« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 27

Выходной пролетел так быстро.

Вчера Линкс провел весь день в клинике доктора Пома. Лео, проснувшись, написал ему, спрашивая, куда тот пропал, но Линкс ответил лишь то, что у него дела, и попросил Лео присмотреть за котами. Если честно, их совместное проживание имело свои плюсы — парень помогал в заведении и заботился о котах, изрядно облегчая физическую нагрузку Линкса, хотя ему и приходилось психологическую нагрузку.

Эх…Линкс понятия не имел, как с ним справляться. Лео был одновременно невыносимо раздражающим и упрямым. Чем дольше Линкс смотрел на него или говорил с ним, тем сильнее ему виднелось отражение себя в студенческие годы — совершенно никакой разницы. Значит, его маме приходилось справляться с еще одним упрямцем? Но Линкс, наверное, упрямее в раз десять. Лео все же лучше, разве иначе он бы попросился съехать и жить одному, никогда больше не возвращаясь домой?

— * дзинь * — у входной двери зазвонил колокольчик, и в заведение вошел высокий Тайгер. Линкс, стоящий неподалёку с угрюмым лицом и протирающий стаканы, мгновенно ожил и засиял, сам того не заметив.

« Ты пришел!», — поздоровался Линкс. Тайгер поставил свои вещи и быстро надел фартук.

— Прости, что опоздал. Вчера работал допоздна.

«Ничего страшного, я понимаю», — мягко ответил владелец заведения с миндальными волосами. Его кислое из-за Лео настроение в мгновенье в разы улучшилось.

Тайгер медленно подошел ближе и наклонил голову к Линксу, слегка принюхиваясь. Сын Мяу удивленно посмотрел на высокого парня, не понимая, что он делает, но Тайгер только улыбнулся и сказал нежным голосом :

«В первую очередь, обнюхаю тебя, чтобы больше не спутать с кем-то другим», — он слегка погладил щеку Линкса, и это нежное прикосновение оставило на его лице теплый след, пока он не начал смущаться, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Тайгер улыбнулся еще ярче, а затем повернулся, чтобы приступить к работе.

Но тут его словно осенило, и Тайгер снова заговорил : «о, а что насчет вечеринки в эту субботу? У меня же день рождения».

— Ты не хочешь отпраздновать его с семьей?

— Тайгер покачал головой : «ни за что! Каждый раз, когда мы это делаем, происходит сплошная драма. Один человек хочет то, второй — это. Я, будучи именинником, едва получаю то, что хочу сам!»

«Все так плохо, да?» — Линкс тихо усмехнулся, когда Тайгер стал пародировать свою хаотичную семью. Однако в тот же момент он чувствовал, насколько все это тепло, что так сильно отличалось от его родни.

— Значит, вечеринка, да? Я хочу провести её с тобой и с котами.

— «Конечно», — кивнул Линкс, смущаясь от того, как непринужденно Тайгер сказал, что хочет быть с ним — словно это было обычным делом. Он покраснел так сильно, что чуть не превратился в клубок и не укатился.

— Тогда договорились!

Высокий парень счастливо улыбнулся и направился на кухню, чтобы подготовиться к открытию кафе. Но в момент, когда Тайгер отошел, Лео без предупреждения подкрался к Линксу, да так, что тот от неожиданности чуть не ударил его в глаз. ( Он клянется, это не личное! Верите?)

— «Какого черта тебе нужно? Ты постоянно выскакиваешь из ниоткуда. Ты что призрак !? » — возмутился Линкс.

— Вы с Тайгером встречаетесь?

От этого вопроса Линкс чуть не поперхнулся собственной слюной, заякаясь, пробормотав : «ч..что?! Да ни за что!»

— Но ты ему, похоже, нравишься.

— Я знаю ~

Лео ухмыльнулся и продолжил : «но вот мне нравится Тайгер, ты знал об этом?»

Линкс буквально испепелил своего сводного брата холодным взглядом : «это я тоже знаю.»

— Отлично. Значит, я могу с ним флиртовать?

На этот раз взгляд Линкса стал просто ледяным. Ему так хотелось врезать Лео прямо в лицо, но он все же сохранил самообладание : «делай, что хочешь. Только не приходи ныть, если он тебе откажет.»

«А если согласится, ты тоже не приходи ныть», — они смотрели друг другу в глаза, и ни один не собирался отвести взгляд. Между ними, казалось, потрескивала молния — прямо как в манге во время боя — пока Тайгер не вышел из кухни и не посмотрел на братьев с полным непониманием происходящего.

Увидев Тайгера, Лео тут же вальяжно подошел к нему с притворно невинной улыбкой : «Тайгер, научишь меня делать кофе? Я до сих пор не понимаю, как работает кофемашина.»

«Ты здесь уже несколько дней, ты и так все знаешь», — ответил Линкс, становясь прямо между ними. «Я если что сам сам тебя научу. Пусть Тайгер занимается посетителями.»

Лео сердито посмотрел на брата за то, что тот его перебил, но Линкс решил воспользоваться этим хаосом, чтобы завладеть вниманием Тайгера, опасно приблизившись рукой к горячему чайнику и притворившись, что обжегся:

— Ааайй!!

«Эй, ты в порядке?!» — Тайгер мгновенно схватил руку Линкса, словно по чистому рефлексу. Он встревоженно осмотрел его руку, подставив ее под холодную проточную воду : «почему ты не был осторожен? Сильно болит?»

«Чуть-чуть. Вот здесь», — мило ответил притворяющийся Линкс, указывая на тыльную сторону ладони. Тайгер осторожно легонько подул на нее, а затем побежал доставать алоэ вера из аптечки. Линкс обернулся и самодовольно поднял брови, глядя на Лео, который наблюдал с явным раздражением.

— * тррр ! *

Посреди всей суматохи у стойки зазвонил телефон Линкса, оказавшийся поближе к Лео, который сам позволил себе посмотреть, кто набрал.

— «Лиинкс! Тебе звонит какой-то парень!» — Лео крикнул достаточно громко, чтобы услышало все кафе. Линкс мог только сверкнуть глазами — этот парень перед ним просто отвратителен.

Уши Тайгера навострились ; он сделал вид, что продолжает работать, но, очевидно, подслушивал, чтобы узнать, с кем говорит Линкс.

«Что это за сумасшедший? Это же моя подруга», — огрызнулся Линкс.

\ Входящий вызов : Би

«Это моя подруга — Би — звонит. Обычно мы созваниваемся только по работе», — объяснил Линкс Тайгеру, который делал вид, что ему все равно, хотя Линкс прекрасно знал, что тот подслушивает, и сказал это, чтобы он был спокоен.

Говорить об этом не было необходимости, но Линкс все равно это сделал, потому что хотел, чтобы Тайгер доверял ему и чувствовал себя увереннее . .

— [ Привет, как дела? ] — молодой человек вышел из магазина, чтобы поговорить по телефону.

— [ Линкс, есть для тебя работа ] — взволнованно сказала Би, его прекрасная подруга, которая является секретарем руководителя крупного банка : [ Приезжай ненадолго в Чиангмай, чтобы поработать переводчиком.]

— [ Я больше не беру работу переводчиком, подруга. Я полностью посвятил себя управлению кото-кафе ]
— [ Ты, который до смерти ненавидит кошек !? ] — громко воскликнула Би. [Просто отлучись на пару дней, чтобы помочь мне, друг. Клиент хочет, чтобы переводчиком был именно ты, иначе они вообще не согласятся.]

— [ Кто это? ]

— [ Это крупный деловой партнер моего босса — ты его знаешь, доктор Мин, с которым ты работал два или три года назад. Ему нравится твой профессионализм, ему нужен кто-то, кому можно доверять, потому что работа довольно конфиденциальная.]

— [ Но мне не с кем оставить котов ] — Линкс назвал причину, в которой была доля правды. Конечно, о питомцах мог позаботится и Тайгер, но он не очень хотел надолго расставаться с ними…или более глубокая правда заключалась в том, что он не хотел оставлять именно Тайгера наедине с Лео — только вдвоем. Он доверял Тайгеру, но нисколько не доверял этому надоедливому задире Лео.

— [ Я без проблем найму кого-нибудь позаботиться о твоих котах. Но, пожалуйста, помоги мне — эта работа очень важна и для меня, поэтому я бы хотела быть с человеком, с которым у меня всё хорошо получается ] — стала умолять Би.

— [ А когда нужно ехать? ] — Линкс начал смягчаться.

— [ Завтра. А вернешься в воскресенье ]

На сердце Линкса стало еще тяжелее после того, как он услышал, что это выпадает и на субботу, ведь он обещал провести эти два дня рождения с Тайгером..однако работа его друга была не менее важна. В конце концов, он вздохнул и сказал Би :

— [ Я дам тебе ответ позже, мне нужно подумать. ]

— [ Можешь сказать мне к вечеру? Мне будет нужно передать начальнику.]

— [ Да-да, я тебе перезвоню.]

— [ Пожалуйста, помоги мне, друг. Умоляю тебя. Если и тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, я буду рада помочь со всем, чем смогу.]

— [ Не нужно чувствовать себя обязанной! Я ничего не теряю, если пойду, а взамен получу массу преимуществ ] - ответил Линкс.

После того как Би повесила трубку, он вернулся в заведение с настолько напряженным выражением лица, что Тайгеру пришлось спросить :

— Что-то не так?

Линкс посмотрел на него и вздохнул : «подруга попросила меня помочь, побыв переводчиком в Чиангмае.»

— Тогда поезжай! Не беспокойся о заведении, я о нем прекрасно позабочусь.

«Я беспокоюсь не об этом», — снова вздохнул Линкс. «Даты приходятся прямо на твой день рождения, а я уже обещал тебе, что буду здесь.»

Тайгер широко улыбнулся, как только услышал причину : «оох, я-то думал, что-то серьезное. Не беспокойся обо мне — поезжай работать. Я все понимаю.»

— Но я хочу отпраздновать твой день рождения с тобой. И ты сам меня пригласил.

— Все в порядке. Мы можем отметить позже. Я могу устроить еще один день рождения, ты же знаешь.

— Но..

«Отправляся работать, пи’Линкс. Я не буду пользоваться шансом заработать очки в твое отсутствие», — вмешался Лео со своим обычным надутым видом, прерывая милую беседу Тайгера и Линкса. Парень делал вид, что подметает неподалеку, ведя себя непринужденно и скрытно.

«Я в полном порядке, правда», — твердо сказал Тайгер, одарив Линкса нежной улыбкой, чтобы его подбодрить. Линкс кивнул в знак согласия :

— Хорошо, тогда поступим так : я заглажу свою вину запоздалым празднованием попозже.

— «Звучит неплохо! Не переживай слишком сильно», — Тайгер сказал это, нежно взъерошив волосы Линкса.

Хотя сын Мяу все еще был немного расстроенным, он решил поддержать подругу и подтвердить, что возьмется за работу переводчика.

Линксу нужно было вылетать в Чиангмай уже на следующее утро. Тайгер предложил отвезти его в аэропорт, но тот сказал ему остаться для открытия кафе — Лео точно не справится один. К тому же, он все еще не доверял своему брату настолько, чтобы доверить ему управлять заведением самостоятельно, особенно сейчас, когда посетителей становилось все больше. Они медленно увеличивали клиентскую базу, чтобы в будущем сделать заведение известным местом, поэтому Линкс не хотел слишком часто его закрывать, иначе все люди точно разбегутся.

«Тогда я поехал», — сказал Линкс, собираясь сесть в такси Grub, которое вызвал для него Тайгер. «Хорошо присматривайте за котами, ладно? Даже если они и не будут по мне скучать.»

«Но я буду постоянно скучать по тебе», — почти мгновенно ответил Тайгер.

В последнее время он любит внезапно начинать флиртовать, что всегда заставляет Линкса смущаться.

Прежде чем сесть в машину, Линкс притянул Тайгера к себе и тихо прошептал : «Я тоже буду скучать. Скоро вернусь! Я буду держать тебя в курсе всего, ладно?»

«Счастливого пути», — ответил Тайгер, закрыв за ним дверцу автомобиля и постучав по стеклу окна, чтобы тот опустил его. «Можно попросить об одной маленькой вещи?» — прошептал Тайгер, наклонившись, чтобы сказать Линксу то, от чего он снова замер. Светлокожий парень слегка кивнул, поднял стекло и на прощание помахал коллектору, когда машина стала отъезжать.