« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 2

« Так значит…ты сотрудник в кафе моей мамы? Почему ты был там в такой час?» — Линкс повторил свой вопрос.

Вдвоем они теперь разговаривали на открытом дворике возле храмового зала, стоя под сгущающимися сумерками безлунной ночи. Единственный свет исходил от белых люминесцентных ламп вокруг храма.

Тайгер вздрогнул. Он не ожидал, что Линкс озвучит свой вопрос прежде, чем у него появится возможность подумать. Уже чувствуя вину, высокий мужчина начал выглядеть немного растерянным, но, несмотря на это, он все же постарался взять себя в руки, принял серьезное выражение лица и заставил себя казаться спокойным. Он, не торопясь, подбирал слова, прежде чем наконец коротко ответить:

— Это...немного сложно.

Говоря по правде, то, что он на самом деле был коллектором и что мать Линкса перенесла сердечный приступ именно в момент, когда он пришел требовать долг, делали эту историю ужасно неловкой. Он понятия не имел, как объяснить это так, чтобы не выглядеть плохо. Посмотрев на нежное лицо перед собой, Тайгер, печально известный сын босса Синга, вновь внезапно растерялся. Что ему вообще сказать?

. . * Линкс молчал, внимательно слушая и глядя на него с любопытством, но без какой-либо враждебности.*

« Это может прозвучать немного странно», — Тайгер собрался с духом и решил твердо сказать правду : « но я коллектор твоей матери. »

« А…понял » , — ответил Линкс, пытаясь осмыслить услышанное. Тайгер почувствовал легкое облегчение при виде столь спокойной реакции Линкса, не выглядевшего шокированным или агрессивным. Он даже не понимал, почему так нервничает, просто ему действительно не хотелось, чтобы другой мужчина увидел его в дурном свете. В конце концов, он просто делал свою работу.

« Но я ничего не сделал твоей матери, нисколечко! Доктор сказал, что это была внезапная остановка сердца» , — торопливо добавил Тайгер.

« О, насчет сердечного приступа, я уже знаю», — ответил Линкс. « Медсестра позвонила и рассказала мне в тот же день.»

— Правильно.

« Но что именно ты имеешь в виду под долгом? Значит, это ты в тот день пришел забирать деньги у моей матери, так?» — в заключение добавил Линкс.

« Вроде того » — ответил Тайгер. «Твоя мать какое-то время ничего не выплачивала, я уже оттягивал срок, как мог, но мой босс постоянно давил на меня. Когда подошло время оплаты, а она все еще не могла вернуть, мне пришлось приехать к ней самому.»

« О, я понимаю » — спокойно кивнул Линкс. « Это нормально, что у владельцев магазинов бывают долги.»

Его тон был настолько ровным, что Тайгер растерялся. Он ожидал, что Линкс выйдет из себя, обвинит его в том, что из-за него мама так переволновалась, и у нее случился сердечный приступ.

« Ты…не злишься?» — с недоверием спросил Тайгер.

— За что мне на тебя злиться? Если у кого-то есть долги, и он их не платит, конечно, его будут требовать вернуть. А раз уж ты пошел взыскивать долг и в итоге оказался тем, кто доставил мою маму в больницу, мне, скорее, следует поблагодарить тебя.

Тайгер был несколько впечатлен оптимизмом мужчины напротив себя и удивлен, что вся ситуация разрешилась проще, чем он ожидал. Однако он не чувствовал себя полностью облегченным, поскольку Линкс по-прежнему не знал, что именно он является сыном того безжалостного ростовщика. Если это всплывет, он может предстать не в лучшем свете. В любом случае, зачем об этом так много думать? Не то чтобы мне нужно было так сильно заботиться о сыне какого-то должника, в любом случае.

— Что касается твоей матери..мне очень жаль. Мне жаль, что я не смог ей помочь.

« Все в порядке, это не то бремя, из-за которого тебе стоит чувствовать себя виноватым », — ответил Линкс, выражение лица которого слегка потемнело. Его голос несколько смягчился : «Как сын, который даже не знал, что у матери хроническое заболевание, я должен извиняться еще больше.»

— Мои соболезнования.

— Спасибо.

Выражение лица Тайгера смягчилось искренним сочувствием. Внезапно мужчина перед ним показался ему таким несчастным, словно потерявшийся птенчик. Но он не знал, как его утешить, поэтому просто стоял рядом. Когда молчание начало затягиваться, высокий мужчина решил сменить тему, чтобы разрядить обстановку :

— Так что ты собираешься делать с кафе твоей матери?

— Я не уверен, сейчас у меня много мыслей. Я собирался переехать в Сингапур. А потом моя мама умерла, — Линкс тяжело вздохнул. — В любом случае, в первую очередь мне нужно позаботиться о кошках. Я не был в кафе с тех пор, как умерла мама, с моей стороны будет нехорошо просто оставить их там.

« Подожди, прошло уже несколько дней, верно? Их никто не кормил?!» — Тайгер встревоженно повысил голос, что испугало Линкса.

— Ээ, вроде того. Я был так занят решением дел моей мамы, что у меня не было времени думать ни о чем другом.

« Тогда тебе немедленно стоит навестить их! Кто знает, как у них сейчас дела?» — высокий мужчина выглядел искренне обеспокоенным за кошек. « Или, если тебе неудобно, я могу пойти и проверить их сам?»

— Всё в порядке, я могу это сделать. не хочу вас утруждать.

— Совсем нет, я буду только рад помочь.

Линкс рассмеялся. Находиться рядом с этим мужчиной ему было спокойнее, чем он ожидал. Хотя тот и был коллектором с суровым и серьёзным видом, мягкости у него было не унять.

— Давай так : я не буду тебя утруждать. К тому же, я собираюсь зайти и немного прибраться в лавке, там личные вещи моей мамы.

— Тогда . .

— И я не очень-то люблю находиться в обществе. Надеюсь, ты меня поймешь.

— Как скажешь, я не буду настаивать.

Тайгер сдался, он понимал, что Линксу некомфортно находиться с другими. Вероятно, ему хотелось побыть одному, чтобы успокоиться из-за смерти матери. Это был деликатный вопрос, в который ему не стоило вмешиваться.

Затем Линкс внезапно задал вопрос, который его беспокоил : « А насчет кафе, я, вероятно, продам его. Хочешь купить? Я погашу долг, чтобы спокойно жить в Сингапуре.»

Тайгер на мгновение задумался.

— Я не тот, кто может принять такое решение. Может, стоит еще подумать? Если ты продашь его, что станет с котами? Что, если они попадут к жестокому человеку, будут голодать..или их бросят, и они станут бродячими? Будь я на твоем месте, мне было бы не очень комфортно.

— Я понимаю о чем ты. Но проблема в том, что я не очень лажу с кошками. Мне будет сложно продолжать управлять всем этим в одиночку. И, как я уже сказал, я собираюсь жить в Сингапуре.

После услышанного Тайгер не смог скрыть разочарования в своем лице. Высокий мужчина не знал, как иначе убедить Линкса, потому что тот, казалось, был уверен в своем решении. Судя по всему, Линкс был довольно упрямым человеком. Более того, это не то, что он мог решить самостоятельно. Только босс Синг мог определить судьбу этого кафе. Но если бы это зависело от Тайгера, он бы определенно оставил этот магазинчик и продолжил управлять им сам. Одна только мысль о том, чтобы днями напролет играть с этими маленькими мангостинами, доставляла ему такое удовольствие.

« Думаю, нам больше не о чем сегодня говорить. Еще раз спасибо, что помог моей матери добраться до больницы. Я отплачу тебе, когда у меня будет возможность »,— произнес Линкс после длительного молчания Тайгера. « Мне нужно проверить гостей. Скоро начнут распевать монахи.»

— Позволь мне помочь тебе!

’Сегодня Так скучно~ нечем заняться’

.!? Тайгер замер, услышав тихий голос в своей голове в тот момент, когда собирался предложить воды. Это определенно был не голос человека, стоявшего перед ним. Линкс слегка нахмурился, затем кивнул на прощание и ушел.

Тайгер покружился несколько раз, заглядывая в каждый угол, но не увидел ни одного человека. Он искал источник звука.

— Эй, что тут делают все эти людишки? Интересно~

Тот же голос продолжал звучать, становясь все ближе и ближе : «Вауу~ сегодня снова много-много квадратных коробок с кучей огней!»

Затем мимо задней части пикапа, припаркованного на широком дворе, прошел черный кот. Сначала он крался медленно, затем понемногу ускорился в сторону дерева Бодхи, где сидел Тайгер. Взгляд кота был прикован к храмовому залу, где проходили похороны Дже Мяу.

— « Пойдем попрыгаем, чтобы развеять скуку? Весело смотреть, как людишки делают удивленные лица. Хихи».

« Нельзя ! » — И тут Тайгер, не подумав, громко закричал. Маленький мангостин замер и смущенно на него посмотрел. Молодой человек и сам не понимал, действительно ли он может разговаривать с котами, просто их слушая. Однако Гер все же решил попробовать, когда кот посмотрел в его сторону.

— Ты не можешь перепрыгивать гроб! Если ты это сделаешь, родственники будут в ярости.

Наступила пауза, после которой Тайгер выругался про себя : «Какого черта ты разговариваешь с котом? Ты что, от стресса сошел с ума?»

Тайгер дважды легонько ударил себя правой рукой по щеке, чтобы прийти в чувство, но его прервал тихий голос.

. . « Этот парень нас понимает..? Я так не думаю ».

« Хэй!!! » — Тайгер закричал так громко, что маленький кот вздрогнул. Он так испугался, что человек перед ним может быть опасен, и решил на полной скорости рвануть в храмовый зал. Однако Тайгер, придя в себя, скорее побежал его догонять. Он все еще был сбит с толку тем, что произошло, не понимая, было это реальностью или сном. Однако Тайгер не мог допустить, чтобы кот перепрыгнул через гроб во время песнопений монахов, ведь это был бы поистине адский момент..

« Отпусти! » — закричал маленький черный кот, пытаясь царапаться и кусаться. Повезло, что он совершенно ничего не мог сделать Тайгер.

« Ты…Ты умеешь говорить? » — хриплым голосом Тайгер задал самый глупый вопрос, надеясь в ответ услышать лишь тишину. Но все оказалось не так, как он ожидал, в момент, когда маленький черныш уставился на него широко раскрытыми глазами.

— Да, но обычно никто не может разобрать, что именно…Почему ты понимаешь наши разговоры?

— Я не знаю... 'действительно странно.'

« Я сплю? » — Тайгер постоянно спрашивал себя, но борющийся кот не давал времени об этом беспокоиться.

— Отпусти! отпусти меня!'

— Хэйй, можешь не прыгать над этим гробом и не играть с ним ? Я куплю тебе жидкий корм.

После этих слов котенок постепенно перестал сопротивляться, уставившись своими янтарными глазками, большими настолько, что сердце Тайгера растаяло. Его хвостик был поднятым и слегка дрожащим от волнения.

— Я хочу с тунцом!

— Хорошо.

— Две полные пачки!

— Ты такой маленький, но уже хорошо торгуешься.

— Я голоденнн~

Тайгер решает смириться со странностями, происходящими в его жизни…Он слышит голоса говорящих котов! И это реальность!

« Я куплю тебе это, но ты должен пообещать, что больше не будешь прыгать и играть, чтобы развеять скуку, будь то этот гроб или любой другой» — Тайгер уставился в круглые глазки маленького котенка, стараясь подавить желание покусать его за голову, которое подсказывали ему голоса в голове. «Обещаю, я буду приносить корм каждую неделю. »

— Договорились! Чаокуай (травяное желе) клянется своими усами, что больше не будет так делать.

— Такой милый. Тогда подожди здесь, я схожу купить тебе жидкий корм.

Тайгер медленно выпустил черного кота из своих рук. Он не был уверен, убежит ли тот, поскольку все еще не мог поверить, что действительно может говорить с котом, вдруг это он сам просто придумывает реплики и воображает что-то в своей голове.

. . Невероятно ! Чаокуай сидел неподвижно на том же месте. Он лег и стал мило кататься по полу. Прежде чем снова повернуться к Тайгеру, он поднял лапку и принялся вылизывать свою шерсть, чтобы почиститься.

— Поторопись, человек. Если опоздаешь, Чаокуай тебя ждать не будет. Эта коробка так соблазнительна, так хочется в нее запрыгнуть. Мяуууу~

— Есть, сэр, ухожу. Дам тебе три дополнительные пачки за ожидание.

Молодой человек выбежал из машины и направился в ближайший магазинчик, лихорадочно пытаясь понять, действительно ли он теперь умеет разговаривать с кошками. Но…скорее, нет. Это, наверное, просто совпадение. Он, должно быть, так устал, что ему пришлось собирать в голове все воедино, путая реальность и воображение до полной неразберихи.

… ведь так?