« cat for cash » | « кот за наличные » ; ГЛАВА 18

«Апчхи!» — Тайгер чихнул так сильно, что все его тело содрогнулось. Он без остановки тер нос, который начал сопливить.

« Такой громкий чих, ты в порядке?» — спросил Линкс, занося клетку с Джоном Уиком в заведение. Ребята только что вернулись из ветеринарной клиники и собирались закрываться. Прежде чем Тайгер успел ответить Линксу, тот тоже чихнул, словно это было заразно : «а..апчхи!»

«Ты чихнул даже громче меня! ты в порядке?» — спросил Тайгер. Линкс же всхлипнул и махнул рукой, убеждая, что с ним все в порядке, хотя шел он пошатываясь.

«Я отнесу кормить Джона Уика в другую комнату покормить, иначе остальные коты взбесятся», — сказал парень с миндальными волосами, неся все еще вялого черного кота в запасную кошачью комнату.

Тайгер, тем временем, направился в главную комнату с пушистыми.

«Тайгер вернуулся…а..апчхи!» — как только он открыл дверь, его нос снова стал подавать сигналы : насморк и легкий зуд по всему телу подсказали Тайгеру, что его аллергия на котов снова обострилась.

Вероятно, это потому, что он в последнее время слишком много работает, мало спит и неправильно питается — его тело протестует. К счастью, у Тайгера всегда с собой лекарства от аллергии, так что ему не о чем сильно беспокоиться, и он снова может вдоволь играть с котами.

‘ Как дела у Джона Уика?’ — встревоженно Яй Джу, пока остальные коты кивали и внимательно слушали.

«У него цистит — такой, который вызывает затрудненное мочеиспускание», — простыми словами объяснил Тайгер для понимания котов, а затем сел посреди комнаты, оказавшись окруженным ими. Ахх…чистое блаженство. «Ветеринар сказал, что это связано со стрессом, но Тайгер (я) понятия не имеет, что его вызывает. Кто-нибудь знает, почему Джон Уик вел себя странно, а потом заболел?»

‘ Никто толком не знает настоящей причины ’ — покачала головой Яй Джу. ‘ Но каждый кот в этом магазине раньше был бездомным или брошенным. Я никогда не спрашивала Джона, ибо он, кажется, не хочет много об этом говорить.’

«Хм...» — Тайгер задумчиво подпер подбородок левой рукой, предполагая, что он, вероятно, столкнулся с тем, что напомнило ему о старой травме..еще до того, как он попал к дже’Мяу.

‘ Я слышала, Джон Уик раньше был котом-шпионом в правительственном разведывательном агентстве, но он знал слишком много, поэтому они начали на него охоту. Вот почему ему пришлось скрываться, и он оказался у дже’Мяу’ — сказала Дженни, забираясь на колени к Тайгеру. ‘ Не уверена, на пенсии он или все еще выполняет какую-то секретную миссию в заведении дже’Мяу. Иногда, когда Джон Уик ведет себя подозрительно, Дженни тоже немного пугается. Мяу~’

‘ Джиро считает, что Джон Уик раньше был наемным убийцей. Говорят, он мог убить человека одним карандашом ’ — добавил Джиро, лежащий в полном комфорте на спинке на прохладном полу, раскинув лапы, лениво виляя хвостом и зевая.

Слушая Джино, Тайгер нахмурился, потому что история казалась жутко знакомой, словно он слышал и даже видел её где-то раньше. Поэтому коллектор спросил кота в ответ :

— После этого он влюбился, бросил жизнь наёмного убийцы, жил мирно со своей женой и даже завёл собаку, верно?

— ‘ Точно! Откуда ты знаешь, Тайгер?’

— Конечно я знаю. Потом кто-то пришёл и застрелил собаку, так что Джон Уик был вынужден вернуться из отставки ради мести. Я прав?

— ‘ Ух ты, Тайгер великолепен! Джиро как раз собирался продолжить ’ —

— Ты сумасшедший кот! Это же буквально сюжет фильмов о Джоне Уике! Ты пробрался на Netflix и придумал эту чушь, чтобы меня разыграть?!

‘ Эх, всплыла правда...’ — Джиро вильнул хвостиком туда-сюда совершенно невозмутимо, явно наслаждаясь тем, как он заводит Тайгера. База рыжего кота — всегда троллить, от начала до конца.

— Не помогаешь, а теперь ещё больше подливаешь масла в огонь, чокнутый кот...

— ‘ Чокнутый? Коты не понимают.’

— Это значит не в своем уме, не в себе.

— ‘ Бредни Тайгера, Джиро (я) заканчивает с ним говорить, это бесполезно ’

— Ты смеешь называть разговор со мной бессмысленным, зараза?

‘ Просто игнорируй пи’Джиро’ — сказал Джамбо. Он принес большой клубочек из толстых нитей, намотанных слоями. Тайгер нежно почесал его подбородок, прежде чем взять клубок и бросить его, чтобы Джамбо принёс — эта игра, ничем не отличающая от игры с собачкой, гоняющейся за мячом.

— ‘ Кстати, я видел, как Джон тогда тайно открыл дверь, а потом то, что он увидел, заставило его метнуться назад, поджав хвост ’

— Когда? Сегодня утром?

— ‘ Да, когда пришел Линкс и закрыл нашу дверь ’

После слов Джамбо Тайгер понял, что это, вероятно, было во время обряда благотворительности в переполненном заведении. Но что именно увидел Джон Уик? И что его так напугало? Хотя, может, ничего страшного не случилось, и он переживает из-за пустяка? Может, нервничает из-за удаления мошонки.

А Джамбо давно тайно наблюдал, что у пи’Джиро мошонок нет. Сейчас он был сосредоточен на мяче, который собирался бросить Тайгер. Котенок побежал его приносить, пока сам молодой человек бессознательно дрыгал ногой по кафельному полу, нервничая из-за свирепого чёрного кота, причина исчезновения которого была неизвестна.

Конечно, лечение возможно, но, если эмоциональная рана не заживет должным образом и он продолжит сталкиваться с тем же триггером, вероятно, его придется отвести в клинику.

— ‘ Когда придет моя очередь отрезать яички? Я хочу поскорее вырасти и узнать, каково это — быть взрослым.’

«А ты скороспелый кот», — проворчал Тайгер, прежде чем обернуться, чтобы поднять Джамбо, лежащего на спинке посреди комнаты. Коллектор положил озорного котенка себе на грудь и почесал его за подбородок, после чего тот запрокинул голову, полуприкрыв глазки от блаженства и довольно мурлыча.

*Вздох*…< ничего нового не узнал. Так что же ты, черт возьми, такое увидел, Джон Уик?> — лежал и размышлял Тайгер, глядя в пустоту, а затем услышал громкий грохот неподалеку и отчетливое фирменное свирепое мяуканье Джона Уика.

— ‘ Мияяяу! ’ (не связывайся со мной! убью!)

*царапка*

«Ооойй!» — как только Тайгер услышал визг Линкса, он выбежал из кошачьей комнаты прямо на место происшествия. Перед ним предстал Линкс, уныло сидящий посреди комнаты, а рядом Джон Уик. продолжающий безостановочно рычать.

«С тобой все в порядке?» — Тайгер поспешил к Линксу, сжимающего свою руку, на которой была длинная царапина, но не слишком глубокая — просто царапина от когтей Джона Уика, который все еще был в клетке.

— . . Я пытался дать ему лекарство, но Джон Уик не согласился…он становится еще более агрессивным.

«Понимаешь, он в стрессе», — мягко ответил Тайгер, пытаясь успокоить и человека, и кота. «Болен телом, болен сердцем, и теперь ему вдобавок к этому еще и приходится принимать лекарства. Я буду помогать теб…ап…апчхи!

« А ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты чихнул уже раз десять», — обеспокоенно сказал Линкс.

Тайгер улыбнулся и отрицательно покачал головой : «ничего серьезного. просто небольшой приступ аллергии на котов, но я уже принял лекарства».

— Если ты не справляешься, я могу сделать все сам. Тебе следует отдохнуть.

«Нет, правда, я в порядке. Видимо, на это просто потребуется некоторое время, мне давно нужно было принять лекарства», — твердо сказал Тайгер и встретился взглядом с Линксом, словно говоря : «доверься мне».

Сын Мяу кивнул в знак согласия.

«Так как же нам заставить его принять лекарства? Научи меня, вдруг в следующий раз мне придется сделать это самому», — произнес Линкс, широко раскрыв глаза от неподдельного любопытства.

Сердце Тайгера таяло каждый раз, когда Линкс смотрела на него вот так. Он откашлялся и ответил : «С таким диким котом, мечущимся без остановки и наотрез отказывающимся от лекарств, согласно моему методу, нужно два человека — так процесс пройдет легче», — ответил Тайгер, осматривая комнату. «Во-первых, нам понадобится несколько вещей : лекарство, полотенце и немного паштета для котов в тюбике. Можешь принести?»

«Конечно! Секундочку» — Линкс выбежал из комнаты, чтобы принести Тайгеру то, что он попросил.

После этого коллектор стал медленно приближаться к Джону Уику, который по-прежнему сидел, сжавшись от страха. Тайгер заговорил с ним нежным голосом : «Просто прими немного лекарства, ладно? Чтобы скорее поправиться».

‘ Ни за что. Лекарство горькое. Я ненавижу его принимать ’ — огрызнулся черный кот, отползая в дальний угол клетки, как можно дальше от Тайгера. ‘Оставьте меня в покое. Я сам вылечусь.’

«Ну как ты можешь вылечиться сам без лекарств? Если пустить все на самотек, тебе будет только хуже », — стал убеждать и уговаривать его Тайгер. «Даже Джамбо легко пьет свои лекарства. Неужели могучий Джон Уик, который никого не боится, боится просто проглотить таблетку?»

«Не лги мне. Когда Джамбо вообще принимал лекарства? Ты это выдумываешь», — прорычал Джон Уик.

«А ты с Джамбо 24/7 что-ли? Чаще всего, когда Джамбо принимает свои лекарства, ты спишь. Дже’Мяу мне рассказывала», — блефовал Тайгер. «Джиро тоже без проблем принимает лекарства со словами, что крутые парни не боятся просто закинуть крошечную таблетку».

Джон Уик замолчал, думая, верить ли словам коллектора. И его гордость действительно взяла верх — он захотел выйти из клетки и принять чертово лекарство, чтобы наконец покончить с этим.

«Прими таблетку, и я дам тебе паштет в тюбике ~ Другие коты его почти никогда не получают», — Тайгер достал свой козырь. Он знал, что коты этого заведения обожают паштеты в тюбиках, но дже’Мяу давала им их изредка, ведь для пушистых они совсем как для людей сладости — переедание этого лакомства в будущем может вызвать у котят проблемы со здоровьем. Хозяйка кафе любила приберечь их в качестве главной и самой большой награды для котов.

— Слышал, он купит паштет с новым вкусом — тунцом, смешанным с твоим любимым сушеным бонито…О, как раз вовремя — Линкс вернулся! Эти лижущие лакомства выглядят так красиво и вкусно», — сказал Тайгер, беря пакетик у сына Мяу, открывая его и протягивая Джону Уику понюхать. «Но если ты не хочешь, очень жаль...»

— ‘ Хорошо!!! я приму таблетки — но ты должен поклясться, что я получу весь пакетик!!!’

— Полпакетиа за таблетку.

— ‘ Весь пакетик! ’

Тайгер повернулся к Линксу : «забирай лакомство. Похоже, Джон Уик его не хочет».

‘ Договорились!! полпакетика так полпакетика! ’ — победа досталась Тайгеру, красноречивому переговорщику. Он украдкой улыбнулся и продолжил :

— Но никаких царапаний, никаких укусов. Иначе сделка отменяется.

— ‘ тц! ладно.’

«Полотенце, пожалуйста» — Тайгер взял у Линкса полотенце — большое милое и пушистое ярко-розовое полотенце, такое очаровательно девчачье, что коллектор чуть не рассмеялся. Если бы он не боялся, что Джон Уик смутится и снова станет отказываться от лекарства, то расхохотался бы. Тайгер открыл клетку. Его аллергия обострялась все больше и появились маленькие зуды, но он, стиснув зубы, не стал останавливаться.

Наполовину смелый, наполовину испуганный Джон Уик вышел из клетки, после чего Тайгер сказал : «А теперь нужно завернуть чёрного кота в полотенце. Только тело, голову оставляем открытой».

«Понял!», — ответил Линкс.

Свирепый черный кот оставался на удивление спокойным, по-прежнему настороженным, но готовым пойти на все в обмен на лижущую вкусняшку.

< Жадный маленький обжора! >

Джон Уик был завернут в полотенце, словно розовая куколка — одна только голова его была открытой. Это выглядело настолько очаровательно, что Тайгер сделал дюжину снимков, пока Линкс смущенно наблюдал.

«С обмотанными лапками он не сможет брыкаться», — пошутил Тайгер. «Я буду крепко придерживать на случай, если он все же будет извиваться.»

‘ Не нужно меня держать! Я не буду брыкаться ’— проворчал Джон Уик.

— Хочешь вкусняшку?

— ‘ Да! ’

«Подожди… ты сейчас со мной разговариваешь?» — озадаченно спросил Тайгера Линкс.

«Нет, договариваюсь с котом. Не обращай внимания», — рассмеялся высокий парень. «Просто держи его покрепче».

«Принято! Что дальше?» — ответил Линкс, полностью сосредоточенный на своей миссии.

«А теперь готовишь таблетку и лижущую вкусняшку! Свободной рукой придерживаешь его мордочку в области ушек, а затем осторожно поднимаешь голову», — Тайгер демонстрировал это медленно, нежно и осторожно, боясь сделать коту больно.

— Понял!

Сделав все это, ты берешь лекарство и средним пальцем приоткрываешь ему нижнюю часть пасти, помещая таблетку прямо к горлу. Нужно убедиться, что тебе удалось протолкнуть её именно туда, а не просто оставить на языке, иначе он ее выплюнет.

— Ага!

— После того, как дашь лекарство, можешь дать ему и лакомство — он проглотит таблетку прямо с ним.

Тайгер объяснял все в точности, как когда-то делал его друг, владелец кота, и как было показано на присланном им видео. Дело в том, что сам Тайгер никогда раньше не давал котам лекраства — у него никогда даже и не было питомца из-за аллергии. Отец всегда был против.

— Вот и все, мы закончили. Наш могучий Джон Уик принял лекарство.

Линкс с огромным вздохом рухнул на пол, сев на попу, и сказал : «и что бы я без тебя делал? Я бы, наверное, ввязался в настоящую драку с котом, и мы оба оказались потрепанными.»

«Насилие — не выход», — сказал Тайгер.

«Говорит тот, кто силой собирает долги», — поддразнил Линкс.

— Я не настолько жесток! Просто немного лести и легкие угрозы.

«Ладно-ладно, это твоя работа, не буду вмешиваться», — рассмеялся Линкс. — «но если я когда-нибудь не смогу заплатить, будь со мной мягче, хорошо?»

«Кто же будет пинать собственного делового партнера?» — ухмыльнулся Тайгер, думая про себя : < к тому же, Линкс чертовски милый, чтобы его обижать. В конечном итоге я бы, наверное, сам уже выплатит его долги.> — на самом деле, он уже несколько раз тайно подкидывал деньги, чтобы покрыть счета Линкса, иначе главный кредитор не дал бы ему продыха.

«Тогда вернем Джона Уика в кошачью комнатку к друзьям, там ему будет лучше. Слишком долгое пребывание в незнакомой комнате тоже заставит его стрессовать», — сказал Тайгер и взял Джона Уика, который все еще был завернут как мумия, и отнес его обратно в привычную комнату. Кот немного брыкался и дергался от дискомфорта, но не сильно сопротивлялся.

Съев половину паштета, а вместе с ним и лекарство, он стал более послушным и сонным, но причин для беспокойства не было — ведь Джон Уик все так же мяукал и ворчал на Тайгера, как и обычно.

«Я возвращаюсь вам Джона Уика. Пожалуйста, позаботьтесь о своем друге», — сказал Тайгер, нежно опуская свирепого черного кота. Джон Уик медленно выбрался из полотенца, а Яй Джу немедленно ткнулась ему носиком в знак приветствия, в то время как остальные коты окружили его и стали обнюхивать.

Наблюдая за такой трогательной сценой, Тайгер внезапно почувствовал зудящее покалывание на руках, которыми он держал кота. Коллектор быстро бросился в ванную и тщательно промыл их мылом.

«Как твое самочувствие? Снова аллергия обострилась?» — встревоженно спросил Линкс, последовавший за ним.

«Я в порядке! Я все смыл», — ответил Тайгер, вытирая руки, но глаза его все еще немного щипели. Он попросил Линкс проверить : «только мои глаза еще немного шипят, они сильно красные?»

«Дай посмотрю…», — мягкие, теплые — почти горячие, как при лихорадке, — ладони Линкса нежно обхватили щеки Тайгера обеими руками. Он встал поближе, чтобы лучше рассмотреть его глаза. Теплое дыхание Линкса, коснувшееся кожи Тайгера, внезапно заставило его осознать, насколько близко они сейчас находятся.

Тайгер замер, глядя в глаза Линкса, в то время как тот в пристально смотрел на него в ответ, пытаясь разглядеть покраснение. Если присмотреться, можно было заметить, что зрение сына Мяу было странно расплывчатым, как у человека, который плохо себя чувствует.

«…все в порядке», — словно только сейчас осознав это сам, Линкс замер, встретившись взглядом с Тайгером, который по-прежнему смотрел на него. Лицо Тайгера залилось густым румянцем, который распространился до самых ушей. Он медленно убрал руку с лица Тайгера и тихо повторил : «твои глаза не красные...они…совершенно нормальные».

«Ох?» — Тайгер улыбнулся, не отрывая взгляда от Линкса, который, тем временем, с каждой секундой становился только румянее. «Мои глаза не красные, но вот твоё лицо — определённо да».

«Я...», — Линкс отвёл взгляд, сморщил нос и громко чихнул : «Ап...апчхи!»

На этот раз чихнул не Тайгер — это был Линкс. В этот момент коллектор поднял руку и приложил её ко лбу сына Мяу, почувствовав, что тот правда горит, практически пылает.

Неудивительно….Ранее Линкс покачивался и выглядел болезненно с затуманенным взглядом. Значит, покрасневшее лицо и жар были вовсе не от смущения — Линкс просто заболел.