« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 22

— Можешь переодеться здесь, доктор.

Линкс проводил Пома наверх в ванную комнату, а сам пошёл в свою, чтобы взять для него футболку.

«Спасибо», — улыбнулся доктор Пом, взяв однотонную футболку. Линкс ждал его снаружи у двери и, когда доктор вышел, Линкс встревоженно произнес :

— Док, мне нужно сказать тебе кое-что.

«Это насчет Тайгера, не так ли?» — знающе, ответил доктор Пом, скрестив руки и прислонившись к дверному косяку. Глаза Линкса раскрылись — этот парень прочёл его как открытую книгу, даже не услышав ни слова.

— Откуда ты знаешь?

«Мы знакомы с детства, как я мог не заметить такую очевидную вещь?» — усмехнулся доктор Пом, приподняв бровь, и Линкс замялся. «Так что тебя беспокоит? Он сделал то, что заставило тебя чувствовать себя некомфортно?»

«Не совсем», — Линкс отвел взгляд теперь с покрасневшими щеками. «Но я начинаю задумываться…Тайгер ко мне неравнодушен…?»

— …

— ..есть ли способ проверить..?

Доктор Пом долго молчал, размышляя, а затем посмотрел на Линкса и слабо улыбнулся : «Есть один способ, но, если я буду просить тебя о чем-то, ты должен только соглашаться, идет?»

— Что ты собираешься делать, док?

— Просто доверься мне, отвечай только «да».

« Хорошо », — ответил совершенно сбитый с толку Линкс.

Вместе они спустились вниз. Тайгер беспокойно расхаживал по заведению, не в силах сосредоточиться на работе. Линкс посмотрел на него, а затем быстро отвернулся, когда их взгляды встретились — ему было так не по себе, что он едва мог это вынести.

«Ну, мне пора идти», — сказал доктор Пом Линксу. «Я постираю эту футболку и позже верну». Он наклонился, чтобы взять Гон Ю на руки, и Дженни тихонько заскулила, не желая расставаться с котом, однако это все, что она могла сделать.

— Не торопись. Верни, как будет удобно.

«Угу», — кивнул молодой ветеринар, а затем медленно направился к двери.

Тайгер про себя подумал : <скорее бы уже ушел>, но доктор Пом внезапно остановился у входной двери магазина.

— Ээ, Линкс..

«Да?» — озадаченно ответил сын Мяу.

Доктор Пом многозначительно посмотрел на него и незаметно подмигнул — Линкс мгновенно понял, что это и есть то самое «дело», на которое он должен был согласиться.

— Пойдем на свидание?

— Да! А?!?! Что ты сказал, док?!

Линкс ответил автоматически и тут же от шока вздрогнул, словно только осознал вопрос, еще раз переспросив.

Тайгер, конечно, был удивлен в десять раз больше, чем Линкс, и его сердце могло только колотиться от смятения.

«Пи (я) имел в виду пойти на свидание Дженни и Гон Ю вместе», — улыбнулся доктор Пом Линксу и даже Тайгеру, который стоял, затаив дыхание, пока его лицо от сильного напряжения не стало зеленым, красным, желтым — как светофор.

— Согласен, значит?

«Да», — Линкс кивнул, поняв, что это тот самый способ Пома помочь ему узнать правду.

И этот ответ чуть не довёл Тайгера до обморока — он сходит с ума каждую секунду с тех пор, как встретил доктора!

Пом договорился встретиться с Линксом в парке недалеко от заведения вместе с Дженни и Гон Ю — это Тайгер тайно выведал место встречи у Дженни и последовал за ними, потому что не мог смириться с мыслью, что эти двое будут вместе.

«Тайгер пришел?» — спросил доктор Пом Линкса, который, оглядываясь по сторонам, заметил высокого парня, прячущегося за далеко не большим деревом. Было прекрасно видно, как он прижимает к себе сумку с Джиро внутри, выглядя при этом удрученно и очаровательно.

«Вот он!» — Линкс украдкой показал его Доктору Пому, и тот захихикал. Когда Тайгер выглянул, чтобы осмотреться, его взгляд встретился с доктором Помом, после чего он тут же снова спрятался.

При виде этого Доктор Пом нарочно сделал вид, что обнимает Линкса, и наклонился к нему, чтобы что-то прошептать, от чего Тайгер чуть не выскочил из своего укрытия, чтобы немедленно разнять их. Джиро, тем временем, с той же ревностью смотрел на Дженни и Гон Ю.

С полным замиранием Тайгер наблюдал за зрелищем перед ним…особенную тревогу он испытывал, видя так радостно хихикающего Линкса — это заставило его задуматься. Он эгоистично полагал, что только он может заставить сына Мяу так смеяться.

— ‘ Тайгер, думаешь, Дженни правда будет встречаться с Гон Ю?’ — спросил рыжий кот, уныло сидящий в сумке и со скорбным видом глядящий на тех двух котов.

— Не могу быть уверен, но по вайбу Гон Ю кажется довольно спокойным — скорее, Дженни сама проявляет инициативу.

— ‘ Значит, у Джиро все еще есть надежда, верно?’

— Кто знает? Мы ведь не умеем читать мысли, Джиро. Даже видя друг друга каждый день, мы все равно вынуждены гадать, о чем думает другой.

— ‘ Тайгеру нравится Линкс?’

После этого вопроса юноша замер. Он долго-долго молчал, прежде чем ответить рыжему коту :

— Я сам еще не разобрался в себе, Джиро. Все, что я знаю — мне хорошо рядом с ним. Я хочу видеть его каждый день, хочу видеть его улыбку, хочу слышать его смех, хочу быть рядом с ним в дни, когда он плачет…

— …

— …я хочу, чтобы место рядом с ним было только моим. Я не хочу делить его ни с кем.

— ‘ Но разве это не любовь? — Джиро (я) чувствует то же самое к Дженни. Джиро уже давно знает, что любит её.’

Тайгер снова мог только сидеть в ошеломленном молчании. Ему не верилось, что даже кот понимает свое сердце лучше, чем такой человек, как он. Сам Тайгер все еще был сбит с толку и не уверен в своих чувствах ; все, что он знал наверняка, это то, что ему действительно не нравилось видеть Линкса с доктором Помом. Он хотел, чтобы глаза Линкса смотрели только на него. Тайгер не знал, когда это началось, но когда он это осознал, его мысли были заполнены только Линксом. И за такое короткое время Линкс каким-то образом стал его номером один, его приоритетом.

— ‘ Ох, куда же подевались эти двое?’

После этих слов Джиро Тайгер судорожно стал оглядываться, потому его что цели скрылись из виду, а затем, не успев опомниться, стал слышать приближающиеся сзади шаги :

«Ку-ку! За чем подглядываешь?" – выскочил Линкс с игривой ухмылкой, явно в прекрасном настроении — обычно у него и близко такого не было. Подглядывающий человек настолько испугался, что чуть не подбросил Джиро в воздух.

— « Я..я просто выгуливал Джиро. Какое совпадение!!» — Линкс многозначительно улыбнулся и кивнул в ответ на оправдание Тайгера.

— Тогда присоединяйся к нам, я как раз принес достаточно еды.

— Конечно…а??

Тайгер согласился и тут же ахнул от слов Линкса, который, рассмеявшись, потянул его сесть с доктором Помом, который как раз закончил расстилать на траве подстилку для пикника. Закуски как для людей, так и для котов были разложены в изобилии, но аккуратно, что было в стиле доктора Пома.

«Пожалуйста, присаживайтесь», — сказал молодой ветеринар с улыбкой. Тайгер опустился на подстилку, усадив рядом Джиро, и надел ему поводок, чтобы тот не убежал — хотя они уже и договорились не сбегать, это была простая мера предосторожности. Дженни и Гон Ю были с поводками по той же причине.

Все коты были рядом и ни один из не пошел исследовать окрестности. Обычно эти животные такие же любопытные, как собаки : когда попадают в новое место, им нужно пошарить, чтобы освоиться. Но эти три кота слишком инди, чтобы ходить исследовать, поэтому они просто уютно валяются со своими хозяевами.

«Эй, вы не хотите пойти поиграть или что-то такое?» — спросил Линкс котов, выглядящих ужасно скучающими — особенно Джиро, которому приходилось все это время наблюдать, как Дженни прижимается к Гон Ю.

«Это просто такие коты», — ответил доктор Пом, подперев подбородок и уставившись на Линкса. «Точно как ты, Линкс. Раньше, когда я звал тебя куда-нибудь, ты не особо горел желанием выйти. Ты предпочитал оставаться в прохладных местах, прямо как кот».

— Ты до сих пор помнишь, доктор Пом?

«Конечно!» — тут же Линкс и Пом заливаются смехом, а Тайгер снова чувствует себя абсолютным третьим лишним и раздраженно сверлит их взглядом. Ему не нравится, что кто-то еще говорит, что сын Мяу похож на кота — это буквально те же слова, которые сам коллектор говорил ему.

Проще говоря, что бы ни делал этот доктор, Тайгера это раздражало.

«У тебя есть коты, Тайгер?» — спросил Пом, чтобы не было слишком тихо, поглаживая голову Гон Ю.

— Нет, у меня аллергия на кошачью шерсть.

— «Но открыл кото-кафе?» — удивился ветеринар.

— Ну, не совсем открыл. Простов последнее время прихожу помочь Линксу.

— Значит, у тебя больше нет аллергии на кошачью шерсть?

— «Она все еще проявляется, но я принимаю лекарства. Когда физически окрепну, смогу со всем справиться», — ответил Тайгер, гладя Джиро по голове. «Что поделать? Сердцу не прикажешь».

— «Понимаю. Будь у меня аллергия с такой любовью к котам, я бы тоже держал их и просто принимал бы лекарства, ну, если только симптомы не слишком сильные», — смеясь, ответил доктор Пом, и это немного расслабило Тайгера.

Они вдвоем болтали и болтали, ладя гораздо лучше, чем когда-либо могли себе представить. Тайгер должен признать, что в глубине души доктор Пом на самом деле был довольно неплохим парнем, просто раньше он был предубежден. А сам доктор Пом любил поддразнивать Тайгера, что заставило коллектора его невзлюбить.

< хм… этот придурок на самом деле хороший парень?>

«Давайте сделаем несколько фотографий, чтобы развеять скуку — сегодня для этого идеальная погода», — сказал доктор Пом, когда они достаточно наговорились о всяком. Им обоим было так весело болтать, что они совсем позабыли о Линкса. Но с сыном Мяу все было в порядке, ему наоборот нравилось молчать и наблюдать за окружающим, а не болтать без умолку.

«Ты взял кота и даже ничего не собираешься с ним делать? Просто фотографировать?» — спросил Линкс.

«Это совершенно нормально для владельцев котов, знаешь ли. Иногда мы просто выводим котов, чтобы сменить обстановку и сделать пару снимков — вот и все», — ответил Тайгер, только что сфотографировавший Дженни, пока та спала.

«Именно», — согласился доктор Пом, от чего Глаза тайгера раскрылись от шока. Эти двое внезапно начали ладить как две подружки, хотя раньше относились друг к другу враждебно. Видя их такими, Линкс успокоился. Он переживал, что Тайгер и доктор Пом не найдут общий язык.

<Стоп… почему меня вообще волнует, нравится ли доктор Пом Тайгеру? Примет ли он его или нет совершенно не имеет ко мне никакого отношения — даже малейшего! Я не знаю, не знаю, не знаю — я больше ничего не знаю!> — Линкс покачал головой, отгоняя навязчивые мысли, а Тайгер, заметивший это, протянул руку и нежно приложил тыльную сторону ладони к его лбу, с беспокойством глядя в глаза сына Мяу.

«Ты в порядке? Голова не болит?» — спросил Тайгер.

Мягкий голос и искренне встревоженное выражение его лица почти растопили Линкса на месте.

«Н..нет… я в порядке», — пробормотал Линкс, застыв от внезапного теплого прикосновения. Он быстро отвернулся, не зная, как реагировать на этот непрерывный заботливый взгляд.

И всё это заметил доктор Пом, который всегда был Линксу как…старший брат.

Ветеринар ухмыльнулся и предложил : «ладно, давайте тогда сделаем забавные позы для фотографий». Он тут же начал расставлять людей и котов для снимков. Питомцы полностью подчинялись, Дженни любила фотографироваться, а Гор Ю следовал за Дженни во всем, как и Джиро так же потакал ей, благодаря чему фотосессия с животными прошла на удивление гладко.

Пом и Тайгер по очереди фотографировали Линкса с котами. Доктор даже дал Линксу несколько советов по фотографии, на случай, если они понадобятся ему для кафе. Но Линкс лишь ответил, что это работа Тайгера, ведь, если говорить ему, он все равно не поймет и точно не сможет это сделать.

В момент, когда доктор Пом поставил Дженни и Гон Ю вместе как пару, выглядящий недовольным Джиро внезапно стал беспрерывно мяукать в знак протеста : ‘ я ни за что не позволю вам сделать этот снимок!’ Он постоянно ходил перед камерой или прыгал, чтобы помешать доктору Пому — откровенно и без остановки портил кадры, из-за чего ни одного приличного снимка не вышло.

‘ Джиро такой негодник! Почему он должен все портить именно сейчас, когда мы фотографируемся?’ — пожаловалась Дженни.

— ‘ Все в порядке, Дженни...’

Это был первый раз, когда все услышали голос Гон Ю. Он был спокойным, глубоким и нежным — как у взрослого, терпеливо обучающего ребенка.

— ‘…Джиро, наверное, тоже хочет попасть на снимок. Джиро, идем, давайте все вместе сфотографируемся?’

— ‘ Пф! Кому захочется фотографироваться с тобой?’

— ‘ Тогда не мешай нам. Иди лучше найди реквизит для Дженни’ — проворчала Дженни, а затем, заикаясь, добавила: — ‘ Ээ..ну…ты мог бы принести и цветы для Дженни..’

— ‘ Хорошо, но только потому, что Дженни попросила. ’

‘ Пойдем со мной, Тайгер ’ — обратился рыжий кот к Тайгеру, который совсем не хотел идти, потому что в тот момент доктор Пом сидел очень близко к Тайгеру, рассматривая сделанные ими фотографии.

Видя, что Тайгер колеблется, Джиро добавил : ‘ если Джиро пойдет один, он заблудится и не сможет найти дорогу назад, что тогда будет?’

— Ладно, я пойду.

И вот парень и кот отправились искать цветы в саду, недалеко от того места, где они отдыхали. Джиро шел впереди, но выглядел уже таким уставшим, что Тайгеру пришлось его поднять.

— Что случилось? Ты совсем невеселый.

— ‘ На самом деле, Джиро (я) как бы понимает, для чего Дженни нужны цветы…Джиро, наверное, не успеет вовремя признаться в своих истинных чувствах…’

— Что ты имеешь в виду?

— ‘ Скорее всего, Дженни хочет цветы, чтобы признаться в любви Гон Ю ’ — этот ответ сделал рыжего кота еще более подавленным, Тайгер мог только погладить его по голове в знак утешения, не зная, как еще помочь.

— Ты это знаешь и все равно идешь за цветами для нее?

— ‘ Угу…я сделаю все, чтобы Дженни была счастлива.’

— «Ох, Джиро»,— Тайгер почувствовал к нему такое сочувствие, что потерял дар речи.

— «И насчет тебя, Тайгер. Если вы нравитесь друг другу, что бы ни случилось, не упусти момент или не давай кому-то другому его увести. Это совсем невесело», — после этих слов Джиро спрыгнул с его рук.

Тайгер подошел поднять упавший на землю цветок гибискуса, а затем вернулся вместе с Джиро к Линксу и доктору Пому. Он выглядел таким подавленным и жалким, коллектор был слишком погружен в свои мысли, и слова Джиро крутились у него в голове, пока он совсем не запутался.

«Мы принесли цветок», — сказал Тайгер Линксу, который взял его и спрятал за ушко Дженни, сидя тихо и позволяя ему делать все, что он хочет.

«Тогда я ненадолго оставлю Гон Ю на вас», — сказал доктор Пом им обоим, передавая пленочный фотоаппарат Тайгеру. «А пока можете немного пофотографировать и развлечься».

«Хорошо», — ответил Тайгер, принимая фотоаппарат от доктора, слушая при этом разговор котов.

‘ Гон Ю-оппа ’ — мяукнула Дженни, протягивая цветок Гон Ю, пока Джино стоял рядом, нервно гадая, не собирается ли Дженни признаться ему в любви.

— ‘ Да, Дженни? ’

— ‘ Эм…ну…’

Гон Ю с любопытством смотрел на Дженни и тихо ждал, что она собирается сказать. Через мгновение Дженни быстро произнесла : «приходи в заведение к Дженни еще раз завтра!»

Озадаченный ее словами кот Персидский нежно ответил : ‘ это зависит от того, возьмет ли меня доктор Пом с собой ’

‘ Хорошо…’ — тихо ответила Дженни, опустив голову, потому что не смогла с первого раза сказать то, что на самом деле хотела. Мордочка Джиро, тем временем, расслабилась, а его хвост мягко стал вилять в знак облегчения.

Затем Тайгер почесал Дженни за подбородок, чтобы подбодрить, и заговорил с Линксом, который все это время за ними наблюдал :

— Ладно, давай тогда продолжим фотографировать!

— Я подумал, с тобой что-то не так, ты так долго смотрел на котов…

— «Я просто немного задумался», — рассмеялся Тайгер. «Ты обо мне волнуешься?»

Покраснев, Линкс тут же ответил : «вовсе нет. Я просто подумал, что ты одержим».

«Ты не умеешь лгать, знаешь?» — Тайгер еще больше его поддразнил. Линкс посмотрел на него с надутыми щеками и замахнулся, словно собираясь ударить более высокого парня, а затем Хорошо, давай тогда продолжим фотографировать."

"Я подумал, что с тобой что-то не так — ты так долго смотрел на кошек."

"Я просто немного задумался," рассмеялся Тайгер. "Волновался за меня?"

Глаза Рыси расширились, прежде чем он ответил, его лицо вспыхнуло. "Вовсе нет. Я просто подумал, что тебя одержили."

"Ты ужасно лжешь, ты это знаешь?" Тайгер поддразнил его еще немного. Рысь посмотрел на него с надутыми щеками, замахнулся, словно собираясь стукнуть более высокого парня, а затем помог придумать позы для фотографии.

— Вот, посади перед собой Дженни и Джиро.

Линкс послушно следовал всем указаниям и даже слегка улыбался. Сейчас был поздний вечер; оранжевый свет заката красиво контрастировал со свежей травой и голубым небом, придавая мягкий теплый эффект.

Конечно, хоть через камеру это и выглядело красиво, такая картинка не сравнится с тем, что Тайгер видел своими глазами. Особенно сейчас, когда он смотрел в объектив, словно прямо на Линкса. Его сердце внезапно забилось быстрее, и он, точно оцепенев, делая фотографии, случайно сфокусировался только на Линксе. Тайгер замер, глядя на сцену перед собой. Казалось, все в этот момент замедлилось, а в животе у него бешено затрепетали бабочки. Это чувство помогло Тайгеру осознать — его любимым котом всегда был Линкс. И был он его любимым с самого начала, ему никогда не нужно было ни с кем соревноваться. Теперь Тайгер был уверен в своих чувствах и больше не собирался лгать себе. Он был совершенно по уши влюблен в Линкса.