахнулся, чуть ли не оскорбленный : «ты не можешь ее “вернуть”! Это не еда, которую доставили по неверному адресу!»

— Тогда что мне делать? Теперь, когда я всё знаю, мне ужасно стыдно, что я случайно почти украл дар вашей семьи.

Дедушка Пет откинулся на спинку дивана : «Просто мяукни тому, кому хочешь передать эту силу, в точности, как сделала тебе Мяу. Но есть одно правило : ты можешь передать ее только тому, кто искренне любит кошек».

Услышав эти слова, первым человеком, пришедшим на ум Тайгеру, был Линкс, потому что именно он, вероятно, был тем членом семьи, которому Мяу бы хотела передать этот дар.

Коллектор спросил : «Считается ли “искренне любящим кошек” тот, кто часами жалуется каждый раз, когда ему приходится чистить лоток?»

Дедушка Пет тяжело вздохнул : «этот парень так же далек от любви к кошкам, как луна от земли»...Тайгер в ответ мог только неловко улыбнуться.