« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 26

«Я никогда раньше об этом не слышал» — пробормотал Линкс, с недоверием глядя на Лео, в то время как тот выглядел спокойным, словно уже знал, какой будет его реакция.

— « Ну, если бы ты знал, это было бы странно…Я не был дома с тех пор, как поссорился с мамой в последний год школы » — Лео поставил свою сумку на пол, а затем подошел и удобно уселся в кресле в заведении, как настоящий босс.

— Мяу заботилась обо мне и поддерживала меня с тех пор, как моя мама умерла . . После ее смерти родственники выгнали меня из дома, из-за чего мне пришлось переехать в город еще в восемнадцать.

— Подожди, так какой ты мне тогда младший брат? Сводный брат от другой мамы?

— Ага, именно! У нас один отец.

На этот раз Линкс был еще более удивлен, чем прежде, потому что он никогда не знал об этом. Ему было известно лишь то, что его отец и мать расстались еще до его рождения, плюс его мама, Мяу, ни разу не упоминала Лео, даже вскользь.

— Моя мама говорила, что встретила дже’Мяу тогда, когда они поймали папу на том, что он живет двумя жизнями, — так они и познакомились.

— …

Лео продолжил : «сначала они чуть не подрались, но, поняв, что во всем виноват только отец, сменили цель на него, постоянно советуясь друг с другом и помогая во всем. Обе мамы считали неправильным ненавидеть друг друга из-за этого мужчины, и в итоге стали хорошо ладить и даже сдружились.»

— …

— Я в то время, наверное, был еще в утробе матери. Став чуточку старше, я стал понимать, что у мамы есть проблемы со здоровьем, и тогда она доверила меня дже’Мяу. Родственники все равно не хотели видеть ни меня, ни ее — они только сплетничали, что муж мамы с кем-то ей изменил, оскорбляя и меня.

— …

— Вот почему после смерти мамы я стал искать Мяу.

Линкс сидел молча, пытаясь осмыслить все, что услышал от Лео.

Это значит, что отец жил двумя жизнями, успев даже зачать еще один плод…Когда мама Лео умерла, он пришел к маме Линкса. А когда умерла мама Линкса, он пришел к нему, заявив, что является его сводным братом...это безумное уравнение было самой сложной вещью на свете. Это что драма, происходящая в реальной жизнь? Какие еще приключения с ним произойдут?

«Тогда почему ты говоришь мне, что являешься моим братом, только сейчас?» — спросил Линкс, ведь если бы Лео искренне хотел ему в этом признаться, он мог бы сделать это в любое время. Не было необходимости держать это в секрете до сих пор.

«Твоя мама просила меня сохранить это в тайне. Она не хотела, чтобы ты думал, что она делит свою любовь с кем-то еще, ведь вы и без того плохо ладили», — ответил Лео, серьезно глядя Линксу в глаза. «После смерти мамы Мяу я подумал, что сейчас тебе уже можно признаться.»

— Тогда зачем ты мне это рассказал!? Чего ты хочешь?

— Чтобы ты знал, что мы хотя бы есть друг у друга. Мама мяу просила меня передать это тебе…приходить и заботиться.

— …

— Именно поэтому я здесь.

— И как я должен поверить, что ты действительно знал мою маму?

Лео тихо усмехнулся, словно предвидел, что Линкс скажет что-то подобное. Он достал фотографию с дже’Мяу, и показал ее Линксу. На снимке мама Линкса улыбалась вместе с Лео, держа в руках новорожденного Джамбо.

— Я прожил у дже’Мяу всего несколько недель. Как только она помогла мне найти школу и все остальное, я съехал жить один, потому что не хотел быть обузой. Я уже начал работать, а дже’Мяу все равно обо мне волновалась, поэтому присылала деньги каждый месяц..

Линкс все еще не мог поверить словам Лео, но собственными глазами увиденная фотография окончательно дала ему понять, что это не отредактированное поддельное изображение.

— Если ты мне не веришь, можешь проверить имя на банковском чеке. Если оно не совпадает с переводами от дже’Мяу, можешь смело вызвать полицию и арестовать меня за проникновение на частную территорию.

«Покажи», — тут же потребовал Линкс. Лео открыл приложение банка и показал его : имя счета полностью совпадало с каждым ежемесячным переводом дже’Мяу. Затем Лео показал ему и свое удостоверение личности, не оставив Линку и выбора, кроме как смириться с правдой.

Теперь Линкс был одновременно потрясен и растерян, не зная, что делать.

«Изначально я планировал поскорее закончить учебу и приехать к дже’Мяу, чтобы сфотографироваться с ней в выпускной мантии…», — тихо пробормотал Лео. Его глаза потускнели, а голос задрожал, словно он вот-вот заплачет. «…но в итоге не успел.»

— Сколько мама обычно давала тебе каждый месяц? Я могу сам продолжить тебя содержать.

«Сначала нужно разобраться с этим заведением и долгами», — Лео протер слезы и подпер подбородок рукой, посмотрев на Линкса. «На самом деле, деньги, которые дже’Мяу присылала мне каждый месяц, шли только на оплату моей комнаты в общежитии, а я уже съехал оттуда.»

«С этого момента я переезжаю к тебе сюда», — после этих слов в заведении внезапно стало очень оживленно : потрясены были и люди, и коты, начавшие мяукать. Чтобы все уладить потребовалось несколько долгих часов, потому что Линкс все еще был в шоке, чувствуя, что жизнь несется слишком быстро — откуда ни возьмись у него появился сводный брат, и теперь им предстоит жить под одной крышей.

Хотя сын Мяу и не был в восторге от этой идеи, он понятия не имел, как выставить его за дверь. Лео казался таким же упрямым, как и сам Линкс, если даже не больше. Сын Мяу думал, что, если возникнут какие-то проблемы, он сможет попросить Тайгера выступить посредником, или, если этот парень окажется мошенником, он немедленно вызовет полицию и добьется его ареста.

Линкс долго переживал, пока, наконец, не позвонил дедушке и бабушке. Хотя и будучи шокированными, они подтвердили, что фото с Лео, которое прислал им внук, действительно было правдивым. Значит, они все время об этом знали, так? Только Линкс оставался в неведении.

Чем больше он об этом думал, тем больнее ему становилось. В конце концов, пока он решил оставить все как есть, ведь ему предстоит еще многое обдумать.

Сейчас Линкс обустраивал спальню для Лео. Он решил уложить его на первом этаже в гостевой комнате, которую еще давно устроила дже’Мяу, чтобы ночевать в ней тогда, когда коты заболевали. Помещение было уютным и с мебелью, хотя и повсюду были разбросаны вещи Линкса — много фотографий, включая снимки с выпускного.

Лео, тем временем, ждал с Тайгером на улице, нежно играя с Джамбо, что очень удивило коллектора.

‘ Как же я скучал по Лео здесь! Не видел его целую вечность! ’ — радостно мяукнул котенок, ласкаясь и мурлыча.

«Вы были знакомы раньше?» — спросил Тайгер.

— Да, Джамбо — это котенок, которого подобрал я и передал Мяу.

— А ты...ты когда-нибудь слышал, как он говорит?

— « Конечно слышал!! » — ответил Лео, глядя на Тайгера с широко раскрытыми глазами от удивления. «Ты тоже его слышишь?»

«Правда?!» — взволнованно спросил Тайгер, не ожидая, что найдется тот, кто, как и он, может понимать котов. В голове коллектора возникло множество вопросов, но Лео его опередил :

«Да ладно, я шучу! Кто вообще хоть когда-нибудь слышал разговор котов? Хахаха!» — все еще поглаживая Джиро, рассмеялся парень перед почти застывшим Тайгером.

«Комната готова. Не стесняйся что-то передвинуть, если вдруг оно будет мешать», — выйдя, Линкс обратился к Лео который все еще играл с котенком. Его сводный брат выпрямился и потянулся, искренне сказав Линксу и Тайгеру :

«Тогда я пойду приму душ. Спасибо за теплый прием», — произнес он, подняв свою старую сумку и войдя в комнату, которую Линкс для него подготовил.

«О чем вы тут говорили?» — спросил Линкс у зевающего Тайгера. Самого сына Мяу тоже давно клонило в сон.

— Лео сказал, что это он нашел Джамбо. Неудивительно, что они так быстро поладили и стали близки.

«Ты и сам очень общительный. Не успел я оглянуться, как ты уже болтаешь с совершенным незнакомцем, как со старым другом», — дуясь и хмурясь, проворчал Линкс.

Услышав это, Тайгер взглянул на это милое лицо и медленно к нему приблизился : « не говори мне, что ревнуешь ~ »

«Ревную? Да прям! — фыркнул Линкс, отказываясь это признать. — «Просто... меня это бесит, вот и всё.»

«Что именно? Скажи мне, что тебе не нравится, и я больше не буду этого делать» — высокий парень еще больше приблизился лицом к Линксу, щеки которого сильно покраснели, и он стал отворачиваться. Однако Тайгер обхватил лицо Линкса так крепко, не давая ему сбежать.

Линкс все же вырвал свое лицо из сильной ладони Тайгера : « ладно, тебе пора домой, уже поздно, а завтра еще рано открывать заведение.»

«Понял ~ звони, если что-то случится ; я мигом примчусь», — погладил высокий парень Линкса по голове, волосы которого были такими мягкими, что Тайгер не мог удержаться и не взъерошить их.

«Поторопись», — пробормотал Линкс, стоя неподвижно и позволяя Тайгеру играть с его волосами. Видя это, у коллектора возникло внезапное желание подразнить человека перед — он разочек ущипнул его за щечку и выскочил из кафе, пока его не выгнали :

— Я ушел! Спокойной ночи ~

Прошло несколько дней. Линкс понял, что жить с Лео гораздо сложнее, чем он думал — это все равно, что привести в дом к старому коту нового, пытаясь заставить их привыкнуть друг к другу. Так что теперь у Линкса новая головная боль, связанная с адаптацией к этому самому «коту». Если вам трудно это для представления и понимания, он приведет вам несколько ярких примеров:

— Лео, почему ты не поднимаешь сиденье унитаза, когда писаешь?»

— Это лишнее, да и вообще, на нем не так уж и часто сидят.

И это не говоря уже о том, что парень поставил свою зубную щетку в тот же стакан, что и Линкс.

Конечно, он собственник в отношении своих вещей, но это тот случай, когда он больше даже заботится о чистоте.

Или еще случай, когда ночью Линкс спустился перекусить и увидел там уже стоящую темную фигуру. И что самое обидное! Этот придурок без разрешения тайком ел припрятанные Линксом лакомства, да еще и в его любимой рубашке.

— Лео, мелкий негодник!

— Какого черта!? Спускаешься и сразу начинаешь орать? Так раздражает.

Вдобавок ко всему, Лео еще и любит вставать между Линксом и Тайгером :

Когда Тайгер наклонился, чтобы что-то поднять, Лео подошел очень близко. Настолько, что Тайгер подумал, что это Линкс, так как он с ним был особенно ласков.

— Ты сменил духи? Их аромат более резкий, чем прежний.

«Я всегда пользуюсь этими. Тебе не нравятся?» — бормоча, принюхался к себе Лео, заставив Тайгера быстро поднять голову в момент, когда наклонился сводный брат Линкса, из-за чего их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

И в эту же самую секунду мимо проходил сам Линкс и увидел это. Он с грохотом уронил на пол то, что было в руках, испугав их обоих. Тайгер немедленно бросился за ним, чтобы объясниться, а Лео просто присвистнул и сказал что-то раздражающее, только подливая масла в огонь : «здесь так весело! Каждый день есть чем заняться~»

«..вот так. Я закончил, доктор Пом. Я больше не могу жить с Лео!» — проскулил Линкс доктору Пому, сбежав от этого Лео в клинику, чтобы успокоить нервы. Сегодня в кафе был выходной, поэтому он воспользовался шансом, пока тот еще спал, чтобы ускользнуть и перевести дух, прежде чем окончательно слечь.

Да и Тайгер сегодня не придет в заведение — ему нужно было работать на босса Синга — поэтому Линкс был свободен и рассеян, как никогда раньше. Обычно он ухаживал за котами, слушал музыку и убирался в кафе в блаженном покое, но с тех самых пор переезда Лео его стресс взлетел до небес — словно внезапно появился еще один кот, о котором нужно заботиться и к которому нужно приспосабливаться.

«Знаешь, а есть ведь способ разрядить обстановку. Попробуй устроить небольшую вечеринку. Время вместе может вас сблизить», — предложил доктор Пом. — «Но если все действительно не складывается, единственный способ прояснить ситуацию — сесть с ним и поговорить начистоту. Совместная жизнь означает взаимное уважение.»

— «Эх, да, ты прав», — поник Линкс, рухнув на стол, как сдувшийся воздушный шарик.

«Может, Лео появился, чтобы помочь разобраться в себе и собственных сердцах», — усмехнулся доктор Пом, заметившись, как сильно тускнеет Линкс каждый раз при упоминании имени его сводного брата.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ревнуешь Тайгера, не так ли? И как только его не оказывается рядом, ты тут же мчишься сюда ко мне, потому что так сильно скучаешь по нему, что не можешь усидеть на месте. Если бы Лео к тебе не переехал, ты бы себя так не вёл.

— Правда? Я даже не заметил".

— «Перестань отрицать. Весь город, наверное, уже знает», — парень постарше, скрестив руки и покачивая головой, смотрел на Линкса с нежной досадой из-за его упрямства. «Умен во всех вопросах, но когда дело доходит до любовных разбирательств, то всё.»

Доктор Пом с улыбкой глядел на Линкса, а затем вытянул обе руки и произнес фразу, от которой Линкс вздрогнул так, словно его ударило током, почувствовав покалывание в груди : «продолжай и дальше слишком много думать и сомневаться. Смотри, как бы твою любимую рыбку не утащил другой кот.»